第七章

辰时的京城还浸在薄雾里，瑞王府门口的马车早已备妥，玄色车帘绣着暗纹云鹤，车轮旁堆着几个食盒，一看便知是精心准备过的。张泽禹刚走到街角，就见张极站在马车旁，穿着一身石青色常服，墨发松松束着，少了几分朝堂上的威严，多了些闲适的温润。

“来了？”张极见他过来，眼底瞬间漾开笑意，目光落在他身上的银狐毛夹袄上，“今日风大，穿得暖些正好。”

张泽禹点点头，耳尖悄悄泛红——他特意选了这件瑞王送的夹袄，此刻被对方一眼认出，心里像揣了只乱撞的兔子。“殿下也穿得不多，小心着凉。”他轻声提醒，目光扫过张极的袖口，见对方只穿了单层常服，忍不住多叮嘱了一句。

张极愣了愣，随即笑出声，伸手揉了揉他的发顶：“放心，本王身子硬朗。倒是你，上次在江南就清瘦了些，今日得多吃点。”说着，他掀开马车帘，引张泽禹上车，“里面备了暖炉，先坐着暖暖。”

马车里铺着厚厚的羊毛毯，角落放着一个青铜暖炉，炉身刻着缠枝莲纹，暖意透过炉壁漫开来，驱散了晨间的寒气。张泽禹刚坐下，张极就递来一杯热茶，杯壁是温润的白瓷，还带着余温：“刚泡的雨前龙井，你尝尝。”

茶水入喉清冽，带着淡淡的兰花香，张泽禹捧着茶杯，看着对面的张极——对方正低头整理食盒，指尖修长，动作轻柔，晨光透过车帘缝隙落在他脸上，连细小的绒毛都清晰可见。他忽然觉得，这样的时光太过珍贵，没有朝堂的算计，没有权力的纷争，只有彼此安静相伴，像寻常人家的好友，能安心分享一段悠闲的辰光。

马车缓缓驶离城区，朝着西山的方向而去。薄雾渐渐散去，阳光透过车窗洒进来，落在两人身上，暖融融的。张极打开食盒，里面竟放着不少精致的点心——桂花糕、杏仁酥，还有张泽禹爱吃的蟹粉小笼，都是用保温的锡盒装着，还冒着热气。

“昨晚让厨房特意做的，怕今日凉了，特意用锡盒捂着。”张极将蟹粉小笼推到他面前，眼底带着期待，“你尝尝，比江南‘福兴楼’的如何？”

张泽禹夹起一个小笼，轻轻咬开小口，滚烫的汤汁在舌尖散开，鲜而不腻，竟与江南的味道相差无几。他惊喜地抬头：“很好吃！比福兴楼的还要鲜些。”

见他喜欢，张极的笑意更深了，又递给他一双新筷子：“喜欢就多吃点，食盒里还有不少，够我们两人吃的。”

两人边吃边聊，从国子监的趣事说到江南的风土，又说起幼时的经历——张泽禹说自己五岁时跟着父亲去江南，差点在西湖边迷路；张极则笑着说自己小时候爬树掏鸟窝，被皇太妃罚抄了十遍《论语》。往日里在朝堂上紧绷的神经，在此刻都彻底放松下来，连说话的语气都多了几分随意。

马车行驶了近一个时辰，终于抵达西山。刚下车，一阵带着枫叶香气的风扑面而来，漫山遍野的红枫映入眼帘，像一团团燃烧的火焰，将整座山都染成了红色。阳光透过枫叶的缝隙洒下来，在地上投下细碎的光斑，踩在铺满落叶的山道上，发出“沙沙”的轻响，格外悦耳。

“这里的枫叶，比往年红得更艳些。”张极走在前面，不时回头等着张泽禹，怕他跟不上，“前面有个观景台，站在那里能看到整座山的枫景，我们去那边坐坐。”

山道不算陡峭，可张泽禹走了一会儿，还是有些气喘。张极察觉到他的放慢的脚步，自然地接过他手里的食盒，又伸手扶了他一把：“累了？要不要歇会儿？”

“没事，臣子还能走。”张泽禹摇摇头，却没挣开他的手——瑞王的掌心温热，指尖带着薄茧，扶在他手臂上，传来稳稳的力量，让他莫名觉得安心。

两人并肩走在山道上，枫叶在头顶簌簌落下，偶尔有几片飘落在张泽禹的发间。张极见了，停下脚步，伸手轻轻为他拂去，指尖不经意间擦过他的发顶，柔软的触感让两人都顿了顿。空气里仿佛只剩下彼此的呼吸声，还有枫叶落下的轻响，张泽禹的耳尖瞬间红透，连忙低下头，假装看脚下的落叶。

