黑山隘口的雪停了，但寒意并未散去，反而凝结成一种更刺骨的死寂。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和雪沫的清冷气息，混合成一种战争特有的、令人作呕的味道。
士兵们沉默地清理着战场，将同袍的遗体从冻结的血冰中小心分离，面容麻木而哀戚。狄人的尸体则被草草堆积在一旁，像一堆等待处理的破烂柴薪。昨夜那场突如其来的大火焚毁了鹰嘴谷的辎重，确实让狄人陷入了短暂的混乱和后撤，给了朔风军一丝喘息之机。
但这喘息，代价巨大。
聂锋站在昨日烽燧的残骸上，看着下方忙碌而沉寂的景象，手中紧紧攥着那张已被体温焐热的纸条。字迹依旧工整冷静，仿佛书写之人并非在决定数百人的生死，只是在誊抄一首无关痛痒的诗句。
“三日后午时……”他低声重复着这几个字，像是在咀嚼一块冰冷的铁。希望渺茫得近乎残忍，但这却是这片绝望之地里，唯一能抓住的东西。他甚至不知道这希望来自何方，是善意还是另一个更深陷阱的诱饵。
“将军。”萧令仪的声音打断了他的沉思。她脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却比昨日亮了些许，“清点完毕。昨夜出击的弟兄，折了十七个，重伤八个。狄人留下的尸首约莫五十具，最重要的是，鹰嘴谷的火确实烧掉了他们不少草料和一部分攻城器械。”
她顿了顿，声音压低，带着困惑和一丝不易察觉的期盼：“送信的那位……究竟是何方神圣？这情报，太准了。”
聂锋摇了摇头，将纸条收入贴身的暗袋：“不知。或许是京城哪路看不过眼的神仙，随手布施吧。”他语气平淡，掩去了心底同样翻腾的疑虑。那只通人性的寒鸦，那精准的情报，绝非寻常手段。
他目光扫过战场，落在那些重伤员身上，眉头拧紧：“重伤的弟兄，尽力救治。药材不够……就去扒狄人尸体上的，他们的伤药有时比我们的还好用。”
“是！”萧令仪领命，却没有立刻离开，她犹豫了一下，道：“将军，就算援军三日后真能到，这三天……狄人缓过劲来，绝不会善罢甘休。我们……”
聂锋知道她的未尽之语。剩下的这点人手，这点物资，连像样的防御工事都难以维持，下一次攻击，就是真正的末日。
他沉默地走下烽燧残骸，靴子踩在灰烬和冻土上。他走到一堆缴获的狄人兵器前，弯腰拾起一柄弯刀。刀身质地粗糙，但刃口却异常锋利坚硬，显然掺了不错的铁。
“我们不能等死。”他猛地将弯刀掼在地上，发出“铛”的一声脆响，吸引了所有幸存士兵的注意。
所有人都停下手中的动作，看向他们的主将。那些麻木的眼神里，重新汇聚起一点微光，那是长期形成的、近乎本能的信赖。
聂锋环视着这一张张布满血污、冻伤和疲惫的脸孔，声音不高，却像锤子一样砸进每个人的心里：
“援军，或许有，或许没有。指望别人，不如指望自己手里的刀！”
他踢了踢脚下的狄人弯刀：“他们的刀能砍伤我们，我们的刀一样能砍死他们！工事塌了，就用狄人的尸体和冻土垒！箭射完了，就捡他们射过来的扔回去！滚木礌石没了，就把这隘口能拆的都拆了！”
他的声音逐渐提高，带着一种破釜沉舟的狠厉：“我们就在这里！能多守一刻，就能多杀一个狄狗！能多守一天，身后的百姓就能多逃一天！就算死，也要崩掉他们满嘴牙！让后世的人记得，黑山隘口，曾有一群胤朝的好儿郎，没给祖宗丢人！”
没有慷慨激昂的呐喊，回应他的是一片死寂。但士兵们胸膛开始起伏，眼中的光越来越亮，那是一种被逼到绝境后焕发出的、近乎野兽般的凶悍和死志。
萧令仪看着聂锋，看着这个仿佛永远也不会倒塌的背影，用力抹了一把脸，嘶声道：“听见将军的话了吗？动起来！就是把牙咬碎了，也得给老子撑住！”
残破的隘口瞬间活了过来。士兵们沉默地开始行动，拆卸残骸，加固矮墙，从狄人尸体上搜刮一切可用的东西，眼神里不再是绝望，而是一种冰冷的、要与敌人同归于尽的疯狂。
聂锋亲自带队，在最前沿布置防御。他力气极大，徒手就能搬动需要两三人合抬的巨石。动作间，他贴身处那纸条摩擦着皮肤，带来一丝异样的触感。
京城……江秋酌……
那个名字和那张过于清俊苍白的脸，在他脑海中一闪而过。如此迥异的两个人，一个在血火泥淖中挣扎，一个在锦绣堆里拨弄风云。为何会产生交集？
他想不明白。但此刻，那份来自遥远京城的、冰冷算计下的“馈赠”，却成了支撑他和这群残兵活下去的唯一支柱。
这感觉，无比荒谬，又带着一丝难以言喻的悸动。
傍晚时分，风雪又起。
瞭望的士兵突然发出了急促的警示！狄人的营地方向，出现了新的调动，黑压压的人马正在集结，似乎恼羞成怒，准备发动更疯狂的进攻。
所有人的心都提到了嗓子眼。
聂锋握紧了手中卷刃的佩刀，骨节发白，目光死死盯住远方那一片移动的黑潮。
就在这令人窒息的战前死寂中，天空再次传来扑翼声。
还是那只黑羽朱喙的寒鸦！
它似乎极为适应这恶劣天气，精准地穿过越来越密的雪幕，再一次落在了聂锋伸出的、覆着铁甲的手臂上。腿上，依旧系着那小小的竹管。
这一次，聂锋没有丝毫犹豫，迅速解下。
纸条展开，依旧是那工整的字迹，内容却更短：
“撑过今夜。东南三十里，有狄人小队押送伤员，可劫其粮药。”
没有寒暄，没有解释，只有最直接、最冷酷的指令和最微小的生存机会。
聂锋猛地抬头，看向东南方向，又看向正在逼近的狄人大军。
他深吸一口冰冷的空气，将纸条攥紧。
“令仪！”他声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的决断，“点二十个还能拿得动刀的，跟我走！”
孤舟于怒海狂涛中，再次抓住了那根纤细却坚韧的蛛丝。
无论执线之人目的为何，他别无选择，只能沿着这线，搏一条生路。
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