朔风城的残雪尚未化尽，春风却已带着一丝不易察觉的暖意，悄然拂过这片饱受创伤的土地。城墙的修补初具雏形，百姓开始走出地窖和窝棚，尝试着在废墟之上重建家园。军营中的伤兵也得到了较好的救治，虽然依旧缺医少药，但至少不再日日面对饥饿与绝望。
朝廷的封赏旨意，比预想中来得更快。
这一日，朔风城残破的署衙被稍稍修缮，设下了香案。定远侯、萧知珩、沈振恪以及一众有功将领皆甲胄在身，虽布满刀痕，却清洗得干干净净，肃穆跪接圣旨。
宣旨太监尖细的声音在空旷的厅堂中回荡，首先自然是褒奖之词，盛赞众将士忠勇卫国，力保疆土，扬我国威云云。接着，便是具体的封赏：
定远侯调度援军有功，加封食邑，赏赐金银绸缎无数。
沈振恪驰援朔风，力挽狂澜，战功卓著，晋封为镇北侯，实授北境大都督，总揽北境边防军务！此旨一出，众人皆惊。这意味着沈巍不仅功成名就，更真正掌握了北境的实权，成为名副其实的封疆大吏！
而轮到萧知珩时，旨意却显得有些微妙。盛赞其“临危受命，忠勇可嘉，亲冒矢石，堪为宗室楷模”，赏赐更是丰厚无比，金银珠宝、田庄宅邸令人咋舌，然而，在实质性的官职任命上，却只字未提，只令其“暂且安心养伤，待伤愈后回京陛见，另行封赏”。
至于战死殉国的赵擎等人，皆追封官爵，厚恤家人。
圣旨宣读完毕，众人叩谢皇恩。
起身后，气氛却有些微妙的凝滞。明眼人都看得出来，这份封赏，厚此薄彼之意颇为明显。沈巍得了最大的实惠，一跃成为北境权臣。而定远侯和萧知珩，一个得了虚名厚赏，一个更是被高高抬起，却轻轻放下，所谓的“另行封赏”充满了不确定性。
定远侯是老狐狸，面上不动声色，笑呵呵地领旨谢恩，仿佛浑不在意。
沈振恪眉头微蹙，接过圣旨，沉默不语。他自然明白这份恩宠背后的帝王心术——重用他这员与东宫不睦的老将，既能稳定北境，又能制衡东宫与平宁王府。
萧知珩脸上看不出喜怒，平静地接旨。对于实质性的官职，他本就不甚在意，能守住朔风城，能活着见到清宴，已是万幸。只是这份明显的怠慢，依旧像一根细小的刺，扎在心里。他知道，这必然是太子一党在背后运作的结果。
宣旨太监又单独笑眯眯地对萧知珩道：“陛下甚为挂念世子伤势，特旨谕，令世子伤情稍稳后，即可启程回京休养。陛下和贤妃娘娘，都盼着早日见到世子呢。”
回京。
这两个字让萧知珩的心猛地一沉。京都，那里是更大的战场。
他面上依旧恭敬：“有劳公公回禀陛下，臣伤势无碍，待此间事务稍作交接，便即刻启程回京面圣。”
接下来的几日，便是繁忙的交接。沈振恪正式接管北境军务，开始着手重建防线，安抚流民，忙得不可开交。萧知珩则协助定远侯清点剩余兵马，处理阵亡将士的后事，将朔风城的防务一一移交给沈振恪的部下。
沈清宴也没有闲着，她将带来的药材尽数分发给军中医官，又组织起城中的妇女，为将士们缝补衣物，照顾伤兵。她安静而有效地做着这一切，赢得了许多人的尊敬。
离别的日子终于到来。
春风依旧料峭，吹动着军旗。朔风城外，大军即将开拔。定远侯率领援军主力先行一步。萧知珩和沈清宴的车驾也已准备停当。
沈振恪亲自前来送行。他依旧是一身玄甲，只是肩头的标志已然不同。他看着萧知珩，目光复杂，最终只是重重拍了拍他的肩膀：“京城……不比边关，万事小心。”
他又看向沈清宴，语气缓和了些：“宴宴，你照顾好自己，也……看顾好他。”
沈清宴眼眶微红，福了一礼：“二叔放心，珍重。”
没有过多的言语，所有的嘱托和担忧都融在了这简短的告别中。
车辙滚动，缓缓驶离了这座用鲜血和生命守护过的城池。萧知珩坐在车中，忍不住掀开车帘，回望那依旧残破却顽强挺立的城墙，以及城头上那些默默送行的、熟悉的身影。
他的目光最终与沈振恪的目光在空中交汇，彼此点了点头。
这一别，不知何时再见。而前方等待他们的，是繁华却暗流汹涌的京都，是更加复杂凶险的朝堂之争。
车队迤逦南行。越往南，春意越浓，景色越发繁华，与北境的荒凉残破形成鲜明对比。但萧知珩和沈清宴的心情却并未因此而轻松。
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