张极看着他泛红的耳尖，眼底闪过一丝笑意，却没点破，只是继续往前走，语气自然得像什么都没发生：“快到了，前面就是观景台。”

观景台上果然视野开阔，整座西山的枫景尽收眼底，红色的枫叶与远处的青山相映，像一幅浓墨重彩的画卷。张极铺好带来的锦垫，让张泽禹坐下，又打开食盒，拿出剩下的点心和一壶温热的黄酒：“喝点酒暖暖身子，这酒是去年酿的，度数不高，不会醉。”

张泽禹接过酒杯，温热的酒液入喉，带着淡淡的果香，果然不烈。他看着眼前的枫景，又看了看身边的张极，忽然觉得，若是能一直这样，该多好——没有朝堂的暗涌，没有身份的束缚，只有彼此，还有眼前的美景。

“在想什么？”张极见他出神，轻声问道，目光落在他脸上，带着几分温柔。

张泽禹回过神，轻声道：“只是觉得，这样的景色，太过难得。”他没说出口的是，能与瑞王一起看这样的景色，才是最难得的。

张极笑了笑，目光望向远处的枫海，语气带着几分感慨：“小时候皇太妃常带本王来这里，那时总觉得枫叶红得俗气，如今才明白，这红得热烈的枫叶，倒比宫里的牡丹更真实些。”他顿了顿，转头看向张泽禹，眼神认真，“以前在朝堂上，本王总觉得身边的人不是为了权力，就是为了利益，直到遇见你……”

话没说完，张极却停住了，似乎觉得有些不妥，又转开话题：“你比本王身边的任何人都可靠，也更懂本王的心思。有你在，本王觉得这朝堂的乱局，也没那么难应付了。”

张泽禹的心猛地一跳，抬头撞进张极深邃的眼眸里——那里面映着枫叶的红，也映着他的模样，带着几分说不清道不明的情意，让他一时竟忘了言语。他知道，瑞王的话里藏着深意，像一颗石子投进他的心湖，泛起层层涟漪。

“殿下……”张泽禹刚想开口，却被一阵风吹打断。枫叶簌簌落下，落在两人之间，像一场无声的助攻。张极看着他泛红的脸颊，伸手轻轻拂去他肩上的枫叶，指尖在他肩上停留了片刻，才缓缓收回：“不说这些了，难得来一次，好好看景。”

两人并肩坐在观景台上，看着远处的枫景，偶尔说几句话，气氛温馨而宁静。阳光渐渐西斜，将枫叶的红染得更深，也将两人的影子拉得很长，轻轻交叠在一起。张泽禹握着手中的酒杯，心里满是暖意——他知道，他们还没有在一起，可此刻的靠近，此刻的心照不宣，早已胜过千言万语。

傍晚时分，两人才起身下山。马车行驶在返程的路上，张泽禹靠在车窗边，看着窗外掠过的枫景，心里还想着观景台上的对话。瑞王的话像一颗种子，悄悄在他心里发了芽，让他既期待又紧张。

“累了？”张极见他有些困意，将自己的外袍脱下来，盖在他身上，“靠在这边睡会儿，到了本王叫你。”

外袍上带着瑞王的气息，清冽的墨香混着淡淡的龙涎香，让张泽禹莫名觉得安心。他点了点头，靠在车厢壁上，渐渐闭上了眼睛。朦胧间，他似乎感觉到张极轻轻为他调整了外袍的位置，指尖带着温热的触感，落在他的肩上。

等他醒来时，马车已经到了尚书府门口。张泽禹揉了揉眼睛，见张极正看着他，眼底带着笑意：“醒了？刚想叫你。”

“多谢殿下。”张泽禹连忙坐起身，将外袍还给张极，语气带着几分羞涩，“今日……多谢殿下带臣子去看枫叶，臣子很开心。”

“本王也很开心。”张极接过外袍，目光落在他脸上，带着几分期待，“下次有机会，我们再去别的地方看看，比如江南的西湖，或是塞北的草原。”

张泽禹的心跳骤然加快，连忙点头：“好，臣子很想去。”

下车时，张极忽然叫住他：“泽禹。”

