夜叩御史门

谢府的后门，比想象中更为朴素，甚至有些陈旧。门上的黑漆略有剥落，透出一种与主人身份相符的、近乎固执的清寒之气。

引路的仆人沉默寡言，只提着一盏昏暗的灯笼，走在前面。江秋酌裹紧斗篷，每一步都踏在积雪上，发出轻微的咯吱声。肺腑间的刺痛和眩晕感因寒冷而稍有缓解，却又被一种更深沉的疲惫取代。他强迫自己集中精神，将方才因回忆而泛起的些微波澜死死压回心底。

现在不是叙旧的时候，更不是感怀的时候。

书房的门被轻轻推开，一股混合着陈旧书卷和廉价炭火的气息扑面而来。与江秋酌那间布满机关舆图的密室不同，谢知白的书房堆满了各类典籍和奏章副本，显得拥挤却有序。一盏油灯如豆，映照着谢知白清癯而严肃的面容。他并未穿着官服，只一件半旧的深色直裰，正坐在案后，就着灯光阅读一卷书简。

见江秋酌进来，他放下书简，目光扫来，带着审视与探究。没有寒暄，没有客套，直接开口，声音如其人般刚直：“你说有边关急情？你是何人？与聂将军是何关系？”

一连三问，直指核心。

江秋酌微微躬身行礼，动作间牵动了伤势，引得他一阵低咳，脸色在昏暗灯光下更显苍白如纸。他稳住气息，声音虽弱却清晰：“晚生……姓江，行秋，单名一个酌字。家母出自河间苏氏，论起来，与谢大人一位故交……苏侍郎，算是远亲。”

他报出一个早已没落、但在清流中尚有几分香火情的家族名号，以及一位以刚直得罪权贵、最终病逝任上的前侍郎的名字。这是他能找到的、最不易引起谢知白警惕的身份切入点。

谢知白目光微凝，似乎在记忆中搜寻了一番，神色稍缓，但警惕未消：“原来是苏侍郎的远亲。你方才所言边关急情，所指何事？又为何深夜来此，寻老夫这个闲散之人？”他自嘲地笑了笑，“老夫如今的话，在朝堂上，怕是没什么分量了。”

“大人过谦。朝堂之上，或有人权重一时，但天下士林心中，自有公道秤衡。”江秋酌缓缓直起身，直视着谢知白，“晚生冒昧前来，只因北境黑山隘口，朔风军主将聂锋及其麾下数百将士，已陷入绝境，粮尽援绝，危在旦夕！”

他语速不快，却字字沉重，将黑山隘口的惨状、朝廷援军不至、聂锋死战不退的情况简略却清晰地道出，唯独隐去了自己传递情报、输送药材的环节。

谢知白的脸色随着他的叙述变得越来越沉凝，手指无意识地攥紧了书简。听到最后，他猛地一拍桌案，震得油灯都晃了晃：“岂有此理！兵部是干什么吃的！朝廷的援军为何迟迟不到？！难道真要坐视忠勇将士血染边关吗？！”

他胸膛起伏，显然动了真怒。

江秋酌适时地再次咳嗽起来，气息微弱，显得更加人畜无害：“晚生人微言轻，所能探知有限。只听闻……似乎是军械粮饷调配出了些岔子，具体卡在何处，便非晚生所能知了。”他巧妙地将话题引向赵惟明案可能涉及的环节，却不点破。

谢知白闻言，眉头紧锁，沉吟片刻，冷笑道：“又是这些龌龊勾当！党同伐异，争权夺利，竟置国家边防于不顾！简直罪该万死！”

他看向江秋酌，目光锐利：“江公子，你既知此事，为何不直接上书言事，或寻其他途径？”

江秋酌露出一丝苦涩无奈的笑容：“晚生一介白身，体弱多病，人言轻微。上书无门，即便上书，只怕奏疏未达天听，便已石沉大海。晚生……实在是走投无路，才想起谢大人风骨，斗胆前来，只求大人能为边关将士，仗义执言！”

他这番话，半真半假，既示弱，又捧高了谢知白。

谢知白盯着他看了半晌，似乎想从他过于苍白的脸上找出任何一丝破绽。眼前的年轻人病弱不堪，言辞恳切，又牵扯到故交之后和边关大事……

终于，他重重叹了口气：“聂老将军……当年便是过于刚直，才……唉，没想到其子如今又陷此绝境！老夫虽已边缘，但此事，绝不能坐视不理！”

他站起身，在狭小的书房内踱了两步，决然道：“明日一早，老夫便递牌子求见陛下！即便碰得头破血流，也要将这黑山隘口的实情，将这朝廷衮衮诸公的龌龊，奏于御前！”

江秋酌心中微微一松，面上却露出担忧之色：“大人……陛下近来龙体欠安，若因此事触怒天颜……”

“触怒？”谢知白停下脚步，昂首道，“为国尽忠，为将士请命，何惧触怒？无非是罢官去职而已！若能换得援军早发，救下数百忠魂，老夫这把老骨头，又有何惜！”

看着他清瘦却挺拔的背影，听着这掷地有声的话语，江秋酌心底某一处微微触动。这世上，终究还有这样的人。虽然迂阔，却守着一点不曾泯灭的公心与风骨。

“谢大人高义，晚生代北境将士，谢过大人！”江秋酌深深一揖。

“不必谢我。”谢知白摆摆手，神情凝重，“只望还来得及。”

目的达成，江秋酌不再多留，以免节外生枝。他再次行礼告辞，在仆人的引领下，悄然离开谢府。

重新坐上冰冷的马车，他像是被抽干了所有力气，瘫软在车厢里，剧烈地咳嗽起来，这一次，他甚至无力去掩那帕子上的鲜血。

成了。

他撬动了谢知白这把或许无用、却足够响亮的“忠言”之锤。

下一步，就看这把锤子，能在朝廷这潭死水里，砸出多大的浪花了。

马车碾过夜色，驶向江府。

而在遥远的北境，黑山隘口的烽火，不知是否还能等到黎明。