灵堂的白烛燃到了底，烛芯剩一小截焦黑的芯子，在晨光里泛着冷白的灰。池夏蹲在地上帮宋星河理衣领时，指尖蹭过他后颈——那里昨晚被临时标记的淡红已褪得浅淡，只余一片温软的皮肤，被雪松味的信息素裹着，像藏了片私有的春。

“穿这件？”池夏拎起搭在椅背上的校服外套，是他自己的那件，比宋星河身上的旧校服宽了半圈，“你那件沾了烛泪，先凑合一上午。”

宋星河点头时，睫毛颤了颤。昨晚哭了半宿，眼下泛着青，被池夏用热毛巾敷了好久才消下去些，可看向人的时候，眼神还是软的，像浸了水的棉絮。他抬手抓池夏的袖口，指节泛白：“去你家……真的要去？”

“嗯。”池夏把外套给他套上，拉链拉到一半停住，露着他细瘦的脖颈，“我爸早该见见你。再说了，”他指尖点了点宋星河后颈，语气沉下来，“留个清晰的标记，得在他眼皮子底下才管用。”

宋星河抿唇没说话。他知道池夏是为他好。爸爸昨晚虽被唬走了，可那双淬了恨的眼睛像根刺，扎在他心里——只要没个实打实的“护身符”，爸爸迟早还会来闹。可一想到要见池夏的父亲，他手心就冒冷汗。池夏是校霸，是那种敢在校门口堵着教导主任抽烟的主，可他提爸爸时，语气总带着点说不清的敛缩，不像对旁人那样横。

奶奶从厨房端着粥出来，看见两人站在灵堂门口，赶紧把碗往桌上放：“星星，先吃点再走？池夏也来，奶奶给你盛。”

“不了奶奶。”池夏扶着宋星河的胳膊往门口带，“早点去早点回，让他少熬会儿。”他回头看了眼供桌上妈妈的遗像，声音放轻了些，“您在家锁好门，有事给我打电话。”

奶奶应着，送他们到院门口时，又拽了拽宋星河的衣角，往他口袋里塞了袋薄荷糖：“去了别紧张，池夏爸要是问起啥，照实说就成。咱不偷不抢的，不怕人。”

宋星河捏着薄荷糖的包装袋，塑料纸硌着掌心，点了点头。

池夏骑的是辆黑色山地车，车把上挂着件备用的薄外套。他让宋星河坐前梁，说这样稳当。宋星河跨上去时，膝盖蹭到池夏的腿，烫得缩了缩。池夏伸手圈住他的腰，把人往自己怀里带了带：“坐稳了。”

车碾过青石板路时，发出“轱辘轱辘”的轻响。晨风吹着宋星河额前的碎发，拂过脸颊时凉丝丝的。他往池夏怀里靠了靠，能闻到他身上的雪松味混着点皂角香，是干净的味道。路过街角的早点铺时，池夏停了车，买了两个肉包递给他：“吃点，你昨晚没吃多少。”

宋星河咬着包子，热气糊在脸上，暖烘烘的。他偷偷看池夏，看他单脚撑着地，指尖夹着车把的样子——校服袖口卷到小臂，露出半截结实的胳膊，手腕上戴着块旧手表，是那种黑表盘的机械表，秒针“咔嗒咔嗒”走，像在数两人靠在一起的心跳。

“看什么？”池夏低头撞了撞他的额头，“包子渣沾嘴角了。”

宋星河赶紧抬手擦，指尖被池夏抓住。他用指腹替他擦掉渣子，指尖温温的，蹭过嘴角时带点痒。宋星河红了脸，把剩下的半个包子往他嘴边递：“你也吃。”

池夏咬了口，包子馅的油沾在唇角，宋星河伸手想擦，被他偏头躲开。他凑过来，用鼻尖蹭了蹭宋星河的鼻尖，声音低低的：“等会儿见了我爸，别怯。他要是说啥不好听的，你别往心里去，有我呢。”