张泽禹回头，见张极递来一个小巧的木盒。“这个给你。”张极的语气带着几分温柔，“今日看到你喜欢枫叶，就想着给你留个纪念。”

张泽禹接过木盒，打开一看，里面竟放着一片压好的枫叶，叶片完整，红得像火，旁边还放着一枚小巧的银质枫叶书签，上面刻着一个“极”字。他抬头看向张极，眼底满是惊讶。

“算是……本王给你的念想。”张极的耳尖竟也悄悄泛红，语气带着几分不自然，“若是想起来今日的景色，就看看它。”

张泽禹握着木盒，指尖传来的暖意顺着血管蔓延到心口，连眼眶都有些发热。“多谢殿下，臣子会好好保管。”他轻声道，声音里带着几分哽咽。

张极看着他泛红的眼眶，心里既心疼又欢喜，伸手轻轻揉了揉他的发顶：“回去吧，晚了会着凉。”

张泽禹躬身行礼，转身快步走进尚书府。走到门口时，他忍不住回头，见张极还站在马车旁，目光落在他身上，像月光般温柔。他心里一紧，连忙转回头，握着木盒的手却更紧了——木盒里的枫叶和书签，像瑞王的心意，沉甸甸的，让他在这微凉的秋夜里，心里满是暖意。

回到“知微堂”，张泽禹将木盒小心放在书桌上，打开一看，枫叶依旧红得鲜艳，书签上的“极”字在灯光下泛着柔和的光。他想起今日西山的枫景，想起瑞王为他拂去枫叶的温柔，想起马车里盖在他身上的外袍，心里清楚，他对瑞王的感情，早已深到无法掩饰。

只是他也明白，现在还不是时候。二皇子虽倒台，太子的势力仍在，朝堂的乱局还未平息，他们肩上都扛着责任，不能轻易被感情左右。他将枫叶和书签小心收好，又拿出那枚羊脂玉鹤纹佩，放在木盒旁——这两件东西，一个是瑞王的承诺，一个是瑞王的念想，都是他在这波谲云诡的朝堂里，最珍贵的宝藏。

窗外的月光洒进来，落在木盒上，泛着柔和的光。张泽禹坐在书桌前，心里满是期待——期待下一次与瑞王的相处，期待能与瑞王一起走过更多的地方，更期待等朝堂的乱局平息后，能将这份藏在心底的感情，好好说给瑞王听。他知道，这条路或许很长，或许会有很多挑战，可只要能与瑞王彼此信任、相互扶持，他就有勇气一直走下去。

而此刻，瑞王府的书房里，张极正看着窗外的月色，指尖摩挲着方才盖在张泽禹身上的外袍——上面似乎还残留着张泽禹身上的清香，像江南的桂花香，温柔而绵长。他想起今日张泽禹看到枫叶时惊喜的模样，想起他泛红的耳尖，想起他接过木盒时感动的眼神，嘴角忍不住勾起一抹笑意。

他知道，自己对张泽禹的感情，早已超出了君臣与盟友的界限。只是他也明白，现在还不是表白的时候，他要先为张泽禹撑起一片安全的天地，等朝堂的乱局平息，等他有足够的能力保护好张泽禹和张家，再将所有的心意，都化作一句“我心悦你”。

月光更浓了，透过窗棂洒在两人的书桌上，将彼此的念想轻轻连接在一起。虽然身处两处，心却紧紧贴在一起，像西山的枫叶，热烈而坚定，等待着属于他们的，最好的时机。

夜色渐深，尚书府“知微堂”的烛火仍亮着。张泽禹将那枚银质枫叶书签轻轻夹进常读的《论语》里，书签上的“极”字与书页上的墨字相映，竟像是天然的呼应。他又拿起那片压好的枫叶，对着烛光细看——叶脉清晰如网，红色从叶缘向叶心渐深，像极了他心底悄悄蔓延的情愫，从最初的懵懂，到如今的浓烈，早已无法掩藏。

正看得入神，窗外忽然传来轻轻的叩窗声。张泽禹心头一跳，走到窗边，小心推开一条缝隙，竟见林深站在廊下，手里捧着一个食盒，见他露头，连忙躬身：“张公子，王爷怕您晚上饿，让属下送些宵夜过来。”

张泽禹打开窗户，接过食盒，入手温热。“辛苦林护卫了，这么晚还跑一趟。”他轻声道，目光扫过林深身后的庭院，月色下的海棠树影影绰绰，却没看到瑞王的身影，心里竟莫名有些失落。

