竹林里的空气仿佛凝固了，只剩下墨黎粗重而痛苦的喘息声，如同被困的受伤野兽。他死死攥着沈临江的手臂，指尖冰凉，力道大得惊人，那双赤红的眼睛死死盯着沈临江，里面翻滚着滔天的巨浪：被背叛的剧痛、无法置信的惊骇、多年信仰崩塌的绝望，以及一丝……濒临疯狂的毁灭欲。
“可他怎么会知道墨家？！怎么会知道烈阳剑骨？！这些连你都不知道！！”墨黎的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，带着血沫般的腥气。
沈临江看着几乎完全失控的师兄，心头沉重如山。他无法回答这个问题。墨黎的身世，在月玄宗是个模糊的传说，只知是师尊从一场火灾中救出的遗孤，天赋异禀。烈阳剑骨……他更是第一次听闻。但蛇妖那怨毒而具体的指控，像毒刺一样扎在每个人心里。
“师兄，”沈临江的声音尽量保持平稳，试图用冰灵力的清冷气息安抚他，“正因如此，我们才更不能自乱阵脚。此妖狡诈阴险，其言或许半真半假，目的便是让你心神失守，甚至……让你与师尊反目，他好坐收渔利！你若此刻冲动返回宗门，岂不正中其下怀？”
“反目？”墨黎猛地甩开沈临江的手，踉跄后退两步，发出一声凄厉的惨笑，“若他所言为真，那便不是反目，是血海深仇！你让我如何冷静？！让我如何装作什么都不知道，继续对着那个……那个可能是灭我满门的凶手，恭敬地喊他师尊？！”他的声音越来越高，几乎破音，周身失控的灵力再次躁动，地面焦黑范围扩大。
白玥栖上前一步，声音清冷如冰泉，却带着不容置疑的力量：“墨黎！失控解决不了任何问题！你若此刻状态不稳地回去，无论真相如何，你都只会把自己置于险地！别忘了，那蛇妖提及的‘那位大人’，若真与师尊有关，其背后意味着什么，你想过吗？”
她的话像一盆冷水，稍稍浇熄了墨黎一点狂躁的火焰，但痛苦并未减少分毫。他痛苦地抱住头，身体剧烈地颤抖着。
林芜看着这一幕，收起了所有玩笑的神色。她慢慢走上前，没有靠近失控的墨黎，只是看着沈临江和白玥栖，开口道：“喂，冰块脸，冰山姐姐。我知道你们想稳住他。但……换位思考一下，要是有人告诉你，你全家被你最亲的人杀了，你还给他当了十几年孝子贤孙，你炸不炸？”她的话很直白，甚至有些刺耳，却精准地戳中了此刻的核心矛盾。
沈临江和白玥栖都沉默了。他们无法反驳。
林芜叹了口气，继续道：“而且，那蛇妖跑得那么果断，说明什么？说明他怕死，更怕落在我们手里吐出更多东西。他的话，不能全信，但绝对是一条至关重要的线索。墨家、烈阳剑骨……这些词凭空编是编不出来的。”
她的话让众人的思绪稍微拉回了一点理性层面。
这时，周沁凉和洛川西也搀扶着那个昏迷的画师赶了过来。看到现场一片狼藉和墨黎状若疯魔的样子，周沁凉吓得小脸煞白，洛川西更是紧张地握紧了符箓。
“师兄……大师姐……发生什么事了？蛇妖呢？”周沁凉怯生生地问。
白玥栖简要道：“蛇妖狡诈，已逃脱。墨黎师兄受了些刺激。”她示意周沁凉和洛川西不要多问。
画师被平放在地上，虽然虚弱，但性命无碍，只是需要休养。他的存在提醒着众人此行的初衷和尚未完全解决的事情。
沈临江深吸一口气，走到墨黎面前，看着他依旧剧烈起伏的肩膀和赤红的眼睛，沉声道：“师兄，我明白你的痛苦。此事，我沈临江向你保证，必会查个水落石出，给你，也给墨家一个交代！”
他的语气斩钉截铁，带着一种令人信服的坚定：“但查，不是像你现在这样回去拼命。是收集证据，是弄清真相，是要让该付出代价的人，付出应有的代价！而不是把自己也搭进去！你信我吗？”
