陆远的手指颤抖着抚过画布上那双眼睛——那双与门厅里所有被挖空肖像一模一样的眼睛。他的呼吸变得急促，喉咙像是被无形的手扼住。画室里弥漫着松节油和颜料的气味，此刻却让他感到窒息。
"这不可能..."陆远喃喃自语，后退几步撞上了画架。画架倾倒的声响在寂静的画廊里格外刺耳。
他转身冲向门厅，那些被挖空眼睛的肖像在昏暗的灯光下仿佛活了过来，空洞的眼眶里似乎有东西在蠕动。陆远强迫自己凑近观察，指尖触碰到画框边缘时，一阵刺骨的寒意顺着手指蔓延至全身。
"你终于发现了。"
林默的声音从背后传来，陆远猛地转身，看到画廊主人站在楼梯拐角处，半边脸隐没在阴影中。月光透过彩色玻璃窗，在他脸上投下斑驳的色彩，使他看起来像是一幅未完成的肖像。
"这些画...这些眼睛..."陆远的声音嘶哑，"他们都是谁？"
林默缓步走下楼梯，皮鞋在地板上发出清脆的声响。"他们都是像你一样的画师，陆远。天赋异禀，对艺术有着近乎偏执的追求。"他在一幅被挖空的肖像前停下，"这是陈默，五年前最出色的肖像画家；旁边是李青，三年前艺术界的新星..."
陆远感到一阵眩晕，他扶住墙壁才没有跌倒。"你对他们做了什么？为什么他们的眼睛会出现在我的画里？"
林默突然笑了，那笑声让陆远毛骨悚然。"不是我对他们做了什么，而是他们选择了艺术。真正的艺术需要献祭，陆远。你以为那些栩栩如生的肖像只是技巧的产物吗？"
墙上的肖像突然开始轻微晃动，画框发出吱呀声响。陆远惊恐地看到，那些被挖空的眼眶里渗出暗红色的液体，顺着画布缓缓流下。
"每完成一幅肖像，画师的一部分灵魂就会留在画中。"林默的声音变得低沉而诱惑，"而你，陆远，你的天赋远超他们所有人。你的画已经开始吸收他们的力量了。"
陆远想起自己最近完成的那些肖像——每一幅都异常生动，仿佛下一秒就会从画布中走出来。他原以为那是自己技艺精进的表现，现在才明白那恐怖的真相。
"我要离开这里。"陆远转身冲向大门，却发现无论他怎么转动门把手，门都纹丝不动。
林默的笑声在画廊中回荡："太晚了，陆远。你已经画了太多，画廊已经认定了你。看看你的手。"
陆远低头，惊恐地发现自己的右手掌心出现了一个小小的黑洞，像是被什么东西从内部腐蚀。他颤抖着用左手触碰那个黑洞，却没有痛感，只有无尽的空虚。
"这是什么？"他几乎是在尖叫。
"灵魂的代价。"林默走到陆远面前，伸手抚摸他的脸颊，那触感冰冷得不似人类，"很快，你就会成为他们中的一员，而你的眼睛，会出现在下一任画师的作品中。这就是艺术的永恒，陆远。"
陆远猛地推开林默，跌跌撞撞地跑回画室。他抓起刮刀，发疯似的划破自己最近完成的所有画作。颜料飞溅，画布撕裂，但那些眼睛——那些该死的眼睛依然完好无损地漂浮在破碎的画布上，注视着他，嘲笑他的徒劳。
"没用的，陆远。"林默站在门口，声音里带着怜悯，"一旦开始，就无法停止。你注定要成为永恒的一部分。"
陆远跪倒在地，泪水模糊了视线。他想起自己第一次踏入这座画廊时的兴奋，想起林默对他天赋的赞赏，想起那些越来越完美的肖像...原来一切早有预谋。
"为什么是我？"他哽咽着问。
林默沉默片刻，然后轻声说："因为只有真正的艺术家才愿意为艺术献祭一切。平庸的画师连成为画中灵魂的资格都没有。"
陆远抬起头，突然注意到林默的眼睛——那双深邃得不可思议的眼睛。一个可怕的念头击中了他："你...你不是画廊主人，对不对？你也是画中的灵魂！"
林默的表情凝固了。墙上的肖像突然剧烈震动起来，画框撞击墙壁的声音如同无数人在同时尖叫。
"聪明的孩子。"林默的声音变了，变得更加古老，更加空洞，"是的，我是第一个。一百年前，我发现了这个秘密——真正的艺术需要灵魂的献祭。我献祭了自己，然后找到了下一个画师，再下一个..."
