滚烫的心头血再次滴入宇文玥冰冷的唇间，如同上一次那般，引发了剧烈的反应。他身体痉挛，眉心的寒霜与炽热的血脉之力疯狂对抗，发出细微的“嗤嗤”声，痛苦远超以往。
元淳紧紧抱着他，不顾自身心口剧痛和迅速流失的力气，将最后的内息毫无保留地渡入他心脉，引导着那至阳的力量冲击着顽固的冰核。
这一次，过程更加凶险漫长。宇文玥几次气息濒绝，又硬生生被拉回。元淳的脸色越来越苍白，眼前阵阵发黑，全靠一股不肯放弃的意志强撑着。
终于，在元淳几乎要油尽灯枯之时，宇文玥体内那霸道的寒意终于被再次强行压制下去。他猛地咳出几大口混合着冰碴的黑血，呼吸虽然微弱，却终于趋于平稳，再次陷入深度昏迷，但性命……暂时保住了。
元淳脱力地瘫倒在地，大口喘息，冷汗浸透衣衫。她艰难地为自己止住心口的血，看着宇文玥依旧苍白却不再结冰的脸庞，一种劫后余生的虚脱感席卷而来。
必须立刻离开这里！乱葬岗绝非久留之地！
她强撑着站起身，环顾四周。月七仍未寻来，或许是被王府的搜捕牵制住了。她不能在此坐以待毙。
目光落在苏影给的那个火焰纹银哨上。潜蛟帮……海外……
一个决断在心中形成。
她背起昏迷的宇文玥——他清瘦了许多，但依旧沉重——一步一步，艰难地朝着记忆中和月七约定的另一处备用联络点挪去。那是一个位于码头区、由赤焰军旧部经营的渔具铺子。
每走一步，心口的伤都撕心裂肺地痛。鲜血不断渗出，染红了她的衣襟和宇文玥的肩背。意识时而模糊，她只能咬破舌尖，用疼痛保持清醒。
黎明前最黑暗的时刻，她终于踉跄着敲响了渔具铺的后门。
开门的是一个满脸风霜、断了一指的老渔夫。他看到元淳和背上昏迷的宇文玥，尤其是两人身上的血迹，脸色骤变，却一言不发，迅速将他们拉了进去，警惕地关上门。
“陈叔……快……”元淳只来得及说出这几个字，便眼前一黑，向前栽去。
老渔夫陈叔慌忙扶住她，将她和平躺下来的宇文玥安置在内室简陋的床铺上。他看到元淳心口那狰狞的伤口和宇文玥身上可怕的寒毒症状，眼中满是震惊和痛惜。
他没有多问，立刻取出最好的金疮药和干净的布为元淳重新包扎，又拿出珍藏的、用于海上救急的烈酒和吊命的参片，试图喂给宇文玥。
忙碌了半晌，元淳才悠悠转醒。她顾不上自己的虚弱，急切地看向宇文玥。
“姑娘放心，这位公子的命暂时保住了，但……”陈叔面色凝重，“他这寒毒古怪猛烈至极，老夫从未见过，寻常药物根本无用，若非……若非有股至阳之力护住心脉，恐怕早已……必须尽快找到根治之法，否则下次发作，神仙难救！”
元淳的心沉了下去。她知道，宇文玥的时间不多了。而唯一的希望，似乎就在那遥远的南海，在那个虚无缥缈的“归墟之地”，在那个可能藏着解药或方法的地方——也可能藏着更大的陷阱。
她拿出那枚火焰纹银哨：“陈叔，您可认得此物？”
陈叔接过银哨，仔细一看，浑身猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒：“这……这是‘炎凰哨’！是大小姐的信物！姑娘，您从何处得来？！”
大小姐？指的是苏影的母亲，那位萧家女医？
“一位故人所赠。”元淳简略道，“她说凭此物，可以联络海外‘潜蛟帮’？”
“何止是联络！”陈叔激动起来，压低了声音，“潜蛟帮本就是当年大将军（萧霆）为留后路，暗中资助建立的海外势力！帮主蛟爷，曾是大将军麾下水军统领，对萧家忠心耿耿！大小姐……她竟还留着这个……她还好吗？”
元淳心中一松，看来苏影并未骗他们。她摇摇头：“她为掩护我们，留在了危险之中。陈叔，我们需要立刻去南海，能找到潜蛟帮吗？”
陈叔脸色一肃：“能！蛟爷的船队，每月都会秘密来一次津海港，补充淡水物资，并打探中原消息。算算日子，就在三日后！津海港离此地两百余里，沿途必有搜捕，你们这般模样，如何过去？”
这确实是个难题。两人皆是重伤，画像恐怕早已传遍各州府关卡。
元淳沉吟片刻，眼中闪过一抹狠色：“最危险的地方，或许就是最安全的地方。他们定然以为我们会拼命远离京城，躲藏山林。我们偏要反其道而行之！”
她看向陈叔：“陈叔，您可能弄到一条不起眼的运粪船？”
陈叔一愣，随即明白了她的意思，重重点头：“能！码头每天都有大量粪船出入城外农庄，守卫查得最松！老夫这就去安排！”
三日后，津海港。