宋星河点头，把脸埋在他颈窝处。车又开起来时，风里带了点槐花香，是快到富人区的味道。

池家在半山腰，是栋两层的小洋楼，外墙爬着青藤，院门口立着两尊石狮子，看着就气派。池夏把车停在院门外的梧桐树下，牵着宋星河的手往里走时，宋星河的指尖在冒汗。

“别怕。”池夏捏了捏他的手，“我爸就是看着凶，其实……”他顿了顿，没说下去。宋星河知道他没说出口的话——其实也没多温和。

佣人开的门，是个穿着藏青色围裙的阿姨，看见池夏时笑了笑：“小夏回来了？先生在客厅呢。”她的目光落在宋星河身上时，顿了顿，没多问，只侧身让他们进。

客厅很大，铺着深棕色的木地板，光脚踩上去软乎乎的。沙发是黑色的真皮沙发，旁边立着个落地灯，灯罩是米白色的，照在茶几上的青瓷茶具上，泛着润润的光。池昌就坐在沙发正中间，穿着件灰色的针织衫，手里拿着份报纸，听见动静时抬了眼。

那是双和池夏很像的眼睛，却比池夏的沉得多，像浸在深水里的石子，看人的时候带着股审视的冷。宋星河下意识往池夏身后缩了缩，被池夏攥住了手。

“爸。”池夏开口，声音比平时低了些，“这是宋星河。”

池昌没说话，放下报纸，指尖敲了敲茶几。他打量宋星河的目光从头顶扫到脚——扫到他身上那件明显不合身的校服外套时，眉梢几不可查地皱了下；扫到他攥着池夏的手、指节泛白时，又移开了视线，端起茶几上的茶杯抿了口。

“坐。”他终于开口，声音不高，却带着股不容置疑的劲儿。

池夏拉着宋星河在旁边的单人沙发坐下。沙发很软，宋星河却坐得笔直，像在学校里听教导主任训话。他偷偷看池昌，看他鬓角有几根白头发，看他手指上戴着枚银戒指，看他放下茶杯时，杯底磕在茶几上，发出“咚”的一声轻响，在安静的客厅里格外清楚。

“多大了？”池昌问，没看宋星河，只看着茶几上的茶具。

“十七。”宋星河的声音有点抖，赶紧稳住了，“比池夏小半岁。”

“嗯。”池昌应了声，没接话。客厅里静下来，只有墙上挂钟的滴答声。宋星河手心的汗更多了，黏糊糊地贴在池夏的手心里。池夏察觉到了，用拇指轻轻蹭他的手背，像在安抚。

过了会儿，池昌才又开口：“家里就你和奶奶？”

“是。”宋星河点头，指尖攥得更紧了，“我妈……刚走。”

池昌抬了眼，这次目光落在他脸上，停留了几秒。宋星河迎着他的视线，没躲——他知道池夏爸爸想问什么，或许是想问他家境，想问他是不是图池家的钱，想问他配不配站在池夏身边。这些天被爸爸堵着骂“赔钱货”“想攀高枝”的话还在耳边转，他喉结滚了滚，想说“我不会麻烦池家”，却被池夏抢了先。

“爸，星河他……”

“我问他呢。”池昌打断池夏，语气淡得听不出情绪。

池夏抿了唇，没再说话，只是把宋星河的手攥得更紧了。

宋星河深吸了口气，声音比刚才稳了些：“我奶奶身体不好，我以后会好好照顾她。我不会要池家的东西，也不会给池夏添麻烦。我……”他顿了顿，看向池夏，眼里软了下来，“我就是想跟池夏在一起。”

池昌没说话，拿起茶壶给茶杯续水。热水冲进茶杯时，茶叶浮起来，又慢慢沉下去。他看着茶叶在水里转，过了好一会儿，才淡淡道：“池夏从小野惯了，没什么分寸。你们现在还小，很多事想不明白。”

这话听着像劝，却带着股疏离的冷。宋星河心里一沉，刚想再说点什么，池夏站了起来。

“爸，我想得明白。”池夏的声音很沉，带着平时少有的硬气，“我要跟星河在一起，不是一时兴起。”

