荆南神女：九

贺峻霖刚将玄鹤卫的尸身翻过来，指尖还沾着未干的血渍，就见马嘉祺的亲兵跌跌撞撞冲进神女祠，甲胄上的铜扣撞得叮当作响，连带着声音都发颤：“贺大人！敖将军那边……那边出事了！”

“说清楚！”贺峻霖猛地起身，官袍下摆扫过地上的烛台，火星溅在青砖上，转瞬就被夜风掐灭。他攥着亲兵的胳膊，指节因用力而泛白——敖子逸刚到荆州半日，若在“醉春风”酒肆折了，不仅查案少了关键助力，更对不起故人临终所托。

亲兵咽了口唾沫，语速快得几乎打结：“我们跟着敖将军去酒肆后院，刚摸到墙根就闻见股甜香，前头两个兄弟没防备吸了两口，当场就软在地上。敖将军喊着不对劲，刚要撤就从里头射出来几支弩箭，幸好我们躲得快……可那院子里突然冒出来好多人，手里都拿着刀，看着像是李氏的私兵！敖将军让我先回来报信，他带着人在巷口跟那些人周旋呢！”

“血荆玉粉。”丁程鑫蹲在玄鹤卫的尸身旁，指尖捏起一点箭杆上残留的白色粉末，放在鼻尖轻嗅，“方才在刺史府见那幕僚指缝里的粉末，就是这个味道。遇风即散，吸入便会肌骨无力，用来设埋伏最是阴毒。”

张真源已经握住了腰间的剑柄，剑鞘上的缠绳被他攥得发紧：“我带黔南卫的人去支援子逸，黑风山那边不能没人盯着，刘耀文你留在这里，带着京营的兄弟守住神女祠，一旦有可疑人影立刻拿下，绝不能再让凶手在这里动手。”

刘耀文点头应下，刚要召集人手，就见祠外的小路上跑过来一个乡兵，手里举着个染血的布包，老远就喊：“贺大人！丁都护！城南的‘玉宝阁’出事了！掌柜的死在店里头，死状跟神女祠那个人一模一样！”

这话让所有人都顿住了。贺峻霖皱紧眉头，刚压下去的焦躁又涌了上来——从李念安死于神女祠，到玄鹤卫遇袭，再到“玉宝阁”出事，如此短的时间，凶手的动作竟快到如此地步，像是在故意跟他们赛跑，又像是在按某个既定的步骤推进。

“走，去‘玉宝阁’。”贺峻霖将吴景玉的日记揣进怀里，又把那支刻着血滴符号的羽箭递给刘耀文，“你留在这里，把这支箭和玄鹤卫的尸身仔细查一遍，尤其是箭杆上的符号和伤口的形状，有任何发现立刻派人去州衙报信。真源，你先带一半人去支援子逸，剩下的人跟我们去‘玉宝阁’，务必尽快控制现场，别让围观的百姓破坏了线索。”

众人分工已定，立刻分头行动。贺峻霖和丁程鑫带着十几个玄鹤卫往城南赶，夜里的荆州城一片寂静，只有他们的脚步声在青石板路上回响，偶尔能听见远处打更人的梆子声，敲得人心头发紧。

“玉宝阁”在城南的玉器街上，是荆州最大的玉石铺子，平日里门庭若市，此刻却围满了看热闹的百姓，几个乡兵拿着长枪拦在门口，脸色慌张。见贺峻霖等人过来，乡兵头目连忙上前行礼：“贺大人！里面的场面……您还是亲自看看吧，跟神女祠那个一样，脖子上有个窟窿，地上也画了个血圈。”

贺峻霖拨开人群走进店里，一股浓重的血腥味扑面而来。铺子的正厅里，一个穿着锦袍的中年男子倒在柜台前，双手捂着脖子，指缝里不断往外渗血，早已没了气息。他的身下画着一个暗红色的圆圈，大小和李念安身下的一模一样，只是圆圈边缘有些模糊，像是凶手画到一半被打断，又或是动作太急没来得及画规整。

丁程鑫蹲下身，小心翼翼地将死者的手挪开。死者的脖颈处有一个圆形的伤口，边缘光滑，显然是被某种特制的凶器所伤，伤口深处还残留着一点黑色的碎屑——和之前在碑座刻痕里发现的石屑不同，这碎屑更细，像是某种金属磨成的粉。

