第四章

去黑河的路不好走，坑坑洼洼的土路被前两天下的雨泡得黏糊糊，车开得颠，阿辞扒着车窗看外头，越看越心焦——路两旁的树都歪歪扭扭的，枝桠往路中间伸，像要把路封死，远处的黑河泛着黑绿的水，看着就冷。

“这河真埋死人？”他忍不住问。

“老辈人说的。”顾北握着方向盘，眼睛盯着前头的路，“早年间打仗，不少人掉里头了，后来又成了弃尸的地儿，阴气重得很。”

刘晓没说话，指尖捏着那张画着鼎纹的黄纸。黄纸被他揣在怀里，却总透着股凉气，硌得胸口发慌。他总琢磨那小孩——看着也就七八岁，穿得破，眼神却不怯，指墙角时那一下又快又准，不像是碰巧路过，倒像是被人支使来的。

“要是真有人故意放东西，”他忽然开口，“为啥不直接露面？非得绕这么大个弯子？”

顾北想了想：“要么是怕我们，要么是怕别的东西。或者……是在试探我们。”

这话戳到了点子上。刘晓点头，没再往下说。车晃了阵，前头终于看见黑河的岸了，是片烂泥滩，长满了半人高的野草，风一吹，草底下的泥乎乎的水洼亮得像镜子，照得人眼晕。

三人停了车，踩着烂泥往河边走。刚到岸边，阿辞就“呸”了一声，往旁边躲——水边漂着些黑糊糊的东西，像是破布，又像是烂肉，腥气直往鼻子里钻。

“先找找那小孩说的‘捡哨子的地方’。”刘晓拿出罗盘，指针往河下游偏了偏，抖得比在胡同里时更厉害，“阴气往那边聚。”

三人顺着河岸往下走。走了没几十步，顾北突然停了脚，指着水边一块塌下去的土坡：“看那儿。”

土坡上有串小脚印，是小孩的鞋印，踩在湿泥上，清清楚楚的，一直延伸到水边。水边还扔着个破布包，顾北捡起来翻了翻，里头是空的，只沾着点干了的黑泥，闻着有股跟骨哨上一样的土腥味。

“就是这儿了。”刘晓蹲下身，往水里看。河水浑得很，黑绿的水底下像是有东西在动，影影绰绰的，看不清是鱼还是别的。他从包里摸出个玻璃瓶装的糯米，打开往水里撒了一把——糯米刚落水，“咕嘟”冒了几个泡，接着就沉了，没半点反应。

“不对劲。”他皱了眉，“这水底下的东西，不怕糯米。”

顾北也蹲下来，从口袋里摸出枚铜钱，往水里扔。铜钱落水时“叮”地响了声，接着竟直挺挺地立在了水里——不是浮着，是竖着扎在水底的泥里，铜钱眼朝上，黑糊糊的，像只盯着人的眼睛。

“是硬东西托着。”顾北的声音沉了，“底下有东西。”

阿辞往后退了退，脚踢到了块石头，低头一看，石头缝里卡着根细绳子，黑的，像头发丝，顺着石头缝往水里延伸，没入黑水里。他刚想指给刘晓看，就见水里突然冒了个大泡，黑绿的水“哗啦”翻了翻，露出个白森森的东西，一闪又没了。

“那是啥？！”他吓得声音都变了。

刘晓和顾北也看见了——是半截骨头，看着像人的胳膊骨，上面还缠着点黑布。没等他们反应，水里又翻了翻，这次冒出的是个骨哨，跟阿辞捡的那个一模一样，卡在两块石头中间，哨口朝上，像是刚被水冲上来的。

“去捞上来。”刘晓推了顾北一把。

顾北没犹豫，脱了鞋就往水里走。水不深，刚到膝盖，可凉得刺骨，他刚走两步，就觉得脚踝被什么东西缠住了，滑溜溜的，往腿上爬。

“有东西缠我！”他低喝一声，伸手去摸——摸到的是把头发，又黑又长，缠在他脚踝上，正往肉里钻。

“别动！”刘晓赶紧从包里摸出桃木钉，往顾北脚踝边的水里扎。桃木钉刚入水，就听见“滋”的一声，水里冒起白烟，缠在顾北脚踝上的头发松了松，却没断，反而更疯地往他腿上缠。

“不行！太多了！”顾北想往回退，可脚像被钉在了水里，动不了。水里的黑头发越冒越多，从他脚边往四周散开，像一张黑网，慢慢往水面浮。

阿辞急得在岸边转，看见石头缝里那根黑绳子，心一横，弯腰就去拽——绳子拽不动，反而被他拽得往水里缩了缩，水里的头发突然“哗啦”翻了个浪，竟往岸上爬了过来，直扑阿辞的脚。

“操！”阿辞往后跳，没站稳，摔在泥里。刘晓刚要去拉他，就见顾北猛地往下一沉，半个身子都没进水里，水里的黑头发缠上了他的腰，正往他胸口爬。

“刘晓！快！”顾北的脸都白了，手里的桃木剑乱挥，可砍不断那些头发。

刘晓急了，摸出张黄符就往水里扔，可黄符刚落水就被水泡烂了，没用。他往四周看，眼里发慌——这黑水里的东西是积年的怨煞，靠他们仨的本事，怕是镇不住。

就在这时，身后突然传来个声音，慢悠悠的：“瞎折腾啥？那是水鬼的头发，越砍缠得越紧。”

三人一愣，回头一看，岸边站着个老头，穿件洗得发白的蓝布衫，手里拄着根枣木拐杖，拐杖头雕着个小八卦。老头头发全白了，脸上全是褶子，可眼睛亮得很，正眯着眼看水里的顾北。

