青岚城的晨雾带着股潮湿的土腥味，黏在人皮肤上像层薄冰。叶辰攥着发烫的青铜环，血字“灵珠有灵，噬主为生”在环面隐隐发光，像是有活物在里面蠕动。他突然想起未来自己那双猩红的眼，心脏猛地一缩——如果灵珠真会噬主，那未来的他，究竟成了什么？
“往这边走。”苏然突然拐进一条岔路，她的声音还有些发颤，但脚步异常坚定。路边的墙根下种着排蒲公英，绒毛被晨风吹得四散，“我记得这附近有处废弃的城隍庙，暂时能落脚。”
城隍庙的木门早就烂透了，推开门时“吱呀”作响，惊起一群躲在梁上的蝙蝠。大殿中央的城隍像缺了半边脸，露出里面的泥胎，供桌上积着厚厚的灰，只有个铜制香炉还算干净，炉底刻着个模糊的“沐”字。
“是哥哥的字迹！”苏然摸着香炉底的刻痕，眼眶又红了，“他以前总说，城隍庙的香火最杂，藏东西最安全。”
林婉儿把昏迷的少年扔在供桌旁，拍了拍手上的灰：“先审审这小子吧，影阁阁主是谁，钥匙又是什么鬼东西。”她从怀里掏出个小瓷瓶，倒出粒黑色的药丸，“这是‘真言散’，我家精怪朋友给的，吃了不说实话能把肠子痒断。”
药丸刚凑近少年的嘴，他突然睁开眼，眼神清明得吓人，哪里还有半分昏迷的样子。“别白费力气了。”少年冷笑一声，嘴角的痣跟着抽动，“我是影阁少主秦风，你们杀了我，阁主会让整个青岚城的人给我陪葬。”
楚萱儿突然按住他的后颈，指尖在某个穴位上轻轻一点。秦风的脸色瞬间变得惨白，额头上滚下豆大的汗珠：“你……你点了我的‘痒筋’？”
“不是痒筋。”楚萱儿的声音冷冰冰的，“是影阁秘制的‘牵魂穴’，半个时辰内不说实话，魂魄会被自己的心跳声震碎。”她从秦风的腰间摸出块令牌，正是之前看到的眼睛符号，“这令牌就是钥匙？”
秦风的身体开始发抖，不是因为怕，而是穴位被点后的本能抽搐：“钥匙是……是‘噬灵玉’，能强行剥离灵珠与宿主的联系。但阁主说，剥离后宿主会变成灵珠的‘养料’，连轮回的机会都没有……”
叶辰的心猛地沉下去。未来的自己抢夺灵珠，难道是知道会被反噬，想找个人当替死鬼？他下意识地摸向胸口，灵珠就藏在贴身的布袋里，隔着布料都能感觉到一丝微弱的跳动，像是在回应秦风的话。
“阁主是谁？”苏然追问，手里的银针转得飞快。
“我不知道他的真名。”秦风的声音开始发飘，显然穴位的作用在加剧，“只知道他总戴着张青铜面具，右手是只铁爪，说话时总爱摸面具上的纹路……”
话音未落，城隍庙的屋顶突然“哗啦”一声塌了个洞，一道黑影从洞里窜进来，直扑秦风而去。叶辰反应极快，挥剑挡住黑影的攻势，火光中看清来人身穿黑袍，右手果然是只闪着寒光的铁爪，爪尖还挂着几缕黑色的布条。
“阁主！”秦风像是看到了救星，挣扎着想爬过去。
黑袍人却没理他，铁爪反手抓向叶辰的胸口，动作快得只剩残影。“灵珠在你身上。”他的声音像是两块石头在摩擦，“交出来，饶你们不死。”
楚萱儿祭出冰棱，却被黑袍人轻易避开，冰棱砸在城隍像上，碎成一地冰晶。林婉儿扛起供桌就往黑袍人身上砸，供桌在空中突然散架，木屑飞溅中，黑袍人的铁爪已经抓住了叶辰的手腕。
“好烫！”黑袍人突然惨叫一声，像被烙铁烫到似的缩回手。叶辰低头一看，青铜环不知何时缠上了黑袍人的手腕，环上的血字正发出红光，灼烧着黑袍人的皮肤，留下圈焦黑的印记。
“是‘噬灵玉’的克星！”秦风突然大喊，“青铜环是影阁初代阁主炼的，专门克制邪物！”
