荆南神女：八

贺峻霖指尖摩挲着碑座上那个浅淡的“吴”字，石面冰凉的触感顺着指腹蔓延开，与袖中乌木纽扣的温润形成奇异的对比。丁程鑫蹲在一旁，短刀刀尖轻轻刮过碑缝里的积灰，细小的石屑簌簌落下，露出底下更深一层的刻痕——那刻痕并非新凿，边缘已被岁月磨得模糊，却能依稀辨认出是半个“矿”字。

“这碑是建祠时立的，距今少说也有三十年了。”丁程鑫直起身，掸了掸官袍上的尘土，“吴景玉二十年前才在李氏当书吏，怎么会把自己的姓氏刻在三十年前的碑上？要么是我们认错了人，要么这‘吴’字跟吴景玉根本没关系。”

贺峻霖没说话，目光扫过碑林四周的松柏。夜风又起，枝叶摩挲的声音像极了有人在暗处低语，他忽然想起方才在石室里听到的“祭典夜，夺江陵”——神女祠的最后一场祭典就在三日后，若凶手真要在祭典上动手，留给他们的时间已经不多了。

“先回州衙。”贺峻霖收回目光，将那本记着血荆玉开采的册子揣进怀里，“真源和马哥那边说不定有新线索，而且……”他顿了顿，声音压得更低，“李念安的尸体在神女祠被发现，刺史那边肯定已经收到消息，咱们得赶在他派人封祠前，把该查的都记下来。”

二人刚走出碑林，就见几个玄鹤卫提着灯笼匆匆跑来，为首的正是马嘉祺身边的亲兵。那亲兵见了他们，立刻躬身行礼：“贺大人，丁都护，马将军让小的来报，刺史周大人在府衙设了夜宴，说是为张指挥使接风，也请二位务必赏光。”

丁程鑫眉头一挑：“周刺史倒会挑时候，刚发现了尸体，就忙着设宴？”

亲兵面露难色：“小的听马将军说，周大人刚才亲自去了州衙，说祭典在即，神女祠出了命案恐扰民心，想让咱们暂时封案，等祭典后再查。马将军没应，他就说设了宴，想跟各位大人‘好好聊聊’。”

贺峻霖指尖在袖中轻轻敲了敲，心里已有了数。周显在荆州任职五年，表面上与李氏保持距离，实则暗通款曲，如今突然跳出来拦着查案，恐怕不只是怕“扰民心”那么简单。

“告诉马哥，我们随后就到。”贺峻霖对亲兵说，“你先回去，让他多留个心眼，宴上别跟周刺史硬刚。”

亲兵应了声“是”，转身快步离去。丁程鑫看着他的背影，忍不住问：“你觉得周显跟李氏牵扯多深？”

“深浅不知，但绝不止表面那么简单。”贺峻霖摇摇头，“李氏在荆州根基深厚，周显要在这儿坐稳位置，必然与李氏有千丝万缕的联系。今晚这场宴，怕是鸿门宴。”

二人赶回州衙时，张真源和刘耀文已经在正厅等着了。张真源刚把黔南卫的人安排好，正拿着一份密报翻看，见他们进来，立刻把密报递过去：“你们看，这是今早截获的密信。荆州最近有不少外地商贾往来，都带着贵重货，走的都是偏僻小路，目的地都是神女祠。”

贺峻霖接过密报，快速扫了几眼。上面记着的商队入城时间，正好跟石室里账册上的血荆玉运输时间对上了——三日前，正好有一支商队从西边入城，货物清单上写着“祭祀用品”，但押运的人却个个身手矫健，不像普通商贩。

“看来李氏私运血荆玉的勾当，已经持续很久了。”刘耀文凑过来，指着密报上的一个名字，“你看这个领队的名字，‘赵三’，这人是荆州一带出了名的黑市中间人，专门替人处理见不得光的买卖。”

丁程鑫冷笑一声：“什么祭祀用品，就是幌子。血荆玉质地特殊，能用来制造特殊器物，这背后肯定有大买家。”

