芷兰轩的庭院被打扫得干干净净，之前兰才人案留下的痕迹早已不见，只余下墙角那丛月季开得热烈，花瓣上的露珠在夕阳下闪着光，倒冲淡了几分案发现场的肃穆。梅良玉把装白骨的木盒放在廊下的石桌上，正对着阳光翻看那块带凹陷的颅骨碎片，眉头皱得能夹死苍蝇。
“姑娘，这骨头冷冰冰的，您别总拿着，当心沾了寒气。”春喜端来杯热茶，眼神躲闪着不敢看木盒，“要不……咱们还是等张大人派仵作来？”
“等的就是他。”梅良玉接过茶，抿了一口，指尖还沾着点骨粉，“我虽懂点查验的法子，可古代的仵作懂怎么看骨头的年头、怎么对应身份，总不能我自己蹲这儿研究到天亮——再说，我总不能说‘我以前干过这行’吧？”
她一边说，一边让双夏研墨，提笔给张大人写了张字条，内容简洁明了：“芷兰轩有‘老骨头’待验，速派靠谱仵作，最好带齐工具，谢。”末尾还画了个歪歪扭扭的馒头，暗示“欠你的红烧肉记着呢”。
刚把字条让小太监送走，院门外就传来李嬷嬷的声音，还跟着两个宫女，手里捧着被褥和日用品。
“姑娘，皇后娘娘有旨，让您就住芷兰轩。”李嬷嬷走进来，深紫色宫装的裙摆扫过石阶，赤金点翠簪在夕阳下泛着光，“这院子离冷宫近，方便查案；再说，之前的事了结了，收拾干净住着也安心——娘娘说，一举两得。”
梅良玉看着宫女们往厢房搬东西，心里乐了：【住案发现场附近，我的“光环”果然自带“案场住宿券”，这待遇，一般人还没有呢！】嘴上却装作感激：“多谢娘娘体恤，也劳烦嬷嬷跑一趟。”
李嬷嬷摆摆手，目光落在石桌上的木盒上，脸色沉了沉：“这就是冷宫里挖出来的骨头？老奴跟你说说三五年前的事，或许能帮上忙。”
她拉着梅良玉坐在廊下，春喜识趣地泡了壶茶，双夏则搬了个小凳子坐在旁边，眼睛亮晶晶的，比听戏文还认真。
“三五年前，后宫低位份的嫔妃里，失踪了三位。”李嬷嬷的声音压得很低，眼神扫过四周，像是怕被人听见，“第一位是苏才人苏绾绾，出身普通，却极擅长调香，皇上曾夸她调的‘醉春烟’比太医院的还安神。她爱穿碧色襦裙，头上总簪着支玉簪，性子软，没什么靠山。五年前的冬天，说是得了风寒，没几天就‘病逝’了，连葬礼都办得悄悄摸摸。”
梅良玉心里一动——苏才人？调香？“醉春烟”？兰才人案里也提到过这香料！
“第二位呢？”她追问。
“第二位是赵答应赵蕊，”李嬷嬷叹了口气，“性子泼辣，爱跟人争风吃醋，尤其看不惯当时正受宠的路昭仪。四年前的夏天，她去御花园赏荷，之后就没回来，宫里只说她‘失足落水’，连尸体都没找到。”
“第三位是周常在周若薇，”李嬷嬷继续道，“是安嫔的远房表妹，性子怯懦，入宫半年就没了消息，说是‘思乡成疾’，被送回家了——可老奴后来听说，她根本没回原籍，八成是没了。”
双夏听得咋舌：“这么多人没了？宫里就没人查吗？”
“查什么？”李嬷嬷冷笑一声，“要么是‘病逝’，要么是‘意外’，背后都有人罩着，谁敢查？皇后娘娘那时候刚生下大公主，身子弱，也管不了这么多。”
梅良玉摩挲着手里的颅骨碎片，心里有了个模糊的猜测：“嬷嬷，您还记得苏才人那支玉簪是什么样的？”
