定海龙珠：四

广州的夏夜，湿热难耐，官署厢房内虽放了冰盆，仍觉闷滞。贺峻霖伏案良久，将白日里各方汇集的信息逐一整理记录，试图在纷杂的线索中理出头绪。窗外蝉鸣聒噪，更添几分烦闷。

马嘉祺推门进来，手中端着一碗刚熬好的绿豆汤，见他眉宇紧锁，不由心疼：“霖霖，时辰不早了，先歇息吧。案子再急，也不差这一时半刻。”

贺峻霖揉了揉发胀的太阳穴，接过瓷碗，指尖触及碗壁的微凉，略感舒适：“嘉祺，我总觉得，我们似乎漏掉了什么关键之处。对方出手警告耀文，说明我们触碰到了他们的痛处，可这痛处究竟是什么？龙珠？海路？还是……即将发生的某事？”

马嘉祺在他身旁坐下，低声道：“丁儿那边盯紧了王珣和那名水军参军，我明日再设法接触广州都督府的其他将领，看看能否绕过障碍。耀文虽受了点轻伤，但性子跳脱，让他暗中查访海帮，或许能有意外收获。你且宽心，步步为营，总能撕开缺口。”

正说着，窗外传来急促的脚步声，紧接着是刘耀文压低的嗓音：“贺哥，马哥，有紧急情况！”

马嘉祺起身开窗，刘耀文敏捷地翻入，脸上带着奔跑后的红晕，神色却异常凝重：“刚收到番禺县来报，沿海的一个小渔村，今早发现一具渔民尸体，死状极其诡异！地方官初步勘查，竟想以‘祭祀龙母意外身亡’结案！”

贺峻霖霍然起身：“祭祀意外？具体情形如何？”

刘耀文快速道：“据说死者被发现在村外礁石滩上，浑身赤裸，仅腰间围着一块粗糙的黑布，摆成了跪拜祈求的姿势。脖颈处有一道深可见骨的伤口，流血极多，染红了身下礁石，但现场并无明显搏斗痕迹。最古怪的是，死者额头用朱砂画了一个扭曲的水波纹图案，身边还散落着几枚破损的贝币。番禺县令认为这是渔民私自祭祀龙母，操作不当所致，怕激起更大恐慌，打算草草结案。”

“荒谬！”贺峻霖面沉如水，“龙母祠祭祀自有规制，何时需要活人血祭？此等邪异做法，分明是有人借鬼神之名行凶！即刻备马，我要亲自去现场验看！”

马嘉祺立刻道：“我调一队亲兵随行护卫。此地情况复杂，不可不防。”

丁程鑫的声音也从窗外阴影处传来：“我已让玄鹤卫先行一步，控制现场，避免有人破坏痕迹。”他身影一闪，也进入屋内，眼神锐利，“此事绝非偶然，恐与龙珠案、乃至耀文遇袭皆有关联。”

一行人连夜出动，马蹄声踏碎了郊野的寂静。到达那个名为“望海”的小渔村时，天色已微明。村落破败，气氛压抑，村民远远围观，脸上交织着恐惧与麻木。

尸体已被移至村中一间废弃的茅屋，由马嘉祺的亲兵把守。番禺县令诚惶诚恐地迎上来，擦着汗解释：“贺侍郎，下官也是为安定民心着想…此地渔民愚昧，若知是凶杀，只怕…”

贺峻霖冷冷打断：“安定民心，靠的是查明真相，惩恶扬善，而非掩盖事实！”他不再多言，径直走向尸体。

虽是夏季，尸体因失血过多且被海风吹拂，已有些僵硬。死者是一名三十岁左右的精壮男子，皮肤黝黑，手掌粗糙，确是常年劳作的渔民。正如刘耀文所报，其跪拜姿势僵硬诡异，像是被刻意摆放。额头上的朱砂水纹图案线条扭曲，透着一股邪气。

贺峻霖屏息凝神，戴上丁程鑫递来的轻薄鹿皮手套，开始仔细验看。他先检查了脖颈处的致命伤，伤口皮肉外翻，深及颈椎，看似利刃所致，但创缘却有些不自然的肿胀感。他凑近细闻，隐隐嗅到一丝极淡的、若有若无的甜腥气，并非纯粹的血腥味。