“您是？”刘晓赶紧问。

“别管我是谁。”老头摆了摆手，从布衫口袋里摸出个小瓷瓶，倒出点黄乎乎的粉末，往水里一撒——粉末落水就化了，水里的黑头发“嘶”地响了声，像被烫着了似的，瞬间缩了回去，没入水里不见了。

顾北的脚一下子能活动了，他赶紧往岸边走，刚上岸就跌坐在泥里，脚踝上留着圈红印，看着吓人。

“多谢大爷！”刘晓赶紧过去扶顾北，又给老头作揖。

老头没理他，蹲下身看岸边的泥，手指戳了戳顾北刚才站的地方，又看了看水里那个骨哨，叹了口气：“沈家人造的孽，还是找上你们了。”

刘晓心里一动：“大爷，您知道沈家的事？”

“知道点。”老头站起身，往远处看了看，“我姓秦，以前在这附近看林子，沈家老宅的事，黑河的事，都见过点。”

他顿了顿，指了指水里的骨哨：“那哨子别捞了，是沈明山扔的。他当年杀了沈明远，带着假古董跑了，没跑远，就藏在黑河上游的山洞里，把没用的骨哨、装假古董的箱子碎片都往水里扔，想毁了证物。”

“那水里的头发……”阿辞喘着气问。

“是以前掉在河里的女人，怨气重，被骨哨引着，成了水鬼。”秦老头敲了敲拐杖，“沈明山藏的假古董是批仿的西周鼎，鼎上刻的不是正经纹路，是他找人画的困阵，能聚阴气，镇着水鬼，也镇着他藏的东西。你们刚才看见的铜钱立着，就是鼎在底下托着。”

刘晓这才明白——沈明远纸条上的“鼎有问题，纹不对”，指的就是这困阵。沈老头要找的“解困的法子”，怕是也跟这鼎有关。

“那沈明山现在在哪儿？”他追问。

秦老头摇了摇头：“早死了。大概七八年前，我在黑河上游的山洞里发现的他，冻死的，手里还攥着块鼎碎片。”

死了？那刚才在胡同里放黄纸、支使小孩的是谁？

刘晓刚想问，就见秦老头往水里瞥了眼，眉头皱了：“别愣着了，赶紧走。这水里的鼎被你们惊动了，阴气聚得快，等天黑了，水鬼全出来，你们仨谁也走不了。”

“那……那底下的鼎不管了？”阿辞指着水面。

“管不了。”秦老头叹了口气，“那鼎被沈明山用黑狗血泡过，又在水里泡了十年，早就成了邪物。你们仨这点本事，去碰它就是送死。”

他看了眼刘晓：“你们是不是还在找沈老头说的‘解困的法子’？”

刘晓点头。

“别找了。”秦老头往回走，“沈老头当年没找到，是因为那法子不在他翻的旧书里，在我这儿。他死前找过我，求我帮忙，我没应——我跟沈家没交情，犯不着蹚这浑水。”

三人赶紧跟上。刘晓心里又惊又喜——这秦老头果然知道内情，说不定就是能帮他们的前辈。

“那您现在为啥愿意说了？”他问。

秦老头回头看了眼黑河，水面已经恢复了平静，可黑绿的水底下像藏着无数双眼睛，阴森森的。

“因为水鬼快镇不住了。”他的声音沉了，“沈明山藏的鼎裂了，困阵快破了。这黑河连着城里的地下水，等水鬼顺着水道爬进城，遭殃的就不是一两个人了。”

他顿了顿，看着刘晓：“你们仨虽嫩，但心不坏，敢去沈宅救那小孩的魂，也算有几分胆气。这事儿，只能你们去办——我老了，动不了了。”

刘晓愣住了：“我们去办？可您刚才说我们碰它就是送死……”

“现在不一样了。”秦老头从布衫口袋里摸出个布包，递给刘晓，“这里面是沈老头当年托我保管的东西——半张拓片，是沈明远死前拓的鼎纹，上面有他画的破阵的法子。还有三枚铜钱，是我年轻时用的，能挡三回阴气。”

他拍了拍刘晓的手：“破阵得去黑河上游的山洞，沈明山死在那儿，鼎也在那儿。但你们得等三天，三天后是月圆，阳气最盛，水鬼的阴气最弱，去了才有点胜算。”

刘晓捏着布包，沉甸甸的。他看着秦老头，突然明白过来——沈老头当年说的“赎罪”，怕是早就料到鼎会裂，想自己去破阵，又没本事，才求到秦老头这儿。

“那您……”

“我在这儿等着。”秦老头摆了摆手，“你们要是三天后没回来，我就把这拓片烧了，也算对得起沈老头了。”

三人没再说话，谢了秦老头，往停车的地方走。阿辞回头看了眼，秦老头还站在岸边，背对着他们，枣木拐杖戳在泥里，像根定在那儿的桩。

车里静悄悄的，刘晓打开布包——里面果然有半张拓片，上面是歪歪扭扭的鼎纹，旁边用朱砂画着个小符号，看着像个“开”字。还有三枚铜钱，黄亮亮的，摸着手心发烫。

“三天后去山洞？”顾北问，声音有点哑。

“去。”刘晓把布包收好，“总不能让水鬼爬进城。”

阿辞扒着车窗看黑河，黑绿的水在夕阳下泛着光，像块埋着东西的墨玉。他突然觉得，那水里的骨哨好像又响了，呜呜的，从河底往上飘，缠在他们车轱辘上，像在催他们赶紧去。

而三天后的月圆夜，怕才是真的硬仗。