翌日，天刚蒙蒙亮，海雾尚未完全散去，桃花岛上还笼罩着一层静谧的湿气。
郭芙一夜未眠，眼下一片淡淡的青黑，但精神却异乎寻常地紧绷着，混合着恐惧、忐忑，以及一丝被残酷催生出的微弱期盼。她换上了一身利落的劲装，早早地来到了昨日杨过指定的偏僻练功场——不再是那棵让她崩溃的桃花树下，而是一处临海的岩石平台。
她到的时候，杨过已经在那里了。
他背对着她，面向着波涛微涌的大海，身形挺拔如松，晨风吹拂着他的衣袂，仿佛随时会乘风而去，却又被一种无形的沉重羁绊牢牢钉在原地。
郭芙的脚步下意识地放轻，呼吸都屏住了，不敢上前打扰。
然而，杨过仿佛背后长了眼睛，头也未回，冰冷的声音已然穿透薄雾传来：“既然来了，就站好。从今天起，你若迟到一刻，便多加一个时辰的站桩。”
郭芙心头一紧，连忙快步走到他身后不远处，依言摆开最基础的站桩姿势，动作却因为紧张而显得有些僵硬变形。
“腰沉下去，肩放松，气沉丹田。”杨过的指令简洁而冰冷，没有丝毫多余的感情，更像是在训练一件没有生命的工具，“你是郭靖黄蓉的女儿，连最基本的架势都要人教吗？”
这话语带着刺，扎得郭芙脸颊发热，心中羞惭，却不敢有丝毫怨言，只能咬着牙，努力调整姿势。她知道，这已经是他能给她的、最“好”的对待了。
杨过终于转过身，目光如冷电般扫过她的动作，挑剔着每一个细微的差错，言语毫不留情。他没有亲自上手纠正，只是用语言指令，保持着一种刻意的距离。
郭芙从未吃过这样的苦。她自幼娇生惯养，习武也是三天打鱼两天晒网，何曾经历过如此严苛、甚至带着折辱意味的训练？不过一炷香的时间，她的双腿便开始打颤，额头渗出细密的汗珠，伤口也隐隐作痛。
她咬紧下唇，强忍着不适和委屈，努力维持着姿势。因为她知道，这是她唯一的路。是她欠他的，也是她欠那个未来的。
杨过就站在不远处，沉默地看着她挣扎，眼神深邃，看不出丝毫怜悯。只有他自己知道，看着郭芙那副咬牙硬撑、摇摇欲坠却又不敢放弃的模样，他心中那冰冷的恨意，正与一种极其复杂的、连他自己都厌恶的“在意”激烈交战。
他恨她未来的所作所为。 可他却又无法彻底将她视为仇敌，尤其是知晓了那更大的悲剧，以及她此刻笨拙却真实的悔改之意后。
这种矛盾让他烦躁不堪，只能将所有的情绪都转化为更严苛的要求。
“这就撑不住了？”他冷笑一声，“战场上的蒙古兵，可不会给你喘气的机会。”
郭芙被他一激，也不知从哪里生出一股力气，猛地又挺直了腰板，尽管脸色苍白得吓人。
晨练在一种极其压抑和艰苦的氛围中结束。当杨过终于说出“今日到此为止”时，郭芙几乎是瞬间脱力，瘫软在地，大口地喘着气，浑身像是从水里捞出来一样。
杨过瞥了她一眼，没说什么，转身便要离开。
“杨……杨大哥……”郭芙忽然鼓起勇气，声音虚弱地叫住他。
杨过脚步一顿，没有回头。
“……谢谢你。”郭芙的声音细若蚊蚋，却带着一丝真诚。
杨过的背影似乎僵硬了一下，随即，一声听不出情绪的冷哼传来：“谢我什么？谢我折磨你？省省吧。明日同一时间，若再是这副样子，就不必来了。”
说完，他不再停留，身影很快消失在渐散的晨雾之中。
郭芙独自坐在冰冷的岩石上，望着他消失的方向，揉着酸痛不堪的腿，心里却莫名地没有之前那么绝望了。身体的疲惫和疼痛，反而奇异地减轻了心里的负罪感，仿佛这是一种必需的惩罚和洗礼。
接下来的日子，几乎成了这种模式的重复。
