喋血观音：五

翌日，天光未亮，刑部那间值房内便已人影幢幢。昨夜一场透雨将洛阳城洗刷得清冽，却未能涤荡弥漫在众人心头的沉重。烛火摇曳，映照着贺峻霖略显苍白的脸，他手中紧握着严浩翔耗费一夜心血整理出的名单，那薄薄的几页纸，此刻却重若千钧。

“二十三人，”贺峻霖的声音带着一丝熬夜后的沙哑，却依旧清晰，“这是浩翔从将作监、画行记录及玄鹤卫密档中筛选出的，洛阳及近郊所有在人物画，尤其是佛道人物画上有所建树，或有能力模仿吴道子笔意的画师、工匠。”他指尖划过几个名字，“这七位供职于将作监或皇家寺院，身份相对清晰。马哥，劳烦你以金吾卫协查公务，或征调匠人修缮宫苑的名义，逐一接触。重点不在逼问，而在观察——观察他们谈及画作时的神态，询问他们近两月行踪时有无闪烁，留意他们画室中可有非常规的颜料，或是……与那深蓝色布料相关的蛛丝马迹。”

马嘉祺接过名单副本，沉稳颔首，眉宇间是军人特有的坚毅：“峻霖放心，我知道分寸，必不惊扰过甚，亦不会遗漏任何可疑之处。”他转身便去点选随行人手，动作干脆利落。

贺峻霖的目光转向早已按捺不住的刘耀文，将名单主体递过去：“耀文，剩下的十六人，交给你。带上兄弟们，挨家挨户，登门拜访。记住，我们此刻的身份是‘为宫中遴选画师，先行了解洛阳画行动向’，态度要客气，但眼睛要毒。案发时间段他们在何处、与谁在一起？家中画作风格如何？可曾接过不明来历的大单？有无异常访客？遇到不配合的，记下名字和反应，回来再议，切勿冲突。”

“贺儿你就瞧好吧！保证把他们家底儿都摸清楚！”刘耀文摩拳擦掌，眼中燃着斗志，抓起名单就要往外冲。

“慢着，”丁程鑫出声叫住他，递过一张写满小字的纸条，“这是我连夜让下面人整理的，名单上部分人的背景补充。比如这个周朴，性情孤拐，曾因酬劳问题与慈恩寺闹过不快；这个静明，还俗后生活拮据，最近却似乎宽裕了些；还有李少云，常混迹于文人清谈圈子，言论颇有些……狂放不羁。你带着，随机应变。”

刘耀文接过纸条，咧嘴露出白牙：“还是丁哥细心！有这玩意儿，问起话来就更有底了！”他不再耽搁，带着一队精干衙役，脚步声咚咚地消失在廊道尽头。

贺峻霖这才看向严浩翔，见他眼下的青黑愈发明显，清俊的脸上带着难以掩饰的疲惫，不由得放柔了声音：“浩翔，你去后面厢房歇息两个时辰，这里我们先盯着。”

严浩翔却轻轻摇头，目光依旧胶着在摊开在耳室小桌上的那些拓本，声音虽轻却坚定：“我无妨。名单只是初步圈定，我想再仔细看看这些‘妖魔’的笔触。主笔者风格稳定，难以捉摸，但这模仿者……或许会在不经意处，留下更独特的习惯。”说罢，他转身又回了那间狭小却堆满资料的耳室，背影单薄却倔强。

贺峻霖看着他消失在门后，心中泛起一丝心疼，对身旁的丁程鑫低语：“丁哥，让厨房备些温补的粥品和安神茶，再找床薄被，一会儿给浩翔送去。”

丁程鑫“嗯”了一声，目光在贺峻霖疲惫的侧脸上停留片刻，伸手替他理了理微皱的衣领，动作自然亲昵：“你也别硬撑，一会儿我去替你会儿。”

