暗探与心澜

第五章

江南的暑气比京城更甚，午后的阳光晒得石板路发烫，连吹过的风都带着股燥热的水汽。张泽禹穿着一身素色长衫，站在苏州府的“清雅茶社”外，指尖无意识地摩挲着袖中那枚羊脂玉鹤纹佩——玉佩被体温焐得温热，像是瑞王留在他身边的一道念想，让他在陌生的江南，少了几分忐忑。

茶社二楼靠窗的位置，坐着他的同窗沈砚。沈砚是苏州本地盐商之子，性子爽朗，往日在国子监时，两人常一起探讨经义，也算投缘。张泽禹推开门，刚走上楼梯，就见沈砚挥着手笑：“泽禹！可算把你盼来了，我都点了你最爱的碧螺春。”

张泽禹走过去坐下，侍女刚添上茶，碧螺春的清香便漫开来，驱散了几分暑气。“抱歉，路上有些耽搁。”他端起茶杯，指尖碰到温热的杯壁，目光状似随意地扫过茶社里的客人——大多是衣着体面的商人，偶尔有几个穿官服的，也只是低声闲聊，看起来并无异常。

“你这次突然来苏州，说是探亲，我看不像啊。”沈砚放下茶杯，眼底带着几分好奇，“你父亲在工部忙漕运的事，你不在京城帮忙，怎么跑江南来了？”

张泽禹笑了笑，避开核心问题，只道：“父亲说江南漕运刚有起色，让我来看看，顺便拜访几位同窗。再说，我也想尝尝苏州的蟹粉小笼，总听你说有多好吃。”

这话一出，沈砚立刻来了兴致，滔滔不绝地说起苏州的美食：“你早说啊！晚上我带你去‘福兴楼’，他们家的蟹粉小笼，皮薄馅足，咬一口满是汤汁，还有松鼠鳜鱼，酸甜可口，保证你吃了还想吃。”

两人闲聊着国子监的旧事，又说起苏州的风土人情，气氛渐渐热络起来。张泽禹见时机差不多了，才状似无意地提起：“对了，前几日我在京城听说，江南盐商最近动静不小，好像在跟什么官员接触？你家也是做盐生意的，可有听说什么消息？”

沈砚的笑容顿了顿，端茶杯的手慢了半拍，眼底闪过一丝犹豫：“你怎么突然问这个？盐商的事，向来敏感，我父亲不让我多打听。”

张泽禹心里一紧，面上却依旧平静，只叹了口气：“还不是因为漕运的事。前阵子江南河堤决堤，闹得人心惶惶，我父亲在工部压力很大。我听人说，有些官员想借着盐税做文章，说不定会影响漕运的拨款，所以才想问问你，看能不能提前有个准备。”

他这话半真半假，既点出了“官员与盐商勾结”的线索，又没暴露真实目的。沈砚皱了皱眉，压低声音道：“我倒是听我父亲跟管家闲聊时提过一嘴，说最近有位京城来的大人，频繁跟苏州几个大盐商见面，还送了不少贵重的礼物。不过我父亲没说那位大人是谁，只说让家里最近行事低调些，别卷进是非里。”

张泽禹心中一动，追问：“那你知道他们见面的地方吗？或者那位大人的模样、官职？”

“这我就不清楚了。”沈砚摇了摇头，语气带着几分无奈，“我父亲向来谨慎，这种事不会跟我多说。不过我知道，那些盐商常去城西的‘晚晴园’聚会，说不定那位大人也会去那里。”

“晚晴园？”张泽禹默默记下这个名字，又跟沈砚聊了些无关紧要的话，才起身告辞，“时间不早了，我先回客栈，晚上再跟你去吃蟹粉小笼。”

离开茶社，张泽禹没有回客栈，而是朝着城西的方向走去。午后的阳光依旧刺眼，他走在树荫下，指尖始终握着袖中的玉佩——瑞王说过，遇到危险时亮出它，会有人暗中保护。可他心里清楚，这事不能全靠瑞王，他得自己找到证据。

城西的“晚晴园”是一座私人园林，门口挂着“闲人免进”的牌子，两个穿着短打的护卫守在门口，眼神警惕地盯着来往的行人。张泽禹绕到园林后侧，见围墙不高，便趁着护卫转身的间隙，轻巧地翻了进去。

园林里种满了荷花，池塘边的凉亭里，正坐着几个人。张泽禹躲在柳树后，悄悄探头望去——其中一个穿着青色官袍的人，腰间系着一条玉带，看品级像是户部的官员；旁边坐着的几个商人，衣着华贵，想必就是苏州的大盐商。

“大人放心，只要您能帮我们拿到盐引，我们定不会亏待您。”一个胖盐商端着酒杯，笑得满脸谄媚，“今年的盐税，我们也会多交三成，全当是给大人的贺礼。”

青色官袍的人笑了笑，接过酒杯：“你们放心，二皇子殿下已经答应了，只要你们配合，等殿下掌权，定不会忘了你们的好处。至于盐引，过几日我就会让人送来。”

