杰尔把半块苔藓饼叼到顾泽安脚边时，他正蹲在农业区的苔田边翻土。绿茸茸的幽荧苔叶蹭过手背，潮乎乎的凉——地下城的恒温系统把温度稳在十七八度，只有苔田边因水汽重，叶尖总凝着层细珠，顺着叶缝滴在土里，洇出一小片湿痕。远处医疗站飘来药草香，混着风里的泥土味，这日子安稳得像苔田下的根，只是偶尔被翻土的锄头碰着，会露出发皱的旧痕。
“又偷晚秋的饼。”顾泽安捏了捏杰尔的触角，小家伙复眼亮得像浸了苔露，蹭着他的掌心“嘶嘶”轻叫。这几日它总黏着人，要么蹲在医疗站窗台上看江晚秋配药，要么跟着他在苔田转，背上的旧伤是虫潮时被石虫划的，如今在药膏里浸得淡了，连背甲都透着点柔光。老周说这土虫通人性，毕竟是去年跟着凌越第二次下地下的“老伙计”。
“顾队！”小杨扛着锄头从田埂那头跑过来，裤脚沾着苔田的湿泥，“周大哥让你去东裂缝那边，巡逻的在苔根下扒着个铁箱子！”
顾泽安心里一动。东裂缝是虫潮时最乱的地方，如今虽拉了警戒线，苔根却总往深处钻，像要把什么东西缠牢了藏着。他拍了拍手上的土，把杰尔往田埂边的竹筐里一塞：“跟我去看看。”
杰尔在筐里扒拉着探头，小杨回头瞅了眼，笑：“这土虫倒成你的跟屁虫了。去年凌博士带咱们第二次下地下时，它还跟在队伍后头颠颠跑呢，现在倒长壮实了。”
“它比人念旧。”顾泽安勾了勾嘴角，没多说。这几日老周总蹲在器械房修通风扇，偶尔拿起凌越留下的旧图纸，指尖会在“幽荧苔培育区”那行字上磨半天——虫潮后大家都默契地少提她，可苔田每冒一片新叶，土虫每往人脚边蹭一下，都像是在提醒着什么。
东裂缝离苔田不远，走了半盏茶的功夫就见着警戒线。几个队员正蹲在裂缝边的坡上，手里的探照灯往底下照，光落在潮湿的土块上，泛着冷白的光。老周背对着他们站着，伤臂上的纱布换了新的，袖口下露出道浅疤——那是当年从第一次地下实验区逃出来时，被血丝苔缠的。
“来了？”老周回头，指了指裂缝下，“今早巡逻的发现的，苔根底下埋着东西，挖了半天才露个角。”
顾泽安顺着他指的方向往下看。裂缝比虫潮时窄了些，壁上爬着零星的血丝苔，叶片暗红得发黏，被幽荧苔的孢子压得蔫蔫的——那是第一次地下实验时，第二批人失误弄出来的祸害，凌越带173人逃出来时，队伍里一半人腿上都沾过这东西的汁。坡底的土被刨开一片，露出块锈迹斑斑的金属板，边缘缠着几根干枯的幽荧苔根，板上似乎刻着字，被泥和苔汁糊得看不清。
“杰尔？”他把竹筐往地上一放，小家伙“噌”地跳出来，顺着坡往下窜，前爪扒着湿土往金属板边凑，用头蹭着板上的泥。去年第二次进地下时，凌越特意把这窝土虫带在身边，说它们能松土护苔，那会儿杰尔还没巴掌大，总扒着凌越的白大褂下摆不松爪，如今倒真成了苔田的“守护者”。
“这土虫还懂寻宝？”队员笑，抬手抹了把额头的汗——地下城虽恒温，挖东西时闷得慌，通风扇吹的风都带着土味。
顾泽安没接话，蹲下身往坡下爬。湿土滑得很，刚下两步就听杰尔“嘶嘶”叫，前爪指着金属板的一角。他伸手扒开泥和碎苔根，指尖触到冰凉的金属——板上的字露了个“凌”字，笔画被锈啃得模糊，却还是认得出，那笔锋带着股子犟劲，跟凌越当年在实验日志上写字的样子一个样。
“是她留下的？”老周也跟着下来，声音压得低，指尖碰了碰金属板上的锈，像怕碰碎了什么。
顾泽安没应声，从队员手里接过小铲，小心地刨着板边的土。金属板不大，也就半张桌子宽，底下连着个箱子，被密密麻麻的幽荧苔根缠得严实——这苔是真护着东西，根须都长进了箱子的缝隙里，却没伤着木板。杰尔蹲在旁边，用前爪帮着扒苔根，嫩绿色的根须被它扒断，渗着清莹莹的汁，滴在土上洇出小湿圈。