“迷药…”贺峻霖心中一动。他示意丁程鑫帮忙，将尸体轻轻放平，重点检查尸斑和关节僵硬程度。尸斑主要集中在尸体背部和四肢后侧，与跪姿不符，说明死者死后一段时间才被摆成这个姿势。再用力按压尸斑，褪色缓慢，显示死亡时间已超过四个时辰。关节僵硬程度也印证了这一点。

最关键的是，他仔细勘查脖颈伤口周围的皮肤，发现了几处极其细微的、颜色略深的点状痕迹，像是被什么细小的尖锐物刺过。而伤口内部的凝血情况也显示，大量出血是在心脏停止跳动后发生的。

“死者是先被迷晕，然后被杀。颈部的伤口是死后才造成的，刻意制造了大量出血的假象。”贺峻霖站起身，脱下手套，语气冰冷，“这绝非祭祀意外，而是一场精心策划的谋杀，目的就是模仿邪祭，加深‘龙母降罪’的恐慌！”

县令闻言，面色煞白：“这…这…”

马嘉祺目光扫过周围惶惑的村民，沉声道：“立刻封锁消息，此案由贺侍郎亲自督办，对外暂称死因待查，不得妄议鬼神！”

贺峻霖走到屋外，迎着初升的朝阳，海风带着咸腥气扑面而来。他看向丁程鑫和刘耀文：“凶手对当地祭祀习俗有所了解，但画蛇添足，用了邪异的符号。其目的，不仅是杀人，更是要利用民众的恐惧。这和我们之前遇到的流言、警告，是一脉相承的。”

丁程鑫点头：“选择渔民下手，更能引发靠海吃饭群体的共鸣。看来，有人迫切希望‘龙母降罪’之说坐实。”

刘耀文补充道：“我问过村民，死者名叫阿旺，是村里出了名的老实人，水性好，偶尔也帮海帮做些零活，但并未深入参与帮派事务。家境贫寒，与人无甚冤仇。”

“帮海帮做零活…”贺峻霖沉吟，“这或许是个突破口。凶手需要熟悉本地情况，又能接触到迷药、并且心狠手辣之人。耀文，你继续在渔民和海帮底层人员中打探，重点留意最近谁行为异常，或者谁突然阔绰起来。丁哥，查查近期广州城内是否有迷药流通的记录，尤其是来自南洋或波斯的特殊药物。”

他顿了顿，看向马嘉祺：“马哥，村外礁石滩是第一现场，或许留有凶手痕迹，还需派得力人手仔细搜索。”

马嘉祺颔首：“我已安排亲兵中的老手去办了。”

返回广州城的路上，气氛凝重。血祭案的出现，意味着对手不再满足于暗中阻挠和警告，开始采取更激烈、更残忍的手段来推动他们的计划。

官署内，贺峻霖召见了刺史崔琰，将验尸结果告知，严令其配合调查，不得再有任何隐瞒或敷衍。

崔琰听闻“谋杀”二字，脸上闪过一瞬间的惊愕，随即恢复恭敬：“下官明白！定当全力配合贺侍郎查案！只是…此事若公开，恐民心更加动荡…”

贺峻霖目光如炬，直视崔琰：“崔刺史，动荡之源在于罪恶未彰，而非真相大白。若因惧怕动荡而纵容罪恶，才是真正的失职！本官希望你谨记这一点。”

崔琰躬身连称：“侍郎教训的是，下官知错。”

待崔琰退下，贺峻霖疲惫地揉了揉眉心。马嘉祺端来热茶，低声道：“这个崔琰，看似配合，实则每次都在试图引导我们息事宁人，其心可疑。”

“不错。”贺峻霖呷了口茶，“但他越是如此，越说明我们查的方向没错。丁哥那边，可有王珣和那名水军参军的进一步消息？”

丁程鑫适时出现，禀报道：“王珣昨夜与那名参军会面后，今日并无异常举动。但玄鹤卫发现，那名参军今早悄悄去了一趟城西的一家当铺，出来后神色似乎轻松了些。已派人盯住那家当铺。”

“当铺…”贺峻霖若有所思，“或是传递消息，或是处理赃物。盯紧了。”

