自那次打碎碗碟的风波后，招娣彻底成了一抹无声的影子。她更加卖力地干活，对刘婶所有的挑剔和指桑骂槐都报以绝对的顺从，甚至连眼神都学会了恰到好处地低垂，不泄露一丝一毫内心的波澜。她像一只极度警觉的壁虎，将所有的生命力都用于感知环境和积蓄力量，只待那致命一击的机会。
观察与等待成了她生活的全部。她摸清了刘家夫妇精确的作息时间，记住了张建设上学放学的规律，甚至通过偷听邻居的闲聊，大致了解了附近街道的走向，以及长途汽车站和火车站的方向。她知道，往南走，是更繁华的、可能有机会隐藏的大城市；往北走，是连绵的群山，或许能躲藏，但也意味着更深的未知与危险。
她的“行李”简单到可怜：那本厚重的字典是核心，用一块从垃圾堆里捡来的破塑料布仔细包好，防水；几张偷偷攒下的、写满了字的废纸；阿婆给的那个已经空了的、却依旧珍贵的小布包；还有半个她省下来的、硬得像石头的窝头。
机会比预想中来得更快。
初秋的一个周五，刘婶下班回来，脸上带着罕见的、压抑不住的喜色，连带着对招娣的斥责都少了些。招娣从她断断续续和张卫国的对话中，拼凑出信息：刘婶远在另一个省城的大姐家要办喜事，邀请他们全家过去。路程远，花费不小，刘婶犹豫着是否只带张建设去，把招娣和小丫头暂时留给张卫国照看。
最终，在张卫国“家里不能没人做饭收拾”的坚持下，决定刘婶只带张建设去，周六一早出发，坐长途汽车，周日晚上才能回来。张卫国周末要加班，只有晚上在家。这意味着，周六一整天，加上周日大半天，家里将只有招娣和那个懵懂无知的小丫头！
招娣的心脏在听到这个决定的瞬间，几乎停止了跳动。她强压下几乎要冲破喉咙的激动，低着头，更加专心地擦着桌子，手指却微微颤抖。
周六清晨，天还没大亮，刘婶就带着睡眼惺忪、抱怨连连的张建设出了门，反复叮嘱张卫国看好家，又恶狠狠地警告招娣：“老实待着！把家里给我收拾得一尘不染！照顾好妹妹！要是出半点差错，回来我剥了你的皮！”
招娣垂着头，乖顺地应着：“知道了，婶子。”
张卫国不耐烦地挥挥手，也拎着包上班去了。
门被关上的那一刻，家里瞬间陷入一种奇异的寂静。只有那个两岁多的小丫头坐在地上，咿咿呀呀地玩着积木。
招娣站在原地，一动不动，像一尊石雕。她侧耳倾听着门外的脚步声彻底消失，又冲到窗边，确认刘婶母子确实走远了，张卫国也朝着相反方向离开。
巨大的、几乎令她眩晕的自由感瞬间攫住了她！
她没有任何犹豫，像一道闪电般冲回厨房角落，从一堆破烂下拖出那个早已准备好的、用破布勉强缝起来的小包袱，紧紧绑在身上。动作快得几乎带风。
她看了一眼地上懵懂无知的小丫头。一丝极其微弱的、属于孩子的怜悯闪过心头，但立刻被更强大的求生欲望压了下去。她不能带她，那是个累赘，而且会立刻暴露她的行踪。
她走到门口，手放在门把手上，冰凉的触感让她激灵一下。最后一次回头，看了一眼这个囚禁了她一年多、充满冰冷和屈辱的地方。没有留恋，只有刻骨的寒意。
深吸一口气，她猛地拉开门，闪身出去，又轻轻带上。
清晨的空气带着凉意，街道上行人还不多。她按照早已在心中演练过无数次的路线，低着头，避开主路，专挑狭窄、脏乱的小巷子穿行。她不敢跑，怕引起注意，只是脚步飞快，每一步都踩在狂跳的心律上。
包袱里的字典沉甸甸地坠在背上，像阿婆无声的陪伴，给了她一丝虚幻的勇气。她不知道具体该去哪里，只有一个模糊的方向——南边。听说南边机会多，工厂多，或许……或许能找到一个能让她活下去的角落。