马嘉祺从外面走进来，手里拿着一件玄色披风，递给贺峻霖：“夜里风大，宴上肯定要喝酒，别着凉了。周刺史那边我已经派人去探过了，府衙里多了不少陌生面孔，像是李氏的人。”

贺峻霖接过披风，随手搭在肩上：“李氏这是怕周显跟咱们说实话，特意派人去盯着他？还是说，周显本来就是他们的人，那些人是去帮他撑场面的？”

“不管是哪种，今晚的宴都不好赴。”张真源站起身，腰间的长剑发出轻微的碰撞声，“我跟你们一起去，黔南卫的人，我的人都已经在府衙周围布好了，要是有什么事，他们会立刻动手。”

刘耀文也跟着站起来：“我也去！我京营带的人虽然不多，但应付几个刺客还是没问题的。”

马嘉祺点点头：“好，那咱们就一起去。贺儿，你今晚少喝酒，重点盯着周刺史的反应。丁哥，你跟真源、耀文多留意府衙里的人，尤其是那些陌生面孔。”

众人商议好，便各自换上官服，往刺史府而去。刺史府离州衙不远，步行不过半柱香的时间。刚走到门口，就见周刺史穿着一身绯色官袍，亲自站在台阶下迎接，脸上堆着笑，眼神却有些闪烁。

“各位大人可算来了！”周刺史快步走下来，对着众人拱手行礼，目光在张真源身上停顿了一下，“张指挥使远道而来，一路辛苦。荆州地方小，没什么好招待的，还望各位大人海涵。”

张真源淡淡回了一礼：“周刺史客气了。此次前来，一是为了私采血荆玉的事，二是为了二十年前的荆山矿案，还望周刺史能多配合。”

周刺史脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“好说，好说。矿案的事我略有耳闻，只是那都是二十年前的旧案了，如今再查，怕是有些难度。咱们先入席，有什么事慢慢说。”

众人跟着周刺史走进府衙，穿过前院，来到后院的宴会厅。厅里已经摆好了一张圆桌，桌上摆满了酒菜，旁边站着几个侍从，还有两个穿着青色长衫的男子，正坐在角落的椅子上喝茶，见他们进来，只是抬了抬眼，没起身行礼。

“这两位是府里的幕僚，帮我处理些文书工作。”周刺史指着那两个男子，轻描淡写地介绍了一句，就招呼众人入座，“各位大人快坐，菜都快凉了。”

贺峻霖在丁程鑫身边坐下，目光不动声色地扫过那两个幕僚。左边那个男子面色蜡黄，手指纤细，指缝里夹着些黑色的粉末，像是墨灰，却又比墨灰更亮——那是血荆玉研磨后留下的痕迹。右边那个男子则身材高大，腰间鼓鼓的，像是藏着兵器，走路时脚步很轻，显然是练过武的。

“贺大人，听说您是刑部的得力干将，破过不少大案。”周刺史端起酒杯，对着贺峻霖举了举，“这次神女祠出了命案，还劳烦您亲自来查，真是辛苦了。我敬您一杯。”

贺峻霖端起酒杯，却没喝，只是看着周刺史：“周大人客气了。查案是下官的职责，只是此次案情复杂，牵扯到二十年前的矿案和私采血荆玉，还需要周大人多提供些线索。比如，您知道李氏最近在跟什么人来往吗？”

周刺史的手顿了一下，随即干笑两声：“李氏是荆州的大族，来往的人自然多，我也不太清楚。不过他们一向本分，应该不会跟什么不法之徒来往吧？”

“本分？”丁程鑫放下筷子，眼神锐利地看着周刺史，“周大人怕是不知道，李氏一直在私采血荆玉，还想在祭典夜有所图谋。李念安的尸体都在神女祠找到了，您还说他们本分？”

周刺史的脸色瞬间变了，端着酒杯的手开始发抖：“丁都护，饭可以乱吃，话可不能乱讲。李氏要是真有不轨之心，我怎么会不知道？您可别冤枉好人。”

“冤枉好人？”张真源从怀里掏出那份密报，扔在桌上，“这是截获的密报，上面写得很清楚，三日前有一支商队入城，目的地是神女祠，领队的是黑市中间人赵三。周大人，您敢说您不知道这件事？”