“死者是谁？”贺峻霖环顾四周，铺子的柜台被翻得乱七八糟，玉器散落一地，有的被摔碎，有的被拿走，看起来像是遭了劫，但仔细看就会发现，柜台最里面放着的几匹丝绸和银锭都完好无损，凶手的目标显然不是钱财。

“是‘玉宝阁’的客商，因为是个胡人，所以人都唤作胡大郎，是个西域来的商人。”旁边一个伙计吓得浑身发抖，声音带着哭腔，“方才我在后院收拾东西，听见前院有动静，跑出来就看见掌柜的倒在地上，一个黑影从后门跑了，我没看清脸，只看见他穿着黑色的衣服，手里拿着个东西，亮晶晶的，像是刀子。”

“黑影往哪个方向跑了？”丁程鑫追问。

伙计指了指后门：“往西边的巷子跑了，那条巷子通着黑风山的方向，平时没什么人走。”

贺峻霖走到后门，蹲下身查看地面。夜里刚下过一点小雨，地面湿润，隐约能看见几个脚印。这些脚印比普通男子的脚印要小一些，鞋底的纹路很特别，像是刻着某种花纹——和他之前在神女祠碑林里发现的浅痕有些相似。

“丁哥，你看这个。”贺峻霖指着脚印旁边的一点纤维，那是一小块黑色的丝绸，上面绣着半个银色的符号，像是个“李”字的半边，“凶手应该是李氏的人，但为什么要杀一个西域商人？胡大郎跟李氏有什么关系？”

丁程鑫捡起纤维，放在手里仔细看了看：“这丝绸的料子是蜀锦，荆州只有李氏的绸缎庄有卖。胡大郎是玉石商人，李氏一直在私采血荆玉，说不定他们之间有生意往来。凶手杀他，要么是为了灭口，要么是胡大郎知道了什么不该知道的事。”

就在这时，张真源派来的亲兵找到了这里，喘着粗气说：“贺大人！敖将军已经把‘醉春风’酒肆的人控制住了，那些私兵大部分都被拿下了，只有几个跑了。敖将军让我来问您，要不要把人押回州衙审？还有，马将军那边派人来说，在黑风山脚下发现了一支商队，看行踪像是要往山上去，马将军已经带人跟上去了。”

贺峻霖点点头，心里的头绪渐渐清晰了一些：“你回去告诉敖将军，把人先押回州衙，仔细审，尤其是那些私兵，问他们李氏最近在黑风山有什么动作，有没有见过胡大郎。另外，让马将军盯紧那支商队，别打草惊蛇，等我们这边查完了就过去汇合。”

亲兵应了声“是”，转身离去。贺峻霖重新蹲回胡大郎的尸身旁，仔细检查他的衣物。胡大郎的腰间系着一个玉佩，上面刻着西域的花纹，玉佩的绳子已经断了，显然是在挣扎时被扯断的。他的手指缝里夹着一点黑色的东西，贺峻霖用镊子夹出来一看，竟是一根人的头发，发质很硬，颜色偏黄，不像是中原人的头发。

“西域人的头发？”丁程鑫凑过来看了看，“胡大郎是西域人，难道他在挣扎时抓了凶手的头发？可凶手如果是李氏的人，怎么会有西域人的头发？”

贺峻霖没说话，目光落在胡大郎的袖口上。那里沾着一点暗红色的印记，像是血，但颜色比血更深，更粘稠。他用指尖蹭了一点，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的腥甜气味传来——和血荆玉粉的味道有些相似，但又多了一种奇怪的气味，像是某种草药。

“把这个拿去化验。”贺峻霖将袖口的印记刮下来一点，放在一个油纸包里，递给身边的玄鹤卫，“让州衙的仵作立刻查验，看看这是什么东西，是不是跟血荆玉有关。”

玄鹤卫接过油纸包，快步离去。贺峻霖站起身，走到柜台前，仔细查看那些散落的玉器。大部分都是普通的玉石，只有一块被摔碎的玉佩引起了他的注意。那块玉佩的碎片上刻着一个符号——三条交错的弧线，和羽箭上的符号、吴景玉日记最后一页的符号一模一样。