二皇子！张泽禹的心猛地一沉——果然是二皇子在背后操纵。他正想再听些细节，忽然听到身后传来脚步声，连忙转身，却见两个护卫举着刀朝他冲来：“哪里来的奸细！”

张泽禹转身就跑，可园林里路径复杂，他刚跑过一座小桥，就被另外两个护卫拦住了去路。眼看刀就要劈过来，他忽然想起瑞王的话，连忙从袖中取出那枚羊脂玉鹤纹佩，高高举起：“我是瑞王殿下的人！”

护卫们看到玉佩，动作瞬间停住，脸上露出犹豫的神色。就在这时，一个穿着玄色劲装的男子从树后走出，对护卫们冷声道：“退下！这位公子是殿下的贵客。”

护卫们不敢多言，连忙收刀退下。玄色劲装的男子走到张泽禹面前，躬身行礼：“属下林深，奉瑞王殿下之命，在此等候公子。殿下说，公子若来晚晴园，定会需要帮忙。”

张泽禹松了口气，收起玉佩，语气带着几分惊讶：“瑞王殿下早就知道我会来这里？”

“殿下料事如神，早已猜到二皇子会让人与盐商在此见面，所以提前派属下在此接应。”林深说着，从怀中取出一张纸，“这是属下暗中记下的，那位户部官员与盐商的谈话内容，还有他们交易的时间、地点，公子可以拿回去交给殿下。”

张泽禹接过纸，看着上面清晰的记录，心里忽然涌上一股复杂的情绪——瑞王竟如此了解他的心思，甚至提前为他做好了安排，这份细致与体贴，让他有些心慌，又有些莫名的暖意。

“多谢林护卫。”张泽禹将纸收好，“我还有一事想麻烦你，帮我盯着晚晴园的动静，若那位户部官员再与盐商见面，务必记下所有细节。”

“属下明白。”林深躬身应道，“公子放心，属下会派人二十四小时盯着，绝不会出任何差错。”

离开晚晴园，张泽禹回到客栈，将林深给的纸条仔细看了一遍，又提笔写下自己与沈砚的对话，整理成一份完整的密报。做完这一切，他才发现，窗外的天色已经暗了下来，月光透过窗棂洒在桌上，像一层薄薄的霜。

他走到窗边，想起在晚晴园遇到危险时，握着玉佩的那份安心；想起瑞王提前安排好的接应；想起瑞王在京城时，指尖拂过他衣领的温度……心跳又忍不住快了几分。他拿出那枚玉佩，放在月光下，玉佩上的鹤纹在月光中仿佛活了过来，展翅欲飞。

“瑞王殿下……”张泽禹轻声呢喃，眼底闪过一丝自己都未察觉的依赖。他知道，自己对瑞王的感觉，早已超出了君臣、盟友的界限，可这份情愫，在波谲云诡的朝堂上，太过危险，他只能小心翼翼地藏在心底。

第二日一早，张泽禹便带着密报，启程返回京城。马车疾驰在官道上，他靠在车厢里，手里始终握着那枚玉佩。他想起沈砚的叮嘱，想起晚晴园的阴谋，想起瑞王的温柔，心里清楚，这场博弈还远远没有结束。

回到京城时，已是傍晚。张泽禹没有回尚书府，而是直接去了瑞王府。府里的侍卫见了他，连忙躬身行礼，领着他往后院的书房走去——瑞王早已在那里等他。

书房里熏着淡淡的龙涎香，与江南的水汽不同，这里的香气更显沉稳。瑞王穿着一身月白色常服，坐在案前看书，听到脚步声，抬起头，目光落在张泽禹身上，带着几分期待：“回来了？事情办得如何？”

张泽禹走上前，将密报递给他：“殿下，幸不辱命。二皇子确实在与江南盐商勾结，想通过盐税扩充财力，还想拿到盐引，掌控江南盐市。这是密报，里面有详细的证据。”

瑞王接过密报，仔细看着，嘴角渐渐勾起一抹笑意：“泽禹，你做得很好。有了这份证据，二皇子这次插翅难飞。”

他抬起头，目光落在张泽禹紧握的手上，问道：“玉佩还在？没遇到危险吧？”

张泽禹愣了愣，才想起自己还握着玉佩，连忙松开手，有些不好意思地说：“多谢殿下关心，属下……臣子没遇到危险，林护卫接应得很及时。”

瑞王笑了笑，起身走到他面前，伸手轻轻拂去他肩上的灰尘——那是他在江南翻围墙时沾上的。“辛苦你了。”他的声音放得很低，带着几分不易察觉的温柔，“江南暑气重，你定是受了不少罪。来人，传膳，给张公子准备些清淡的吃食。”

张泽禹看着瑞王近在咫尺的脸，感受着他指尖的温度，耳尖又开始发烫，连忙低下头：“多谢殿下，臣子不辛苦。”

瑞王看着他泛红的耳尖，眼底闪过一丝笑意，却没有点破，只是转身走回案前：“你先坐下歇歇，等吃过饭，我们再商议如何将这份证据呈给圣上。”