黑袍人眼神一狠，铁爪猛地插进自己的左臂，硬生生撕下块带血的皮肉，皮肉下露出的不是骨头，而是暗绿色的鳞片。“既然抢不到，就一起死！”他从怀里掏出个黑色的珠子，珠子落地后瞬间炸开，化作无数只黑色的虫子，扑向大殿里的所有人。
“是‘噬魂虫’！”苏然脸色大变，拉着众人往后殿退，“被它们咬到会丢三魂七魄！”
后殿的墙角有个不起眼的地窖入口，林婉儿一脚踹开木板，率先跳了下去。叶辰拖着秦风，楚萱儿护着苏然，刚钻进地窖，就听到上面传来虫子啃食木头的声音，令人头皮发麻。
地窖里漆黑一片，弥漫着股陈酒的味道。楚萱儿点亮火折子，才发现这里竟是个酒窖，一排排酒坛堆到顶，坛身上都贴着张黄色的符纸。苏然凑近看了看，符纸上的字迹和她哥哥的一模一样：“是哥哥藏的‘锁魂酒’，用百种草药泡的，能暂时困住魂魄类的邪物。”
秦风突然剧烈咳嗽起来，咳着咳着吐出口黑血：“黑袍人不是人……他是‘半妖’，是阁主用灵珠的碎片和妖骨拼出来的怪物。真正的阁主早就死了，现在的阁主是……”
他的话突然卡住，眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出“嗬嗬”的响声。叶辰伸手去探他的鼻息，发现人已经没气了，后颈的皮肤下鼓起个小小的包，像是有东西钻了进去。
“是‘噬心蛊’。”楚萱儿用银针刺破那个包，挤出只米粒大的黑色虫子，“影阁的人都被下了蛊，怕他们泄露秘密。”
酒窖深处突然传来“滴答”声，像是水滴落在空坛里。林婉儿举着火折子走过去，发现最里面的酒坛是空的，坛底刻着一行字：“灵珠非珠，是‘界门’的钥匙，影阁要开的不是灵珠，是门后的‘万魂窟’。”
“万魂窟？”苏然的声音发颤，“我在哥哥的笔记里见过这个名字，说是上古时期封印无数妖魂的地方，一旦打开，整个天下都会变成炼狱。”
叶辰突然感觉胸口的灵珠开始发烫，烫得像块烙铁。他急忙掏出来一看，原本黯淡的珠子此刻竟发出刺眼的红光，表面浮现出无数张痛苦的人脸，像是在呐喊，又像是在求救。
“它在回应。”楚萱儿盯着灵珠，眼神凝重，“万魂窟的妖魂在呼唤它，看来笔记上说的是真的。”
就在这时，青铜环再次发烫，这一次浮现出的不是字，而是幅地图，标注着青岚城外的一处山谷，旁边写着“养魂池”三个字。
“养魂池是影阁培育噬魂虫的地方。”苏然突然想起什么，“哥哥说过，那里的池水能映照出灵珠宿主的前世。”
叶辰的心跳漏了一拍。如果能看到前世，是不是就能知道自己和灵珠的渊源，知道未来的自己为何会变成那样？
酒窖的木板突然被撞开，黑袍人的声音从上面传来，带着令人牙酸的冷笑：“找到你们了。养魂池的路，我替你们准备好了。”
无数只噬魂虫顺着地窖口爬下来，在火光中闪烁着贪婪的绿光。林婉儿将酒坛一个个推过去，酒液洒在地上，遇到虫子瞬间燃起蓝色的火焰，惨叫声此起彼伏。
“走！”叶辰抓起灵珠，带头冲向酒窖另一侧的暗门——那是刚才林婉儿发现的，不知通向哪里。
暗门后是条狭窄的密道，仅容一人通过。楚萱儿断后，用冰棱封住入口，暂时挡住了虫子。密道里伸手不见五指，只能听到彼此的呼吸声和脚步声。
“前面有光！”林婉儿突然喊道。
密道的尽头果然透出微光，越往前走，灵珠就越烫，烫得叶辰几乎握不住。当他们走出密道时，都被眼前的景象惊呆了——
外面是片山谷，谷底的池水泛着诡异的粉色，水面上漂浮着无数透明的泡泡，每个泡泡里都裹着个模糊的人影，像是沉睡的魂魄。池边立着块石碑，上面刻着“养魂池”三个血字，字里渗出暗红色的液体，滴进池水里，激起一圈圈涟漪。