池昌抬眼看他，父子俩的目光撞在一起，一个沉，一个倔。客厅里的空气好像凝住了，连挂钟的滴答声都慢了半拍。宋星河也跟着站起来，拽了拽池夏的衣角——他怕他们吵起来。

池昌没看池夏，视线落回宋星河身上，忽然问：“后颈的标记，是池夏留的？”

宋星河一愣，下意识摸了摸后颈。那里昨晚被池夏用信息素裹着安抚了半宿，临时标记的淡红几乎看不见了。他点了点头，又赶紧补充：“是……是临时的，还没留永久标记。”

池昌“嗯”了声，指尖在茶杯沿上划了圈。“永久标记不是小事。”他缓缓道，“Omega被标记后，就跟Alpha绑死了。以后池夏要是对不起你，你怎么办？”

这话问得突然，宋星河没反应过来。他看向池夏，池夏也正看着他，眼里带着急，好像怕他被问住。宋星河心里忽然定了定，转头对池昌说：“池夏不会对不起我。”

池昌挑了挑眉，没反驳，也没赞同。他放下茶杯，站起身：“我公司还有事，让张阿姨留你们吃饭。”说完，没再看他们，径直往门口走。经过池夏身边时，脚步顿了顿，声音压得很低，只有他们父子俩能听见：“自己想清楚后果。”

池夏没说话，只是攥着宋星河的手，指节泛白。

池昌走后，客厅里才松快了些。张阿姨端着水果盘进来，笑着打圆场：“先生就是那样，面冷心热。小宋别往心里去，快坐，吃点水果。”

宋星河坐下，捏着颗葡萄没敢吃。池夏坐在他旁边，胳膊搭在他身后的沙发背上，沉默了好一会儿，才低声说：“他没同意，但也没直接反对。”

宋星河点头。他看得出来，池昌不满意。那种从头到脚的审视，那种话里有话的疏离，都在说“你配不上我儿子”。他把葡萄放回盘子里，指尖有点凉：“是不是……给你添麻烦了？”

“没有。”池夏掰过他的脸，让他看着自己，“跟你没关系。我爸就是这样，对谁都挑三拣四。以前我带朋友回家，他也没给过好脸色。”

宋星河知道他是在安慰自己。池夏的朋友，大概都是跟他家境相当的孩子，哪里会像他这样，穿着不合身的旧校服，带着一身没褪尽的丧亲的沉郁，站在这栋亮堂的房子里，像片误闯温室的枯叶。

“池夏，”宋星河咬了咬唇，“要是你爸一直不同意……”

“那就不同意呗。”池夏打断他，语气说得轻描淡写，指尖却蹭过他的后颈，带着认真的劲儿，“我昨天说了，要给你留个清晰的标记。不管他同不同意，你都是我的。”

他的指尖温温的，按在后颈的皮肤上，像在承诺。宋星河看着他的眼睛，那双总是带着点痞气的眼睛，此刻亮得很，映着窗外透进来的光，也映着他的影子。心里的沉郁好像被这目光驱散了些，他点了点头，把脸埋在池夏的肩窝处。

张阿姨中午做了不少菜，炖了汤，还蒸了鱼。池夏给宋星河夹菜，往他碗里堆了满满一碗，像怕他吃不饱。宋星河小口小口地吃，听池夏跟张阿姨说话，说学校的事，说昨天打篮球赢了隔壁班，说得眉飞色舞，好像刚才在客厅里跟他爸较劲的人不是他。

吃到一半，池夏的手机响了。他看了眼来电显示，皱了皱眉，起身走到阳台去接。宋星河听见他对着电话说“知道了”“我下午回去”，语气有点沉。挂了电话回来时，他脸上的笑淡了些。

“怎么了？”宋星河问。

“没什么。”池夏坐下，又给他夹了块鱼，“我妈让我下午回老宅一趟，她炖了汤。”