这时，严浩翔在外求见，送来一批整理好的卷宗，其中恰好有关于历年龙母祭祀中曾出现过的某些非官方、甚至被视为“淫祀”的民间仪式记录，以及一些南洋番邦奇药异物的记载。

贺峻霖翻阅着卷宗，发现其中一页记载了前朝岭南某地曾出现过类似“水神索命”的谣言，背后实为地方豪强利用水道走私的掩护手段。他心中一动，抬头看向严浩翔：“严公子，这些卷宗整理得甚为详尽，辛苦了。”

严浩翔垂眸：“分内之事。”他犹豫片刻，又道，“贺侍郎，关于今日渔村血案…下走…在下流落码头时，曾听闻一些零碎言语，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“海帮之中，近月似有一伙人行事诡秘，不似寻常争抢地盘。他们偶尔会提及‘鬼船’、‘夜航’、‘私货’等词，且似乎对官府动向格外敏感。码头搬运的活计，他们往往避开我等外人。”严浩翔谨慎地说道，“另外，家父…曾任漕运总督时，曾查处过一桩利用漕船夹带南洋迷香‘梦陀罗’的案子，此香气味甜腥，少量可致人昏睡迷幻，过量则能致命。其状…与侍郎方才提及的迷药特征，或有相似。”

贺峻霖眼中精光一闪：“梦陀罗…鬼船私货…严公子，你提供的线索极为重要！”他立刻对丁程鑫道，“丁哥，重点查访迷药来源，就从这个‘梦陀罗’入手！看看近期是否有商船偷偷夹带入境！”

“是！”丁程鑫领命，深深看了严浩翔一眼，转身离去。

严浩翔低头：“若能帮上忙，便好。若无其他事，在下告退。”

贺峻霖看着他清瘦的背影消失在门外，心中复杂。严浩翔看似置身事外，却总能提供关键信息，他究竟知道多少？是真心相助，还是另有所图？那夜他提及父亲旧部与“鬼船”、“私货”，如今又与血案线索吻合，是巧合，还是……

刘耀文的调查也有了进展。他利用其亲和力，从几个与阿旺相熟的渔民口中得知，阿旺前几日曾酒后吐露，说接了个“油水足”的短活，具体做什么不肯说，只道是“夜里出海，运点特别的东西”，还神秘兮兮地说干完这票就能还清赌债。时间就在他遇害前三日。

“夜里出海…特别的东西…”贺峻霖沉吟，“这与严浩翔提到的‘鬼船’、‘夜航’吻合。阿旺很可能就是参与了某次秘密海运，从而被灭口。”

马嘉祺那边对礁石滩的搜查亦有收获，亲兵在远离尸体的一个礁石缝隙中，找到了一小片被勾住的、质地特殊的黑色布条，并非渔民常穿的麻布或葛布，反而像是某种番邦衣料。同时，还在附近沙地上发现了非本地常见的靴印，尺寸较大。

线索逐渐汇聚，指向了利用海路进行秘密活动的团伙，而迷药、邪祭、灭口，都显示出这个团伙的组织性和残忍性。龙珠失窃，或许只是他们庞大计划中的一环。

是夜，贺峻霖难以入眠，独自在院中踱步。海风带来远方的潮声，也带来了无形的压力。此案牵扯越来越广，对手在暗，他们在明，每一步都如履薄冰。

一件还带着体温的披风轻轻落在他的肩上。马嘉祺不知何时来到他身后，将他揽入怀中：“别想太多，船到桥头自然直。”

丁程鑫的声音也从廊柱阴影处淡淡传来：“玄鹤卫已布下暗网，只要他们再动，必有踪迹。”

刘耀文则从屋顶探出头，笑嘻嘻道：“贺哥，我明天再去码头转转，说不定能钓条大鱼！”

看着身边可靠的伙伴，贺峻霖心中暖流涌动，压力稍减。他靠进马嘉祺温暖的怀抱，轻声道：“嗯，我知道。无论如何，我们在一起。”

然而，他们都知道，更大的风暴，正在南海的乌云深处酝酿。血祭，仅仅是一个开始。真正的“鬼船”，或许即将浮出水面。而广州城内外，无数双眼睛，正暗中注视着他们的一举一动。