陆远感到一阵天旋地转。他强撑着站起来，跌跌撞撞地走向画架。那里还有一幅未完成的肖像——是林默的肖像，他前几天开始画的。
"你想做什么？"林默的声音里第一次出现了警惕。
陆远抓起画笔，沾上颜料："如果画师可以成为画中的灵魂，那么画中的灵魂也可以被画出来，不是吗？"
林默发出一声不似人类的尖叫，扑向陆远。画廊里的灯光忽明忽暗，所有画框从墙上掉落，玻璃碎裂的声音此起彼伏。
陆远的手在画布上疯狂舞动，每一笔都像是在与无形的力量搏斗。他能感觉到有什么东西正试图控制他的手臂，强迫他停下来。汗水顺着他的额头滴落，与颜料混合在一起。
"太晚了！"林默的声音在画室里回荡，"你已经画了太多，你的灵魂已经属于画廊了！"
陆远咬紧牙关，继续作画。他感到右手掌心的黑洞在扩大，一种可怕的空虚感正从那里蔓延至全身。但他没有停下，反而画得更快，更用力。
"如果我的灵魂注定要留在这里，"陆远喘息着说，"那么你的灵魂也休想逃脱！"
画布上的林默肖像逐渐成形，那双深邃的眼睛开始有了生命。真正的林默发出痛苦的嚎叫，身体开始扭曲变形，像是被无形的力量拉扯着向画布靠近。
"停下！你知道你在做什么吗？"林默尖叫着，"这会毁了一切！"
陆远没有回答。他完成了最后一笔——肖像的眼睛。就在那一瞬间，整个画廊剧烈震动起来，所有灯光同时熄灭。黑暗中，陆远听到一声长长的、凄厉的哀嚎，然后是物体撞击画布的闷响。
当灯光再次亮起时，林默消失了。画架上，那幅新完成的林默肖像栩栩如生，眼睛里闪烁着诡异的光芒。陆远颤抖着伸手触碰画布，却猛地缩回手——画布是温热的，仿佛里面有什么东西在呼吸。
画廊突然安静得可怕。陆远环顾四周，发现所有被挖空眼睛的肖像都恢复了正常，每一双眼睛都注视着他，眼神复杂难明。
他低头看自己的右手，掌心的黑洞已经停止扩大，但也没有愈合的迹象。一种可怕的领悟击中了他：林默的位置现在由他来继承了。
"不..."陆远摇着头后退，"我不会这么做的...我不会找下一个画师..."
墙上的肖像突然齐声低语："你会的...总有一天...当孤独和时间的重量压垮你时...你会寻找下一个继承者...就像我们所有人一样..."
陆远捂住耳朵，但那声音直接在他的脑海中回荡。他跌坐在地上，看着自己颤抖的双手——这双曾经创造出美丽艺术的手，现在成了诅咒的工具。
窗外，黎明的第一缕阳光透过彩色玻璃照进画廊，在地上投下斑驳的影子。陆远知道，从今天起，他将永远活在这光影交织的牢笼中，等待着下一个被艺术诱惑的灵魂。
而他的眼睛，终有一天会出现在某个不知名画师的作品里，注视着下一个牺牲者走向永恒的囚禁。
画廊深处，未干的画布上，林默的嘴角似乎微微上扬，露出了一个神秘的微笑。
林默肖像的嘴角并非颜料皲裂的巧合——那抹微笑是活的。每当月光透过阁楼的天窗斜射时，苏明便看见画中人的颧骨微微隆起，仿佛正无声咀嚼某个秘密。画廊主曾提及，林默是唯一主动剜去自己双眼的画师，但他的契约至今未被“月光审判”执行。
昨夜，苏明在调色时误将银粉混入赭红，画布上竟浮现一行新字：“笑者得见真瞳”。他猛然意识到：那些被刮花的眼睛，或许并非诅咒的终点，而是媒介。林默的微笑，是自愿将双眼献祭给更高存在的印记。而苏明童年签下的契约，正静静躺在抽屉底层，纸页边缘开始渗出蜜糖般的锈色……
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