天不亮，两人便会在这处僻静的海边平台汇合。杨过依旧是那副冰冷严苛、言语带刺的模样，将郭芙操练得苦不堪言，几次都几乎要崩溃放弃，却又在他的冷嘲热讽和那巨大的“未来”压力下硬生生挺了过来。
郭芙以肉眼可见的速度发生着变化。不仅仅是武功招式变得熟练了些，更多的是眼神里的东西。那骄纵任性渐渐被一种沉默的坚韧所取代，虽然依旧脆弱，时常含着愧疚和不安，但至少，不再整日以泪洗面，惶惶不可终日。
她吃得多了，人虽然瘦了，却不再是病态的虚弱，而是隐隐透出一种经过锤炼的力度。
这种变化，自然瞒不过黄蓉的眼睛。
她心中的疑虑非但没有减少，反而与日俱增。杨过和芙儿之间的关系太奇怪了。说是缓和了吧，杨过对芙儿的态度分明比以往更加冷漠疏离，甚至称得上严厉。说是恶化了吧，芙儿却不再躲着杨过，反而每日早早出门，回来时一身疲惫，眼神却有了点亮光，武功也确有长进。
这绝不仅仅是“救命之恩”那么简单。
这日午后，黄蓉端着一碗新炖的补汤来到郭芙房门口，正要敲门，却听到里面传来极其轻微的、压抑的抽气声。
她心中一动，轻轻推开一条门缝。
只见郭芙正背对着门口，费力地想要给自己的后背涂抹金疮药——那是白日里练功摔倒擦伤的地方。她的动作笨拙而艰难，牵扯到伤处，疼得她龇牙咧嘴，额上见汗，却始终咬着牙没有哭出声。
黄蓉看得心头一酸，又是心疼又是疑惑。芙儿何时变得如此……能忍了？
她推门进去。
郭芙听到动静，吓了一跳，慌忙拉好衣服，转过身来，脸上带着惊慌和一丝掩饰：“娘……”
黄蓉走到她身边，接过她手中的药瓶，柔声道：“傻孩子，怎么不让丫鬟帮忙？娘来吧。”
郭芙顺从地转过身，露出青紫交错的后背。
黄蓉一边轻柔地给她上药，一边状似无意地问道：“芙儿，你近日似乎很是勤勉，练功辛苦了吧？”
郭芙身体微微一僵，低声道：“嗯……还好。”
“是过儿在指点你？”黄蓉又问，语气温和，目光却锐利地注意着女儿的反应。
郭芙的肩膀明显缩了一下，沉默了片刻，才极小幅度地点了点头：“……是。”
“他倒是热心。”黄蓉笑了笑，语气听不出褒贬，“只是我看他要求甚严，你若是觉得太辛苦，不必强求，爹娘也可以教你。”
“不！”郭芙几乎是脱口而出，声音有些急，随即又意识到自己反应过度，连忙压低声音，“不用的，娘……我……我可以的……杨大哥他……教得很好。”
黄蓉手上的动作顿了顿。
芙儿这反应……分明是怕自己阻止杨过“教”她？她竟然如此心甘情愿地接受杨过的严苛训练？甚至还在维护他？
这太不寻常了。
黄蓉心中的疑云越来越浓，几乎可以确定，这两个孩子之间，一定有一个巨大的、不为她所知的秘密。而这个秘密，似乎让芙儿对杨过产生了一种近乎畏惧的依赖和顺从。
她没有再追问，只是仔细地给女儿上完药，又看着她喝下补汤，嘱咐她好好休息。
离开郭芙的房间后，黄蓉脸上的笑容渐渐敛去，眉头紧锁，陷入了深思。
过儿……芙儿…… 断臂…… 古怪的态度…… 严苛的训练…… 芙儿的悔恨和转变……
一些模糊的线索在她聪慧的脑海中渐渐串联，虽然依旧无法窥得全貌，但一种强烈的直觉告诉她，这件事，绝不像表面看起来那么简单。
她抬头，望向杨过住所的方向，眼神变得深邃而凝重。
看来，她需要更仔细地观察一下这位心思深沉、身上仿佛藏着无数秘密的侄儿了。
桃花岛上的迷雾，似乎并未散去，反而因为当事人刻意的隐瞒和回避，变得更加扑朔迷离。而黄蓉的介入，无疑将为这复杂的局面，再添变数。
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