一
出了大兴殿，风像剔骨钢刀。
沈莞被暂押回大理寺后衙，独院幽室，窗纸新糊，炉火融融，与地牢天壤。
顾无羡立在门外，并未进来，只抬手抛进一只白瓷小瓶：“太医院调的金疮药，一日三次。”
沈莞接住，指尖触到瓶身余温，抬眼却只看见他翻飞的绯色衣角——来去都无声。
更深，雪又簌簌落下。
沈莞倚窗，把瓷瓶里最后一粒药倒在掌心，却不吃，只就着灯火瞧那半透明的膏体。片刻，她取出贴身荷包，将药膏与碎瓷片并排，轻声道：“还不够。”
窗外黑影一闪。
沈莞袖中铜丝已滑到指尖，却听一个压得极低的嗓音：“别动手，是我。”
窗扉无声而启，跳进个瘦小人影——春杏。
小丫鬟一身夜行衣，怀里抱着个蓝布包袱，冻得嘴唇发紫：“姑娘，老夫人让我带东西给您。”
包袱抖开，里头一件雪白狐裘、一封火漆密信、一枚乌木小牌，牌上烫金小篆——“听雪”。
春杏附耳：“老夫人说，三更后，卯时前，凭此牌可出西华门，外头有人接应。”
沈莞指腹摩挲木牌，眸色幽深：“她倒舍得。”
春杏急道：“姑娘快些，迟了——”
“我不走。”沈莞把木牌推回去，声音极轻，“回去告诉老夫人，我欠秦府的，今日已还清；往后，各凭天命。”
春杏还要再劝，院外忽传脚步。沈莞一掌按在小丫鬟肩上，借力将她推出窗外。窗扉阖上的刹那，房门被叩三声。
顾无羡立于廊下，披一身月色，手里提着盏琉璃风灯：“沈姑娘，可愿随我走一趟？”
沈莞莞尔：“顾大人深夜相邀，敢不从命？”
二
马车沿御街向南，穿永崇坊，停在一座废弃道观前。
观门半塌，匾上“玉真”二字被雪掩得只剩“真”字下半。
顾无羡撑伞，引她入后殿。殿内蛛丝垂落，神像断头，却有一枝红梅自佛龛后探出，开得极艳。
沈莞伸手，指尖沾了花瓣上一滴露水，凑到鼻端——不是水，是血。
顾无羡以灯照地，只见青砖缝里蜿蜒一道血线，尽头躺着个人：柳咏之。
书生双眼圆睁，喉间一道极细刀口，血已半凝。
沈莞蹲下，指腹轻触伤口，眉峰微挑：“柳叶薄刃，自左向右，凶手惯用左手。”
“秦府的侍卫统领秦阙，正是左撇子。”顾无羡淡淡补刀，“赵氏刚下死牢，证人便死——有人急着灭口。”
沈莞站起身，狐裘下摆扫过血迹，像雪上绽开第二朵梅：“顾大人带我来，不只是看尸体吧？”
顾无羡自怀中取出一物——
巴掌大的紫檀木匣，匣面雕着一朵含苞的梅，与佛龛后的红梅如出一辙。
“柳咏之咽气前，手里攥着这个。”
他启匣，里头只有一张折得极细的薄绢，摊开后，却是一幅半张的宫城舆图。
红线勾出三条暗道，一条通冷宫，一条通太液池，最后一条……止于紫宸殿东厢。
沈莞指尖轻颤，耳畔却听顾无羡低语：“沈姑娘可认得此物？”
她抬眼，灯火映入眸底，像两簇幽冷的火苗：“家父书房，曾有另一半。”
顾无羡点头：“传闻晋王在宫中有内应，暗道便是退路。三年前，沈大人正查到此处。”
沈莞唇角微弯，笑意却凉：“顾大人想拿我当饵，引那内应现身？”
“不。”顾无羡合上木匣，声音轻而笃定，“我想与你做一笔交易——你替我补全舆图，我替你掀翻紫宸殿上那位。”
殿外风卷雪粒，吹得残灯欲灭。
沈莞抬手，折下一枝红梅，指腹被花刺扎破，血珠滚落雪里，红得刺目。
她嗅着花香，声音柔得像梦：“顾无羡，你可知我平生最厌什么？”
“被人利用？”
“不，是被人小看。”
她转身，将那枝血梅递到他面前：“交易可以，但价码得由我开。”
顾无羡垂眸看花。
花瓣上，她的血与柳咏之的血混在一起，已分不清谁是谁。
他抬手接过，指尖同样被刺扎破，两滴血并成一滴，沿花梗缓缓滑落。
“成交。”他说。
三
回府途中，马车拐过西市。
三更鼓响，坊门紧闭，长街空无一人，唯有雪落无声。
顾无羡忽然掀帘，望着远处某座高楼飞檐：“春灯宴快到了。”
沈莞顺着他的目光看去——
那是皇城东南角楼，每年正月十五，皇帝于楼上赐宴群臣，放万盏天灯，以示与民同乐。
她轻笑：“灯宴那日，宫里会打开三座宫门，暗道最乱。”
顾无羡侧首，眸色深得像夜：“乱，才好杀人。”
沈莞拢紧狐裘，声音轻得像雪：“也才好救人。”
马车在雪地上留下两道长长的辙痕，像两条并行的刀口，一路划向黎明。
沈莞阖眼，指尖摩挲荷包里的碎瓷，无声低语：
“爹，娘，再等等。”
“今年的春灯，该轮到他们流血了。”
第五章完。
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