“公子客气了，这是属下的本分。”林深笑了笑，语气带着几分意味深长，“王爷说，这碗莲子羹是按您喜欢的甜度炖的，还加了些燕窝，补身子。您快趁热吃，属下就不打扰了。”

林深离开后，张泽禹打开食盒，里面果然是一碗莲子羹，燕窝丝清晰可见，香气袅袅。他舀了一勺送进嘴里，甜意恰到好处，温热的羹汤滑过喉咙，暖得心口发颤。他忽然想起白日在西山，瑞王为他拂去发间枫叶的模样，想起马车里盖在他身上的外袍，想起那句“下次再去别的地方看看”，眼眶竟有些发热——瑞王总是这样，将他的喜好记在心里，用最细致的方式，给予他温暖。

吃完莲子羹，张泽禹将食盒收好，重新坐回书桌前。他铺开宣纸，提起笔，想写些什么，却迟迟落不下笔。墨迹在笔尖晕开，滴落在宣纸上，像一颗心乱了节奏。他想起瑞王在观景台上未说完的话，“直到遇见你……”后面的内容，他虽未听清，却能从瑞王的眼神里读懂几分深意——那里面有信任，有欣赏，还有几分他不敢深究的温柔。

他到底还是没能写下什么，只将那枚羊脂玉鹤纹佩从锦盒里取出，与枫叶书签、压花枫叶放在一起。三样东西静静躺在书桌上，像三座小小的桥，连接着他与瑞王的心意。张泽禹看着它们，轻轻叹了口气——他既盼着朝堂乱局早日平息，能与瑞王坦诚心意；又怕这份感情会成为彼此的软肋，在波谲云诡的权力斗争中，给对方带来危险。

与此同时，瑞王府的书房里，张极正对着一幅未完成的枫景图出神。画笔悬在半空，墨汁在笔尖凝结，却迟迟没有落下。他想起白日里张泽禹看到枫叶时的惊喜眼神，想起少年泛红的耳尖，想起他接过木盒时指尖的微颤，嘴角忍不住勾起一抹笑意。

“王爷，”林深轻手轻脚走进来，将一封密报放在案上，“江南那边传来消息，二皇子的亲信在大理寺受审时，已经招认了部分与盐商勾结的细节，还提到二皇子曾想利用盐税打压瑞王府的产业。”

张极收起思绪，拿起密报仔细看着，眉头渐渐皱起：“二皇子倒还有些手段，竟想动本王的产业。看来他倒台后，他的党羽还没彻底安分，得尽快清理干净，免得留下后患。”

“王爷放心，属下已经让人盯着二皇子的党羽了，一旦有异动，立刻上报。”林深躬身道，犹豫了片刻，又补充道，“今日在西山，属下瞧着张公子对王爷……倒是格外依赖。”

张极抬眼看向林深，眼底闪过一丝笑意，却没明说，只道：“泽禹心思纯良，又有才干，是难得的良才。本王待他好些，也是应当的。”

林深跟着张极多年，自然明白自家王爷的心思，笑着应道：“王爷说得是。张公子聪慧，又对王爷忠心，往后定能成为王爷的得力助手。”

林深离开后，张极重新拿起画笔，却依旧没有动笔。他走到窗边，望着尚书府的方向，月色将他的影子拉得很长。他知道，自己对张泽禹的感情，早已不是“欣赏”二字能概括的——从国子监后园第一次见他为父亲据理力争，到后来一起应对太子的阴谋、追查二皇子的罪证，张泽禹的沉稳、聪慧、还有偶尔流露的羞涩，都像磁石般吸引着他。

只是他不能急。他是瑞王，身处权力的中心，一举一动都关系着无数人的安危；张泽禹是尚书府的公子，张家的未来都系在他身上。他必须先扫清朝堂的障碍，让太子、二皇子的势力彻底瓦解，让圣上对他彻底放心，才能给张泽禹一个安全的环境，才能毫无顾忌地将心意说出口。

他抬手摸了摸袖口，那里还残留着白日里为张泽禹拂去枫叶时，指尖触到的柔软发丝的触感。张极轻轻笑了笑，转身回到书桌前，拿起笔，在宣纸上落下第一笔——他要把西山的枫景画下来，等将来送给张泽禹，告诉他，那日的枫叶有多红，他的心意就有多浓。

