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黄蓉的“惩戒”一下达，杨过便立刻执行，没有丝毫犹豫或勉强。
他不再是那个远远站在角落、浑身是刺的少年。他主动接过了丫鬟手中的活计，笨拙却又异常认真地开始照料郭芙。
起初，两人都极不自在。
杨过端着熬好的汤药进来时，手脚都有些僵硬。郭芙躺在床上，看着他走近，心跳莫名加速，脸颊发热，只能下意识地揪紧了被角。
“喝药。”他将药碗递到床边，声音干巴巴的，眼神飘忽，不敢与她对视。
郭芙“哦”了一声，挣扎着想坐起来，却牵动了身上的淤青，疼得轻轻“嘶”了一声。
杨过眉头立刻拧紧，几乎是下意识地上前一步，伸出手似乎想扶，又在碰到她之前猛地顿住，手指蜷缩了一下，迅速收回，转而抓过两个软枕，有些粗手粗脚却又小心地垫在她身后。
他的动作带着一种从未有过的紧张和生涩，指尖偶尔不可避免地擦过她的肩膀或发丝，两人都像被烫到一样微微一颤。
空气中弥漫着汤药的苦涩和一种难以言喻的尴尬与悸动。
郭芙低着头，小口小口地喝着药，苦得她小脸皱成一团。
杨过站在床边，看着她这副模样，沉默了片刻，忽然从怀里摸出一个小小的油纸包，递过去，语气依旧有些硬邦邦的：“……蜜饯。哑婆婆给的。”
郭芙惊讶地抬头，看到他略显不自然的侧脸和微微泛红的耳根。她接过油纸包，里面是几颗晶莹的蜜渍梅子。
甜意瞬间从舌尖蔓延到了心里，冲散了药的苦涩，也冲散了些许尴尬。她拈起一颗放入口中，眉眼弯弯：“谢谢杨大哥。”
听到这声“杨大哥”，杨过的身体几不可查地僵了一下，随即低低地“嗯”了一声，转身去收拾药碗，掩饰着自己的不自然。
从那天起，杨过几乎寸步不离地守在郭芙房外。送药、送饭、端茶递水，甚至在她无聊时，会默不作声地搬个凳子坐在门外不远处，看似发呆，实则守候。
郭芙的任何一点细微的需求，他似乎总能第一时间察觉到。她只是轻轻咳了一声，窗外立刻就会传来他略显紧绷的询问：“怎么了？可是哪里不舒服？”她只是对着窗外开得正盛的一枝桃花多看了两眼，不一会儿，那枝带着露水的桃花便被插在一个清水瓶里，放在了她的窗台上。
他依旧话不多，但那种沉默不再是之前的疏离和戒备，而变成了一种踏实而专注的守护。
郭芙的心，在这些无声的、笨拙却又无比细致的照料中，一点点变得柔软而滚烫。她看着他忙碌的身影，看着他偶尔投来的、带着担忧和询问的眼神，前世的悔恨和今生的悸动交织在一起，让她时常眼眶发热。
她何其有幸，能得他如此相待，即便这只是出于责任和愧疚。
而杨过，在日复一日的守护中，心境也在悄然发生着翻天覆地的变化。
近距离地看着她，看着她因为疼痛而蹙眉，因为药苦而皱脸，因为看到一枝花、一只偶然飞过的蝴蝶而露出单纯欣喜的笑容，听着她软软地喊他“杨大哥”……那个印象中骄纵蛮横、面目可憎的郭大小姐形象，逐渐模糊、褪色，最终被眼前这个真实的、会哭会笑、会脆弱也会坚强、甚至带着一种奇妙笨拙的善良的少女所取代。
那些曾经的伤害和隔阂，在她奋不顾身的一撞和此刻苍白脆弱的模样面前，似乎变得不再那么尖锐和不可原谅。
他甚至开始下意识地为她开脱：那时的她，或许只是年少无知？被宠坏了？而现在的她，才是真正的她？
