司天惊变

司天台高耸入云，青砖砌壁，檐角铜铃在暮色中轻颤，声似呜咽。三人隐于观星台下老柏，见台门悬 “钦天监” 匾额，左右侍卫腰悬玄字铜牌，刀鞘缠黑布，行走间悄无声息。

“亥时换岗，有半柱香空隙。” 宋听昕展开从总督府盗得的司天监舆图，指尖点西侧暗渠入口，“渠水通太液池，可避守卫耳目。”

徐自然摩挲刀环，环上 “忠” 字经血浸，愈发沉郁：“暗渠必设机关，需有人先行探路。”

郑秋将青竹棍截为三截，每段藏迷药：“吾水性好，当仁不让。” 言毕解棉甲，露出肩胛旧疤 —— 那是十二岁替徐自然挡的刀伤，此刻在月光下泛着淡红。

三更梆子刚过，郑秋如黑鱼入水，暗渠水花微溅。半盏茶功夫，渠口芦苇轻摇三记，乃平安信号。徐自然扶宋听昕顺藤蔓滑入，渠内腥臭刺鼻，壁上苔藓湿滑如油。

“小心脚下。” 郑秋持火折子照路，火光中见渠底密布尖刺，“是‘朝天钉’，中者穿肠破肚。”

宋听昕从药箱取硫磺粉，沿渠壁撒出，遇潮气燃淡蓝火：“玄字堂善用毒烟，此火可验毒气。”

行至中段，火色骤变，焰呈诡异殷红。徐自然挥刀劈出气流，将毒烟逼退：“是‘百日醉’，吸入者昏睡百日，任人宰割。”

穿过三重水闸，终抵司天台地宫。石门上刻二十八星宿，中央北斗七星凹槽，与宋听昕银针尺寸相合。

“家父曾言，司天台钥匙，藏于太医院针匣。” 她将三枚银针嵌入星槽，石门 “轧轧” 开启，内中景象令三人倒吸冷气。

地宫如巨瓮，四壁挂满卷宗，架上陶罐封存着黑膏，标签书 “腐骨散”“化尸水” 等名。中央石台上，躺着个罩铁笼的老者，须发如雪，枷锁链上生绿锈。

“李大人！” 宋听昕扑至笼前，老者缓缓睁眼，眸光仍锐如鹰：“昕丫头，你怎来了？”

“救您出去！” 郑秋挥棍砸锁，火星四溅却纹丝不动。

“锁芯灌了镔铁熔浆，” 李大人咳着笑，“周通这狗贼，倒会琢磨这些阴损玩意儿。” 忽见徐自然腰间刀，目光凝在铜环 “忠” 字上，“你是徐老英雄之子？”

徐自然颔首，老者叹：“令尊采石矶断后，身中七箭仍立船头，此等忠勇，李某铭记至今。”

话音未落，地宫顶传来齿轮转动声。徐自然抬刀护众人，只见穹顶开天窗，数十玄字堂杀手如蝙蝠坠下，为首者金面，手持两柄短斧，斧刃刻 “玄” 字。

“金面阎罗！” 宋听昕失声，“玄字堂总教头，传闻十年未逢敌手！”

金面人落地，斧柄顿地，地宫震颤：“李大人，周堂主请您去聚义楼喝庆功酒。” 斧风扫向铁笼，徐自然挥刀相迎，两兵相接，震得石壁落灰。

“流水十三式？” 金面人语调诧异，“徐某的刀法，怎会在你手上？”

徐自然心头巨震：“你识得先父？”

“二十年前，采石矶见过。” 金面人斧势更猛，“他护着岳将军旧部突围，我在暗处瞧得清楚 —— 可惜啊，忠勇之辈，总是不得善终。”

郑秋趁机以竹棍撬笼缝，宋听昕银针飞射，逼退两侧杀手。李大人从发髻取微型铁尺，插入锁孔：“此乃岳将军所赐，能开天下锁具。”

“咔嚓” 轻响，铁笼开启。李大人刚迈步，金面人斧劈徐自然肩头，转而直取老者。徐自然回刀不及，郑秋扑上前以背相挡 —— 千钧一发之际，他旋身拧腰，青竹棍横拦胸前，斧刃劈在棍身，“咔嚓” 脆响中，竹棍断为两截，郑秋借势翻滚，左肩仍被斧风扫中，血花溅在石台上，却避开要害。

“秋哥！” 徐自然目眦欲裂，刀势陡变，如狂涛拍岸。金面人竟被逼退三步，抚斧上缺口：“归海式？你竟参透了！”

郑秋捂着伤口滚至角落，摸出怀中迷药包，扬手掷向群杀手。白雾弥漫中，数人应声倒地。“快走！” 他忍痛嘶吼，血沫从嘴角溢出。

李大人拽宋听昕至石壁，按动暗格，露出密道：“速带账册副本去刑部，找王侍郎！” 将布防图塞给她，“这才是周通真正想要的。”

徐自然刀刀狠戾，金面人渐落下风，忽吹哨子，杀手们掏出火折子。李大人惊呼：“他们要烧卷宗！”

徐自然瞥眼燃烧的布防图，忽然拽起郑秋撞入密道。宋听昕掷出最后一包硫磺，与火焰相撞，爆起浓烟阻敌。密门闭合瞬间，金面人的怒吼与卷宗燃烧声，一同被隔绝在外。

密道通城外竹林，郑秋靠在竹杆上喘息，左肩伤口深可见骨，却咧嘴笑：“娘的，这斧头片子真够劲。”

宋听昕急忙取出金疮药，撕开裙角为他包扎：“忍着点，这药是太医院秘制的。”

徐自然蹲身查看伤口，见未伤及筋骨，长舒口气：“下次再这么蛮干，我打断你的腿。” 话虽狠，眼眶却泛红。

李大人望着东方渐白的天色：“周通拿到布防图，必会献给金国。我们必须在三日内赶到临安，阻止他。”

郑秋挣扎站起，捡起断成两截的青竹棍：“正好，我这棍子也该换根铁的了。”

徐自然拔刀而立，晨光映刀身，泛着决绝寒光：“自然遵命。” 宋听昕将银针收入袖中，眸中闪着坚毅，郑秋拍掉身上的尘土，三人相视一笑，虽带伤痕，却目光如炬。

竹林深处，晨露从叶尖滴落，打在郑秋的断棍上，折射出细碎的光，仿佛在诉说着，只要兄弟同心，侠义并肩，再多艰险，亦能闯过。前路纵有刀山火海，此三人，必当一往无前。