“看来胡大郎也跟这个符号有关。”贺峻霖捡起碎片，放在手里摩挲着，“李念安是李氏的书吏，胡大郎是跟李氏有生意往来的玉石商人，他们都死在这个符号之下，凶手杀他们，肯定是因为他们都知道这个符号背后的秘密。”

丁程鑫走到后门，望着西边的巷子：“凶手往黑风山方向跑了，马将军又在黑风山脚下发现了商队，说不定李氏的老巢就在黑风山。只是祭典在即，他们为什么要在这个时候频繁动手？难道是想在祭典前把所有知情者都灭口，然后在祭典上做什么大事？”

贺峻霖点头：“很有可能。吴景玉的日记里说，李氏制造矿难是为了独占血荆玉脉，现在他们私采血荆玉，又杀了这么多人，肯定是在谋划什么。敖子逸父亲留下的矿脉图上标着血荆玉脉在黑风山，马将军跟的那支商队说不定就是往矿脉那边去的，要么是运血荆玉，要么是送人手。”

“那我们现在怎么办？”旁边的玄鹤卫问道，“要不要现在就去黑风山支援马将军？”

贺峻霖摇摇头：“不行。‘玉宝阁’的现场还没查完，仵作的结果也没出来，而且敖子逸那边刚拿下私兵，还没审出线索，现在分兵太危险。我们先把‘玉宝阁’的线索整理好，押着伙计回州衙问话，等跟敖子逸汇合了，再一起去黑风山。”

众人刚要动身，就见刘耀文带着几个京营的士兵匆匆赶来，脸色凝重：“贺大人！神女祠那边又出事了！我们在碑林后面的草丛里发现了一个暗格，里面藏着一具骸骨，看穿着像是二十年前的矿工，骸骨的手里还攥着一块血荆玉，上面刻着那个血滴符号！”

贺峻霖心里一震——二十年前的矿工骸骨，攥着刻有符号的血荆玉，这无疑是荆山矿案的关键线索。凶手接二连三地动手，不仅是在灭口，更是在引导他们发现这些线索，像是在跟他们玩一场猫捉老鼠的游戏。

“刘耀文，你带着人把骸骨和血荆玉小心运回来，交给仵作，让他仔细查验骸骨的死亡时间和死因。”贺峻霖语速极快，“丁哥，我们先押着胡大郎的伙计回州衙，跟敖子逸汇合，审完私兵和伙计，再去黑风山找马将军。现在每一条线索都不能断，凶手想引我们走，我们偏要按自己的节奏来。”

刘耀文点头应下，转身回神女祠。贺峻霖和丁程鑫押着伙计往州衙赶，路上，那伙计终于忍不住哭了出来：“贺大人，小的真的什么都不知道啊！掌柜的跟李氏的人来往，都是他自己去的，小的从来没见过那些人。只是前几天，掌柜的跟一个穿黑色衣服的人在店里吵架，好像是为了什么‘货’，小的没敢听，就躲到后院去了。”

“穿黑色衣服的人？”贺峻霖停下脚步，盯着伙计，“你看清楚他的样子了吗？有没有什么特征？比如身高、脸型，或者身上有什么特别的记号？”

伙计努力回忆着，眉头皱成一团：“没看清楚脸，他戴着斗笠，只露出一点下巴，皮肤很白。他说话的声音很低，像是故意压着嗓子，听不出来是男是女。不过他的手上戴着一个银镯子，镯子上刻着花纹，跟掌柜的那块碎玉佩上的花纹有点像。”

银镯子、刻着花纹、和玉佩花纹相似……贺峻霖在心里记下这些特征，又问：“那他们吵架的时候，有没有提到‘黑风山’或者‘祭典’？”

伙计想了想，摇摇头：“没提到黑风山，不过掌柜的好像说过‘祭典夜不能出岔子’，那个黑衣人听了之后就生气了，说要是出了岔子，就让掌柜的‘陪葬’。小的就听到这些，后来掌柜的把小的赶走了，不让小的再听。”