这种想法让他感到恐慌，却又无法抑制。
夜里，他守在外间，能听到里间她因为翻身压到伤口而发出的细微抽气声，能听到她偶尔模糊的梦呓。
有一次，他听到她似乎在哭，很低很压抑的啜泣声。他的心一下子揪紧了，几乎是屏住呼吸贴近门边。
他听到她带着哭腔的、模糊的低语：“……对不起……杨过……对不起……别再走了……别再一个人……”
那一刻，如同惊雷炸响在杨过耳边。
对不起？
对不起什么？
别再走了？别再一个人？
这些没头没脑的、充满了深切悔恨和依恋的梦呓，像一把钥匙，猛地打开了他心中所有疑惑的锁！
那些她眼中时常出现的、与年龄不符的沉重悔恨……
那些她笨拙又执着的弥补……
那些她看他时，仿佛透过他在看另一个人的、带着痛楚和失而复得的眼神……
还有她这突如其来、判若两人的转变……
一切似乎都有了解释！
一个荒谬绝伦、却又无比契合的念头，如同疯长的藤蔓，瞬间攫住了他的心脏！
难道她……
难道她也……
不！这不可能！
杨过猛地后退一步，背心重重撞在冰冷的墙壁上，带来一阵刺骨的凉意，却无法冷却他瞬间沸腾的血液和混乱的思绪。
他死死地盯着那扇门，仿佛能透过门板看到里面那个陷入噩梦、哭泣忏悔的少女。
巨大的震惊、荒谬、难以置信，以及一种连他自己都无法定义的、汹涌澎湃的情绪，几乎要将他吞噬。
这一夜，杨过彻夜未眠。
而房内的郭芙，对门外少年内心掀起的惊涛骇浪一无所知。她只是在药物的作用下，沉沉睡去，眼角还残留着未干的泪痕。
第二天，当杨过再次端着早餐进来时，郭芙敏锐地察觉到了他的不同。
他的眼神不再是之前的单纯关切或愧疚，而是变得极其复杂。那目光深邃得像潭水，里面翻滚着她看不懂的情绪：探究、震惊、困惑，甚至还有一丝……难以言喻的痛楚？
他依旧细致地照顾她，动作甚至比之前更加轻柔，但他几乎不敢看她的眼睛，沉默得有些异常。
“杨大哥，你……你怎么了？昨晚没睡好吗？”郭芙忍不住关切地问。他的脸色似乎比她还苍白。
杨过动作一顿，抬眸飞快地看了她一眼，那眼神锐利得仿佛要直直看进她的灵魂深处去。郭芙被看得心慌意乱。
“……没事。”他最终只是摇了摇头，声音低哑，重又低下头去摆弄碗筷，“你好好吃饭。”
他的异常一直持续到下午。
郭芙靠在床头，看着窗外，轻声哼起一支不成调的小曲。那是她前世在襄阳听过的民间小调，带着一点淡淡的哀愁。
正在外间擦拭桌椅的杨过，动作猛地停住。
他缓缓直起身，转过头，目光再次定格在郭芙身上。
那支小调……他从未在桃花岛听人唱过。那调子里的哀婉，也不该是一个无忧无虑的少女该有的情绪。
郭芙哼了几句，觉得有些伤感，便停了下来，轻轻叹了口气。
就在这时，杨过的声音忽然从门口传来，很轻，却带着一种不容置疑的认真：
“郭芙。”
他没有叫她“郭大小姐”，也没有叫“芙妹”，而是连名带姓，异常郑重。
郭芙诧异地转头看他。
只见杨过站在门口，逆着光，看不清表情，只有那双眼睛亮得惊人，正一瞬不瞬地盯着她。
他沉默了片刻，仿佛在积蓄勇气，然后，一字一句，清晰地问道：
“你……是不是认识一个……失去了一条手臂的我？”
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