定海龙珠：二

扬州古渡的晨雾尚未散尽，官船已缓缓靠岸。舷板刚刚放下，一道绯色官影便疾步而下，马嘉祺一身将领常服，身姿挺拔如松，目光越过迎接的属官，精准落在正被丁程鑫搀扶着下船的贺峻霖身上。

“霖霖！”马嘉祺快步上前，声音里满是关切，全然不顾周围下属惊愕的目光。他自然地从丁程鑫手中接过贺峻霖的手臂，仔细打量，“路上可好？驿馆之事，丁哥已飞鸽传书告知，可有受惊？”

贺峻霖脸上微红，轻轻抽回手，低声道：“马哥，这么多人看着...”语气虽带嗔怪，眼底却有一丝暖意。连日奔波，特别是驿站那夜的诡异经历，此刻见到最为沉稳的马嘉祺，心中稍安。

“马哥，你就只看得见贺儿是吧？”刘耀文有气无力的声音从后面传来，只见他脸色发白，一手扶着船舷，脚步虚浮，需水兵搀扶才能站稳。

丁程鑫抱臂跟在后面，嗤笑道：“方才在船上是谁夸口说‘大江大浪见多了，这小河道算什么’？结果吐得最凶的就是你，刘大校尉。”

刘耀文想反驳，却一阵恶心上涌，赶紧捂住嘴，模样狼狈。

马嘉祺这才看向两人，无奈摇头，吩咐手下：“快扶刘校尉去驿馆休息，备些清淡饮食和定神汤。”又转向贺峻霖，“霖霖，你们也先随我回府稍作休整，详情路上再说。”

将军府内，灯火通明。

马嘉祺屏退左右，仔细听了贺峻霖关于驿站诡异尸体的描述，眉头越皱越紧。

“贝符、异香、图腾...竟提前出现在你们途经的驿站？”马嘉祺指尖敲击桌面，“是挑衅，还是刻意引我们注意？那尸体的来历查清了吗？”

丁程鑫摇头：“耀文连夜审问了驿馆所有人，无人认识死者，也无人见他何时入住或潜入。就像凭空出现，又精准地死在我们抵达前。已命人画影图形，沿途州县协查，但目前尚无消息。”

“此事绝不简单。”贺峻霖沉吟道，“龙珠失窃，案发地远在广州，为何线索会突兀地出现在扬州地界？那海螺突然出现，绝非寻常。马哥，你久在扬州，可曾听过沿海一带有关此类图腾或异香的传闻？”

马嘉祺沉思片刻，道：“扬州蕃商云集，奇闻异事不少，但如此诡异明确的却未听闻。不过，广州港蕃胡杂处更甚扬州，信仰习俗光怪陆离。崔琰奏章中提到那贝壳可能来自南洋珊瑚岛，或许线索还需到广州深挖。我已点齐一队精锐水兵，明日可乘快船护送你们南下。广州水军那边，我也已发文通知，他们会配合封锁海面，严查船只。”

是夜，马嘉祺自然地将贺峻霖留宿在自己房中。丁程鑫撇撇嘴，倒也没说什么，只是加强了将军府内外的警戒。刘耀文则早早歇下，与晕船的后遗症抗争。

烛火摇曳，映照着旧日容颜。马嘉祺细细抚过贺峻霖微蹙的眉间：“荆南案后，你清减了些。此次南下，凶险莫测，我总是不安。”

贺峻霖靠在他肩头，闭上眼，难得显露出一丝疲惫：“陛下信任，职责所在。只是此案迷雾重重，非人力所能为的感觉，令人心悸。”他轻声将海螺带来的幻听与噩梦告知马嘉祺。

马嘉祺手臂收紧，将他更深地拥入怀中，声音沉稳有力：“别怕，纵是鬼神，也有惧惮之物。我虽需坐镇军中调度，不能时刻在你身边，但丁儿和耀文必会护你周全。记住，遇事莫要独自硬撑，一切有我们。”

