喋血观音：一

洛水汤汤，秋日的河面泛着铅灰色的冷光。官船破开浑浊的波浪，缓缓驶向洛阳码头。船头犁开的水痕中，偶尔翻滚起几片枯黄的落叶，像极了这个季节里无声凋零的生命。

贺峻霖站在船头，青色的官袍在河风中微微拂动。他望着远处渐渐清晰的城郭，那双总是清亮的眸子深处，沉淀着岭南之行尚未散尽的疲惫，还有一丝不易察觉的警惕。这一路上，越是靠近神都，空气中那股无形的压抑感就越是明显。

"不太对劲。"丁程鑫不知何时已站在他身侧，玄鹤卫的墨色官服衬得他身形愈发挺拔冷峻。他的目光锐利地扫过河岸，"沿途的关卡盘查，比我们南下时严密了数倍。"

马嘉祺按着腰间的横刀走近，浓黑的剑眉微蹙："昨日在偃师渡口，守军查验文书时，手一直在抖。"这位久经沙场的将军对危险有着野兽般的直觉，"他们在害怕。"

刘耀文从船舱里钻出来，年轻的面庞上带着几分按捺不住的躁动："我刚才听见船工在议论，说神都这几日......不太平。"他压低声音，"好像死了不少人，死法邪门得很。"

一直沉默地站在船舷旁的严浩翔，闻言不自觉地往阴影里缩了缩。流放的记忆让他对"不太平"这三个字格外敏感。他低着头，手指无意识地绞着衣角，仿佛这样就能将自己从这个令人不安的氛围中抽离出去。

贺峻霖没有作声，目光却越发凝重。他注意到码头上迎接的仪仗虽然齐全，但那些持戟的卫兵站得笔直得过分，紧绷的下颌线条泄露了他们内心的紧张。更远处，本该喧闹的码头此刻显得异样安静，连搬运货物的苦力都低着头，动作迅捷而沉默。

船，终于靠岸了。

跳板搭上码头的瞬间，贺峻霖敏锐地捕捉到空气中弥漫的那股若有若无的腥气——不是河鱼的腥，也不是市场里牲畜的血腥，而是一种更加诡异、更加令人作呕的铁锈味，混杂着某种刺鼻的颜料气味。

前来迎接的礼部官员脸上堆着笑，但那笑容像是糊在脸上的面具，僵硬而不自然。他们的眼神游移，在与贺峻霖目光接触时迅速垂下，额角隐隐可见细密的汗珠。

"贺侍郎一路辛苦，陛下......"为首的官员刚开口，就被一阵突如其来的骚动打断。

只见码头东侧的一个货栈前，突然涌出一群千牛卫，粗暴地推开围观的百姓。一个商贾模样的人被两名兵士从货栈里拖了出来，面色惨白如纸，双腿软得几乎站不住。

"冤枉啊！小人只是......只是说了句那画......"商贾的声音嘶哑，带着哭腔。

"闭嘴！"为首的千牛卫校尉厉声喝道，手中的刀鞘重重砸在商贾背上，"妖言惑众，带走！"

贺峻霖的目光定格在货栈门口。那里，几个士兵正手忙脚乱地用石灰粉撒着什么，但那白垩墙上，依稀可见一片暗红色的污迹，形状诡异，像是某种未完成的图案。

"画？"丁程鑫低声重复着这个字，与贺峻霖交换了一个凝重的眼神。

就在这时，一道熟悉的身影分开人群走了过来。张真源一身千牛备身的戎装，英挺依旧，只是眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。

"贺兄，丁兄，"他拱手行礼，声音压得极低，"别来无恙。"

贺峻霖还礼，目光在他脸上停留片刻："真源，神都这是......"

张真源微微摇头，示意他不要多问，只是低声道："诸位一路劳顿，还是先入城安顿。近日......少出门为妙。"

这话说得含糊，但其中的警告意味不言而喻。

就在众人准备登车离去时，一阵秋风吹过，掀起了货栈前那片石灰粉。暗红色的痕迹再次显露出来，这一次，所有人都看得分明——那是一个未画完的、扭曲的人脸轮廓，眼眶处空荡荡的，却让人不寒而栗。

严浩翔猛地倒吸一口冷气，脸色瞬间变得惨白。他死死盯着那片痕迹，嘴唇哆嗦着，像是看到了什么极其可怕的东西。

"怎么了？"贺峻霖敏锐地注意到他的异常。

"那......那画法......"严浩翔的声音轻得几乎听不见，"我在岭南见过类似的......是......是观音像的起笔......"

"观音？"刘耀文愕然，"这画的是哪门子观音？"

严浩翔摇了摇头，不再说话，只是将身子往贺峻霖身后藏得更深了些。

丁程鑫已经快步走到那名被押解的商贾身边，亮出玄鹤卫的腰牌，低声询问着什么。那商贾像是抓住了救命稻草，激动地想要说什么，却被千牛卫死死按住。

"他说什么？"贺峻霖问返回的丁程鑫。

丁程鑫的脸色前所未有的凝重："他说，今早永丰坊又死了一个。墙上......用血画了一幅观音像。"

马嘉祺沉声道："这就是神都戒严的原因？"

"不止如此，"丁程鑫的声音压得更低，"那商贾说，这已经是第十三个了。每一个死者身边，都有一幅用他们的血画就的观音降魔图。而观音脚下踩着的妖魔......"

他顿了顿，环视众人，一字一句道：

"长着死者自己的脸。"

一阵寒意顺着众人的脊背爬升。

刘耀文忍不住打了个寒颤："这、这是什么邪术？"

贺峻霖的目光再次投向那片被石灰覆盖的墙壁，终于明白那股若有若无的腥气从何而来——那是人血干涸后的味道。

"第十三个......"他喃喃道，忽然想起张真源刚才欲言又止的神情，"真源说'又死了一个'，那刚才货栈前......"

丁程鑫缓缓点头："第十四起了。就在一个时辰前，在洛阳县衙的大门上。"

所有人的呼吸都为之一滞。

马嘉祺的声音带着难以置信："县衙大门？凶手的胆子也太......"

"不止是胆子大，"丁程鑫打断他，目光扫过在场的每一个人，"这一次，观音脚下踩着的妖魔......"

他深吸一口气，说出了让所有人毛骨悚然的话：

"画的是陛下的脸。"

刹那间，空气仿佛凝固了。

贺峻霖终于明白，为什么神都会笼罩在如此令人窒息的恐惧之中。这已经不是普通的命案，这是一场直指皇权的挑衅，一场用鲜血绘就的政治风暴。

他抬眼望向洛阳城巍峨的城门，那洞开的门洞像一张巨口，等待着将他们吞噬。

"入城。"贺峻霖的声音平静，却带着不容置疑的决断。

车队缓缓启动，驶向那座在秋日阳光下却显得阴森可怖的城池。

在他们身后，货栈前的石灰被风吹散，那片暗红色的痕迹彻底暴露在光天化日之下——那确实是一幅未完成的观音像起笔，线条精准得令人心惊。

而更令人不寒而栗的是，在码头不远处的一处屋檐下，一个身着月白锦袍的年轻公子正静静地看着这一切。宋亚轩把玩着手中的玉扳指，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

"好戏，才刚刚开始。"他轻声自语，转身融入人群。

贺峻霖在踏入城门阴影的前一刻，似有所觉地回头望去，却只看见熙攘的人群和远处洛水上粼粼的波光。

但他知道，有一双眼睛，正在暗处注视着他们的一举一动。

神都的血色帷幕，正在缓缓拉开。