擒贼先擒王

祁婉指尖轻轻攥紧了袖角，唇瓣几不可察地颤了颤：“你知道她和楼云凤的事嘛？”

　　蔺桉雪轻轻摇了摇头，眼神中透着一丝惋惜：“我只晓得，当年沈伯伯对她用情至深，后来，先皇一道旨意，硬生生将人掳进了宫中。”

　　“沈伯伯当场触怒龙颜，被削了官爵贬去渝州。我幼时有幸瞧过他们的婚礼，那时楼姨披着绯红的嫁衣，静静立在廊下。那凤冠霞帔加身，将她映衬得宛如月光精心裁就的仙子，若换做是我，我也放不下。”

　　蔺桉雪的声线忽然低了下去，“只可惜，他们就这么离散了，甚至连个血脉都没能留下，沈伯伯长得是何等的英俊，楼姨又是那般倾世容光，不敢想他们的孩子会有多好看……”

　　祁婉闻言只扯出干涩的笑，指尖无意识摩挲着袖子。

　　不知不觉间，已到客房门口。

　　蔺桉雪停下脚步，眸光在夜色里亮得真切："笙笙，你需得记着，我也能做你的枪。往后不论何时，若有要我帮衬的地方，千万千万不能瞒着我。"

　　这话像团暖絮落进祁婉心尖，她轻轻点了点头：“好，我知道了，你也早些回去歇息，夜里风凉，仔细受了寒。”

　　蔺桉雪眼波流转，忽而弯起眼笑："可别忘了带我去漉州！"

　　“明日我要率领人马赶赴昌黎，实在脱不开身。"祁婉指尖拂过门上铜环，"不过我答应你，等我回来，便即刻接你去漉州。”

　　"当真？"

　　"一言为定。"

　　祁婉的回应落得沉沉，待看着那抹倩影消失在回廊转角，才抬手推开客房的木门。

　　烛火在屋内明明灭灭，将她的身影揉碎在斑驳的墙面上。

　　那道影子随着烛芯轻颤，在满室寂静里，竟显得格外伶仃。

　　祁婉缓缓走到桌前，将那枝红梅轻轻放在桌上。

　　她指尖摩挲过梅枝上未化的薄雪，那抹艳红在烛泪凝结的青瓷盏旁，像滴落在宣纸上的血痕。

　　或许是尝尽了离散的滋味，掌心的温度总怕握不住眼前的暖。

　　也或许，她这副身躯里流淌的血脉，注定要她做个无枝可依的游魂。

　　晨曦初绽，天色恰似宣纸洇开一抹鱼肚白。

　　祁婉早早起身，点齐人马，便欲往昌黎去。

　　当她迈出沈府门槛的那一刻，她忽然回首，就见蔺桉雪立在廊下。

　　风雪中，蔺桉雪奋力朝她挥手，清脆话语随风传来："早去早回！"

　　祁婉微微颔首，而后翻身上马，那殷红色大氅如同一朵盛开的红梅，在马腹下旋出层层旖旎涟漪。

　　她勒住缰绳再次回望时，蔺桉雪的身影已融在灰白的雪幕里。

　　*

　　“跟我走！”

　　她猛地调转马头，马蹄重重落下，踏碎薄冰，那清脆声响瞬间惊起檐角栖息的宿鸟。

　　队伍行至岔路口时，祁婉骤然勒住缰绳。

　　“怎……怎么了，殿下？”

　　祁婉侧过眸子，目光如炬地看向他，“陆晨，你即刻率五十人，换上那周明礼部下的玄色甲胄。但凡瞧见往昌黎奔逃的灾民，便佯装驱赶之势。切记，要将人往正街驱赶。”

　　陆晨抱拳朗声道：“殿下放心，末将定叫满城百姓，骂他个狗血淋头！”

　　"你们越是蛮横跋扈，越能让百姓看清虞家草菅人命的嘴脸。"

　　祁婉反手拔出匕首划开酒囊，暗红酒液顺着鹿皮囊口泼在众人靴底，混着雪粒洇出斑驳痕迹："这血渍掺着泥雪，才像从死人堆里踩出来的。"

　　"等你的那队人马将灾民逼到州府照壁下，”祁婉从马鞍侧摘下绘着并蒂梅的白旗，旗杆在风中发出清越的颤响：“我再带着这队人马从东街杀出。"

　　她用刀尖挑起旗角时，雪沫簌簌坠入猩红绣线，"刀要举得高，马蹄要踩得急，但记住——伤不了人的空劈才最响。"

　　陆晨按剑的手指骤然收紧："殿下，您精心筹划这出戏码，若是得不到昌黎百姓的回应呢？"

　　"不会的，三年前虞沁颁行的税田令还记得吗？"她指尖碾过冰棱，寒芒在指腹凝成水珠，"如今尚有流民卖儿鬻女缴苛税，偏偏燕平的蝗灾骤起，而转运使又是虞家庶子的妻舅。”

　　风雪卷着她的话音扬起："粮车只要进了昌黎地界，就必然会被调换，送往燕平的粮车里，怕只剩晒透的秕谷了。"

　　因此，燕平镇的百姓就算将她绑去换粮，换来的也不过是满车秕谷。而真正的赈灾粮早已在昌黎境内，被换成了箱箱锃亮的白银。

　　她要做的是借这苛政与天灾做引，将万千百姓积郁的怨火，在昌黎燃成燎原之势。

　　*

　　陆晨依照她的吩咐，率着人马渐行渐远，消失在风雪弥漫的尽头。

　　不知过了多久，昌黎的方向，陡然传来阵阵哭喊声。

　　那声音仿佛冲破了漫天阴霾，在呼啸的风雪中回荡。

　　雪愈发肆意地下着，纷纷扬扬，祁婉凝目眺望前方昌黎那错落有致的飞檐，良久，慢悠悠地抬起手，轻轻一挥。

　　转瞬之间，另一队人马如离弦之箭，策马扬鞭，气势汹汹地涌入城中。

　　在百姓们惊恐的呼声中，为首的将领高高扬起手中锦旗，声若洪钟地喊道：“我乃长公主麾下楼氏旧部！岂容尔等肆意欺压无辜百姓！”

　　此时，她身姿轻盈地翻身下马，独自一人静静伫立在城外。

　　漫天飞雪肆意飞舞，她看似平静地凝望着前方，可余光却在悄然留意着周围的一举一动。

　　世人皆懂擒贼先擒王的道理，而此刻她被苏容视为这场棋局中的“王”，这般局势下，苏容岂会按兵不动？

　　大雪纷纷扬扬，天地间尽是一片银白。在这雪幕之下，想要悄无声息地靠近，谈何容易。

　　不出所料，一阵细微的声响自背后传来，她知道，鱼儿上钩了。

　　几乎在声响传来的同时，一只强有力的手从她身后如迅猛伸出，那手来势汹汹，妄图瞬间将她牢牢控制。

　　然而，祁婉对此早有预料。

　　就在那只手即将触及她的刹那，她以迅雷不及掩耳之势拽过那人的手，顺势将手中一直紧握着的金簪精准地抵在了那人的脖颈处，动作一气呵成，没有丝毫拖泥带水。

　　她微微眯起双眸：“带我去见苏容。”