民宅地下，烛火将三人的影子投在墙壁上，拉长扭曲，如同此刻凝重压抑的气氛。
淮安王魏鸿、皇帝中毒、神秘的大梁女子……这些线索交织在一起，勾勒出一幅令人不寒而栗的图景。
“如果下毒者真是淮安王……”元淳的声音带着难以置信的艰涩，“他为何要这么做？弑父篡位？他就不怕事情败露，万劫不复吗？”
“或许，他等的就是万劫不复。”宇文玥眼神冰冷，指尖无意识地敲击着桌面，“一个常年被忽视、被认为懦弱无能的皇子，要么真的庸碌一生，要么……心中积攒的怨恨足以焚毁一切。至于为何是此时……”
他目光转向元淳：“陛下近年身体本就每况愈下，又经宇文怀谋逆、皇陵惊变连连打击，此时中毒，时机恰到好处，不易引人怀疑。且若陛下突然驾崩，太子年幼，诸王中……看似最无威胁的淮安王，反而可能成为某些势力眼中最容易操控的傀儡。”
“傀儡？”元淳蹙眉，“你是说，他背后还有人？大梁？”
“未必是傀儡，或许是合作。”宇文玥分析道，“那异域女子是关键。若她真是大梁谍者，又与淮安王关系匪浅，那此事背后，必然有大梁的影子。大梁助他上位，他则许以大魏利益……甚至，割地称臣。”
这个猜测让元淳遍体生寒。若真如此，那魏鸿简直是引狼入室，罪该万死！
“我们必须查清真相！”元淳决然道，“绝不能让他得逞！”
“王府守备森严，尤其是这个时候。”月七面露难色，“淮安王虽看似无权，但王府护卫皆是其母族端妃娘家——已故镇北侯留下的老部旧，忠诚且精锐。强闯绝非易事。”
“强闯自然不行。”宇文玥眸光幽深，“但若是‘自己人’进去呢？”
他看向元淳：“淮安王称病多年，每逢宫中变故或年节，都会允许太医署派医女入府为其针灸调理。如今陛下昏迷，宫中人心惶惶，正是机会。”
元淳瞬间明白了他的意思：“你要我冒充医女进去？”
“你是最合适的人选。”宇文玥道，“你熟知宫廷礼仪，略通医术（前世久病成医），且认识淮安王，不易引起怀疑。我会让月七安排，顶替掉今晚原定入府的医女。你进去后，无需做太多，只需确认两件事：其一，淮安王是否真的病弱；其二，留意府中是否有那个异域女子，或其踪迹。”
他取出一个小小的、如同耳珰般的黑色物事递给元淳：“这是‘听雨阁’特制的‘留声珰’，贴近门窗，可清晰记录房内一炷香内的对话。找准机会，放在淮安王书房或寝殿。”
元淳接过那小巧的机关，手心微微出汗。这任务极其危险，一旦暴露，后果不堪设想。
“我会在外面接应。”宇文玥看着她，语气不容置疑，“若有任何不对，立刻发出信号，我会不惜一切代价冲进去带你出来。”
他的眼神坚定而专注，带着一种令人心安的力量。元淳深吸一口气，重重点头：“好。”
计划迅速制定。月七动用埋藏在太医署的暗桩，巧妙地将一名医女“绊”住，换上了易容后的元淳。暮色四合时，一辆不起眼的青呢马车，载着提着药箱的元淳，驶向了淮安王府。
王府坐落在皇城东南角，门庭并不显赫，甚至有些冷清。但元淳一下车，便敏锐地感觉到暗处投来的数道审视目光，带着军人特有的锐利和警惕。镇北侯旧部，果然名不虚传。
管家是个面无表情的中年人，仔细查验了元淳的腰牌和太医署文书，才引她入内。府内庭院深深，陈设古朴，甚至有些陈旧，透着一股与世隔绝的沉闷气息。
穿过几重回廊，来到一处僻静的院落。药味浓郁起来。
“王爷就在屋内，姑娘请。”管家停在门口，声音平板无波，并没有要进去的意思。
元淳定了定神，推门而入。
屋内光线昏暗，只点着一盏昏黄的油灯。药气更加浓烈，几乎呛人。一个瘦削的身影裹着厚厚的裘毯，背对着门口，坐在窗边的轮椅上，正望着窗外漆黑的夜色，低声咳嗽着。那背影单薄脆弱，仿佛一阵风就能吹倒。
正是淮安王魏鸿。
“民女奉太医署之命，前来为王爷请脉施针。”元淳垂下眼睑，模仿着医女恭谨的语气。
轮椅缓缓转了过来。
灯光下，魏鸿的脸色苍白得近乎透明，眼窝深陷，嘴唇泛着不健康的青色，一副久病缠身、油尽灯枯的模样。他看到元淳，虚弱的笑了笑，声音气若游丝：“有劳姑娘了……又是张太医派你来的？他今日怎的没来？”
