那细微却持续不断的刮擦声，以及夹杂其中的、非人的低沉喘息，像冰冷的毒蛇，缠绕在苏新皓的脚踝，让他浑身的血液都快要冻僵。退回去？外面是越来越多的尸群，死路一条。继续向上？天知道楼上藏着什么，数量多少。
黑暗放大了所有的恐惧，每一秒的沉默都漫长得像一个世纪。
就在苏新皓几乎要被这沉重的压力压垮时，前面的左航动了。
他没有后退，反而极其缓慢地、以一种几乎不发出任何声音的姿态，向上迈了一级台阶。他的动作轻得像一片羽毛落地，身体的重心压得极低，整个人处于一种蓄势待发的状态。他微微侧头，用极其细微的动作示意苏新皓跟上，眼神在黑暗中闪烁着冷静到极致的光芒——那不是无畏，而是基于现状做出的最冷酷也最理智的判断：向上的风险未知，但向后的风险确定且致命。
苏新皓读懂了这份决绝。他狠狠咽了口根本不存在的唾沫，强迫自己几乎僵硬的腿跟上。心脏快要跳出胸腔，握着消防斧的手心全是冷汗，黏腻腻的。
越往上，那刮擦声和喘息声就越清晰。声音来源似乎是四楼右侧的某户人家。
左航在楼梯口再次停下，屏息倾听。除了那个固定的声源，暂时没有听到其他动静。他指了指左侧通往五楼的楼梯，又指了指自己，然后指向右侧传来声音的走廊，对苏新皓做了一个“留在这里，警戒”的手势。
他的意思很明显：他要去清除这个潜在的威胁，否则他们即使上了天台，下来时也可能被堵个正着。而苏新皓的任务是确保他们的退路（下楼的路）以及通往天台的路（上楼的楼梯）没有新的危险。
苏新皓紧张得头皮发麻，但还是用力点了点头，将消防斧横在身前，身体紧绷地靠在墙边，眼睛死死盯着上下两个方向的楼梯黑暗处。这一刻，他无比痛恨自己这半吊子的战斗力。
左航的身影如同鬼魅般滑入了四楼的走廊，融入更深的黑暗里。苏新皓只能凭借极其微弱的声响判断他的位置——一声几乎听不见的门轴转动声？或许是那扇门本来就没锁死？
然后，是短暂的、死一般的寂静。
连那令人牙酸的刮擦声都停止了。
苏新皓的心提到了嗓子眼。
突然！
“嗬——！”一声短促而尖锐的嘶吼打破了寂静！紧接着是重物撞在墙上的闷响，以及一种令人牙酸的、骨头碎裂的脆响！
战斗爆发了！而且结束得极快！
整个过程可能只有十几秒，期间只有丧尸一声短暂的嚎叫和几下沉闷的击打声，再没有其他多余声响。左航显然是用最快最安静的方式解决了战斗。
苏新皓长长舒了一口气，后背的冷汗几乎浸透了衣服。
很快，左航的身影重新出现在楼梯口，他的呼吸略微急促了一些，手中的金属刺棍尖端沾满了深色粘稠的液体，正缓缓滴落。他对着苏新皓打了个“安全，跟上”的手势。
苏新皓赶紧猫着腰跑过去，经过那扇敞开的房门时，他下意识地往里瞥了一眼——黑暗中，一个扭曲的身影倒在玄关处，脑袋以一个诡异的角度歪着，不再动弹。他不敢细看，慌忙收回目光，紧紧跟上左航的脚步。
接下来的两层楼变得异常顺利。或许这栋楼里大部分的威胁早已离开，或者刚才那个是唯一的“住户”。他们畅通无阻地来到了通往天台的最终铁门处。
铁门被一把生锈的大挂锁锁着，但连接门框的合页同样锈蚀得厉害。左航检查了一下，示意苏新皓后退。他深吸一口气，猛地抬脚，用军靴最坚硬的部位狠狠踹向靠近锁头的门板！
“砰！”一声不算太响却异常有力的闷响。
锈蚀的合页发出令人牙酸的呻吟，门板猛地向内凹陷变形，那把锈锁倔强地坚持了一下，最终还是连同严重变形的门框一起被踹开了！
刺眼的阳光瞬间涌了进来，驱散了楼道里令人窒息的黑暗。
天台开阔，风一下子大了许多，吹散了身上沾染的霉味和血腥气。放眼望去，破败的城市废墟在脚下铺展开来，更远处，仍有黑色的烟柱袅袅升起。但暂时，这里是安全的。
左航迅速反身将损坏的铁门尽量掩好，阻止下面的东西轻易上来。然后他开始快速检查天台的情况，排除任何潜在危险。
苏新皓则几乎虚脱地靠在一个巨大的水箱边上，大口呼吸着相对新鲜的空气，感觉像是重新活了过来。
左航喝点水。
左航检查完毕，走过来，从自己背包里拿出一瓶水扔给苏新皓，自己也开了一瓶，小口却快速地补充水分。
苏新皓接过，咕咚咕咚灌了好几口，冰凉的水划过喉咙，让他彻底冷静下来。
苏新皓谢了。
他喘着气说，这次的道谢包含了更多东西。
左航没说话，只是走到天台边缘，仔细观察着下面的街道和四周的建筑，眉头微锁，似乎在规划接下来的路线。
苏新皓看着他的背影，劫后余生的庆幸慢慢被一种复杂的情绪取代。左航的冷静、果断、狠戾以及那种近乎本能的战斗技巧，都和他记忆里那个练习时一丝不苟、偶尔会露出羞涩笑容的兄弟截然不同。末日到底把他变成了什么样？或者说，他原本的底色里就藏着这样一面？
苏新皓那个……
苏新皓犹豫着开口。
苏新皓刚才……楼下那个，你没事吧？
左航回过头，脸上没什么表情，只是摇了摇头。
左航一只而已，动作不快。
他顿了顿，目光落在苏新皓依旧有些发白的脸上，难得地多说了几句。
左航适应它。它们没思维，只是凭本能活动的尸体。恐惧没用，只会让你死得更快。
这话冰冷得像手术刀，却切中了要害。苏新皓知道他说得对。
苏新皓我知道……
他低声说，用力握了握拳头。
苏新皓我会尽快适应的。
他不想一直当个累赘。
左航看了他两秒，似乎想说什么，最终却只是点了点头。他指向远处一栋看起来像是废弃工厂或者仓库的建筑群。
左航我们去那边。那种地方结构复杂，容易躲藏，也可能找到更多有用的东西。而且，视野相对开阔，更容易观察。
苏新皓好！
苏新皓立刻表示同意。有目标就好。
短暂休整后，两人来到天台另一侧。果然，这里有一架锈迹斑斑但看起来还算完整的室外消防梯，蜿蜒向下，通向另一条相对安静的小巷。
左航率先试探性地踩了踩梯子，确认足够牢固后，利落地开始向下攀爬。
苏新皓深吸一口气，也跟着爬了下去。金属梯子发出轻微的摇晃和吱呀声，每一次声响都让他心惊肉跳，生怕引来什么东西。
好在过程有惊无险。两人成功下到小巷，快速隐入阴影之中。
新的目的地已经确定，但通往那里的路上，必然充满了未知的危险。
苏新皓回头看了一眼那高耸的居民楼，又看了看前面左航毫不犹豫前行的背影。
这条路，注定不会平坦。但他似乎，开始有点习惯这种心跳加速的节奏了。
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