林珩那句漫不经心的“我们一起痛吧”，仿佛末日审判的最后一击，将他们之间的关系牢牢钉死在了殉道者的十字架上。自那场教室里的激烈爆发之后，林烬身上那种孤注一掷的疯狂似乎随着泪水一同流尽，只留下一片更为深沉、更为麻木的死寂，如同寒冬笼罩的荒原般无声无息。
他不再对林珩发出怒吼，也不再用锋利的言辞去刺痛他的心，就连那曾冷冰冰的命令声也渐渐稀疏。他们依旧同处一个屋檐下，却如同两条平行的铁轨，背负着沉重的枷锁，在无尽的黑暗中无声地延伸，注定永不交汇。
家里的餐桌上，食物恢复了寻常的样子，甚至偶尔会出现一两样林珩小时候喜欢吃的菜。但林珩知道，这并非缓和，而是另一种形式的认命——认下了这永世无法摆脱的苦刑。他依旧机械地进食，每一口都混合着记忆深处血腥与药味的苦涩。他的味蕾仿佛已经彻底坏死，或者说是被那永恒的苦味同化了。
林烬会沉默地看着他吃完，然后收拾碗筷，动作迟缓，背影佝偻，不过三十出头的年纪，却已透出沉沉暮气。他不再逼迫林珩参加数学竞赛，甚至不再过多检查他的作业。有时深夜，林珩从浅眠中惊醒，会听到隔壁传来极轻微的、来回踱步的声音，像是困兽在牢笼里绝望地徘徊，直到天际泛白。
在学校，林烬变得更加沉默寡言。他依旧严谨地授课，但那双曾锐利如鹰隼的眼睛，如今常常望着窗外走神，或是空洞地扫过全班，却在触及林珩座位时，像被烫到般迅速移开。有细心的学生发现，林老师板书时，右手会不受控制地微微颤抖。
林珩的情况则更糟。他那次划破手臂带来的短暂“清醒”早已过去，苦涩味以更汹涌的姿态回归，无孔不入。他开始出现轻微的幻听，总觉得耳边有父母焦急的呼唤，有车祸刺耳的刹车声，还有林烬压抑的呜咽。他的体重还在下降，校服像是挂在衣架上，空空荡荡。走路时脚步虚浮，好几次在楼梯口险些栽倒。
最让他恐惧的是，他发现自己开始贪恋手臂上那道伤痕愈合时带来的细微痒意，以及偶尔不小心碰到旧伤处时，那瞬间尖锐的、能够盖过一切苦涩的疼痛。那道伤疤，成了他在这片苦海中，唯一能抓住的、有实感的浮木。这个认知让他感到无比的羞耻和绝望。
这天下午，最后一节是数学课。天空阴沉，闷雷在云层中滚动，一场暴雨即将来临。教室里光线昏暗，压抑得让人喘不过气。
林烬站在黑板前，粉笔的末梢刚刚离开那最后一道辅助线。他微微拂去指尖沾染的白灰，转过身来，目光平静却带着几分深思的意味扫过教室里的每一个人。此刻，他唇角微扬，似是在酝酿着某种精妙的思路，下一秒，便要将这复杂几何证明题的核心奥秘娓娓道来。
就在这时，他的目光无意中落在了林珩的身上。
林珩并没有听讲。他低着头，左手正无意识地、一遍遍地用指甲抠抓着右手腕上那道被护腕遮盖的伤疤。他的动作很轻，带着一种近乎迷恋的专注，苍白的脸上甚至浮现出一丝病态的、扭曲的平静。仿佛只有通过这种自虐的方式，才能确认自己还活着，才能从那无尽的苦涩幻觉中抢夺回片刻的实感。
“哐当——！”
一声巨响打断了所有人的思绪。
林烬手中的粉笔掉在地上，断成几截。他整个人像是被无形的重锤击中，脸色在昏暗的光线下瞬间变得惨白如纸。他的眼睛死死地盯着林珩那只在桌下动作的手，瞳孔剧烈收缩，身体无法控制地微微颤抖起来。
全班学生被这突如其来的声响惊得一颤，目光齐刷刷地投向讲台。只见班主任面色骤变，神情失控，那失态的模样令众人愕然不已，一时间教室里鸦雀无声，唯有心跳声在空气中隐隐回荡。
林珩也抬起头，茫然地看向讲台，对上林烬那双充满了震惊、恐惧、以及……铺天盖地的、仿佛要将他连同自己一起毁灭的痛楚的眼睛。
“出去……”林烬的声音嘶哑得不成样子，像是从破裂的风箱里挤出来的。
学生们彼此对视，眼神中满是疑惑，一时间竟无人能猜出老师口中所指的究竟是何人。
林烬猛然抬起手，直指林珩，指尖颤抖不已，声音骤然拔高，透出一股濒临崩溃的尖锐与凄厉：“你——”那一个字仿佛耗尽了他所有的力气，尾音在空中颤动，似利刃划破沉默，又似绝望的嘶喊撕裂平静。他的眼中燃烧着复杂的情绪，愤怒、痛苦、不甘交织成一片，几乎要将他整个人吞噬殆尽。
“林珩！你给我出去！现在！立刻！”
林珩怔住了，抠抓伤疤的动作僵住。在全班同学诧异、探究、甚至带着一丝恐惧的目光中，他像一具被操控的木偶，慢慢地、僵硬地站起身。
他浑然不觉自己是如何迈出教室的。身后，门被林烬近乎粗暴地用力一摔，发出震耳欲聋的巨响，仿佛一道厚重的屏障，将里面所有的目光与喧嚣隔绝得干干净净。
走廊里空无一人，窗外是铅灰色的天空和沉闷的雷声。林珩靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。他抬起右手，看着护腕边缘被自己抠抓出的新鲜红痕，与旧伤重叠。
他忽然明白了哥哥刚才那失控的惊怒和恐惧源于何处。
那不是因为他在课堂上走神。
而是因为，林烬从他身上，仿佛看到了另一个自己——那个同样深陷于痛苦之中，甚至开始从这无尽的折磨里汲取某种扭曲养分的自己。
他们都在用不同的方式，一遍遍舔舐着那道名为“过往”的伤口，生怕它愈合。因为一旦愈合，他们就失去了存在的意义，失去了彼此之间这唯一扭曲的、血淋淋的连接。
一道惨白的闪电划破天际，紧接着是震耳欲聋的雷声。暴雨倾盆而下，豆大的雨点疯狂地敲打着窗户，像是为这对在苦痂中作茧自缚、永世不得超生的兄弟，奏响的绝望哀歌。
林珩将脸埋进膝盖，在空荡的走廊里，在磅礴的雨声中，无声地蜷缩起来。
他知道，他们亲手为自己打造的这座苦痂牢笼，再也出不去了。
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