宋星河知道池夏爸妈是分开住的。池夏很少提他妈妈，偶尔说起时，语气也淡淡的。他哦了声，没再多问。

吃完饭，池夏要送宋星河回家。张阿姨把他们送到门口，塞给宋星河一袋水果：“小宋带回去给奶奶吃。下次有空再来玩啊。”

宋星河说了谢谢，接过水果袋时，指尖碰到袋子上的提手，是软的布料，比他家买菜用的塑料袋舒服多了。

还是骑车载他回去。路过刚才买包子的街角时，池夏停了车，从口袋里摸出个小盒子递给他。宋星河接过来，打开一看，是枚银色的尾戒，上面刻着个小小的“夏”字。

“给你的。”池夏挠了挠头，有点不自然，“刚才路过饰品店买的。戴着玩。”

宋星河捏着戒指，指尖蹭过那个“夏”字，凉丝丝的，心里却暖烘烘的。他把戒指戴在右手的尾指上，大小正好。“我很喜欢。”他抬头对池夏笑，眼里的光比晨露还亮。

池夏看着他笑，喉结滚了滚，忽然俯身凑过来，在他后颈轻轻咬了一下。不是用力的啃咬，只是用齿尖轻轻蹭了蹭，带着温热的呼吸。雪松味的信息素慢慢涌出来，比昨晚更浓些，稳稳地裹住他的后颈，在皮肤上烙下淡淡的红——是比之前清晰得多的临时标记。

“这样就好。”池夏的声音贴在他耳边，低低的，“等过几天，我再给你留永久的。”

宋星河点头，把脸贴在他的背上。车又开起来时，风里的槐花香更浓了。他知道池昌的不满意像根刺，扎在他们之间，以后说不定还会有更多的难。可后颈的标记在发烫，指尖的戒指在发亮，身前的人带着他往前骑，像要带他冲出所有的暗。

他悄悄把环在池夏腰上的手收得更紧了些。

回到家时，奶奶正在院子里晒被子。看见他们回来，赶紧迎上来：“咋样？池夏爸……没为难你吧？”

宋星河摇摇头，把水果袋递给奶奶：“张阿姨给的，让您吃。”

奶奶接过袋子，看了眼池夏，又看了眼宋星河后颈那片淡淡的红，眼里松了口气，拍了拍池夏的胳膊：“池夏啊，谢谢你。我们星星……以后就麻烦你多照看着点了。”

池夏点头：“奶奶放心，我会的。”他看了眼宋星河，“我先回老宅了，晚点过来。”

宋星河送他到院门口，看着他骑上车拐过街角，才转身回屋。奶奶正在摘菜，看见他手上的戒指，笑了笑：“池夏这孩子，看着野，心倒细。”

宋星河摸了摸戒指，没说话。他坐在门槛上，看着院子里的向日葵。太阳慢慢往南移，向日葵的花盘也跟着转，金灿灿的，晃得人眼睛暖。

可他总觉得，池昌刚才那句“自己想清楚后果”，像根没拔干净的刺，埋在心里，不知道什么时候会疼起来。

傍晚的时候，池夏还没来。宋星河坐在院子里等，手里捏着那枚戒指，转来转去。奶奶喊他吃饭，他说不饿，再等等。等到天边的云都染成了橘红色，才看见池夏的身影出现在街角。

他跑过去接，看见池夏脸上没什么表情，眼眶有点红。“怎么了？”宋星河拽他的胳膊。

池夏没说话，把他往怀里一拉，紧紧抱住。他身上的雪松味有点乱，混着点陌生的香水味，是女人的味道。“我妈……”池夏的声音闷在他颈窝处，带着点哑，“她知道了。”

宋星河心里一沉。

“她让我跟你断了。”池夏的胳膊收得更紧了，“她说……要是我不答应，就把我送出国。”

天边的最后一点橘红也褪尽了，风凉了下来，吹得院子里的向日葵叶子沙沙响。宋星河靠在池夏怀里，听着他发紧的心跳声，后颈的标记好像忽然不烫了，有点凉。

第十七章：难