“张太医家中临时有急事，特命民女前来。”元淳早已备好说辞，上前几步，放下药箱，“王爷，请伸手。”
魏鸿配合地伸出枯瘦的手腕。元淳指尖搭上他的脉搏，心中却是一凛！
这脉象……看似浮滑无力，似有若无，确是重症之兆。但那无力之下，竟隐隐藏着一丝极其微弱的、却异常沉稳的根底！这绝非一个真正病入膏肓之人该有的脉象！
他在装病！而且装了绝非一年两年！竟连太医署的高手都被瞒了过去！
元淳心中骇浪滔天，面上却不敢显露分毫，只是专注号脉，片刻后轻声道：“王爷虚症犹在，需安心静养，民女这便为王爷施针，疏通经络。”
“嗯……”魏鸿闭着眼，似是极为疲惫，任由元淳摆布。
元淳取出银针，一边熟练地在他穴位上施针，一边状似无意地打量四周。房间陈设简单，书架上多是些佛经和医书，并无特别之处。也没有任何女子生活的痕迹。
施针完毕，魏鸿似乎舒服了些，咳嗽也减轻了。
“多谢姑娘。”他缓缓睁开眼，目光落在元淳脸上，忽然道，“姑娘看着有些面生，是新入太医署的？”
元淳心头一跳，垂眸道：“民女入署不久。”
“哦……”魏鸿若有所思地看着她，那双因久病而显得有些浑浊的眼睛里，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的光，“本王这病，拖拖拉拉这么多年，辛苦你们时常奔波了。”
“此乃民女分内之事。”元淳收拾好药箱，准备告辞。她必须找到机会放置“留声珰”。
就在这时，门外忽然传来管家恭敬的声音：“王爷，‘影夫人’问您今日的药用了否？”
影夫人？！元淳动作几不可察地一顿。
魏鸿脸上闪过一丝不易察觉的柔和，淡淡道：“告诉她，用过了，让她不必担心，早些歇着吧。”
“是。”管家的脚步声远去。
元淳强压住剧烈的心跳。影夫人！很可能就是那个异域女子！她果然在府中！
她必须把“留声珰”留下！
机会稍纵即逝。元淳福身行礼：“王爷若无其他吩咐，民女便告退了。”
“去吧。”魏鸿挥了挥手，又闭上了眼睛，似乎极其倦怠。
元淳提起药箱，转身向外走。在经过书案时，她借着宽袖的遮掩，指尖微弹，那枚小小的“留声珰”便精准地粘附在了书案下方的阴影里。
做完这一切，她心跳如鼓，表面却不动声色，缓缓退出了房间。
管家依旧等在门外，领着她原路返回。
走出王府大门，坐上马车的那一刻，元淳才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。马车驶离王府范围，一道黑影悄无声息地掠入车内，正是宇文玥。
“如何？”他急声问，目光迅速扫过她全身，确认她无恙。
“他在装病！”元淳压低声音，语速极快，“脉象是伪装的！而且，那个‘影夫人’确实在府里！我把‘留声珰’放在他书案下了！”
宇文玥眼中寒光大盛：“果然如此！”
马车并未驶回原地，而是在城中绕了几圈，确定无人跟踪后，才悄无声息地停在了离淮安王府不远的一处隐秘据点——一家生意清淡的书斋后院。
月七早已在此等候，手中拿着一个与“留声珰”配对的、类似海螺的听筒装置。
“公子，公主，一切顺利？”月七迎上来。
宇文玥点头，接过那“听海螺”，将其贴近耳畔，凝神细听。
元淳和月七屏息等待着。
时间一点点过去，宇文玥的脸色变得越来越凝重，越来越冰冷。
突然，他猛地放下听海螺，眼中爆发出难以置信的震惊和……一丝惊悸！
“不可能……怎么会是他？！”他失声低语，仿佛听到了什么颠覆认知的事情。
“听到了什么？”元淳急切地问。
宇文玥深吸一口气，努力平复震荡的心绪，目光极其复杂地看向元淳，声音干涩：“我们之前的猜测，只对了一半。淮安王确实包藏祸心，也确实与大梁有勾结。但……指使他给皇帝下毒、并承诺助他上位的，并非大梁皇室，而是……”
他顿了顿，一字一句道：“……你的外祖父，已故的镇国公！”
元淳如遭雷击，猛地后退一步，脸色瞬间苍白如雪！
外祖父？！镇国公？！那个在她记忆中早已模糊、母亲去世后便郁郁而终的老人？！
这怎么可能？！
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