张泽禹依言坐下，目光落在瑞王的侧影上——月光透过窗棂洒在他身上，将他的轮廓勾勒得格外柔和。他想起在江南的日夜，想起此刻书房的温馨，心里忽然觉得，这场危险的博弈里，有这样一份隐秘的悸动，或许也不是坏事。

至少，在他为张家、为朝堂奔波时，还有这样一个人，会为他提前安排好一切，会关心他是否安全，会在他回来时，为他准备好温热的饭菜。这份暖意，足以支撑他在暗涌迭起的朝堂上，继续走下去。

饭菜很快端了上来，四碟一汤，都是些清润解乏的菜式——冰镇莲子羹祛暑，水晶虾饺鲜嫩，还有一碟苏州风味的酱鸭，竟像是特意记着他在江南提过的口味。张泽禹坐在桌前，看着瑞王为他舀了一勺莲子羹，瓷勺碰到碗沿发出轻响，暖意在心底悄悄漫开。

“尝尝这个。”张极将碗推到他面前，眼底带着几分期待，“江南暑气伤脾，莲子羹能养着些。你在那边定是没好好吃饭，瞧着都清瘦了些。”

这话里的关切太过直白，张泽禹捏着筷子的指尖微微发紧，低头舀了一勺羹送进嘴里——甜意不浓不淡，恰好压下了旅途的疲惫，连带着心口都暖融融的。他小声道：“多谢殿下，很好吃。”

张极看着他垂着眼睫的模样，长睫在灯下投出浅浅的影，像蝶翅轻颤，忍不住伸手，指尖轻轻碰了碰他的发顶：“慢些吃，没人跟你抢。”

这一下触碰轻柔得像羽毛，张泽禹的耳尖瞬间红透，连呼吸都慢了半拍。他不敢抬头，只埋着头小口吃饭，余光却忍不住落在瑞王身上——对方正慢条斯理地用着膳，嘴角却始终带着浅浅的笑意，仿佛刚才那点亲昵，只是再寻常不过的举动。

饭后，侍女撤下碗筷，又端来新沏的雨前龙井。两人坐在窗边，月光将庭院里的石榴花照得格外明艳，花瓣上的露水泛着细碎的光。张极拿起那份密报，指尖在纸页上轻轻划过，语气却比刚才沉了些：“二皇子勾结盐商之事，若直接呈给圣上，恐打草惊蛇。他在户部还有不少亲信，得先断了他的退路，再将证据一并交出。”

张泽禹定了定神，顺着他的话往下说：“殿下说得是。我们可以先让林护卫盯着晚晴园的盐商，等他们下次交易时，派人暗中拿下人证物证；同时让周瑾在江南递上漕运进展的奏折，提及盐税对漕运拨款的影响，引圣上主动关注盐商动向。这样一来，二皇子就算想辩解，也没了余地。”

“好主意。”张极眼中闪过赞赏，侧头看向他，两人的目光在月光下撞个正着。张泽禹连忙移开视线，却被对方轻轻握住了手腕——瑞王的掌心温热，指尖带着薄茧，恰好扣在他腕间的脉搏上，连心跳都仿佛被对方感知得一清二楚。

“泽禹，”张极的声音放得极低，像晚风拂过湖面，“你可知，你在江南时，本王总担心你出事。每晚收到林深的密报，看到‘一切安好’四个字，才能安心些。”

张泽禹的心跳骤然加快，连指尖都开始发烫。他抬起头，撞进张极深邃的眼眸里——那里面映着月光，也映着他的影子，还有几分藏不住的温柔，让他一时竟忘了如何回应，只觉得喉咙发紧。

张极看着他泛红的脸颊，轻轻松开了他的手腕，却顺手将他落在耳后的一缕碎发别到耳后：“别怕，本王不会让你陷入险境。往后无论做什么，本王都会在你身后。”

这句话像一颗石子，彻底打乱了张泽禹的心湖。他看着瑞王近在咫尺的眉眼，闻着对方身上清冽的墨香混着龙涎香，忽然觉得，这场朝堂博弈里的危险与算计，似乎都被这份突如其来的温柔冲淡了些。

窗外的石榴花被风吹落，花瓣轻轻落在窗台上，像一场无声的告白。张泽禹握着袖中那枚温热的玉佩，心里清楚，他对瑞王的情愫，早已藏不住了。只是这份感情，在波谲云诡的朝堂上，注定要小心翼翼，如履薄冰。

可即便如此，他看着眼前人眼底的暖意，还是忍不住轻声应道：“臣子……明白。往后，也会一直辅佐殿下。”

这话里的“辅佐”，藏着几分连自己都未察觉的依赖与真心。张极笑了笑，伸手揉了揉他的发顶，语气温柔得能滴出水来：“好。那我们便一起，把这朝堂的乱局，好好理一理。”

月光更浓了，透过窗棂洒在两人身上，将彼此的影子拉得很长，轻轻交叠在一起，像一场注定要纠缠下去的缘分。张泽禹知道，往后的路，不仅有朝堂的暗涌，还有这份悄然滋生的情愫，无论前路如何，他都想跟着眼前这个人，一步一步走下去。