桃花债

寒风呼啸，吏部衙门的鸣冤鼓声震得耳膜生疼。沈砚站在廊下，呵出的白气瞬间凝成霜花。他眯起眼睛，看着林文轩被衙役拖出大堂，那月白官服上赫然印着浅绯色胭脂痕。这颜色，分明是清沅晨起梳妆时最爱用的落霞膏。

"谢阁主倒是好兴致。"沈砚转过身，声音里带着几分冷意。影壁上，谢临翘着二郎腿坐在墙头，指尖把玩的糖葫芦在晨光中折射出琥珀般的光泽。

"沈大人这是要审案呢，还是审我？"白衣公子轻巧地跳下墙头，故意将山楂核吐在他云纹皂靴边，发出轻微的嗒一声。

沈砚不动声色地退后半步："林御史弹劾沈玉衡不成，反被污'轻薄'沈清沅。这事，你插手了？"

"啧啧，冤枉啊！"谢临夸张地捂住心口，腰间玉佩叮当作响，"是苏二娘那丫头自作主张，说想试试新配的'实话药'罢了。"

沈砚拂去石凳上的积雪，坐下的时候官服下摆刻意悬空三寸："结果如何？"

"有趣得很。"谢临凑近他耳边，温热的气息裹挟着桃香掠过耳垂，"沈小姐在百花楼当众喊'林御史比我兄长正直'，当时沈玉衡正在二楼与柳家公子喝酒，砚台砸下来时，差点砸中我的砚台铺子。"

沈砚瞳孔微缩。昨夜谢临拓下的禁军腰牌纹样此刻正躺在书房紫檀匣中，隐隐与三皇子送来的景阳宫旧档重合。

"你想借此事查沈玉衡与魔教的关联？"他转动着手中的暖炉，玉扳指泛着冷冽的光。

"聪慧如沈大人！"谢临打了个响指，震落枝头积雪，"不过现在沈玉衡咬定林文轩意图不轨，沈清沅又哭哭啼啼不肯改口......"

"需要本官做什么？"沈砚打断他，靴尖碾过地上半片枯叶。

"明早朝堂，沈大人不妨提提'沈小姐遇袭时，林御史舍身相救'。"谢临忽然抖出一幅卷轴，展开时春宫图上的人物与沈玉衡有七分相似，"至于这个......"

"谢九！"沈砚耳尖发烫，夺过画卷时发现落款竟是"三皇子赵珩"。

"记得呈给皇上。"谢临眨眼间又变出枚东厂腰牌，"剩下的，交给魏公公的猫主子。"

太极殿内，沈砚听着三皇子念完弹劾折子，适时踏出朝班："臣闻沈玉衡大人之妹清沅小姐遇袭，林御史见义勇为......"

"一派胡言！"沈玉衡攥着珊瑚朝珠咯咯作响，"小女亲口说他......他......"

"哦？"沈砚展开画卷，殿内三百大臣倒吸冷气。画中沈玉衡与柳家公子交颈而卧，背景赫然是魔教总坛的鎏金穹顶。

"这画......"二皇子的翡翠扳指啪地碎裂。

三皇子忽然开口："沈大人还是先管好自家私事吧。"

退朝时，沈砚望着漫天飘雪轻笑。谢临这招"借刀杀人"妙在三重：既替林文轩脱罪，又将沈玉衡逼入绝境，更借清沅的证词勾连起景阳宫旧案......

"沈大人这是乐什么？"谢临不知从哪儿冒出，往他嘴里塞了颗糖葫芦。

酸得皱眉的刹那，一丝甜意悄然蔓延："你就不怕沈玉衡狗急跳墙？"

"怕什么？"谢临晃着拓印的腰牌，雪落在他睫毛上化成水珠，"真正该慌的，是那些在景阳宫暗格里藏了二十年秘密的......"

街角突然传来惊呼。沈砚望去，只见清沅被六个乞丐围住，林文轩正以翰林院学士的笔法拆解他们的招式——分明是锦衣卫的擒拿手。

谢临刚要上前，却被沈砚拉住。两人躲在茶馆二楼，看着林文轩打倒最后一个乞丐时，清沅突然将帕子塞进他怀中："多谢林郎......"

"在下告辞！"林文轩落荒而逃，帕子却掉在青石板上。沈砚瞳孔微缩，那帕角绣着的分明是魔教圣女才有的曼陀罗纹。

"有意思。"谢临转动着空茶盏，"清沅若真是魔教卧底......"

"那沈玉衡的账本，怕是要牵扯出更大的鱼了。"沈砚将帕子收入袖中，指尖触到昨夜谢临塞给他的密信——那是沈玉衡与魔教教主的往来书信。