家宴的日子转眼即至。
一大早，便有专业的造型团队被请到老宅，为许茵梳妆打扮。柳玉茹亲自过目了送来的礼服——一条保守的香槟色及膝裙，款式端庄，不会出错，也绝不会过分出挑。
许茵像个精致的玩偶，任人摆布。当她看着镜中那个被妆容和礼服包装起来的自己，感到一阵陌生。镜中人眉眼低顺，唇色柔润，符合一切对于“乖巧贤淑”的期待，却也掩去了她原本的那点鲜活气。
傍晚，宾客陆续而至。
宋家老宅一改平日的冷清，灯火通明，衣香鬓影。来的多是宋家的族亲，以及一些与宋氏往来密切的世交。每个人脸上都挂着得体的笑容，但交谈声、打量目光中，却暗藏着不易察觉的审视与计算。
许茵被柳玉茹带在身边，像一个需要被展示的物品，微笑着接受众人的注目和问候。那些目光有的好奇，有的怜悯，有的则带着毫不掩饰的评估，仿佛在衡量她究竟有何价值，能踏入宋家的大门。
“这位就是轩逸的新婚妻子？真是年轻漂亮。” “许小姐……哦不，该叫宋太太了，真是好福气啊。” “听说许家……呵呵，以后就是一家人了，要好好相处。”
言不由衷的恭维，意味深长的停顿，都像细小的针，轻轻刺着许茵紧绷的神经。她努力维持着嘴角的弧度，按照柳玉茹事先嘱咐的那样，简单回应，不多言一词。
宋轩逸出现得稍晚。他换了一身深蓝色的高定西装，气质冷峻，在一众宾客中依然鹤立鸡群。他径直走到柳玉茹身边，目光淡淡扫过许茵，像是在确认一件物品是否完好地摆在它该在的位置，随即自然地融入了与几位长辈的寒暄中，姿态熟稔而疏离。
整个晚上，他几乎没有与许茵有任何交流，偶尔必要的互动，也仅限于眼神的短暂交汇，或者几句在旁人听来毫无破绽、实则冰冷无比的客套话。
“还好吗？”他曾在一位表亲过来打招呼时，侧头低声问了一句，语气平淡得像在问天气。 “还好。”许茵同样低声回应，指尖微微蜷缩。 “嗯。”他应了一声，便不再看她，仿佛任务完成。
许茵心中那点微弱的、连自己都未曾察觉的期待，彻底熄灭。她再次清醒地认识到，他们之间，只有冰冷的契约。
宴至中途，许茵觉得有些气闷，趁无人注意，悄悄走到与客厅相连的露台角落，想透口气。
晚风带着凉意，吹散了些许宴会的喧嚣和浮华。她刚放松下来，却隐约听到露台另一侧传来的低语，似乎是两位旁支的年轻女孩，并未注意到阴影处的她。
“……就是那个许茵啊？看起来普普通通嘛，真不知道轩逸哥怎么看上她的？” “嘘！小声点！听说是因为她家……你懂的，不然凭她的家世，怎么可能进得了宋家的门？” “也是，估计就是个摆设。你看轩逸哥根本不理她。我听说啊，轩逸哥心里一直有人，好像是那个苏……” “别瞎说！让伯母听到就完了！”
脚步声响起，两个女孩似乎怕被人发现，匆匆离开了。
许茵站在原地，晚风似乎更冷了。
“摆设”……这个词再次出现，与宋轩逸当初的话重合。
而“心里一直有人”……像一颗投入死水的小石子，在她心里漾开一圈微不可见的涟漪，随即沉底。这似乎解释了他的冷漠从何而来。原来，这场交易里，被困住的，或许并不止她一个。
但这并不能带来任何安慰，只让这桩婚姻显得更加荒谬和可悲。
她正出神，一件带着体温的西装外套突然披在了她的肩膀上。
许茵一惊，猛地回头。
是宋轩逸。
他不知何时出现在她身后，脸色在露台昏暗的光线下显得有些莫测。他的动作看似体贴，但眼神依旧没什么温度，甚至带着一丝不易察觉的不耐。
“站在这里吹风，是想明天感冒，让外人觉得宋家苛待你？”他的声音压得很低，带着责备。
许茵下意识地想挣脱那件外套，却被他用手按住了肩膀。他的手掌宽大有力，隔着薄薄的衣料传来不容抗拒的力道和……温热的触感。这是他们第一次真正意义上的肢体接触。
她身体一僵。
“进去。”他命令道，语气不容置疑，“戏还没演完。”
原来如此。是怕她“失仪”，影响了宋家的体面。
许茵垂下眼睫，掩去眸中的情绪，低声道：“知道了。”
她任由他揽着自己的肩膀，以一种看似亲密、实则充满掌控意味的姿态，将她带回了灯火通明的客厅。那件外套还披在她身上，残留着他身上清冷的雪松气息，却让她感觉不到丝毫暖意。
周围投来的目光多了几分暧昧和了然，仿佛在羡慕这对“新婚燕尔”的恩爱。
许茵配合地微笑着，心里却一片冰凉。这场家宴，她更像是一个道具，被摆放在需要的位置，演绎着别人设定好的剧情。
而宋轩逸，那个她法律上的丈夫，既是这场戏的导演，也是其中最冷漠的观众。
宴会终于结束。
送走宾客，老宅重归寂静，却仿佛比以往更加压抑。
许茵站在楼梯口，想将外套还给宋轩逸。
他却只是淡淡瞥了她一眼，语气疏离：“扔了吧。”
说完，便转身，头也不回地走向了书房的方向，再次将她隔绝在他的世界之外。
许茵握着那件质地精良的西服外套，站在原地，久久没有动弹。
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