周刺史看着桌上的密报，脸色惨白，嘴唇动了动，却没说出话来。角落里的两个幕僚对视一眼，左边那个男子悄悄伸手，似乎想摸向腰间。

刘耀文眼疾手快，猛地一拍桌子，站起身：“怎么？想动手？”

那男子吓了一跳，手又缩了回去。周刺史连忙打圆场：“刘校尉别误会，他们只是想给各位大人添酒。各位大人，有话好好说，别伤了和气。”

贺峻霖端起酒杯，轻轻抿了一口，目光落在周刺史身上：“周大人，明人不说暗话。李氏给了您什么好处，让您这般维护他们？”

周刺史沉默了片刻，突然叹了口气：“各位大人，实不相瞒，我...我有把柄落在李氏手中。他们若将此事捅出去，不仅我的乌纱帽不保，怕是连性命都难保。”

众人对视一眼，贺峻霖放缓了语气：“周大人，只要您肯配合，将功折罪，我们可以保您周全。”

周刺史犹豫良久，终于压低声音：“李氏在城中有一处暗桩，就在城南的'醉春风'酒肆底下。李宏业偶尔会去那里，但具体行踪不定。至于其他...我知道的实在不多。”

就在这时，外面突然传来一阵急促的脚步声，一个侍从慌慌张张地跑进来：“大人！不好了！府衙外面来了一队士兵，说是左戍将军的人，要见您！”

“左戍将军？”周刺史愣了一下，“哪个左戍将军？”

“是敖子逸将军！”侍从连忙说，“他说刚从京里过来，奉命来荆州协助查案，还带了圣旨！”

贺峻霖听到“敖子逸”三个字，手里的酒杯猛地一顿，酒洒了出来，溅在官袍上。他抬起头，眼神里满是又惊又喜——敖子逸？他怎么会突然来荆州？

丁程鑫闻言眼睛一亮：“子逸来了？” 贺峻霖点点头，声音有些发颤：“我们从小一起长大，三年前被调去戍边，一直没再见。他怎么会突然来这儿？”

张真源也有些惊讶：“敖子逸将军？我听说过他，他在戍边的时候立了不少功，是个难得的将才。他这次来荆州，难道是朝廷派来协助我们查案的？”

周刺史连忙站起身：“快！快出去迎接！敖子逸将军是朝廷命官，还带了圣旨，可不能怠慢了！”

众人跟着周刺史走出府衙，就见门口站着一队身着银甲的士兵，为首的是一个身材高大的男子，穿着一身黑色的将军袍，腰间佩着一把长剑，剑鞘上刻着“左戍卫”三个字。他面容刚毅，眼神锐利，正是敖子逸。

敖子逸的目光在人群中扫过，先是对丁程鑫点头致意，最后落在贺峻霖身上，眼神瞬间柔和下来。他快步走过去，一把抱住贺峻霖：“阿霖，好久不见。”

贺峻霖被他抱得有些发愣，过了好一会儿才反应过来，回抱住他：“逸哥，你怎么会来这儿？”

“朝廷派我来的。”敖子逸松开他，上下打量了他一番，“听说你在荆州查案，遇到了不少麻烦，朝廷就派我来协助你。”他顿了顿，从怀里掏出一份圣旨，递给周刺史，“周刺史，这是圣旨，你先看看。”

周刺史接过圣旨，连忙跪下：“臣周显接旨。”

敖子逸展开圣旨，声音洪亮地念道：“奉天承运皇帝，制曰：江陵府近期案情复杂，牵扯甚广，特命左戍将军敖子逸率部前往江陵，协助刑部右侍郎贺峻霖、玄鹤卫都护丁程鑫、扬州道五卫将军马嘉祺、京营步兵校尉刘耀文，并，圣旨到日，宣谕四境，咸使闻之，自属员士绅至于良贱，凡阻挠查案者，皆以谋反论处。勿谓朕言之不预也。钦此。”