低沉的话语驱散了贺峻霖心中些许寒意。两人低声交换着对案情的看法，直至深夜。

次日清晨，一行人登上前来接应的扬州水军快船。刘耀文登船时面色又是一白，惹得丁程鑫又是一阵调侃，却也细心吩咐兵士备好温水和清粥。

快船顺流而下，又转入海路，日夜兼程。数日后，广州港巨大的轮廓终于出现在海平面上。船舶如织，帆影蔽日，人声鼎沸夹杂着各种异域语言，咸湿的海风中混合着香料、鱼腥和各种陌生货物的气味，扑面而来。

广州港的海风比扬州更烈，咸腥气裹着码头特有的喧闹扑面而来。贺峻霖刚踏上跳板，便被眼前的混乱惊得顿住脚步——不远处的泊位旁，数十名精壮汉子正持着木棍、扁担厮打，粗粝的喝骂声、器物碰撞的脆响混着海风翻涌。

“住手！”刘耀文见状，立刻按上腰间横刀，就要上前制止。却被丁程鑫伸手拦住，玄鹤卫督尉的目光扫过混战的人群，压低声音道：“先看看情形，此处是广州港的漕帮地盘，贸然插手恐引麻烦。”

贺峻霖颔首，目光落在混战中心——漕帮的人穿着统一的靛蓝短打，腰间系着铜铃腰牌，而与之对峙的海帮则多穿粗布褐衣，手臂上缠着红布，两拨人打得难解难分。

就在这时，一个瘦弱的身影被裹挟在人群中，褐衣汉子的扁担眼看就要落在他背上！贺峻霖定睛一看，心下大骇！

“小心！”贺峻霖几乎是本能地冲了过去，手中钢刀迅速抽出，精准地挡在那人身后。扁担撞在刀身上，发出沉闷的响声。

那褐衣汉子愣了一下，见贺峻霖衣着华贵，不似普通百姓，却仍恶狠狠地骂道：“哪来的小白脸，敢管老子们的事？”

丁程鑫与刘耀文立刻跟上，玄鹤卫的黑色劲装在阳光下泛着冷光，丁程鑫按住刀柄，眼神锐利如刀：“光天化日之下聚众斗殴，可知王法？”他胸前的玄鹤卫令牌微微晃动，那褐衣汉子看清令牌上的纹路，脸色瞬间变了，手中的扁担“哐当”一声落在地上。

马嘉祺此时也已带人赶到，扬州道水军的甲胄在码头格外惹眼，他沉声道：“都给我住手！再敢动手，以谋逆论处！”

漕帮与海帮的人见来了官差，还带着兵卒，哪里还敢再打，纷纷放下手中的器械，低着头站在原地。

混乱渐渐平息，贺峻霖才转头看向那人。对方衣衫褴褛，袖口、裤脚都有磨损，脸上还沾着灰尘，唯有一双眼睛，依旧亮得惊人，此刻正复杂地看着他。

“贺侍郎...”严浩翔的声音有些沙哑，带着难以掩饰的羞愧，他下意识地往后缩了缩，似乎不想让贺峻霖看到自己这般狼狈的模样。

贺峻霖心中微动，想起江都渠鬼案时，严浩翔虽涉事其中，却始终保有一丝清明。他缓声道：“你怎么会在这里？”

“我...”严浩翔张了张嘴，却没说出话来，只是低下了头。

这时，漕帮的帮主周老三上前一步，对着马嘉祺拱手道：“这位将军，是海帮的人先抢我们的泊位，我们才动手的！”

海帮的帮主赵五立刻反驳：“胡说！这泊位本就是我们先定下的，是你们漕帮蛮不讲理！”

两人又要争执起来，丁程鑫冷声道：“够了！此处是广州港，不是你们私斗的地方。崔刺史何在？”

话音刚落，远处传来一阵急促的脚步声，崔琰带着随从匆匆赶来，见到贺峻霖等人，立刻躬身道：“下官崔琰，恭迎钦差大人！不知此处发生了何事？”