这个距离长安不远的出海口岸，一如既往的喧嚣嘈杂。各式船只鳞次栉比，苦力、商人、水手、官兵混杂其中，空气中弥漫着咸腥、货物和牲畜粪便混合的复杂气味。
一艘看起来破旧不堪、散发着浓重异味的运粪船，随着其他类似的船只缓缓靠岸。船老大点头哈腰地给检查的小吏塞了几枚铜钱，小吏捂着鼻子嫌恶地挥挥手，船便顺利通过了关卡，驶向港口僻静的一角。
船舱底部，狭窄窒闷的空间里，元淳和宇文玥蜷缩在厚厚的草席下，身上覆盖着用于掩盖气味的草料。宇文玥依旧昏迷，但元淳每日坚持喂他少量自己的血，勉强维持着他的生机。她的脸色苍白得吓人，心口的伤反复裂开，全靠意志支撑。
根据陈叔打探到的消息，潜蛟帮的船通常会伪装成来自南洋的香料船，停靠在三号码头区域。
等到夜深人静，元淳吃力地背起宇文玥，借着夜色和货堆的掩护，小心翼翼地朝着三号码头摸去。
果然，在一排桅杆林立的商船中，她看到了一艘船首雕刻着狰狞蛟龙头像、看起来与其他商船无异的货船。船帆一角，隐约可见一个不起眼的火焰标记，与那银哨上的纹路如出一辙。
就是它了！
元淳心中激动，正欲上前，突然，港口远处传来一阵骚动和火把的光芒！一队官兵正朝着这个方向搜查过来，似乎在盘查什么。
不好！难道是被发现了？
元淳心中一紧，连忙躲到一堆木箱后面。
官兵越来越近，眼看就要搜查到这片区域。
就在这时，那艘蛟首船的船舷边，出现一个身材高大、皮肤黝黑、脸上带着刀疤的中年汉子，他目光锐利地扫过港口，很快就注意到了躲藏的元淳二人以及逼近的官兵。
他眉头一皱，毫不犹豫地打了几个手势。
立刻有几名水手模样的汉子从船上跳下，看似随意地搬动货物，却巧妙地制造了一点混乱，挡住了那队官兵的路线，与之纠缠起来。
同时，那刀疤汉子迅速来到元淳藏身之处，低声道：“可是持哨之人？”
元淳立刻拿出银哨。
汉子看了一眼，眼神一凝，不再多问，一把接过宇文玥背在身上，同时对元淳道：“跟我来！”
他身手矫健地带着两人，借着混乱，迅速通过跳板，登上了蛟首船。
“开船！立刻起航！”一上船，刀疤汉子便沉声下令。
水手们立刻行动了起来，砍断缆绳，升起船帆。船只缓缓驶离码头。
港口那边，官兵似乎察觉不对，想要追赶呵斥，却被船上的水手们用南洋土语大声嚷嚷着听不懂搪塞过去，加上船已离岸，只能作罢。
直到船只彻底驶出港口，融入茫茫夜色中的海面，元淳才终于松了一口气，浑身脱力地靠在船舷上。
那刀疤汉子将宇文玥小心地安置在一间干净的舱室内，然后转身，对着元淳单膝跪地，抱拳道：“潜蛟帮副帮主，雷豹，参见小姐！不知小姐是萧家哪位后人？这位公子又是？”他虽然恭敬，但眼神中依旧带着审视。炎凰哨事关重大，他必须确认身份。
元淳深吸一口气，摘下了兜帽，露出了苍白却难掩清丽容颜：“我并非萧家人。我乃大魏元淳公主。这位……是萧霆将军之子，萧玥。”
雷豹瞳孔骤然收缩，猛地抬头，难以置信地看着昏迷的宇文玥，又看向元淳，声音都变了调：“您……您是公主殿下？！他……他真是小公子？！大小姐她……”
“苏影姑娘为助我们脱身，身陷险境。”元淳简略将长安发生的事以及苏影的嘱托说了一遍，但隐去了曦族圣女和归墟之地的核心秘密，只言明需往南海寻药救宇文玥性命。
雷豹听得脸色数变，最终化为沉痛的愤怒和坚定的忠诚。他再次重重抱拳：“原来如此！公主殿下大恩，雷豹代萧家上下叩谢！蛟爷若是知晓小公子尚在人间，不知该如何欣喜！公主放心，赴汤蹈火，潜蛟帮定护二位周全！南海之路，我们熟！”
他立刻唤来随船郎中为两人诊治，尤其是宇文玥，郎中查看后亦是摇头，表示只能暂时稳住，根除仍需机缘。
巨帆鼓满了海风，蛟首船破开墨蓝色的海浪，向着未知的南方疾驰而去。
元淳站在船头，回望着渐渐消失在视野尽头的大魏海岸线，心中五味杂陈。家国、仇恨、阴谋、宿命……都被抛在了身后，却又如影随形。
前方是浩瀚无垠、吉凶未卜的大海，是那个藏着长生秘密和致命危险的“归墟之地”，是那个可能藏着解药也可能藏着更大阴谋的远方。
她摸了摸怀中那枚变得温热的火焰银哨，又回头看向舱室内依旧昏迷的宇文玥。
海风吹起她的长发和衣袂，猎猎作响。
她的目光逐渐变得如同这深海一般，沉静而坚定。
无论前路是仙境还是地狱，她都已别无选择。
孤舟启程，命运的航道，正向着一片更加波澜壮阔、也更加凶险莫测的领域延伸。
京公网安备11010502036362号