第二日一早，张泽禹刚到国子监，就听到同窗们在议论二皇子的事——据说二皇子的亲信招认了更多罪证，圣上龙颜大怒，下旨彻查二皇子的党羽，户部、吏部已有几位官员被牵连，朝堂上人心惶惶。

课间休息时，张泽禹刚走出教室，就见一个熟悉的身影站在国子监门口——竟是瑞王的贴身侍卫。侍卫见他出来，连忙上前躬身：“张公子，王爷在马车里等您，说有要事商议。”

张泽禹心中一动，跟着侍卫走到马车旁。车帘掀开，张极的脸映入眼帘，眼底带着几分凝重：“上车说，此事关乎重大。”

马车里的暖炉依旧温热，张极递给张泽禹一份密报：“二皇子的亲信招认，太子曾暗中与二皇子勾结，想借盐商之事扳倒本王和张家，只是后来两人因分赃不均反目。如今圣上已经知道了此事，虽未明着责罚太子，却也派人去东宫问话了。”

张泽禹接过密报，手指微微发颤——太子与二皇子勾结，这可是天大的事！若是此事传开，朝堂定会掀起更大的风波。“殿下，那我们现在该怎么办？”他急切地问道，目光落在张极脸上，满是担忧。

“别慌。”张极伸手拍了拍他的肩膀，语气沉稳，“圣上现在只是派人问话，还没有下定论。我们现在要做的，是找到太子与二皇子勾结的更多证据，让圣上彻底看清太子的真面目。不过此事凶险，你切不可擅自行动，一切听本王安排。”

“臣子明白。”张泽禹点头，心里却有些不安——太子根基深厚，若是被他察觉他们在找证据，定会不择手段地报复。

张极看出了他的担忧，眼底闪过一丝温柔，伸手揉了揉他的发顶：“放心，本王会保护好你和张家。你只需在国子监安心上课，偶尔帮本王留意一下朝臣的动向即可，危险的事，交给本王来做。”

这话像一颗定心丸，让张泽禹瞬间安心下来。他抬头看向张极，见对方眼底满是认真，没有半分敷衍，心里忽然觉得，就算前路再凶险，只要有瑞王在，他就有勇气面对。

马车停在国子监门口，张泽禹刚想下车，却被张极叫住：“泽禹。”

他回头，见张极递来一个小巧的香囊，绣着两只并肩的鹤，针脚细密。“这个给你。”张极的语气带着几分不自然，耳尖悄悄泛红，“里面装了些驱虫的草药，还有安神的香料，你带在身上，晚上能睡得安稳些。”

张泽禹接过香囊，入手柔软，香气清雅。他看着上面并肩的鹤，忽然想起瑞王送他的玉佩也是鹤纹，心里满是感动：“多谢殿下，臣子会一直带在身上。”

下车后，张泽禹站在国子监门口，看着马车渐渐远去，手里紧紧攥着那个香囊。香囊上的鹤纹仿佛活了过来，在阳光下泛着柔和的光。他知道，瑞王送他这个香囊，不仅是为了安神驱虫，更是在告诉他——他们会像这两只鹤一样，并肩同行，共同面对所有的风雨。

回到教室，张泽禹将香囊小心放进袖中，指尖能感受到香囊的温度，像瑞王留在他身边的暖意。他翻开《论语》，那枚银质枫叶书签从书页间滑落，落在桌上。张泽禹捡起书签，看着上面的“极”字，又想起昨夜那碗莲子羹，想起白日里瑞王的叮嘱，嘴角忍不住勾起一抹笑意。

他知道，他们还没有在一起，未来还有很多挑战在等着他们。可只要能与瑞王彼此信任、相互扶持，能在忙碌的朝堂间隙，拥有这样心照不宣的温柔，他就有勇气继续走下去。就像西山的枫叶，无论经历多少风雨，都会热烈地红下去；他们的感情，也会在这场权力的博弈中，悄悄生长，等待着属于他们的，最好的时机。

而此刻，瑞王府的马车上，张极看着窗外掠过的街景，指尖无意识地摩挲着袖口——那里还残留着方才揉张泽禹发顶时的触感，柔软得让他心动。他想起张泽禹接过香囊时感动的眼神，想起少年泛红的耳尖，嘴角的笑意更深了些。他知道，他与张泽禹的距离，正在一点点拉近，像春日里融化的冰雪，像西山的枫叶，自然而然，却又坚定无比。

月光渐渐爬上天空，将京城的街道照得像铺了一层银

枫红与心近