贺峻霖将事情的经过简略告知，崔琰脸色一变，对着周老三和赵五厉声斥责：“你们好大的胆子！竟敢在码头聚众斗殴，惊扰钦差大人，来人！还不快给大人拿下！”

周老三与赵五不敢怠慢，连忙上前赔罪。贺峻霖摆了摆手：“不必了，只是此事需彻查。崔刺史，你先将这两帮人带回官署问话，查清泊位归属，妥善处置。”他顿了顿，看向严浩翔，“此人我要带走。”

崔琰点头应下，严浩翔跟着贺峻霖等人离开码头，一路上，他始终低着头，沉默不语。

回到官署后，贺峻霖让人给严浩翔准备了衣物和吃食。严浩翔洗漱完毕，换上干净的衣衫，坐在桌前，却没动筷子。

“怎么不吃？”贺峻霖坐在他对面，看着他。

严浩翔抬起头，眼中满是愧疚：“贺侍郎，当年之事，是我糊涂，连累了您...”

“过去的事不必再提。”贺峻霖打断他，“我只想知道，你为何会出现在广州港，还被卷入漕帮与海帮的斗殴中？”

严浩翔沉默片刻，缓缓道来：“当年江都案后，我被流放岭南，便一路辗转来到广州。父亲的一位旧仆在漕帮做些杂事，托他关系，我才得以在码头帮人搬货谋生。今日冲突，实是不小心撞到了海帮的人...”

贺峻霖眉头微蹙：“你在广州可有其他认识的人？”

严浩翔摇了摇头：“没有。我一个人，无依无靠。”他垂下眼帘，掩去眼中情绪。实际上，父亲的那位旧仆在漕帮日久，为他安排了住处和工作，但他不愿多说，生怕连累更多人。

贺峻霖看着他，心中有些不忍。严浩翔虽有错，却并非十恶不赦之人，如今落得这般境地，实在可怜。他沉吟片刻：“你若不嫌弃，便暂时留在我身边，帮我处理一些文书琐事，待此案了结，我再为你谋个去处。”

严浩翔眼中闪过一丝惊喜，却又迅速黯淡下来，连忙起身道谢：“多谢贺侍郎！但我...我是戴罪之身，不便留在您身边，恐连累您的清誉。”他说着，不自觉地瞥了一眼旁边的丁程鑫、马嘉祺和刘耀文，见三人目光都落在贺峻霖身上，心中酸涩，更是低下头去。

贺峻霖正要说什么，丁程鑫忽然开口：“既然如此，不如让严公子暂时在官署做些文书整理工作，不必贴身随行，既可避嫌，也能得个安身之处。”

马嘉祺点头：“此法甚好。严公子既熟悉本地情况，或对查案有所助益。”

刘耀文也附和道：“正好我们缺个熟悉广州港情况的人。”

严浩翔感激地看了三人一眼，知道他们是在为自己解围，同时也保持适当距离，维护贺峻霖的声誉。他再次向贺峻霖行礼：“多谢贺侍郎和各位大人，严浩翔定当尽心竭力。”

安置好严浩翔后，贺峻霖与丁程鑫、马嘉祺、刘耀文来到书房，商议查案事宜。

“明日我们先去龙母祠勘察现场，崔刺史说庙祝知晓一些情况，或许能从他口中问出些线索。”贺峻霖道。

马嘉祺点头：“我已让人封锁了龙母祠周边，禁止闲杂人等靠近，确保现场不被破坏。”

丁程鑫补充道：“玄鹤卫的人也已暗中调查广州港的蕃商，尤其是近期与南洋有贸易往来的，目前还没有发现异常。”

刘耀文则有些兴奋：“贺儿，明日我跟你一起去龙母祠，说不定能找到些贼人留下的痕迹！”

贺峻霖笑了笑：“好。今日大家也累了，早些歇息，明日一早出发。”

夜色渐深，贺峻霖回到房间，刚准备歇息，便听到敲门声。打开门，只见马嘉祺站在门外，手中端着一碗汤药。

“马哥，你怎么还没睡？”贺峻霖有些惊讶。

马嘉祺走进房间，将汤药递给贺峻霖：“广州气候潮湿，你身子弱，这是我让人给你熬的驱寒汤，喝了暖暖身子。”

