回旅馆的路上，车居然自己好了。顾北试着拧了拧钥匙，发动机“嗡”地启动了，跟之前没出毛病时一模一样。阿辞扒着车窗往后看，沈宅缩在远处的林子里，越来越小，可他总觉得那扇歪着的木门还开着，像只没合眼的黑眼睛。

“邪门。”他嘀咕了一句，“刚才还死活打不着。”

“阳气上来了，脏东西退了，车自然就好了。”顾北握着方向盘，瞥了眼后视镜，“这地方阴气重，但只要不主动撞邪，白天还算安全。”

刘晓靠在副驾上，指尖转着那个装骨哨的密封袋。骨哨在袋里安安静静的，土黄色的表面沾着点灰，看着就是块普通的骨头，谁能想到它能勾着鬼、缠着怨？他想起沈老头最后看他们的眼神，那眼神里不止有谢，还有点别的，像没说完的话，堵在喉咙里。

“下午去见陈老太太，得问得细点。”刘晓把密封袋塞回包里，“别只听她捡着说，沈家那大儿子的名字、当年跑的时候带没带别的东西，还有沈明远发现的‘假古董’到底是什么，都得问。”

顾北点头：“再问问沈老头生前的事，他既然没被困住，为啥非得托梦找外人救孙女？自己为啥不直接弄？”

阿辞插了句嘴：“会不会是他怕那个大儿子？毕竟是亲儿子杀了弟弟和侄女，他就算成了鬼，说不定也怵。”

这话倒有点道理。刘晓没接话，靠着座椅闭了眼。脑子里过着沈宅的细节——堂屋的供桌、坑边的槐树根、箱子底的“困”字符号，还有念念缩在桌下的影子。总觉得这些事像串珠子，被什么东西串着，可那根线藏得太隐蔽，摸不着。

回到旅馆时快中午了。三人没心思吃正经饭，就在楼下小铺买了仨肉夹馍，蹲在旅馆门口的台阶上啃。秋老虎还没完全退，太阳晒得人暖洋洋的，苍蝇在旁边嗡嗡转，倒比沈宅那边多了些活人气。

正啃着，旁边卖杂货的老王头凑了过来。老王头七十来岁，耳朵有点背，说话漏风，平时总蹲在门口修鞋，见他们仨从城郊回来，眯着眼问：“去沈宅了？”

刘晓愣了下：“大爷，您知道那地方？”

“咋不知道。”老王头往地上吐了口唾沫，“邪性得很！前几年有俩年轻人不信邪，带着帐篷去探险，第二天一早慌慌张张跑回来的，脸白得跟纸似的，说半夜听见有人在帐篷外头梳头，还往缝里塞纸钱。”

阿辞啃馍的动作顿了顿：“您知道沈家的事不？”

“知道点。”老王头蹲下来，从口袋里摸出袋旱烟，卷了根，“沈家以前在城里开古董铺，红火过一阵子。后来老板——就是沈老头他哥，叫沈明山的，突然就关门了，全家搬回了老宅。再后来就听说沈明远死了，沈明山带着老婆孩子跑了，只剩沈老头一个守宅子。”

“沈明山？”刘晓记了这个名字，“您知道他跑哪儿去了不？”

“谁知道。”老王头点燃旱烟，吸了一口，“有人说去了南边，有人说早就死在半道上了。他那人不地道，开铺子时就有人说他卖假货，坑过不少人。”

顾北追问：“那沈明远死的时候，您听说啥细节没？比如他手里攥着骨哨的事。”

老王头皱了皱眉，好像在回忆：“骨哨……没听说。但我记得当时沈老头来镇上买棺材，哭得上气不接下气，拉着我念叨，说他弟死得冤，手里攥着‘证物’，是被人灭口的。”

“证物？”刘晓心里一动，“他没说是什么证物？”

“没。”老王头摆了摆手，“当时我只当他伤心糊涂了，没细问。后来没过几年，沈老头也没了，死在宅子里，还是派出所的人发现的，说是老死的。”

这就对不上了。陈老太太说沈老头是“困”在宅子里，老王头却说他是老死的。哪个是真的？还是说，沈老头的“死”本身就有问题？

刘晓正琢磨着，老王头又补了句：“对了，沈老头死前几个月，总来镇上买黄纸和朱砂，还去废品站翻旧书，好像在找什么东西。有次我问他，他只说‘得赎罪’，别的啥也不说。”

赎罪？赎什么罪？是替沈明山赎，还是替他自己？

三人没再多问，谢了老王头，回房歇了歇。下午三点多，刘晓给陈老太太打了个电话，说要过去聊聊，老太太挺痛快，说在家等着。

陈老太太住老城区的平房，院子里种着棵石榴树，叶子黄了一半，掉了满地。老太太穿着件蓝布褂子，正坐在门口择菜，见他们来，赶紧站起来迎：“三位小哥辛苦了，快进屋坐。”

屋里摆着套旧沙发，茶几上放着杯凉茶，像是早备好的。刘晓没绕弯子，坐下就把沈宅的事说了——没提念念的影子，只说找到了沈明远和孩子的尸骨，已经埋了。

老太太听完，眼圈红了，抹了把眼泪：“多谢你们……我家老头子要是知道了，肯定能松口气。”

“大妈，有几件事我们得问问您。”刘晓递了张纸巾过去，“沈大爷生前，有没有跟您提过他大儿子沈明山的事？比如他跑的时候带了什么，或者去了哪儿？”

