地下室的空气凝滞如冰，只剩下元淳逐渐平复却依旧带着血腥味的喘息。那双曾经清澈明媚的眸子里，如今只剩下淬火后的冰冷与死寂，仿佛所有的光和热都在得知真相的那一刻燃烧殆尽。
“影夫人……”元淳重复着这个称呼，声音平静无波，却带着一种刻入骨髓的寒意，“她是淮安王与‘镇国公’之间的联络人，甚至可能是执行者。找到她，撬开她的嘴。”
宇文玥看着眼前气质骤变的元淳，心中掠过一丝复杂的痛意，但更多的是一种近乎冷酷的认同。在这吃人的漩涡里，心软和脆弱只会死得更快。
“淮安王府经此一事，戒备必然更加森严，短期内难以再入。”他冷静分析，“但那个女子……她既然能自由出入王府，必然有其身份掩护。月七。”
“属下在。”月七立刻上前。
“动用所有能动用的暗桩，查！重点排查近期与淮安王府有过接触的所有女性，尤其是异域面孔、擅长歌舞或医术、眼角有泪痣者。还有，”宇文玥眸光一凛，“查近期所有从大梁来的商队、使团、甚至是偷渡入境的记录，一个都不要放过！”
“是！”月七领命，迅速离去。
等待的时间漫长而煎熬。元淳坐在角落，一言不发，只是用一块干净的软布，一遍又一遍地擦拭着那柄曾刺向她心口的匕首，眼神专注得可怕。宇文玥则闭目调息，尽可能恢复力量，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
几个时辰后，月七去而复返，脸色带着一丝疲惫却又有发现后的锐利。
“公子，公主，有线索了！”他语速很快，“我们排查了所有近期记录，发现一支半月前从大梁来的小型商队，名义上是贩卖丝绸和香料，但其入关文牒有细微的伪造痕迹。这支商队入住西市‘胡悦来’客栈后，便深居简出，但其中一名负责账目的女子，描述与我们所寻之人极为相似！此女登记名为‘苏影’，据客栈伙计说，她极少露面，但偶尔出门必以轻纱遮面，身姿窈窕，似乎……通晓医术，曾为客栈老板突发急症的儿子施针缓解。”
苏影！影夫人！
“胡悦来客栈……”宇文玥沉吟道，“那是大梁谍子惯用的一个隐蔽据点。”
“更重要的是，”月七压低了声音，“我们安插在淮安王府外监视的‘丁’字号桩子回报，约莫一个时辰前，曾见到一辆没有任何标识的马车从王府侧门驶出，直奔西市方向，虽未直接进入胡悦来客栈，但停在了与之相隔两条巷子的一处僻静宅院。车上下来的，正是那个异域女子！”
“那处宅院查了吗？”元淳立刻问。
“查了。”月七面色凝重，“那宅院登记在一个西域胡商名下，但那胡商早已离京半年未归。宅院平日无人出入，但夜间常有不明身份的护卫巡逻，戒备程度……不亚于王府！”
一个神秘的宅院，一个化名苏影、精通医术、与大梁有关、与淮安王秘密往来的异域女子……所有的线索都串联了起来！
“那里很可能就是他们的一个秘密据点，甚至是……‘镇国公’可能与淮安王见面的地方！”元淳站起身，眼中寒光闪烁，“我们必须进去一探究竟！”
“风险太大。”宇文玥蹙眉，“对方戒备森严，我们人手不足，我的伤也……”
“不必强闯。”元淳打断他，目光落在一旁的医药箱上，“她既然通晓医术，或许……我们可以送她一位‘病人’。”
一个时辰后，西市那处僻静宅院的后巷。
一个穿着破旧胡服、满脸污垢、头发花白的老妪，搀扶着一个用破布裹着头脸、不断发出痛苦呻吟、脚步虚浮的年轻男子，踉踉跄跄地敲响了宅院的偏门。
“好心人……行行好……”老妪操着生硬的汉语，带着哭腔哀求，“我儿子……突发恶疾，疼得不行了……求求你们，有没有懂医的贵人，救救我儿子吧……”
偏门上的窥视孔打开，一双警惕的眼睛扫视着外面。
“滚开！这里没有郎中！”门内传来不耐烦的呵斥。
“求求您了……他快要死了……”老妪哭得更厉害，几乎要跪下，“只要一点止痛的药……我们就走……求求了……”
那年轻男子适时地发出一声更加凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，猛地扯掉了头上的破布，露出一张因“痛苦”而扭曲、却依旧难掩俊秀轮廓的脸——正是经过巧妙易容的宇文玥！他额角青筋暴起，冷汗涔涔，嘴唇呈现出一种诡异的紫绀色，看上去确实像中了某种剧毒或突发恶疾。