就在这时，邓佳鑫如同暗夜中的狸猫，悄无声息地闪入值房，对贺峻霖和丁程鑫抱拳行礼，年轻的面庞上带着彻夜未眠的痕迹，眼神却依旧锐利：“贺大人，丁大人。监视目标王贽处有异动。昨夜子时初刻，他乔装打扮，秘密前往永泰坊一处早已废弃的茶寮，与一名身形矮小、头戴宽檐斗笠、看不清面容之人短暂会面。二人交谈声极低，无法探听内容，但王贽归来时步履匆忙，神色间颇有惊惶之意。已加派两组人手，一组继续严密监视王贽，另一组设法追踪那名斗笠客，但目前尚未有进一步消息。”

“做得很好，佳鑫。”贺峻霖赞许地点点头，目光中带着思索，“王贽一个绸缎商人，与画师名单看似无关，但在此刻秘密与人会面，定然有鬼。继续盯死他，特别注意他是否与名单上的任何画师，哪怕是通过中间人，有任何形式的接触。那个斗笠客，要想办法查明身份，但务必谨慎，宁可跟丢，不可暴露。”

“是！属下明白！”邓佳鑫肃然应道。他的目光快速掠过贺峻霖因操劳而微蹙的眉头，心头那点自昨夜开始悄然滋长的、混杂着崇敬与莫名悸动的情绪，又不受控制地涌动了一下。他迅速垂下眼帘，掩饰住瞬间的慌乱，退到一旁，开始低声与另一名玄鹤卫交接班次记录。

排查工作全面铺开。马嘉祺那边的进展相对平稳有序。他首先拜访的是将作监的一位资深画师，以商讨宫中某处殿阁壁画修复方案为名，巧妙地引入话题。画师虽有些官场习气，但对自身技艺颇为自负，谈及画理头头是道，案发时行踪亦有同僚佐证，家中画风工整华丽，与血画的诡谲凌厉大相径庭。随后几位官面画师，情况大同小异，或有明确公务在身，或有家眷仆役证明行踪，虽有一两人对朝廷时政私下有些微词，但也仅限于文人牢骚，并未发现与血案直接相关的疑点。

而刘耀文这边的遭遇，则可谓五花八门，淋漓尽致地展现了市井百态。

他带着人首先敲响了修文坊老画师周朴的家门。周朴年逾古稀，须发皆白，曾参与过龙门石窟部分壁画的修复，在洛阳画行辈分极高。听闻是官差来访，老人隔着门板便是一通呵斥，指责他们扰人清静。刘耀文陪着笑脸，好说歹说才得以进门。院内陈设简朴，画室里堆满了画卷，墨香浓郁。周朴脾气极大，对刘耀文询问案发时行踪极为反感，吹胡子瞪眼道：“老夫行将就木之人，终日与笔墨为伍，还能去何处？莫非你们怀疑老夫是那杀人的魔头不成？！”刘耀文仔细观察，老人双手关节粗大，患有严重风疾，握笔时微微颤抖，近年作品多以写意山水为主，人物画早已荒疏，且风格沉静古朴，与血画所需的磅礴气势和精准控制力相去甚远。其老妻也证实，案发重要时段，周朴确实在家作画，未曾外出。此条线索，价值不大。

第二位是住在景行坊的还俗画僧静明。此人约莫四十岁年纪，在市井开了间小小画铺，专画佛像、观音，生意清淡。一见官差上门，静明未语先怯，脸色煞白，哆哆嗦嗦地将刘耀文等人让进屋内，不待多问，便将自己近期的行踪、接触的香客、甚至画行里一些同行间的琐碎传闻都倒了个干净。他提到画行里有个叫“李少云”的年轻画师，技艺本是同辈翘楚，但心高气傲，近来不知攀上了哪路贵人，接了个来历不明的大单，得了不少金银，出手骤然阔绰，连带着人也变得神神秘秘。刘耀文仔细记下李少云的名字和住址，但观这静明，体型微胖，眼神闪烁，性情懦弱，问及血案时吓得几乎要跪倒在地，实在不似能犯下如此连环血案之人。其画作也多是程式化的佛像，匠气有余，灵性不足。