老太太叹了口气：“提过几句，都是骂的。说沈明山狼心狗肺，为了钱杀弟弟，还说他跑的时候带了个木箱子，沉甸甸的，不知道装的啥。至于去了哪儿……老头子也不知道，沈明山跑了就没回过信，跟死了似的。”

“那沈明远发现的假古董呢？您知道是什么不？”

“好像是批青铜器。”老太太皱着眉想，“前几年清理老头子遗物时，我见过张纸条，上面写着‘鼎有问题，纹不对’，不知道是不是说的那个。”

刘晓和顾北对视了一眼——青铜器、鼎、纹不对……这跟沈宅箱子底的“困”字符号会不会有关系？

“还有个事。”顾北接过话，“老王头说沈大爷是老死的，您为啥说他困在宅子里？”

老太太的脸白了下，搓着衣角，半天没说话。过了好一会儿，才低声道：“是……是我骗了你们。老头子是老死的，没困在宅子里。”

阿辞愣住了：“那您为啥……”

“我是想让你们去看看念念。”老太太的声音带着颤，“老头子走前拉着我的手说，念念的尸骨没埋好，魂儿困在宅子里，让我务必找个懂行的人去救救她。可我一个老婆子，哪认识懂行的？这几年总做噩梦，梦见念念哭，说冷……正好前阵子听说你们仨能办这事，就……就编了瞎话。”

合着从头到尾，沈老头没托梦，是老太太为了救孙女，硬编了个理由。刘晓倒没生气，只觉得心里堵得慌——老太太也是没办法。

“那沈大爷死前买黄纸、翻旧书的事，您知道不？”刘晓又问。

“知道。”老太太点头，“他说要找个‘解困的法子’，不光是救念念，好像还想解别的什么。翻了好久也没找到，临死前还抱着本破书哭，说‘对不住明远’。”

正说到这儿，院门口突然传来“哐当”一声——是石榴树底下的旧花盆倒了，土撒了一地。老太太“呀”了一声，起身要去扶，刘晓却按住了她。

他听见声音了。

呜呜的，像骨头在吹。

是骨哨声。

声音很轻，就从院墙外传来，贴着地面飘进来，裹着股寒气，跟在沈宅听到的一模一样。

阿辞也听见了，猛地站起来，脸色发白：“哨子……又响了。”

顾北已经走到门口，往院外看。墙外是条窄胡同，空空荡荡的，只有个收废品的老头推着车慢慢走，车轱辘碾过石子路，“咕噜咕噜”响。

“没人。”顾北皱着眉，“但阴气来了。”他摸出罗盘，指针果然在微微发抖，指着胡同深处的方向。

刘晓走到老太太身边，扶着她的胳膊：“您别慌，我们去看看。”

三人快步走出院门，往胡同深处追。胡同窄，墙高，阳光照不进来，阴森森的。骨哨声还在响，时断时续，像在引着他们往前走。

追了大概几十米，前面出现个岔口。骨哨声突然停了。

顾北的罗盘指针指着左边的岔路。三人往岔路里走了两步，就看见墙角蹲着个小孩，穿着件脏乎乎的蓝布褂子，手里攥着个东西，正往墙缝里塞。

是骨哨。

那小孩见他们过来，吓了一跳，把骨哨往怀里一塞，转身就想跑。刘晓快步上前，抓住了他的胳膊：“小朋友，那哨子哪来的？”

小孩怯生生的，低着头，不敢说话。阿辞蹲下来，放软了声音：“别怕，我们不抢你的，就问问。”

小孩犹豫了半天，才小声说：“是……是在河边捡的。”

“哪条河？”

“就是……就是城郊的黑河。”

黑河在城郊，离沈宅不远，水流浑，据说底下沉着不少死人骨头。

刘晓刚要再问，那小孩突然“呀”了一声，指着他的包。刘晓低头一看——密封袋里的骨哨不知什么时候自己响了，呜呜的，跟小孩怀里的哨子呼应着，震得袋口微微颤。

小孩吓得挣开刘晓的手，撒腿就跑，跑了两步又停下，回头往墙角指了指，然后头也不回地跑没影了。

三人往墙角看——墙角堆着些破纸箱子，箱子底下压着张黄纸，上面用朱砂画着个符号。

不是“困”字。

是个“鼎”的图案，鼎身上刻着几道歪歪扭扭的线，看着像……像沈明远留下的那张纸条里说的“纹不对”的鼎纹。

而黄纸旁边，还压着半块骨头，切口新鲜，像是刚被人掰断的。

顾北捡起黄纸，指尖蹭了蹭上面的朱砂：“是新画的，墨迹还没干。”

刘晓看着那半块骨头，心里沉了下去。骨哨、鼎纹、黑河……这肯定是有人故意放在这儿的。

是谁？沈明山？还是别的什么人？

阿辞往胡同口望了望，太阳已经往西斜了，光线越来越暗。他突然想起老王头说的话——“沈家邪性得很”。

现在看来，这邪性，哪是一座老宅能装下的。

刘晓把黄纸折好塞进口袋，又捡起那半块骨头：“去黑河看看。”

顾北点头。三人转身往胡同外走，没人说话。风从胡同深处吹过来，带着股河腥气，刘晓摸了摸口袋里的黄纸，硬邦邦的，像块冰。

他总觉得，刚才那小孩指的不是墙角的黄纸，是更深的地方——像是在说，黑河底下，藏着比骨哨和怨鬼更吓人的东西。

而那断断续续的骨哨声，怕不是在引路，是在催命。

第三章