第九章

约瑟夫的话语像一枚投入深潭的石子，在顾漫漫心中持续漾开不安的涟漪。“精致的囚笼”这个比喻在她脑中挥之不去。她开始更加清晰地意识到，杰克那无微不至的关怀背后，确实隐藏着一种令人窒息的掌控欲。

她尝试着想要一点点夺回自己的空间。

第二天，当杰克再次“恰好”出现，提议带她去参观庄园顶层的天文台时，顾漫漫第一次鼓起勇气，小声拒绝了：“对不起，杰克先生……我今天有点想自己看看书，休息一下。”

空气似乎凝滞了一瞬。杰克周身那温和的气场几不可查地冷了一下，尽管他的声音依旧优雅得体：“当然，漫漫小姐。阅读是很好的消遣。需要我为你推荐一些书目吗？”

“不、不用了！谢谢您！”顾漫漫几乎是下意识地快速回答，然后抱着一本随手从图书室拿来的厚厚的小说，像只受惊的小兔子一样，匆匆躲回了自己的房间。

背靠着冰冷的房门，她的心脏还在砰砰直跳。拒绝别人，尤其是拒绝一个一直照顾她的人，让她感到无比愧疚和不安。但同时，又有一种小小的、挣脱束缚的轻松感。

她在房间里惴惴不安地待了一下午，预料中的敲门声却并未响起。杰克似乎真的尊重了她的意愿，这让她稍稍松了口气，却又隐隐觉得……太过平静。

傍晚时分，她犹豫再三，还是决定去小餐厅吃晚餐。餐厅里气氛如常，杰克也在，他如常地向她打招呼，语气温和，仿佛下午的小插曲从未发生。但顾漫漫敏锐地感觉到，那冰冷面具之后的目光，在她身上停留的时间似乎更长了些，带着一种更深的审视和……难以言喻的耐心，仿佛猎手在等待猎物放松警惕。

这让她感到一种更深层的不安。

晚餐后，她几乎是逃也似的离开了餐厅，没有接受任何人的陪伴，独自一人走到了连接主楼与副楼的一条封闭玻璃长廊。这里相对僻静，可以看到外面荒芜的庭院和远处永恒弥漫的迷雾。

她靠着冰冷的玻璃墙坐下，抱着膝盖，看着窗外灰暗的景色，心里乱糟糟的。思乡之情、对未来的迷茫、对杰克态度的恐惧、对奈布等人的担忧……各种情绪交织在一起，几乎让她喘不过气。她感到一种前所未有的孤独，仿佛被遗弃在一个美丽却冰冷的孤岛上。

眼泪无声地滑落，她把脸埋进臂弯里，小声地啜泣起来。

她不知道哭了多久，直到一个微凉的东西轻轻碰了碰她的手背。

顾漫漫吓了一跳，猛地抬起头，泪眼朦胧中，看到伊索·卡尔不知何时站在她面前。他依旧穿着那身一丝不苟的黑色制服，戴着口罩和手套，苍白的脸上没有任何表情，只有那双灰绿色的眼眸，正安静地、一瞬不瞬地看着她。

他的手里，拿着一个纯白色的、质地细腻的手帕，叠得整整齐齐。刚才碰她手背的，就是这个。

见顾漫漫抬头，伊索沉默地将手帕又往前递了递，动作有些僵硬，却带着一种奇异的坚持。

“……卡尔先生？”顾漫漫愣愣地接过手帕，指尖不小心碰到了他戴着手套的手指，冰凉的温度让她微微一颤。

伊索没有说话，只是看着她用他的手帕擦掉脸上的泪痕。然后，他默默地在她身边隔着一小段距离的位置坐了下来，既不过分靠近，也没有离开。他从随身携带的小箱子里拿出工具和一瓶精油，开始安静地、专注地擦拭保养他的棺木模型（天知道他为什么随身带着这个），仿佛只是换了个地方进行日常功课。