第三位，便是静明提到的李少云，住在敦化坊一处颇为雅致的院落。刘耀文带人赶到时，院内正传来丝竹管弦与文人喧哗之声。李少云一身锦袍，正与三五好友饮酒论画，言辞间意气风发，颇有些指点江山的味道。见官差来访，他初时有些不悦，但听闻是“为宫中遴选画师”，态度立刻热络了几分。刘耀文借机询问其近况，李少云侃侃而谈，自称得了一位江南来的巨贾赏识，重金请其绘制一套《西方净土变相图》，故而近来手头宽裕。然而，当刘耀文旁敲侧击问及他对时政看法，尤其是对女皇崇佛及武氏子弟的看法时，李少云虽表面谦逊，言语间却不经意流露出几分清流文人对“幸进之辈”的不屑与对“佛寺侵占民田”的不满。刘耀文心中警铃微作，仔细盘问其案发时行踪，李少云声称第十三起案件发生当夜，他正在东市“醉仙楼”与友人诗酒唱和，直至深夜，有数名在场文人可作证。刘耀文不动声色，一面派人暗中核实“江南巨贾”与“醉仙楼”证词的真伪，一面仔细观察李少云画室中的作品。其画风更偏向精细妍丽的工笔花鸟与仕女，虽技艺精湛，但与血画中那兼具庄严与邪戾的写意人物风格差异显著。这条线索，虽有些可疑，但核心的不在场证明似乎颇为牢固，且画风不符，让刘耀文颇感棘手。

第四位排查对象则更令人气馁。根据线索，洛阳城外伊阙山中隐居着一位擅画鬼神、性格孤僻的老画师，据说笔法诡奇，不类常人。刘耀文不敢怠慢，亲自带人跋涉半日，好不容易找到那处掩映在山林间的茅屋，却发现早已人去屋空。询问山下村民才知，老画师早在月前便应汝州一大户之邀，前往绘制祠堂壁画，归期未定。经与汝州方面联系核实，确有其事，且案发关键时段，老画师正在汝州现场作画，有多人证见。希望再次落空。

一整日的奔波劳碌，换来的却是满满的挫败感。夕阳西下，刘耀文拖着疲惫不堪的身躯回到值房，一屁股瘫坐在椅子里，抓起桌上的凉茶壶便对着壶嘴猛灌了几口，随即重重放下，发出“咚”的一声闷响。他脸上满是尘土与汗水混合的污迹，官服也蹭上了不知在哪处沾上的墙灰，声音里充满了烦躁与不甘：“他娘的！跑断了腿，嘴皮子都磨薄了！结果呢？不是老弱病残，就是胆小如鼠，要么就是他娘的不在洛阳！那个姓李的小子，看着是有点问题，可画风不对，人证也摆在那儿！那对天杀的王八蛋兄妹，难不成是石头缝里蹦出来的？!”

马嘉祺也早已回来，面色凝重地摇了摇头：“官面上的七人，背景、行踪都相对清晰，暂时未发现明显破绽。有几个对朝廷崇佛略有微词，但也仅限于私下议论，并无过激行为或实质威胁。”

丁程鑫指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，冷静地分析道：“或许，我们的排查思路本身就需要调整。凶手如此狡猾，行事周密，未必会以真实身份、或者知名画师的身份活跃于市井。浩翔之前就指出，画妖魔者笔触带有匠气，可能并非追求艺术境界的画家，而是受过长期、严格模式化训练，专司模仿甚至‘生产’特定形象画作的人——比如，某些大型寺院内部培养的、不为外人所知的专职画匠，或者……是某些隐秘组织培养的、专门从事此类‘特殊任务’的人。”

仿佛是为了印证丁程鑫的话，耳室的门被轻轻推开，严浩翔走了出来。他脸色比早晨更加苍白，但眼神却异常明亮，仿佛在极度的疲惫中捕捉到了什么关键。他手中拿着一张刚刚绘制完成的、更为精细的笔触对比图。