“记得，”李嬷嬷点头，“是支白玉簪，簪头雕着朵小莲花，还是皇后娘娘赏她的。”
正说着，严太医背着药箱匆匆赶来，白发在夕阳下格外显眼，深蓝色的官袍沾了点尘土，显然是赶路太急。
“梅姑娘！有眉目了！”严太医喘着气，“玉答应刚才清醒了片刻，喊着‘苏姐姐的镯子’、‘井里有金子’，还抓着我的手说‘别告诉安嫔’！”
“苏姐姐？”梅良玉眼睛一亮，“难道是苏才人？”
“老臣也觉得像。”严太医点头，“我问她苏姐姐是谁，她又糊涂了，只反复说‘镯子在枕头下’。我已经让人去琉璃阁翻找了，看看能不能找到什么。”
梅良玉站起身，走到石桌前，看着那堆白骨，突然觉得这案子的线索像串珠子，终于有了线头。
“苏才人‘病逝’，尸骨却埋在冷宫；玉答应知道苏才人的镯子，还怕安嫔知道；安嫔又和苏才人是远房表亲……”她掰着手指头数，越数越觉得头大，“这后宫的关系网，比我娘织的毛衣还乱！旧案叠新案，查完这个查那个，我这七品女官当得，比刑部尚书还忙！”
春喜忍不住笑：“姑娘，您上个月还说想查案呢。”
“我想查的是新鲜案子，不是挖坟案啊！”梅良玉哀嚎一声，瘫坐在椅子上，“这骨头都埋了五年了，说不定早就被野狗啃过，仵作来了也未必能查出什么。要是苏才人的玉簪找不到，镯子也找不到，我这一个月的期限，怕是要变成‘一个月的煎熬’了！”
李嬷嬷被她逗笑了，拍了拍她的肩膀：“别灰心。玉答应既然能说出这些，就说明她知道不少事。只要她能彻底清醒，案子就好办了。”
严太医也道：“我会加大药量，再配合针灸，争取让她尽快恢复。只是……”他顿了顿，“玉答应身子亏得厉害，怕是经不起再折腾了。”
梅良玉点点头，心里有了主意：“严太医，您多费心。我让张大人派仵作来验骨，同时让人去查五年前苏才人病逝时的记录，看看有没有破绽。对了，再去琉璃阁找找那支镯子，说不定是关键证据。”
安排好这些，夕阳已经落下，宫灯次第亮起，昏黄的光晕笼罩着芷兰轩，给庭院里的月季镀上了一层金边。春喜和双夏在厨房忙活，准备煮点热粥，严太医则赶回太医院调配药方，李嬷嬷也回坤宁宫复命去了。
梅良玉独自坐在廊下，看着石桌上的白骨，手里捏着那块颅骨碎片。夜风拂过，带来阵阵花香，却吹不散她心里的疑惑。
【苏才人、安嫔、玉答应、金子、镯子……这些线索到底怎么串起来？】她打了个哈欠，突然觉得有点累，【算了，先吃粥，吃饱了才有力气查案。毕竟，人是铁饭是钢，案子再难，也不能饿肚子啊！】
她起身往厨房走，脚步轻快，心里的吐槽还在继续：【希望仵作靠谱点，别跟李修似的总跟我抬杠；也希望玉答应争点气，别刚清醒又糊涂——不然，我这一个月后领罚，怕是要去冷宫陪玉答应作伴了！】
厨房的灯光温暖，粥香扑鼻，春喜和双夏正围着灶台说话，笑声传了出来。梅良玉看着这一幕，心里的疲惫消散了不少。
【有朋友，有目标，还有热粥喝，这样的探案日子，好像也不算太糟。】她笑着走进厨房，准备给自己盛碗最大碗的粥——毕竟，接下来的一个月，有的忙了！
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