他的存在感很低，动作轻柔几乎无声，也没有任何要安慰或询问的意思。

但这种彻底的、不带任何评判和目的的沉默陪伴，却奇异地安抚了顾漫漫激动的情绪。她不需要解释，不需要强颜欢笑，只需要安静地存在就好。伊索身上那种对“宁静”和“秩序”的极致追求，仿佛形成了一个小小的力场，隔绝了外界的纷扰和压力。

她看着他一丝不苟的动作，闻着空气中弥漫开的、淡淡的冷冽精油香气，狂跳的心慢慢平复下来。

“谢谢您，卡尔先生。”她小声说，声音还带着哭过后的鼻音。

伊索的动作停顿了一下，灰绿色的眼眸极快地瞥了她一眼，然后又专注于手中的工作，几不可查地点了一下头。

两人就这样在寂静的长廊里并排坐着，一个默默垂泪后渐渐平静，一个专注地进行着诡异的日常，气氛却有种难以言喻的和谐。

过了一会儿，顾漫漫感到一阵倦意袭来，哭累了的她竟靠着玻璃墙，迷迷糊糊地又睡了过去。

当她呼吸变得均匀悠长时，伊索停下了手中的动作。他转过头，静静地看了她一会儿。睡着的她脸上还带着泪痕，看起来脆弱又可怜。他犹豫了一下，极其缓慢地、小心翼翼地伸出手，将滑落在地上的毯子（不知他何时拿出来的）轻轻盖在了她身上，动作僵硬却异常轻柔，仿佛怕惊扰了她的安眠。

然后，他继续坐在那里，像一尊沉默的守护雕像，直到夜色深沉。

**\* \* \***

与此同时，在庄园的另一端。

奈布结束了一轮近乎发泄式的训练，拖着疲惫却依旧紧绷的身体往回走。他习惯性地绕路，经过顾漫漫房间外的走廊，却敏锐地察觉到房间里空无一人。他的脚步顿住了，眉头皱起。

这么晚了，她去了哪里？

一种莫名的焦躁感取代了疲惫。他立刻开始不动声色地在生活区搜寻，动作迅捷而隐蔽。很快，他在那条玻璃长廊的入口处停下了脚步。

他看到了里面的景象。

顾漫漫蜷缩着睡着了，脸上依稀可见泪痕。而那个几乎没什么存在感的入殓师，伊索·卡尔，正沉默地坐在离她不远处，像一个忠诚而古怪的卫士。

奈布的目光瞬间变得锐利起来。他认识卡尔，知道这人性格孤僻怪异，但似乎并无主动伤人的记录。然而，看到他和顾漫漫独处，尤其是顾漫漫明显哭过的样子，让奈布的心中涌起一股强烈的不快和保护欲。

他几乎要立刻冲进去。

但就在他脚步迈出的前一秒，他看到了卡尔那个极其轻微、却小心翼翼地为顾漫漫盖好毯子的动作。

那动作里不含任何杂质，只有一种近乎笨拙的……关怀。

奈布迈出的脚步顿住了。他紧绷的下颌线松动了一下，最终，他没有进去。他只是深深地看了一眼里面静谧的景象，然后如同来时一样，无声地退入阴影之中，选择了在更远处的拐角倚墙而立，抱着胳膊，闭上了眼睛。

他没有离开，只是换了一种方式守护。仿佛有某种无形的默契，在两个沉默寡言的男人之间达成——至少在这一刻，他们是同一阵线的。

而这一切，熟睡的顾漫漫全然不知。

她只知道，在她感到最孤独无助的时刻，是伊索·卡尔用他沉默而古怪的方式，给了她一片不容打扰的宁静空间，让她得以喘息和自愈。这份无声的陪伴，悄然在她心中占据了一个特殊的位置，也让她明白，这个庄园里的关怀，并非只有杰克那种炽热到令人窒息的一种。

心墙的裂隙，在无声处悄然蔓延，通往更深的理解与更复杂的情感纠葛。夜色下的庄园，看似平静，却因这细微的变动，预示着更多的可能。