“慢着点。”江晚秋的声音突然从坡上传来。她挎着药箱站在警戒线边，头发被通风口的风吹得乱，白大褂口袋里露出半截记录本——刚去苔田测过幽荧苔的生长数据。“苔根缠得紧，别把箱子刨坏了，我带了清水，浇在泥上能松快些。”
“你怎么来了？”顾泽安抬头。
“医疗站闲得慌，听小杨说你们在挖东西，就过来看看。”她笑着往下走，蹲到他身边，把水壶递过来，指尖碰了碰金属板，“这是去年的合金板，潮得快，轻着点撬。”
杰尔往她脚边蹭了蹭，用头拱她的鞋。江晚秋摸了摸它的背，眼里的光软了软：“倒是机灵，知道这是要紧东西。去年凌博士带它们下来时，就数它最黏人。”
几人用清水浇软了泥，又扒了半个时辰，总算把箱子从苔根里拽了出来。箱子是长方体的，表面焊着块铭牌，除了“凌”字，还刻着“幽荧苔·样本”。锁扣早就锈死了，顾泽安用匕首撬了两下，“咔哒”一声，锁开了。
箱子里铺着层绒布，上头摆着个玻璃罐，罐里泡着片幽荧苔——比田埂上的厚半指，叶片边缘泛着银白，根须盘在罐底，竟还透着点活气。绒布旁压着本实验日志，封皮被潮气得发皱，边角卷着，末页还夹着支快干了的钢笔。
“是变种。”江晚秋拿起玻璃罐，对着探照灯光看，指腹蹭过罐壁，“这苔叶有银边，怕是凌越博士培育的新品种。”
顾泽安拿起日志，指尖碰着封皮，绒布似的软。翻开第一页，字迹娟秀却带着股硬气，墨水洇了些，却还清晰：“首次地下实验第47天，幽荧苔初代培育成功。这东西能吸潮，还能攒点氧气，够三个人喘半宿——可惜这次没带土虫下来，不然让它们松松苔根也好。”
往后翻，到第一次撤离那段，字迹急得发颤：“失误了。培育箱温度没控好，长出了血丝苔，缠上小张的腿了，得撤。带173人出来，苔样没忘，等下次……下次得带土虫来，它们或许能治这破苔。”
再往后，日期跳到第二次进地下时：“3001年4月，带200多人再下地下，这次把土虫也带来了——小家伙们怯生生的，倒机灵，刚放下就往苔田边钻。”“幽荧苔扩种成功，银边变种刚冒芽，比普通的能攒氧，还能让土虫更精神，杰尔（给最黏人的那只起的名）总扒着罐看，等它长好给它留片叶。”
最后几页记着虫潮前的事：“虫潮要来了？让年轻人先往安全区走。银边苔样本藏在东裂缝苔根下了，土虫认路，它们会找到的。”
最后一页只画了片银边苔，旁边写着：“杰尔懂，它会护着苔的。”
顾泽安捏着日志的手紧了紧，纸页被攥得发皱。杰尔蹲在箱子边，前爪扒着玻璃罐，复眼盯着罐里的银边苔，喉咙里发出“呜呜”的声，用头轻轻撞罐壁——像在回应日志里的话。
“它认得。”老周站在旁边，声音哑了，“凌越没说错，土虫认路，更认她的话。”
江晚秋把罐打开，刚递过去，杰尔就凑上去啃银边苔，小口小口的，像怕咬坏了。没多会儿，它眼里的光亮了些，竟叼起罐沿往顾泽安手里送，尾巴轻轻扫他的手背。
“这变种真管用。”小杨看得直咋舌。
顾泽安没说话，把日志合上。风从裂缝里吹上来，带着地底的潮气，落在脸上凉丝丝的。他想起虫潮后清点人数时，老周红着眼说“凌博士没跟上来”，此刻看着杰尔啃苔的样子，突然觉得——她是把该留的都留好了，才放心让年轻人往前走的。
“把箱子抬回医疗站。”他站起身，拍了拍身上的土，“银边苔得好好养，日志也收起来。”
往回走时，杰尔叼着玻璃罐跟在旁边，时不时停下来等他，背甲上的光在探照灯下亮闪闪的。老周跟在后面，突然说：“明天我带队员去裂缝那边再翻翻，说不定还有苔种。凌博士既然藏了样本，肯定还留了别的。”
“好。”顾泽安应着，往苔田看了眼。幽荧苔叶上的细珠往下掉，滴在土里，悄没声地钻深了些——像谁的念想，在土里慢慢扎了根。
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