门内的人似乎犹豫了一下。毕竟是在长安城内，若是真有人死在门口，惹来官府盘查，也是麻烦。
就在这时，院内传来一个清冷柔媚、带着异域口音的女声：“何事喧哗？”
窥视孔后的守卫立刻恭敬回道：“影夫人，是一对胡人母子，儿子好像得了急病，求医问药。”
“哦？”那女声似乎起了一丝兴趣，“打开门，我看看。”
偏门吱呀一声打开了一条缝。一个身着水蓝色锦裙、以同色面纱遮住下半张脸、只露出一双妩媚凤眸和眼角那颗小小泪痣的女子，出现在门后。正是他们要找的“影夫人”——苏影！
她的目光落在痛苦不堪的宇文玥身上，仔细打量了几眼，尤其是在他紫绀的嘴唇和异常的脸色上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的探究。
“抬进来吧。”她淡淡吩咐道，侧身让开。
老妪（元淳易容）千恩万谢，连忙搀扶着宇文玥跟了进去。
宅院内部比外面看起来更加深邃曲折，处处透着诡异的气氛。苏影将他们引到一间偏僻的厢房。
“放在榻上。”她指了指床铺，然后走上前，伸出纤纤玉指，准备为宇文玥诊脉。
就在她的指尖即将触碰到宇文玥手腕的瞬间！
原本“奄奄一息”的宇文玥猛地睁开双眼，眼中精光爆射，出手如电，一把扣住苏影的手腕！同时，旁边的“老妪”元淳也瞬间暴起，匕首如同毒蛇般抵在了苏影的后心！
“别动！”两人异口同声，声音冰冷。
苏影身体骤然僵硬，美眸中瞬间闪过一丝极度的震惊和慌乱，但出乎意料的是，她并没有大声呼救，反而很快镇定了下来。她看着宇文玥，目光在他脸上仔细逡巡，似乎试图看穿那层易容。
“你们……是什么人？”她的声音依旧保持着镇定，甚至带着一丝奇异的探究。
“这话该我们问你。”元淳匕首微微用力，声音压得更低，“苏影？还是该叫你……影夫人？你为大梁效力？还是为那位‘国公爷’效力？”
听到“国公爷”三个字，苏影的瞳孔几不可察地收缩了一下。她沉默片刻，忽然轻轻笑了起来，笑声带着一种妖异的美感：“原来……是冲着这个来的。看来，王府那边，果然出了纰漏。”
她顿了顿，目光再次转向宇文玥，语气变得有些意味深长：“不过……比起我的身份，我更好奇阁下。阁下所中之毒，可不是寻常病症。倒像是……传说中早已失传的‘烬冰’之毒，混合了某种刚猛掌力引发的寒毒反噬？能中此毒而不死……阁下真是命大。”
她竟然一眼就看穿了宇文玥的伤势根源？！
宇文玥和元淳心中俱是一惊！此女不仅精通医术，眼光竟也如此毒辣！
“少废话！”元淳冷声打断她，“回答我的问题！”
苏影却不慌不忙，目光依旧停留在宇文玥脸上，甚至带着几分饶有兴味：“让我猜猜……能同时被‘烬冰’和如此刚猛掌力所伤，又如此年轻……阁下莫非是……当年赤焰萧家的那位……小公子？”
此话一出，如同惊雷炸响！
宇文玥扣着她手腕的手指猛地收紧，眼中杀机毕露！
她竟然连他的身份都知道？！
“你究竟是谁？！”宇文玥的声音低沉危险，带着毫不掩饰的杀意。
苏影似乎确认了什么，脸上露出一抹更加奇异复杂的笑容，那笑容里竟似有几分……欣慰和感叹？
“怪不得……怪不得‘牵机’之毒会提前发作……原来是你回来了……”她低声自语，声音轻得几乎听不见。
但宇文玥和元淳都听清了！
牵机之毒提前发作？她是指皇帝中毒？！她知道皇帝中毒的内情？！而且听这意思，似乎宇文玥的回归，是导致计划出现变数的原因？
“把话说清楚！”元淳的匕首刺破了她后心的衣衫。
苏影却仿佛感觉不到疼痛，她抬起头，看向宇文玥，眼神变得极其复杂，有审视，有叹息，甚至有一丝……难以言喻的哀伤？
“我是谁并不重要。”她缓缓道，语气忽然变得有些缥缈，“重要的是，你们找错了人。我并非你们的敌人。甚至……或许，我们可以是盟友。”
“盟友？”宇文玥冷笑，“凭你空口白牙？”
“凭我知道‘镇国公’现在何处。”苏影语出惊人！
元淳和宇文玥呼吸同时一窒！
“凭我知道，他下一个要杀的人，就是你——”苏影的目光直直看向元淳，一字一句道，“——曦族最后的圣女，元淳公主。”
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