贺峻霖接过汤药，温热的触感从指尖传来，心中一阵暖意。他低头喝了一口，汤药的苦涩中带着一丝甘甜，不难入口。

“多谢你，嘉祺。”贺峻霖道。

马嘉祺看着他，眼中满是温柔：“跟我还客气什么。你今日在码头冲出去救严浩翔，可吓坏我了，以后不许再这么冒险。”

贺峻霖心中一暖，点了点头：“我知道了，以后会小心的。”

马嘉祺伸手摸了摸他的头：“快些喝了汤药歇息吧，明日还要去龙母祠。”

待马嘉祺离开后，贺峻霖喝完汤药，躺在床上，却没有立刻睡着。严浩翔的出现，让他心中多了几分疑虑。他总觉得，严浩翔的出现，或许与定海龙珠失窃案有关。

第二天一早，贺峻霖等人便前往龙母祠。龙母祠位于广州城郊，依山傍水，规模不算大，却十分古朴。祠前的石狮子旁，兵卒正严密守卫，见到贺峻霖等人，立刻放行。

走进龙母祠，一股檀香扑面而来。庙祝是个年过花甲的老人，穿着青色道袍，见到贺峻霖等人，连忙躬身行礼：“老道见过钦差大人。”

贺峻霖点了点头：“庙祝不必多礼，我们此次前来，是为了定海龙珠失窃一案，还请庙祝如实告知，失窃当夜，你可有发现什么异常？”

庙祝叹了口气，脸上露出几分惧色：“大人，说起这事，真是吓煞老道了。失窃当夜，老道正在偏殿打坐，忽然闻到一股奇异的香味，那香味很淡，却很特别，不似寻常檀香。老道心中疑惑，便起身去正殿查看，刚走到正殿门口，就看到一个黑影从正殿内闪过，那黑影速度极快，老道只看到一个模糊的轮廓，像是个女子，穿着白色的衣裙，飘然而过，眨眼间就消失不见了。老道吓得魂飞魄散，连忙退回偏殿，直到天亮，才敢出来。”

“女子？白色衣裙？”贺峻霖眉头微蹙，“你看清楚那女子的容貌了吗？”

庙祝摇了摇头：“没有，那黑影速度太快，而且当时天色昏暗，老道只看到一个轮廓，没看清容貌。不过，老道总觉得，那不是人，像是...像是龙母显灵，降罚于我们啊！”

丁程鑫冷声道：“休得胡言！什么龙母显灵，不过是贼人装神弄鬼罢了。你再仔细想想，除了那黑影和异香，还有没有其他异常？”

庙祝仔细回想了片刻，摇了摇头：“没有了，当时老道吓得不轻，只记得这些。”

贺峻霖不再追问，转身走进正殿。正殿内，烛火依旧燃烧，供桌上的祭品完好无损，紫檀木托上，那圈浅浅的凹痕清晰可见。丁程鑫走到殿梁下，仔细查看，忽然眼前一亮：“贺儿，你看这里！”

贺峻霖等人立刻围了过去，只见殿梁上，有一个极其细微的钩挂痕迹，那痕迹很小，若不仔细查看，根本难以发现。

“这痕迹是新的，应该是贼人留下的。”丁程鑫道，“贼人很可能是借助绳索，从殿梁上潜入正殿，偷走了龙珠。”

马嘉祺则走到殿门旁，查看了门闩和窗户：“门闩和窗户都没有被撬动的痕迹，与崔刺史所说一致。贼人若是从殿梁潜入，倒是能解释为何门窗完好。”

刘耀文则在正殿内四处查看，忽然，他发现供桌下的青砖上，有一个小小的印记，像是某种器物留下的。他立刻叫来贺峻霖：“贺儿，你看这里！”