墨黎缓缓抬起头，血红的眼睛看着沈临江坚定的眼神，那里面有关切，有凝重，但没有敷衍和欺骗。狂乱的杀意稍稍平息，取而代之的是一种更深沉、更压抑的痛楚和……茫然。他习惯了听从师尊的命令，习惯了将仇恨指向明确的“狐妖”，此刻骤然失去目标，甚至可能面对更可怕的真相，他坚固的世界观碎得一塌糊涂，一时不知该如何是好。
“……如何查？”他声音沙哑地问，带着一丝自己都未察觉的脆弱。
“先从我们能入手的地方开始。”沈临江看向那处被墨黎劈出的岩壁裂缝，“蛇妖在此经营已久，必有巢穴。仔细搜查，或许能找到更多线索。另外，云隐镇失踪案尚未完全了结，需妥善处理，并将幸存者送回。”
他的安排冷静而有条理，暂时将墨黎从崩溃的边缘拉了回来。
白玥栖点头赞同：“此地不宜久留，动静太大，恐引来官府或旁人。我们先处理现场，然后立刻搜查蛇妖可能藏匿的地方。”
众人开始行动。白玥汐和周沁凉负责照料昏迷的画师并简单清理战斗痕迹。洛川西则小心翼翼地探查那处岩壁裂缝后的密道，确认其已彻底封死且无明显陷阱后，开始尝试绘制上面的残留符文。
沈临江则陪着墨黎，在附近仔细搜寻。墨黎沉默得可怕，但搜查的动作却异常仔细甚至粗暴，仿佛想从这片土地上抠出所有隐藏的秘密。
林芜也没闲着，她狐妖的嗅觉和感知在搜寻方面有独特优势。她很快在一处极其隐蔽的树根下，发现了一个用油布包裹的小匣子，里面除了一些零散的、带着腥气的灵石和毒草外，竟然还有几片残破的、边缘焦黑的家族徽记碎片——上面正是一个模糊的、与火焰有关的图腾！以及……半块月玄宗内门弟子才能使用的低级传讯玉符，虽然陈旧破损，但上面的宗门印记依稀可辨！
看到这些东西，尤其是那家族徽记碎片，墨黎的身体猛地一震，刚刚压下去的血气再次上涌，眼睛瞬间又红了！这几乎是对蛇妖言论的侧面印证！
沈临江立刻按住他的肩膀：“师兄！冷静！这只能证明蛇妖与当年之事有关，甚至可能他参与其中，但仍不能直接证明就是师尊所指使！这玉符或许是栽赃！”他虽然这么说，但心也沉了下去。线索越来越指向那个他最不愿怀疑的人。
林芜拿起那半块玉符，仔细看了看，忽然道：“哎，这玉符……好像是被很强的力量震碎的，不像是自然磨损。而且这裂纹……有点特别。”
她的话暂时转移了墨黎的注意力。沈临江接过玉符仔细感知，脸色微变：“这碎裂的痕迹……残留的力量属性，刚猛暴烈，似乎……与师尊的‘昊阳真气’有几分相似，但更显……阴戾？”他不敢确定。
每一个发现都像是在墨黎鲜血淋漓的伤口上又撒了一把盐，也让真相的迷雾似乎散开些许，却又露出更令人心悸的深渊。
最终，他们带着昏迷的画师和找到的证物，沉默地离开了这片弥漫着血腥、焦糊和阴谋气息的竹林，返回云隐镇客栈。
这一夜，无人能安眠。墨黎房间的灯亮了一夜，压抑的灵力波动时而失控地溢出。沈临江守在门外，同样一夜未合眼。白玥栖在房中擦拭着无双剑，眼神比以往更加冰冷锐利。周沁凉和洛川西挤在一个房间，既害怕又担忧。林芜则躺在床上，望着天花板，第一次对这个光怪陆离的修真世界，产生了一种深切的寒意和……一丝不安的预感。
调查似乎取得了进展，但前路却仿佛布满了更大的陷阱和更深的黑暗。返回宗门的路，似乎不再是归途，而更像是一条通往风暴中心的险径。
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