“丁哥说得对。”严浩翔的声音带着浓重的倦意，却异常清晰，“我重新、反复比对了所有妖魔像的笔触，尤其是衣纹、甲胄、爪牙这些细节。虽然模仿者极力追求与主笔者风格的统一，但在处理一些特定结构时——比如连环锁子甲的编织感、妖魔足部利爪的弯曲弧度、以及某种特定云纹的翻卷方式——会不自觉地流露出一种……近乎刻板的、重复性的勾勒习惯。这种习惯，更接近于长期绘制某种固定、程式化题材所留下的深刻印记，而非艺术家随性而发的创作。说得更直白些，这很像……某些寺院壁画中，那些负责填充背景、绘制标准化的护法神、金刚力士、地狱变相中受刑小鬼的低阶画匠的手笔。他们画的是‘角色’，是‘符号’，而非注入灵魂的‘人物’。”

贺峻霖一直沉默地听着，手指无意识地在案卷上划动，此刻缓缓抬起头，眼中虽布满了血丝，但瞳孔深处却仿佛有星火重新燃起：“也就是说，我们之前将目光聚焦于那些有名有姓、技艺得到公认的画师，可能从一开始就偏离了方向？真正的画妖魔者，或许就隐藏在那不为人知的角落，是各大寺院壁画工程中，那些默默无闻、甚至不被记录在案的底层画工？或者，是某个与寺院关系密切、专门承接壁画工程的秘密作坊里的匠人？”

“极有可能。”严浩翔肯定地点头，将手中的图铺在案上，指给众人看那些被他用朱笔圈出的、带有明显重复性和匠气的笔触细节。

值房内的气氛一时有些凝滞。一天的辛苦似乎付诸东流，但新的、更艰难的调查方向却也由此浮现。

就在这时，邓佳鑫再次匆匆而入，这一次，他脸上带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的兴奋：“贺大人，丁大人！监视王贽的兄弟急报！就在一炷香前，有一身手矫健的黑衣人，趁王贽尚未归家，悄然潜入其宅邸！此人极其警觉，反追踪能力很强，我们的人不敢靠得太近，但确认他在王贽的书房内逗留了片刻，似乎是在翻找什么东西！因怕打草惊蛇，未敢贸然行动。王贽预计半个时辰后归家。”

所有人的精神瞬间为之一振！疲惫仿佛被这突如其来的消息一扫而空！

“看来，我们盯着的，不止是王贽！”贺峻霖猛地站起身，眼神锐利如刀，之前的疲惫被一种猎手般的专注取代，“有人坐不住了！佳鑫，让你的人像钉子一样钉死那里！王贽一旦回家，或者那个潜入者再次出现，找准时机，立刻控制，绝不能让他们脱钩！丁哥，”他转向丁程鑫，语气决断，“我们可能需要提前收网了！这个王贽，恐怕比我们想象的要关键！”

“好！我立刻调集玄鹤卫的好手，在外围布控，确保万无一失！”丁程鑫立刻应道，眼中寒光一闪。

挫败与迷茫尚未完全散去，但这新的动向，如同浓密乌云边缘骤然透出的一线炽阳光芒，虽然微弱，却足以撕裂阴霾，驱动着所有人再次打起十二分的精神。画师迷踪，看似山穷水尽，但真相往往就隐藏在那些看似无关的线索交织处，或是……在那些急于掩盖痕迹的人，仓皇失措留下的脚印里。

夜色如同浓墨般彻底浸染了神都，万家灯火次第亮起，勾勒出帝都夜晚的繁华与平静表象。然而，在这平静之下，暗流汹涌。贺峻霖下意识地抚过腰间那枚冰冷沉重的案件铁牌，女皇限期的话语犹在耳边。他看了一眼窗外沉沉的夜色，对身旁已准备好行动的丁程鑫，以及目光灼灼望向他的马嘉祺、刘耀文、严浩翔和邓佳鑫，沉声道：“诸位，看来今晚，我们得去亲自‘拜访’一下这位王老板，看看他这绸缎庄里，到底藏着怎样的锦绣文章了。”