沈明姝正帮阿宁缝补磨破的袖口，耳房外污染传来宋姑姑尖利的嗓音。
无关紧要的人宋姑姑：都给我出来！瞧瞧这是什么！
众人涌到院里时，只见宋姑姑高举着一张泛黄的海捕文书，纸页上的朱砂画像被风吹得簌簌响。
无关紧要的人宋姑姑：陆贞！
她眼神如刀。
无关紧要的人宋姑姑：你敢说这上面画的不是你？
陆贞挤开人群站出来，目光落在画像上时愣了愣——那眉眼确有几分像，可画中女子左眉脚有颗痣，她没有；文书上写着“年十六，盗取官银三百两”，她今年已满十八，且父亲在世时最恨贪墨，家里连块像样的银饰都没有。
陆贞不是我。
她声音不大，却字字清亮。
陆贞姑姑若不信，可验我的眉角，可查我的年岁。
无关紧要的人宋姑姑：哼，狡辩！
沈姑姑往地上啐了一口。
无关紧要的人沈姑姑：杀人犯的女儿，还能是什么好东西？
沈碧下意识我沈明姝身边靠了靠，指尖攥得发白。她前日刚听陈秋娘说过这文书，当时只觉得宋姑姑是故意刁难，可此时看着那画像，心里打起鼓来——陆贞虽好，可若真是逃犯……
阿己宋姑姑。
沈明姝忽然开口，从袖中持出半挂磨得光滑的竹牌。
阿己这是阿贞前日给我看的，说是她家乡的户籍牌，背面刻着生辰。按上面的日子算到如今，正好十八，与文书上的“年十六”差了两岁。
竹牌在日光下泛着温润的光，背面的刻痕清晰可辨。阿宁也凑过来，小声道。
无关紧要的人阿宁：我见过陆贞姐姐贴身戴着玉佩，说着她娘留的，上面刻着“贞”字，哪会是什么盗银的贼？
宋姑姑脸色僵了僵，狠狠瞪向陈秋娘。陈秋娘被那眼神看得一哆嗦，往后缩了缩——昨日宋姑姑塞给她一包泻药，让她掺进陆贞的饭里，说等陆贞腹泻无力，就“搜”出这文书定罪，可此刻看着陆贞坦荡的眼神，但想想前日夜里陆贞帮她捡拾打翻的烛台时,那只被烫伤的还笑着说“没事”的手，她忽然咬了咬唇。
无关紧要的人陈秋娘：姑姑……
陈秋娘声音发颤。
无关紧要的人陈秋娘：这本书……前日我见您偷偷用朱砂改了画像，把那痣点淡了些……
话音未落，宋姑姑扬手就要打她，却被沈明姝伸手拦住。
阿己姑姑何必动气？
她语气平和，目光却扫过院角那棵老槐树——树上藏着个小布包，是她今早见宋姑姑鬼鬼祟祟塞进去的，方才趁乱让阿宁取了下来，此刻正被阿宁紧紧抱在怀里。
无关紧要的人杨姑姑：这里面是什么？
杨姑姑不知何时站在门口，目光落在阿宁怀里的布包上。
阿宁慌忙递过去。布包打开，里面竟是件沾了污泥的男装，袖口绣着朵歪歪扭扭的桃花——正是那海捕文书上写的“特征：常穿绣桃花的男装”。
陆贞这不是我的。
陆贞认得那桃花绣法，粗劣得很。
陆贞我从不穿男装，更不会绣这种针法。
沈碧忽然“呀”了一声，指着那桃花绣线。
沈碧这是城西绣坊的劣质线！我前几日去领材料，见宋姑姑从后门偷偷买过同款！
宋姑姑的脸瞬间惨白如纸，瘫坐在地上。
杨姑姑捡起文书翻看片刻，冷冷道。
无关紧要的人杨姑姑：笔迹新旧不一，生辰处有涂改痕迹，分明是伪造的。
她转向陆贞，眼神柔和了些。
无关紧要的人杨姑姑：委屈你了。
陆贞摇摇头，目光掠过沈明姝时，见她正帮陈秋娘拂去衣襟上的尘土。陈秋娘红着眼圈，拽着陆贞的袖子哽咽道。
无关紧要的人陈秋娘：对不住……我不该听宋姑姑的……
陆贞没事。
陆贞拍了拍她的手，忽然笑起来。
陆贞说起来，前日你往我洗脸水里倒墨水，倒让我想起小时候在河边摸鱼，满脸泥污被娘追着打的日子呢。
陈秋娘愣了愣，也跟着笑了，眼角的泪珠子滚进嘴角，竟带了点甜。
夜里耳房里格外热闹。沈碧教陆贞绣桃花，针脚歪得像虫子爬，惹的众人直笑；阿宁给沈明姝捶背，说她今日挡宋姑姑那一下肯定抻着了；陈秋娘把攒了半月的蜜饯全倒出来，非要陆贞多吃两颗，说算赔罪。
陆贞其实我早看出来了。
陆贞含着蜜饯含糊道。
陆贞宋姑姑总往王尚仪那里跑，定是受了指使。
沈明姝正帮沈碧调整绣绷，闻言抬眼。
阿己王尚仪容不下你，往后更要当心。不过……
她笑了笑。
阿己咱们人多，总能想出法子。
沈碧忽然放下绣绷，从枕下摸出个小布包，里面是几块碎银。
沈碧这是我攒的，若真有难处，拿去打点也好。
阿宁也掏出半块干饼，是她省下来的晚饭；陈秋娘最实在，把自己最擅长的染布方子写在纸上递过来。
无关紧要的人陈秋娘：尚服局最近要染一批秋香色，用这方子准能出彩，能帮你在杨姑姑面前挣点脸面。
陆贞看着眼前堆起的零碎物件，眼眶忽然热了。她入宫本是为了躲避嫡母的逼婚，一路跌跌撞撞，原以为宫里只有算计，却没想到能遇到这样一群人——会为她辩白的明姝，会藏起碎银的沈碧，会省下饭食的阿宁，会递出方子的陈秋娘。
窗外的月光漫进屋里，落在四人交叠的手上。沈明姝忽然发现，陆贞的手搭在她手背上时，虎口处的小痣与她的正好对齐，就像两滴水珠落进同一片湖，连涟漪都生得一模一样。
她悄悄摸了摸衣襟的因素，那“瑾”字被体温捂得温热。
或许这深宫路难走，可只要她们攥着彼此的手，再陡的坡，也能一步步踏过去。
远处王尚仪的院落里，烛火摇曳。她捏着宋姑姑送来的“供词”，指尖几乎要将纸戳破——原想借海捕文书，除了陆贞，没成想反让那几个宫女抱成了团。
王璇废物。
她将纸扔进火盆，看着火苗舔舐着字迹，眼底掠过一丝的狠厉。
王璇那就换个法子——尚服局的秋衣赶制，我倒要看看，她们能抱团到几时。
而用勤院的耳房里，沈明姝正给众人分着沈嘉彦托人送来的药膏，陆贞正教大家辨别染布的草药，沈碧的桃花绣渐渐有了模样，阿宁哼着家乡的小调，连陈秋娘都跟着轻轻打拍子。烛火在她们脸上投下暖融融的光，仿佛能把这深宫的寒意，都烘得淡了些。
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