城外破土地庙的门敞着，风吹得庙里的蛛网飘来飘去，地上只有一把锈迹斑斑的柴刀，还有张揉皱的字条，上面歪歪扭扭写着“我走了，别找我”——老周跑了。
梅良玉蹲在地上，看着那把柴刀，月白色官服的裤脚沾了不少泥，头发上还挂着根草屑，脸上的兴奋劲儿全没了，像只泄了气的皮球。“怎么就跑了呢？”她戳了戳地上的字条，语气委屈，“我还以为今天能把他揪去见陛下，怎么就跟溜了的泥鳅似的，没影了！”
李修站在她身后，青色员外郎官服的袖口磨出了点毛边，他捡起那把柴刀，眉头皱着，却还是走到梅良玉身边，把油纸包递过去：“先吃块酱牛肉，垫垫肚子。老周跑了，肯定是有人通风报信，咱们再查就是，别耷拉着个脸，跟被抢了糖的孩子似的。”
“谁跟孩子似的！”梅良玉接过油纸包，咬了口牛肉，眼泪却差点掉下来——她明明都理清楚线索了，就差最后一步，怎么就断了呢？
这时，王尚书的马车到了。他穿着石青色官袍，领口熨得平平整整，手里攥着玉扳指，走进庙里，看到这场景，就知道怎么回事了。他蹲下身，拍了拍梅良玉的肩膀：“丫头，别难受。查案就像剥洋葱，总有一层会辣眼睛。这世上哪有那么多顺顺利利的真相？安嫔背后有太后，路昭仪家里是武将，他们肯定不会坐以待毙，通风报信很正常。”
“可线索断了，怎么查啊？”梅良玉吸了吸鼻子，嘴里还嚼着牛肉，说话含糊不清。
“线索断了，就再找新的。”王尚书指着地上的柴刀，“老周是花匠，手上有老茧，还会种荷花，他跑不远，肯定藏在跟花有关的地方。再说，春桃还没找到呢，她才是连接安嫔和老周的关键。” 他顿了顿，语气放柔，“这个世界不是非黑即白的，有人为了利益作恶，也有人为了正义坚持。正义可能会迟到，但绝不会缺席——就像你上次查漕运案，不也遇到过阻碍吗？最后不还是查到了真相？”
梅良玉看着王尚书温和的眼神，又看了看李修递过来的牛肉，心里的委屈渐渐散了。她站起身，拍了拍裤脚上的泥：“您说得对！不就是老周跑了吗？我再找！就算他藏到地缝里，我也能把他揪出来！”
回到宫里，芷兰轩的院子里却摆着不少东西——张青岚穿着淡粉色答应服，手里捧着个锦盒，里面是她绣的莲花帕子；李月娥穿鹅黄色常在服，拎着个食盒，里面是刚蒸好的糖糕；赵婉儿则是浅蓝色答应服，手里拿着把新做的团扇，上面画着竹子。
“良玉姐姐！”看到梅良玉，张青岚赶紧跑过来，把帕子塞给她，“我们听说老周跑了，怕你难受，就过来看看你。这帕子是我新绣的，给你擦汗。”
李月娥打开食盒，糖糕的甜香飘了出来：“这是我跟御膳房学做的糖糕，甜得很，你吃一块，心情就好了！”
赵婉儿把团扇递过去，语气还是有点傲，却难掩关心：“这扇子是我让宫女做的，天热了，查案的时候用得上。别跟个受气包似的，不就是跑了个凶手吗？再找就是！”
梅良玉看着她们，手里捧着帕子、糖糕和团扇，心里暖得发烫。她拿起块糖糕塞进嘴里，甜意瞬间蔓延开来，刚才的失落全没了：“谢谢你们！有你们在，我就算丢了线索，也能重新找回来！”
晚上，梅良玉去坤宁宫复命。皇后穿着明黄色凤袍，凤钗上的珍珠没了往日的光泽，她坐在窗边，看着外面的月色，眼神疲惫。“老周跑了？”她声音轻轻的，带着点无奈，“我就知道，安嫔和路昭仪不会这么容易认罪。”
“娘娘，臣会继续查的，一定找到老周和春桃！”梅良玉躬身道。
皇后转过身，看着她，嘴角勾起抹苦涩的笑：“良玉，你还年轻，不知道后宫的水有多深。这里看着繁花似锦，其实是会吃人的——为了位份，为了皇嗣，为了家族，多少人把良心都丢了。” 她顿了顿，语气沉了些，“陛下刚才传旨，说三天之内必须有结果，他不能容忍谋害皇嗣的人逍遥法外。可你也知道，安嫔的母亲是太后的表妹，路昭仪深受皇帝宠爱，牵一发而动全身啊。”
梅良玉心里一沉，终于明白为什么线索会断——不是老周能跑，是背后的势力在保驾护航。可她看着皇后疲惫的眼神，又想起张青岚她们的关心，心里却更坚定了：“娘娘，不管水有多深，臣都要查下去。俪贵人不能白死，张姐姐不能白受委屈，就算背后有再多势力，我也要还她们一个公道！”
皇后看着她眼里的光，愣了愣，随即笑了：“好，好个赤子之心。本宫支持你，需要什么，尽管跟本宫说。”
离开坤宁宫，夜色已经深了。梅良玉走在宫道上，手里拿着赵婉儿送的团扇，扇着风，心里却一点都不觉得热。她想起王尚书说的“正义不会缺席”，想起朋友的关心，想起皇后的支持，嘴角忍不住上扬。
虽然线索断了，虽然后宫很复杂，虽然前路难走，但她还是那个梅良玉——那个会为了朋友查案，会为了公道坚持，还会因为没吃到红烧肉而吐槽的梅良玉。
老周，春桃，安嫔，路昭仪……你们等着！就算线索断了，我也能把它接回来！毕竟，我可是能找到红烧肉，也能找到真相的人！她在心里呐喊，脚步轻快地往芷兰轩走，月光洒在她身上，把她的影子拉得长长的，却一点都不孤单。
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