祭典夜不能出岔子……贺峻霖心里的疑虑更深了。李氏要在祭典夜做什么？为什么胡大郎会知道？凶手杀胡大郎，是不是因为胡大郎不想参与，或者想泄密？

回到州衙时，天已经蒙蒙亮了。敖子逸正坐在正厅的椅子上，身上的将军袍沾着些尘土，显然刚跟私兵交手过。见贺峻霖和丁程鑫回来，他立刻站起身：“阿霖，丁哥，你们回来了。私兵已经审了几个，他们招认李氏在黑风山有一个矿洞，专门用来私采血荆玉，最近一直在往矿洞里运粮食和兵器，说是要在祭典夜‘动手’，但具体要做什么，他们也不知道。”

“我们在‘玉宝阁’发现了胡大郎的尸体，他是西域来的玉石商人，跟李氏有生意往来。”贺峻霖将胡大郎的情况和伙计的供词说了一遍，又拿出那块刻着符号的玉佩碎片，“他的店里发现了这个，跟羽箭上的符号一样。而且他的伙计说，前几天他跟一个戴斗笠、戴银镯子的黑衣人吵架，提到了‘祭典夜不能出岔子’。”

敖子逸接过碎片，仔细看了看：“这个符号我好像在哪里见过。我父亲的书房里有一本旧书，上面记载着西域的一些部落图腾，其中有一个图腾跟这个很像，叫做‘血滴图腾’，是一个叫做‘血影教’的西域教派的标志。这个教派专门从事暗杀和走私，二十年前曾在中原活动过，后来不知为什么突然销声匿迹了。”

“血影教？”贺峻霖心里一沉，“这么说，李氏是在跟西域的教派合作？他们私采血荆玉，又跟血影教勾结，难道是想在祭典夜谋反？”

丁程鑫摇头：“不太可能。李氏虽然在荆州根基深厚，但兵力有限，就算跟血影教合作，也不可能跟朝廷抗衡。他们这么做，肯定有别的目的。说不定血荆玉有什么特殊用途，是血影教需要的，李氏帮他们采血荆玉，血影教帮他们做事，比如杀人灭口。”

就在这时，仵作拿着验尸报告走进来，脸色苍白：“贺大人，敖将军，丁都护，验尸结果出来了。胡大郎的死因是颈部被刺穿，凶器应该是一种特制的圆形匕首，伤口里的黑色碎屑是铁屑，上面还沾着一点血荆玉粉。另外，胡大郎袖口的暗红色印记，经过查验，是‘牵机引’的汁液，这种毒药产自西域，服下后会让人全身僵硬，动弹不得，但不会立刻致死，凶手应该是先用‘牵机引’控制住胡大郎，再用匕首杀了他。”

“牵机引？”敖子逸皱紧眉头，“这种毒药我在戍边的时候见过，是血影教常用的毒药，看来跟胡大郎吵架的黑衣人，确实是血影教的人。”

贺峻霖接过验尸报告，仔细看着，突然注意到一个细节：“胡大郎的指甲缝里有一根黄色的头发，发质很硬，像是西域人的头发。仵作，你查验过那根头发吗？有没有什么发现？”

仵作点点头：“查验过了，那根头发上沾着一点‘牵机引’的汁液，而且头发的根部有毛囊，应该是被硬生生扯下来的。也就是说，胡大郎在挣扎的时候，确实抓了凶手的头发，凶手很可能是西域人，或者跟西域人有关。”

线索越来越多，却也越来越乱。李氏、血影教、二十年前的矿案、血荆玉、祭典夜……这些看似不相关的元素，渐渐交织在一起，形成一张巨大的网，而网的中心，似乎就是黑风山的血荆玉矿脉。

“马将军那边有消息吗？”贺峻霖看向门口，心里有些担心马嘉祺的安危。黑风山地势复杂，李氏又在那里布了私兵，马嘉祺只带了少量人手跟上去，万一遇到埋伏，后果不堪设想。

刚说完，就见马嘉祺的亲兵跑了进来，身上沾着不少泥土，显然是一路跑回来的：“贺大人！敖将军！马将军让我回来报信，他跟着商队到了黑风山的半山腰，发现了一个很大的矿洞，矿洞里有很多矿工，都是被李氏抓来的百姓。马将军想趁机救人，却被李氏的私兵发现了，现在双方正在僵持，马将军让我们尽快派人去支援！”

“终于找到了。”贺峻霖站起身，眼神变得坚定，“敖子逸，你带着一半玄鹤卫和左戍卫的人，立刻去黑风山支援马将军，务必保护好矿工