苏家寿宴的请柬像一块巨石压在许茵心头。她知道，这场合于宋家是脸面，于苏晚晴是主场，于她，则极可能是修罗场。
她没有任何应对这种场合的经验，甚至没有一件能撑得起“宋家儿媳”门面的礼服。之前的衣物都是柳玉茹让人置办的日常款式，低调而保守。
焦虑之下，她第一次主动敲响了宋轩逸书房的门。
“进。”里面传来他依旧冷淡的声音。
许茵推门进去，他正对着电脑屏幕处理文件，甚至没抬头看她一眼。
“有事？”他简短地问，手指仍在键盘上敲击。
许茵攥了攥衣角，低声道：“周末苏家的寿宴……我没有合适的衣服。”
宋轩逸敲击键盘的手指顿了一下，终于抬眼看向她。他的目光在她身上停留了几秒，似乎才意识到这个问题。他沉默片刻，拿起内线电话：“李妈，联系一下CELINE工作室，让他们明天上午带最新季的礼服过来给许茵挑选。”
吩咐完，他看向许茵，语气公事公办：“还有别的事吗？”
“……没有了，谢谢。”许茵垂下眼帘。他的处理方式高效却毫无温度，仿佛只是在处理一项不得不完成的工作流程。
“嗯。”他微微颔首，目光再次聚焦在屏幕上，语气平静却带着一丝不容置疑的疏离，仿佛在无声地告诉她，可以离开了。
第二天上午，知名造型工作室的人准时抵达，带来了十几件奢华精致的礼服。柳玉茹也亲自过来“把关”，她挑剔的目光扫过每一件衣服，最终选定了一件香槟色的缎面长裙，款式优雅保守，不会出错，但也绝不会过分出挑，完全符合她希望许茵保持“低调乖巧”的期望。
“就这件吧，衬气质，也端庄。”柳玉茹一锤定音，根本没问许茵的意见。
许茵看着那件裙子，沉默地接受了。她知道，在这场宴会上，她不需要有个人喜好，只需要扮演好“宋轩逸妻子”这个道具的角色。
寿宴当晚。
觥筹交错，衣香鬓影。苏家宅邸灯火辉煌，云集了本市名流。许茵穿着那身香槟色礼服，挽着宋轩逸的手臂步入会场时，立刻吸引了不少或好奇、或探究、或带着几分轻蔑的目光。
她能感觉到宋轩逸手臂肌肉的僵硬，以及他周身散发出的、比平时更冷的低气压。他显然也不喜欢这种场合。
苏晚晴作为主人家的一员，穿着一身耀眼的正红色曳地长裙，如同女王般周旋于宾客之中。看到他们进来，她立刻笑着迎了上来，亲热地拉住许茵的手（力道却不容拒绝）：“茵茵，轩逸，你们来啦！今天可真般配呢！”她的目光在许茵身上那件“安全牌”礼服上扫过，眼底闪过一丝不易察觉的讥诮。
许茵竭力保持着一抹得体的微笑，那笑容温婉而克制，仿佛没有任何破绽。然而，她的手心却悄然渗出了细密的汗珠，湿意顺着掌纹蔓延开来，泄露了她内心难以掩饰的紧张与不安。
果然，在整个宴会过程中，苏晚晴如同幽灵般，总能“恰到好处”地出现。她时而拉着许茵，向一些富太太们“热情”介绍：“这就是轩逸的新婚妻子，许茵，特别乖巧懂事呢！”语气像是介绍一件新奇的小玩意儿；时而又会凑在宋轩逸身边，低声说笑，姿态亲昵，仿佛在提醒所有人，谁才是和他更有默契、更登对的人。
许茵像个木偶般被摆布，机械地应对着。她能感觉到那些目光背后的窃窃私语。
“看来，宋少依旧是忘不了苏小姐啊……”那话语里，似是带着一抹淡淡的叹息，又仿佛藏着些许了然，悠悠地在空气中散开，将那份未尽的情思悄然传递。
“这位新太太倒是温婉娴静，只是略显不够大方得体……”
“啧，真是同人不同命……”
宋轩逸始终面无表情，对于苏晚晴的靠近，他没有推开，但也没有回应，只是周身的气压越来越低。
中途，许茵去洗手间补妆。刚走出来，就被苏晚晴堵在了走廊僻静的角落。
“许茵，”苏晚晴脸上的笑容消失了，只剩下冰冷的优越感，“穿着玉茹阿姨挑的衣服，扮演着乖顺的木偶，感觉如何？你以为进了宋家的门，就真的能站稳脚跟了？看看轩逸，他连多看你一眼都觉得多余吧？”
许茵的心仿佛被利刃狠狠刺中，疼得几乎无法呼吸。她下意识地攥紧了双手，指甲深深掐进掌心，像是要将那难以言喻的痛楚转移到皮肉之上。
就在此刻，一道冰冷的嗓音陡然插入，似利刃般切断了晚晴的话语：“晚晴，你的嘴，还是这么不饶人。”
许茵和苏晚晴同时转头，只见宋轩逸不知何时站在不远处，脸色阴沉地看着苏晚晴。
苏晚晴愣了一下，立刻换上委屈的表情：“轩逸，我只是和茵茵聊聊天……”
“不需要。”宋轩逸打断她，目光转向许茵，虽然依旧没什么温度，却带着一种不容置疑的命令，“过来。”
许茵仿佛抓住了救命的稻草，眼中闪过一丝希望的光芒，随即快步走到他身旁。
宋轩逸甚至没有多看苏晚晴一眼，带着许茵转身离开。他的手臂第一次，在她挽上来时，没有显得那么僵硬，反而微微收紧，提供了一个短暂的、近乎支撑的力道。
这个细微的动作，和他在苏晚晴面前维护她的姿态（哪怕可能只是为了宋家的脸面），像一道微弱的壁垒，暂时隔开了那些恶意的目光和言语。
许茵的心，在难堪与屈辱的重压下，竟荒诞地萌生出一丝扭曲的安心感，仿佛在风暴中心寻得了一隅诡异的平静。这种感觉如同黑暗中的一抹冷光，既令她不适，又让她莫名地松了一口气。
他们之间，仿佛构建起了一种无声的、脆弱的同盟，这同盟扎根于彼此心照不宣的默契，只为共同维系那一层薄如蝉翼的表面平静。
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