季节更迭，小院里的梧桐树叶绿了又黄，孩子们像抽条的柳枝，不知不觉间都拔高了一大截。庄图南升入高中后，学业更加繁重，几乎成了小院里的“隐形人”，只有早晚匆匆进出的身影。他的成功，像一座遥远的灯塔，光芒依旧耀眼，但似乎不再直接照耀其他孩子的日常。
生活的重心，悄然转移到了小学部的这群孩子身上，但氛围已然不同。
林栋哲彻底放弃了在学业上追赶妹妹的“不切实际”的幻想，将主要精力投向了他的“技能乐园”——张爷爷的工作角落。他那双原本用来打弹弓、掏鸟窝的手，变得沾满油污，却异常灵巧。他能把张爷爷那个废旧半导体收音机捣鼓出声音，能把一辆除了铃铛不响哪都响的破自行车修得能骑，甚至能用铁丝和皮筋做出能发射纸子弹的、像模像样的“手枪”。
张爷爷逢人便夸：“栋哲这小子，手上有活儿！是块干技术的好料！”这话传到林武峰耳朵里，让他这个老技术工人心里颇感欣慰，看儿子摆弄那些破烂的眼神，也从之前的“不务正业”变成了略带欣赏的“暗中观察”。
宋莹虽然偶尔还会唠叨几句“多用点功在书本上”，但也不再强求。她发现儿子在修理东西时那种专注和成就感，是面对课本时从未有过的。家里的板凳松了、水龙头滴漏，林栋哲都能像模像样地搞定，这让她觉得，儿子似乎真的找到了适合自己的路。
宋芝芝则像一块永不满足的海绵，疯狂吸收着一切知识。五年级的课程对她毫无挑战性，她开始自学六年级的内容，甚至央求庄图南借来了初一的数学课本看得津津有味。她依然是老师眼中的宝贝，同学崇拜的对象，但身上那份孩童的跳脱似乎收敛了一些，多了几分沉静和书卷气。她依旧和筱婷形影不离，但两人讨论的话题，越来越多地超出了小学的范畴，有时甚至会争论起历史书上某个事件的看法，或者分享某本课外读物的心得。
庄筱婷在芝芝的带动和自身的努力下，在四年级站稳了脚跟。她的文科优势愈发明显，作文屡屡获奖，但数学依然是她的软肋。好在有芝芝这个“小老师”耐心辅导，总算能跟上进度。她变得比小时候开朗了一些，但底色依旧是那个文静、敏感的姑娘。她开始写日记，把不能对人言的小心思和烦恼都倾诉在带锁的本子里。
吴家的孩子们也沿着自己的轨迹成长。吴珊珊俨然成了张阿妹的得力助手，照顾弟弟妹妹，操持家务，比很多大人都能干。吴胖子（吴军）学习依旧吊车郎当，但体育成绩突出，跑得快跳得高，成了校运动队的骨干。张敏则依旧是那个安静努力的影子，成绩平平，但极其用功。
变化悄然发生在每一个角落。孩子们不再聚在一起玩跳房子、丢沙包，而是各有各的“忙”。林栋哲泡在张爷爷的零件堆里，芝芝和筱婷窝在房间看书讨论，吴胖子在操场训练。
就连他们之间最稳固的“电视票”交易，也因为林栋哲兴趣转移和芝芝对电视热度下降而近乎废止。那台梦想中的电视机，似乎也不再是迫切的需求，那个存钱的小铁盒，很久没有被摇晃得哗哗作响了。
一种淡淡的、却无法忽视的疏离感，开始弥漫在曾经亲密无间的小团体之间。并非有了矛盾，只是成长的路径已然不同，共同的话题自然减少。
第一个意识到并且明确感受到这种“离别”气息的，是庄筱婷。
某天下午，她和芝芝一起写作业时，芝芝忽然说：“筱婷，我可能……下学期想去考考市一中的初中部少年班试点。”
筱婷握着笔的手顿住了，抬起头，愣愣地看着芝芝。市一中初中部，那是图南哥哥在的地方，是全市最好的中学，离家很远，需要住校。
“为……为什么？在我们学校上完六年级不好吗？”筱婷的声音有些发紧。
“这里的进度太慢了。”芝芝的语气很平静，带着一种理所当然，“我想学更快一点、更多一点的东西。少年班应该可以。”
筱婷低下头，看着作业本上的数学题，那些她觉得无比艰难的题目，在芝芝眼里却是“太慢了”。她忽然清晰地意识到，芝芝的翅膀已经长得那么硬，即将飞向一个她根本无法企及的高度。那个曾经一起跳格子、分享糖果、说悄悄话的伙伴，就要去往一个没有她的、更广阔的世界了。
一种冰冷的、恐慌的失落感攫住了她。她没有再问，只是轻轻“嗯”了一声。
那天晚上，筱婷在日记本里写了很久，页面上有被泪水微微晕开的字迹。
芝芝要考少年班的消息，很快在大人们中间传开。宋莹和林武峰既骄傲又忐忑，咨询老师、打听消息、准备材料，忙得不亦乐乎。邻居们听闻，又是一番惊叹和感慨。
林栋哲知道后，只是撇撇嘴：“又要跳级？没完了！”但心里却没什么波澜，甚至有点松了口气——终于不用再被这个“非人类”的妹妹全方位碾压了。他的世界，在张爷爷的那些废旧零件里，同样自得其乐。
小院还是那个小院，但所有人都隐约感觉到，一场离别正在酝酿。孩子们的人生轨道，在经过一段时间的并行和交织后，即将迎来第一次真正意义上的分岔。
童年的幕布，正在缓缓落下。下一次梧桐叶黄时，这个小院里孩子们的身影，或许就不会再这么齐全了。成长，总是伴随着获得与失去，欢聚与别离。而这一切，都在这看似平静的夏日里，悄无声息地埋下了伏笔。
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