贺峻霖蹲下身，仔细查看那印记，只见那印记呈圆形，边缘有些不规则，像是贝壳的形状。“这印记...”贺峻霖心中一动，想起了之前在驿站井中发现的那具尸体身上的贝壳饰品，“难道与那贝壳有关？”

丁程鑫也凑过来看了看：“很有可能。贼人在偷走龙珠时，或许不小心将贝壳掉在了这里，留下了这个印记。”

就在这时，刘耀文想起了昨日在码头听到的渔民窃语，连忙说道：“贺儿，昨日我在码头，听到几个渔民说，龙珠失窃后，近海的风浪变得反常，经常出现大风大浪，渔民们都不敢出海捕鱼了，他们还说，这是龙母发怒了，需要举行盛大的祭祀，才能平息龙母的怒火。”

“风浪反常？”贺峻霖眉头微蹙，“广州港一向风平浪静，怎么会突然出现这种情况？难道真的与龙珠失窃有关？”

马嘉祺沉吟道：“或许是巧合，也或许是贼人故意散布谣言，制造恐慌，扰乱我们的查案视线。”

贺峻霖点了点头：“不管是巧合还是贼人故意为之，我们都要查清楚。崔刺史，你立刻派人去调查近海风浪反常的情况，看看是否有其他原因。另外，密切关注民间的流言蜚语，防止谣言扩散。”

崔琰连忙应下：“下官遵命！”

贺峻霖又对庙祝道：“庙祝，你近期可有见过什么可疑之人进入龙母祠？比如穿着异域服饰，或者身上带有异香的人？”

庙祝仔细回想了片刻，忽然说道：“大人，说起可疑之人，老道倒是想起一个。大约在龙珠失窃前三天，有一个穿着波斯服饰的男子，来到龙母祠祭拜，他身上带着一股淡淡的异香，与失窃当夜老道闻到的异香有些相似。那男子祭拜了很久，还特意询问了龙珠的情况，老道当时觉得有些奇怪，却也没多想。”

“波斯男子？”贺峻霖眼中闪过一丝精光，“你还记得那男子的样貌吗？”

庙祝摇了摇头：“那男子戴着面巾，看不清样貌，只知道他身材高大，说话带着浓重的波斯口音。”

“戴面巾？”丁程鑫道，“这就更可疑了。他很可能是故意遮掩样貌，怕被人认出来。”

贺峻霖沉吟道：“看来，这个波斯男子很可能与龙珠失窃案有关。崔刺史，你立刻派人调查近期进入广州港的波斯商人，尤其是戴着面巾，身材高大的男子，务必找到他的下落。”

崔琰点头：“下官这就去办！”

众人在龙母祠又勘察了一番，没有再发现其他异常，便准备离开。走到祠门口时，贺峻霖忽然停下脚步，看向庙祝：“庙祝，龙母祠的祭祀仪式，一般都是由你主持吗？”

庙祝点头：“是的，大人，龙母祠的祭祀仪式，一直都是老道主持。”

贺峻霖又问：“那失窃当夜，本该进行的祭祀仪式，为何没有举行？”

庙祝叹了口气：“大人，本来失窃当夜，是要举行每月一次的祭祀仪式，可因为前一天晚上下了大雨，山路湿滑，一些祭品没能及时运到，所以祭祀仪式就推迟了。没想到，就在那天晚上，龙珠就失窃了。”

“推迟祭祀？”贺峻霖心中疑惑，“这只是巧合吗？还是有人故意为之？”

丁程鑫道：“不管是不是巧合，都要查清楚。或许，贼人就是利用祭祀仪式推迟的机会，潜入正殿偷走了龙珠。”

贺峻霖点了点头：“嗯。今日的勘察就到这里，我们先回官署，再商议下一步的查案计划。”

众人离开龙母祠，返回官署。路上，马嘉祺对贺峻霖道：“贺儿，我总觉得，这龙母祠的庙祝有些不对劲，他说话时，眼神总是闪烁，像是在隐瞒什么。”

贺峻霖也有同感：“我也觉得他有些可疑。或许，他知道的事情，比他说出来的要多。以后我们再问他话时，要多加留意。”