天快亮时，阿竹才敢从柴房溜出来。

马厩里的灵马们已渐渐安静，只是草料吃得很少，一个个耳朵耷拉着，眼里还带着惊魂未定的神色。她蹲在踏雪的栏前，摸着它汗湿的脊背，指尖不经意触到自己手腕——那圈淡红印记还在，只是颜色浅了些，像块洗旧了的胭脂。

怀里的碎玉已彻底凉透，安安静静地贴着心口，若不是夜里那番惊心动魄，简直就像块再普通不过的顽石。

“到底是什么来头……”阿竹对着掌心的碎玉喃喃自语，话音刚落，就听见远处传来杂乱的脚步声。她慌忙把玉塞回怀里，抬头一看，只见十几个穿灰衣的外门弟子簇拥着一个青衣长老，正往马厩这边来，昨日那两个巡夜弟子跟在后面，指着地上的褐色印记说着什么。

是清玄宗的执法长老，赵长风。听说这位长老最是严厉，当年有个外门弟子私闯禁地，被他废了修为逐下山门。

阿竹心里一紧，赶紧低下头，假装给踏雪添草料，手指却紧张得抠着木槽边缘。

“就是这里？”赵长风的声音像闷雷似的炸响，他弯腰查看地上的印记，眉头拧成了疙瘩，“确实是血藤妖的涎液。这东西性子阴邪，只在禁地‘锁魂崖’底活动，怎么会跑到前山马厩来？”

一个外门弟子小声道：“长老，会不会是……禁地的封印松了？”

赵长风脸色一沉：“胡说！锁魂崖的封印是掌门亲设，有历代祖师灵力加持，岂是说松就松的？”他顿了顿，目光扫过马厩，“昨夜是谁在此值守？”

阿竹心提到了嗓子眼，硬着头皮上前一步，屈膝行礼：“回长老，是奴婢。”

赵长风上下打量她一番，见她穿着粗布杂役服，面色蜡黄，眼神却还算镇定，眉头皱得更紧：“你昨夜看到了什么？”

“回长老，昨夜……昨夜只听见马惊了，出来看时，只见到几条怪藤，奴婢害怕，就躲回了屋里，再出来时，那些东西已经不见了。”阿竹不敢提碎玉和光罩，只捡了些能说的话说。

“怪藤？”赵长风追问，“什么样的怪藤？”

“青黑色的，身上……身上好像长了眼睛。”

赵长风身后的弟子们倒吸一口凉气。赵长风的脸色却更难看了，他沉默片刻，忽然厉声道：“你可知瞒报妖情是重罪？”

阿竹吓得腿一软，差点跪下：“奴婢不敢！句句属实！”

“是吗？”赵长风盯着她的手腕，“你腕上那是什么？”

阿竹心里咯噔一下，赶紧用袖子遮住：“是、是旧伤。”

“抬起手来。”赵长风的声音不容置疑。

阿竹咬着唇，慢慢抬起手腕。那圈淡红印记在晨光下看得更清楚了，像极了某种符咒的痕迹。

赵长风的目光落在印记上，瞳孔猛地一缩，随即又恢复了平静，只是语气冷了几分：“一个养马的杂役，怎么会有这种印记？”

“是、是小时候在山里被毒虫咬的。”阿竹胡乱编了个借口，心都快跳出嗓子眼了。

就在这时，一个清润的声音从身后传来：“赵长老。”

阿竹回头，见沈清辞不知何时来了，依旧是那身月白长袍，手里拿着个药盒，“弟子方才在后山采药，听闻马厩这边有异，特来看看。”他的目光掠过阿竹，最后落在赵长风身上，“长老可是查到了什么？”

赵长风见到沈清辞，脸色缓和了些：“清辞啊，你来的正好。昨夜血藤妖出现在此处，这丫头说见了怪藤，可她腕上的印记……”

沈清辞顺着他的目光看向阿竹的手腕，故作惊讶道：“这印记倒是奇特。不过弟子前几日在后山见过她，那时便有了，许真是旧伤。”他顿了顿，转向阿竹，“你昨夜受惊了，这盒‘安神散’你拿去，给灵马们服下，可定心神。”

阿竹接过药盒，指尖触到沈清辞的指尖，冰凉的，像他身上的玉剑。她抬头看他，见他眼里带着一丝不易察觉的安抚，心里忽然安定了些。

赵长风盯着阿竹看了半晌，又看了看沈清辞，最终冷哼一声：“罢了。此事暂且记下，若再发现妖情，立刻禀报！”说罢，带着弟子们拂袖而去。

等人都走了，马厩前只剩下阿竹和沈清辞。

“多谢仙师。”阿竹低着头，声音有些发颤。

沈清辞看着她，忽然问道：“你怀里的东西，能让我看看吗？”

阿竹浑身一僵，下意识捂住胸口：“仙师说什么？”

沈清辞微微一笑，语气却带着不容置疑的笃定：“就是昨夜让你避开血藤妖的东西。”他顿了顿，声音放轻了些，“那不是凡物，留在你身边，会惹来麻烦的。”

阿竹的心怦怦直跳。他果然知道！

她犹豫了片刻，从怀里掏出那块碎玉，递了过去。

沈清辞接过碎玉，指尖刚触到玉身，眉头就皱了起来。他翻来覆去地看着，又放在鼻尖闻了闻，脸色渐渐变得凝重：“这是……‘锁魂玉’的碎片。”

“锁魂玉？”阿竹从没听过这个名字。

“是锁魂崖封印的核心。”沈清辞的声音低沉了些，“传说锁魂玉乃上古神石所制，分作三块，分别由清玄宗、丹霞谷、万法寺掌管，共同镇压崖下的‘噬魂藤’——也就是你昨夜见到的血藤妖。”他看着碎玉上的裂痕，“这块碎玉，像是被人硬生生劈开的。”

阿竹愣住了：“那、那它怎么会在崖边？”

“要么是封印松动，玉自行碎裂；要么……”沈清辞顿了顿，目光深邃，“是有人故意为之。”

他把碎玉还给阿竹：“这玉你暂时收好，别让旁人看见。尤其是赵长老，他当年曾参与封印之事，对锁魂玉的气息极为敏感。”

阿竹握紧碎玉，指尖冰凉：“可、可那些藤蔓还会来吗？”

“会。”沈清辞点头，“噬魂藤以锁魂玉的灵气为食，它们已经察觉到玉在你身上，定会再来。”他看着阿竹，“你若信我，今夜子时，来藏经阁后的望月台找我。”

说完，他转身离去，白袍衣角在晨光里轻轻飘动，像一片即将散去的云。

阿竹站在原地，手里攥着碎玉和药盒，心里乱成一团麻。锁魂玉、噬魂藤、封印……这些她从未听过的词汇，像一块块石头，压得她喘不过气。

可她看着马厩里不安的灵马，看着自己手腕上的印记，又想起沈清辞那双含笑却藏着忧虑的眼睛，忽然咬了咬牙。

不管这碎玉是什么来头，不管那些藤蔓有多可怕，她总得知道真相。

夜里的风，似乎比昨夜更凉了。阿竹摸了摸怀里的碎玉，暗暗打定了主意。

子时，望月台。她会去的。

玉痕生疑