黑袍人就站在池边，背对着他们，铁爪正抓着个透明的泡泡，泡泡里的人影赫然是苏然的哥哥苏沐！
“苏沐的残魂还没散。”黑袍人转过身，青铜面具在阳光下闪着冷光，“想救他，就用灵珠来换。”
苏然瞬间红了眼，就要冲过去，被叶辰死死拉住。“别冲动！”他盯着黑袍人手里的泡泡，“他在拖延时间，看水面！”
养魂池的水面正在沸腾，无数泡泡破裂，里面的人影化作黑烟，钻进黑袍人的身体里。他身上的鳞片越来越密，气息也越来越强，显然是在吸收这些魂魄增强实力。
灵珠突然从叶辰手中飞出，悬浮在池水上空，发出耀眼的红光。池水里的人影开始剧烈晃动，其中一个泡泡突然破裂，化作道白光钻进叶辰的眉心。
无数画面瞬间涌入他的脑海——
穿着古装的自己，将灵珠按在块石碑上，石碑上刻着“万魂窟”三个字；
黑袍人跪在自己面前，铁爪捧着块青铜面具，说“主人，该开门了”；
苏沐浑身是血地挡在自己面前，嘶吼着“不能开，里面的东西会吞噬一切”；
最后是未来的自己，猩红着眼，对现在的自己说“别挣扎了，你我本就是一体”。
“原来……”叶辰的声音发颤，他终于明白未来的自己为何会变成那样，“我才是真正的阁主？”
灵珠的光芒突然变得极不稳定，池水里的黑烟疯狂地涌向叶辰，像是要钻进他的身体。黑袍人发出狂笑：“没错！你是灵珠选中的‘开门人’，万魂窟的封印，从一开始就刻在你的魂魄里！”
苏然突然抓起地上的石头，砸向黑袍人手里的泡泡：“哥哥！”
泡泡应声而破，苏沐的残魂化作道白光，没入苏然手中的银针里。银针发出一阵轻鸣，针尖对准了叶辰的眉心，像是要刺下去。
“小然，杀了我。”叶辰的眼神突然变得清明，他看着苏然，嘴角勾起抹苦涩的笑，“只有我的血，能暂时封印灵珠。”
黑袍人已经扑了过来，铁爪带着毁天灭地的气势，直取叶辰的心脏。林婉儿和楚萱儿拼死挡在前面，却被轻易震飞，撞在石碑上吐出血来。
苏然握着银针，看着叶辰决绝的眼神，又看了看倒在地上的同伴，泪水终于决堤。她举起银针，指尖因为用力而发白。
就在这时，养魂池的水面突然炸开，一道巨大的黑影从池底窜出，张开血盆大口，竟将黑袍人整个吞了下去。黑影落在地上，化作条数丈长的巨蛇，蛇头上长着只独角，正是传说中的“镇狱兽”——万魂窟的看守者。
巨蛇的眼睛盯着叶辰，像是在审视。灵珠突然钻进它的独角里，巨蛇发出一声震耳欲聋的嘶鸣，身体开始变得透明，最后化作道金光，钻进了叶辰的胸口。
一切都安静了下来。
林婉儿和楚萱儿挣扎着爬起来，看着毫发无伤的叶辰，一脸茫然。苏然的银针还举在半空，针尖离叶辰的眉心只有寸许。
叶辰低头看着自己的手，上面没有鳞片，也没有黑气，和平时没什么两样。但他能感觉到，有什么东西不一样了——灵珠还在他体内，却变得温顺了许多，像是认主了。
“结束了？”林婉儿小心翼翼地问。
叶辰没有回答，他的目光落在养魂池的水面上。那里不知何时多了个倒影，倒影里的自己戴着青铜面具，右手是只铁爪，正对着他缓缓点头。
“还没结束。”叶辰的声音发寒，他终于明白，镇狱兽不是在帮他们，而是在……确认。
确认他这个“开门人”，是否已经准备好。
他下意识地摸向眉心，那里还残留着白光的温度。刚才的画面里，有个细节他没说——
古装的自己，在打开万魂窟前，也曾这样笑着，让别人杀了自己。
苏然的银针，最终还是没有刺下去。她看着叶辰复杂的眼神，突然有种预感，他们刚刚躲过的，或许只是个开始。
青岚城的晨雾已经散去，但笼罩在他们头顶的迷雾，似乎更浓了。
京公网安备11010502036362号