“臣领旨谢恩！”周刺史连忙磕头谢恩，心里暗自松了口气。

敖子逸收起圣旨，看着众人：“各位，我刚到荆州，对案情还不太了解。咱们先回州衙，详细说说案情吧。”

众人点头同意，一起往州衙走去。路上，敖子逸走在贺峻霖和丁程鑫中间，低声问道：“现在情况如何？听说神女祠出了命案，还牵扯到了二十年前的旧案？”

丁程鑫简要地将目前掌握的线索说了一遍，贺峻霖补充道：“现在最大的问题是找不到李宏业，还有那个神秘的凶手。我们怀疑凶手是二十年前荆山矿案的幸存者，或者是幸存者的后人。”

敖子逸皱眉沉思：“二十年前的矿案？我父亲当年曾任大理寺评事，参与过荆山矿案的初步调查。他生前曾说过，此案另有隐情，却未来得及细查就遭调任。”

贺峻霖心里一动：“那可曾留下什么线索？”

敖子逸从怀中取出一个紫檀木盒：“父亲临终前交给我这个盒子，嘱咐若日后有人重查荆山矿案，便将此物交出。我此次前来，特地将它带在身边。”

回到州衙，敖子逸当众打开木盒。里面是一卷泛黄的绢帛，展开后可见一幅精细的矿脉图，其中一条主脉被朱笔标出，旁注“血荆玉脉”四字。绢帛背面还有几行小字：“荆山矿案非意外，乃人为。李氏为独占血荆玉脉，制造矿难，二百余矿工葬身矿底。唯吴姓一人侥幸逃生，后遂隐姓埋名，不知所归。”

“吴景玉！”贺峻霖猛地抬头，“我们之前在神女祠的碑林里发现了一个‘吴’字刻痕，果然与他有关！”

丁程鑫仔细察看矿脉图：“这条血荆玉主脉的位置，似乎就在黑风山一带。李宏业此刻很可能就在那里。”

刘耀文跃跃欲试：“那还等什么？咱们直接去黑风山端了他们的老巢！”

马嘉祺摇头：“不可贸然行动。黑风山地形复杂，易守难攻。况且祭典在即，李氏必有防备。”

敖子逸赞同道：“马将军说得是。当务之急是加强祭典期间的戒备，防止李氏趁机生事。同时暗中调查城南'醉春风'酒肆，或许能找到李宏业的行踪。”

计议已定，众人分头行动。敖子逸派亲信暗中监视酒肆，贺峻霖则与丁程鑫、张真源、刘耀文再次前往神女祠。

夜色中的神女祠更显阴森，祠内烛火摇曳，仿佛有无形的眼睛在暗处窥视。根据周刺史提供的线索，他们很快找到了西侧耳房的密室入口。

密室内空无一人，但床铺尚有余温，显然人刚被转移不久。贺峻霖在墙角发现一处暗格，里面藏着一本破旧的日记。翻开封面，赫然写着“吴景玉”三个字。

“这是吴景玉的日记！”贺峻霖急切地翻阅着，脸色越来越凝重，“原来他不仅是知情者，更是那场矿难的幸存者。日记里说，矿难当晚，他亲眼看见李氏的人故意破坏矿道支撑...”

突然，祠外传来一声惨叫。众人冲出密室，只见一名玄鹤卫倒在血泊中，胸口插着一支黑色羽箭。箭杆上刻着一个奇怪的符号——三条交错的弧线，宛如流动的血滴。

贺峻霖猛然想起，在吴景玉日记的最后一页，也有一个相同的符号。

“这不是普通的复仇...”贺峻霖喃喃自语，“这一切背后，恐怕还藏着更大的秘密...”

就在这时，马嘉祺的亲兵急匆匆赶来：“贺儿，敖将军在监视酒肆时遭遇埋伏！对方使用了奇怪的粉末，兄弟们一沾上就浑身无力！”

贺峻霖心中一惊，突然想起那本册子上的记载：“血荆玉粉，入水即溶，触之肌软力竭...”

凶手的真正目的，似乎远不止复仇那么简单。祭典之夜渐近，暗涌正在汇聚成一场更大的风暴。而那个隐藏在幕后的黑手，似乎早已算好了每一步...