她不敢去汽车站或火车站，那里人多眼杂，刘婶发现她不见了，肯定会第一时间去那里找。她只能靠双脚，先离开这片熟悉的区域。
阳光渐渐升高，街道变得喧闹起来。招娣混在人群中，像一滴水汇入河流。她尽量让自己看起来不那么显眼，不那么像一个仓皇的逃亡者。她路过飘着食物香气的早餐摊，胃里饿得抽搐，却紧紧攥着怀里那半个硬窝头，不敢轻易吃掉，那是她未来几天唯一的粮食。
她不知道走了多久，双腿像灌了铅一样沉重，脚底磨出了水泡，每走一步都钻心地疼。汗水浸湿了她单薄的衣衫，又被秋风吹得冰凉。
中午时分，她在一个偏僻的、堆满建筑垃圾的拆迁工地旁停了下来，实在走不动了。她缩在一个半塌的墙垛后面，警惕地观察着四周，然后才拿出那半个窝头，小口小口地、极其珍惜地啃着。干硬的窝头刮着喉咙，她努力地吞咽着，就着旁边洼地里积存的、还算干净的雨水。
休息了不到半小时，恐惧催促着她再次上路。必须走得更远，更远。
下午，她误入了一个巨大的、迷宫般的批发市场。人潮汹涌，吆喝声、讨价还价声震耳欲聋。各种陌生的面孔、嘈杂的声音让她头晕目眩，心生恐惧。她像一只无头苍蝇，在拥挤的人流中被推来搡去，包袱几次差点被挤掉。
在一个拐角，一个穿着脏兮兮棉袄、眼神浑浊的老乞丐突然伸出手抓住了她的胳膊！
“小丫头，一个人啊？跟爷爷走吧，爷爷给你买糖吃……”
招娣吓得魂飞魄散，尖叫一声，用力甩开那只脏手，像受惊的兔子一样拼命往前跑，撞开了好几个人，引来一片骂声。她不敢回头，一直跑到市场边缘，躲在一堆废弃的纸箱后面，才瘫软下来，心脏几乎要跳出胸腔，浑身都被冷汗湿透。
恐惧如影随形。她第一次如此清晰地意识到，离开了那个虽然冰冷却相对熟悉的“笼子”，外面的世界同样危机四伏，甚至更加赤裸和残酷。
夜幕开始降临。城市的灯光次第亮起，璀璨，却照不亮招娣前路的迷茫。她又冷又饿又怕，脚上的水泡已经磨破，黏糊糊地沾在袜子上。
她不敢去找旅馆（她也没有钱），甚至不敢在亮堂的地方多待。她只能朝着更黑暗、更偏僻的地方走。最后，她在一个立交桥的桥洞下，找到了一个相对干燥、隐蔽的角落。这里已经有几个流浪汉模样的成年人占据了更好的位置，用警惕的眼神打量着她。
招娣不敢靠近他们，在离他们最远的、靠近桥墩的阴影里蜷缩下来，把小小的身体紧紧贴在冰冷粗糙的水泥墙上，用包袱挡在身前。
桥上车流轰鸣，震得地面微微颤抖。夜风从桥洞穿过，冰冷刺骨。远处流浪汉的鼾声和呓语隐约传来。
招娣抱紧自己，牙齿不受控制地打颤。孤独、恐惧和寒冷像三把冰冷的刀子，反复切割着她脆弱的神经。她想起了阿婆温暖的小屋，想起油灯下阿婆平静的脸，想起那碗滚烫的粥……泪水无声地滑落。
但她没有让自己哭出声。她摸索着身后的包袱，隔着粗糙的布，感受着里面那本字典坚硬的棱角。
她逃出来了。
虽然前路茫茫，虽然身处险境。
但她终于用自己的双脚，迈出了挣脱命运牢笼的第一步。
她把脸埋进膝盖，在心里一遍遍默写着她从字典里学会的那些字，那些词。
光，明，路，希望……
仿佛这样，就能驱散周遭的黑暗与寒冷，为她指明方向。
这一夜，格外漫长。
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