寒梅映旧事

江秋酌的马车并未直接驶向谢知白的府邸，而是在一条离谢府尚有半街之遥的僻静巷口停了下来。他不能让任何人，尤其是清流领袖的谢府，看到他此刻病弱至此的模样，那只会徒增怀疑与不必要的麻烦。

侍从先行下车，悄无声息地没入夜色，前去递话，只言片语“故人之后，有边关急情相告”，以求一见。

车厢内，江秋酌裹着厚重的斗篷，蜷缩在角落，借着车内昏暗的灯笼光，努力调息，试图压下那一阵阵翻江倒海的咳嗽和眩晕。指尖冰冷，即使抱着暖炉，也驱不散那从骨子里透出的寒意。

就在这难熬的等待与病痛折磨的间隙，他的目光无意识地落在车窗缝隙外。巷口对面，一户寻常人家的院墙内，探出几枝寒梅，疏影横斜，映着地上未化的残雪。

这景象，莫名地刺了一下他的眼。

许多年前，也是一个寒冷的冬天，雪比现在大得多。

那时他还不叫江秋酌，他也还不是如今这个病骨支离、深陷阴谋算计的幕后操盘手。他只是个家破人亡、如同惊弓之鸟般被秘密送往京郊别院“静养”的孤童。

别院的日子清冷孤寂，充斥着他无法理解的恶意和监视。那年的冬天格外难熬，炭火总是不足，汤药总是冰冷，负责看管他的老仆眼神麻木而冷漠。他发着高烧，蜷缩在冰冷的锦被里，以为自己会悄无声息地死在那座华丽的牢笼里，无人知晓。

直到某个午后，雪暂歇。

他鬼使神差地拖着滚烫虚弱的身子，溜到院墙根下，只是想看看外面的天光。却听见墙外传来少年人清亮又带着点不耐烦的训斥声，似乎是在教训某个偷懒的下人。

“……冻死个人了！这鬼地方有什么好守的？连只兔子都看不见！”

然后是一个略显苍老的声音小心劝慰：“我的小少爷哎，您小声点！这里是……是那位的别院，老爷吩咐了，让咱们远远守着就行，千万别惹事……”

“哪位？我管他哪位！”那少年声音更高了些，带着将门子弟特有的莽撞和天不怕地不怕的劲儿，“小爷我是奉父命来巡营的，又不是来给他看大门的！这雪堆得，马都快陷进去了！去，把那边的雪清一清，好歹弄个能落脚的地儿！”

接着，便是吭哧吭哧铲雪的声音。

小秋酌扒着冰凉的墙缝，偷偷向外看。

只见一个穿着银狐裘、比自己大不了几岁的少年，正皱着眉头，一脸嫌弃地指挥着几个家将模样的汉子清理积雪。那少年眉眼英气，鼻梁高挺，被冻得脸颊发红，却显得生气勃勃，像一团燃烧的火，与这死寂的雪白世界格格不入。

他似乎察觉到了墙后的视线，猛地转过头来。

小秋酌吓了一跳，慌忙缩回头，心脏怦怦直跳。

墙外静了片刻。

忽然，有什么东西“噗”地一声，轻巧地越过墙头，落在了他脚边的雪地里。

不是一个，是两个。

一个是硬邦邦、用油纸包得严严实实的东西，散发着浓郁的香气。另一个，是一个粗糙简陋、却打磨得十分光滑的铜雀。

墙外那少年的声音再次响起，压低了些，带着点别扭的意味，像是自言自语，又像是说给墙这边听：

“啧，真是麻烦……喂，里头的！天冷，吃点热乎的！还有那玩意儿……我小弟玩剩的，嫌丑不要了，送你吧！总比对着墙发呆强！”

说完，似乎也不期待回应，便听得马蹄声和脚步声渐渐远去，只留下雪地里一片被清理出的空地，和墙内怔怔出神、捧着那两件物什的孩子。

那桃花酥，是他那个冬天吃过最暖和的东西。

那铜雀，他一直藏着，直到后来颠沛流离，不知失落何方。

那个少年的脸，和那不耐烦又别扭的声调，却在无数个寒冷孤寂的夜里，莫名清晰。

后来，他才知道，那年奉命在别院外围“巡营”的，是刚被老皇帝申斥、闭门思过的聂老将军的独子，聂锋。

………

“公子？公子？”

侍从的声音将江秋酌从遥远的回忆中猛地拉回。

他剧烈地咳嗽起来，肺叶如同风箱般撕扯，眼前阵阵发黑。好半晌，才缓过气，哑声问：“如何？”

“谢御史说，请您……从后门书房一见。”

江秋酌深吸一口气，将翻涌的情绪和病痛一并死死压回心底最深处。

原来，那一点不合时宜的“不忍”，那超出算计的关注，并非空穴来风。

早在多年前那个雪后，一颗被无意投下的火种，便已埋在了冰封的废墟之下。

如今，不过是风雪重来，故人重逢。

而那把火，眼看就要燎原了。

他整理了一下衣袍，确保看不出太多异样，然后推开车门，踏入冰冷刺骨的夜色之中。

步伐依旧虚浮，背脊却挺得笔直。

今夜，他要去为那团很多年前无意间温暖过他的火，争一条生路。