无常阁后院，枯黄的梧桐叶打着旋儿轻轻飘落，苏二娘捻着一根银针，目光落在沈砚惨白发青的脸庞：“沈大人莫怕呀，这‘真言散’只不过是让人说出心里话，不会伤身子哩。”
“我信你个鬼哟！”沈砚往后退着，却被谢临一下子抵在了树干上。那白衣公子笑得像只偷腥成功的猫，指尖沾着药粉，轻佻地在沈砚唇上抹了抹。
“沈大人不是一直都好奇嘛，为啥每次提到‘景阳宫’就头痛呢？”谢临凑近他的耳畔，温热的气息喷洒在耳边，“吃了这药呀，说不定就能想起点儿啥了。”
沈砚刚想反驳，那药粉却突然顺着呼吸钻进了鼻腔。他猛地剧烈咳嗽起来，恍惚间，只见火光冲天的宫殿映入眼帘，有人正抱着襁褓中的婴儿在拼命奔跑……
“沈砚！”谢临赶紧扶住他摇晃的身子，“这药劲儿这么大？”
“我……”沈砚一把抓住谢临的衣襟，“谢九，你父亲书房的紫檀柜第三层……”
话还没说完，他就晕了过去。谢临抱着他冲进密室，苏二娘紧随其后：“我就放了半钱呀！”
密室里烛火摇曳，沈砚在昏迷中呓语着：“父王……别扔下我……”
谢临的手猛地收紧了。苏二娘递来银针：“要不要我给他扎醒呐？”
“不必。”谢临望着沈砚眉间的川字纹，思绪突然飘回二十年前的那个雪夜，父亲也是这样抱着自己逃出火海的。
三日后，沈砚在无常阁客房醒来，发现自己竟穿着谢临的中衣。外间传来骰子碰撞的清脆声，他披上衣服出去，就看见谢临正和苏二娘赌钱呢。
“沈大人醒了？”苏二娘笑得意味深长，“昨夜您抱着谢公子喊‘不要离开我’，可把谢公子吓坏了哟。”
“苏二娘！”谢临把骰子砸在桌上，“去煎药！”
沈砚的耳尖瞬间发烫，突然想起昏迷前的画面：“谢九，我可能……”
“知道。”谢临截断了他的话，把温好的药推了过去，“你是靖王的儿子。”
沈砚被呛得咳嗽起来：“你……”
“玉佩、胎记，还有你对‘景阳宫’的反应，”谢临转动着手中的骰子，“我早该猜到的。”
突然，窗外射来一支弩箭。谢临几乎是本能地将沈砚扑倒在地，却见箭矢钉在棋盘上，还带着张纸条：“冬至祭天，柳家弑君。”
“这是……”沈砚的瞳孔微微收缩。
“魏忠贤的猫主子带来的消息。”谢临撕开纸条，露出里面的血字，“柳家要在祭天仪式上，用魔教的‘血魂阵’咒杀皇上。”
沈砚猛地抓住谢临的手腕：“景阳宫密道的第三块龙纹砖……”
“我知道。”谢临反手扣住他的脉门，“所以我们得在冬至前，找到靖王藏起来的……”
话还没说完，密室突然震动起来。沈砚被谢临压在身下，头顶的横梁轰然倒塌。尘埃落定之后，他们发现苏二娘不知何时站在门口，手里拿着染血的密信。
“这是从沈大人贴身衣物里掉出来的。”她面无表情地说着。
谢临接过密信，看着上面的“靖王遗孤”四个字，突然冷笑起来：“好个三皇子，竟然早就知道沈砚的身份了。”
沈砚颤抖着展开信笺，里面是赵珩的笔迹：“景阳宫之变，我亲眼看见柳家弑君。”
“你早就知道？”谢临直勾勾地盯着他。
“不……”沈砚突然头痛欲裂，记忆碎片如潮水般涌来：大火中的宫殿、抱着他的宦官、还有一个说要保护他的少年……
“是赵珩！”他惊呼，“二十年前，是他救了我！”
谢临的瞳孔骤然收缩。此时窗外传来马蹄声，三皇子的仪仗停在无常阁外。赵珩身着玄色亲王服，目光复杂地看着沈砚：“砚弟，该回宫了。”
沈砚望着他腰间的苍龙玉佩，突然想起昏迷时的呓语。谢临握紧拳头，指尖的骰子被捏得粉碎——这局中局，终于要露出最后的底牌了……
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