苏扶楹再来时，给墨寒笙带了件半旧的棉袄。
不是宫里皇子该穿的云锦缎面，只是件浆洗得发白的粗布棉袄，领口还缝着一圈磨毛的兔毛，摸上去软乎乎的。墨寒笙接过棉袄时，指尖碰到苏扶楹的手，才发现她的手比自己的还凉，指节上冻得发红，却还紧紧攥着食盒的提手。
“这是林姑姑找尚食局库房的老管事要的，说是前几年淘汰下来的旧衣，没人要的。”苏扶楹一边说，一边帮墨寒笙把棉袄往身上套，“你试试合不合身，要是大了，我下次带针线来改改。”
棉袄确实大了些，套在墨寒笙瘦小的身上，像裹了层厚重的棉花，可风却被牢牢挡在了外面。他低头摸了摸领口的兔毛，暖意在胸口慢慢散开，比上次吃的肉包子还要让人踏实。
“谢谢。”他轻声说。这是他在冷宫里住了四年，第一次对除了老宫娥之外的人说这两个字。
苏扶楹笑了笑，从食盒里拿出个布包，打开里面是几块温热的粟米糕：“今天没带肉包子，林姑姑说总吃肉容易被人发现，粟米糕不起眼，你藏在怀里饿了就吃。”她顿了顿，又从袖中摸出个小瓷瓶，塞到墨寒笙手里，“这是冻疮膏，我用自己的月钱买的，你脚上的冻疮擦了能好得快些。”
墨寒笙看着手里的小瓷瓶，瓶身上印着精致的缠枝纹，一看就不是便宜的东西。他想起苏扶楹冻得发红的手，心里忽然有点发紧：“你自己不用吗？”
“我没事，我住在尚食局的学徒房，有火盆，比你这里暖和多了。”苏扶楹摆摆手，目光落在他的脚上，“你快擦擦吧，再冻下去，怕是要留疤的。”
墨寒笙没再推辞，坐在石阶上，小心翼翼地解开棉袍的下摆。他的脚踝冻得又红又肿，有些地方甚至已经溃烂，一碰就疼。他倒出一点冻疮膏，指尖沾着药膏往脚踝上涂，冰凉的药膏触到伤口时，传来一阵刺痛，可过了一会儿，却又变得暖洋洋的，舒服了不少。
苏扶楹坐在旁边看着他，忽然从怀里掏出个小木盒，打开里面是一副小巧的象棋，棋子是用木头刻的，表面磨得光滑发亮。
“这是我爹留给我的，他以前是个棋师，总教我下棋。”苏扶楹拿起一枚“将”棋，放在墨寒笙面前，“你会下棋吗？我们来玩一会儿吧，反正离我回去的时辰还早。”
墨寒笙摇摇头。他以前在宸妃宫里时，见过父皇和大臣们下棋，可没人教过他，他连棋子上的字都认不全。
“我教你啊。”苏扶楹立刻把棋盘摆好，指着棋子说，“这个是‘将’，是最大的，不能被对方吃掉；这个是‘士’，只能在九宫格里走……”
她教得很认真，声音软软的，像春风拂过湖面。墨寒笙听得很仔细，眼睛盯着棋盘上的棋子，慢慢记住了每个棋子的走法。苏扶楹先让他用“将”，自己用“兵”，让他试着怎么走才能保护好自己的“将”，怎么才能吃掉她的“兵”。
一开始，墨寒笙总是输，他的“将”很快就会被苏扶楹的“兵”逼到绝境。可下到第三局时，他忽然动了心思——他没急着保护“将”，反而让“车”沿着横线往前冲，先吃掉了苏扶楹最前面的两个“兵”，然后用“马”绕到后面，困住了她的“炮”。
苏扶楹愣了一下，看着棋盘上的局势，眼睛亮了起来：“你好聪明啊！这步走得好，我都没料到！”
墨寒笙没说话，只是盯着棋盘，手指捏着“车”棋，又往前挪了一步。他忽然觉得，这棋局像极了他现在的处境——他就是那被困在九宫格里的“将”，周围全是皇后和太子的“兵”，稍不留意就会被吃掉。可如果他能像现在这样，不只会防守，还会主动出击，是不是就能找到一条活路？
“其实下棋和做人一样。”苏扶楹忽然开口，手里捏着一枚“兵”棋，轻轻放在棋盘上，“有时候你看着是绝境，其实只要换个方向走，就能找到出路。就像这‘兵’，只能往前走，不能回头，可只要过了河，就能左右走，说不定还能吃掉对方的‘将’呢。”
墨寒笙心里一动，抬头看向苏扶楹。他没想到，这个比自己大两岁的少女，竟然能说出这样的话。
“我爹以前说过，”苏扶楹继续说，“下棋最忌贪心，也最忌胆怯。该守的时候要守，该攻的时候就要攻，要是犹犹豫豫，迟早会输。”
墨寒笙盯着棋盘上的“将”棋，又想起了皇后的刁难、太子的欺凌，还有父皇的冷漠。他忽然明白，自己不能再像以前那样，只知道躲在杂物间里苟活，那样迟早会被这冷宫吞噬。他要像苏扶楹说的那样，学会“过河”，学会主动出击——哪怕现在他只是个没权没势的弃子，也要在这绝境里，为自己谋一条出路。
夕阳西下，金色的余晖透过冷宫的宫墙，落在棋盘上，把棋子染成了暖黄色。苏扶楹收拾棋子的时候，忽然想起了什么，从怀里掏出张折叠的纸，递给墨寒笙：“这是林姑姑让我带给你的，上面写着几个字，让你照着练。她说，皇子总要识字的，不能一辈子都做睁眼瞎。”
墨寒笙接过纸，展开一看，上面是用毛笔写的几个工整的大字——“忍”“谋”“韧”“强”。他盯着这四个字，手指轻轻抚过纸面，忽然觉得，这四个字，或许就是他未来要走的路。
苏扶楹走后，墨寒笙把纸小心翼翼地折好，藏在棉袄的内袋里，又把剩下的粟米糕和冻疮膏收起来。他站在夕阳下，看着自己的影子被拉得很长，心里忽然生出了从未有过的坚定。
他不再是那个只会躲在杂物间里发抖的弃子了。
从今天起，他要学识字，要学下棋，要学怎么在这深宫里活下去，怎么在绝境里谋出路。他要等着自己“过河”的那一天，等着能和那些欺负他的人，真正站在棋盘两端，一较高下的那一天。
冷风吹过，卷起地上的残雪，可墨寒笙却觉得一点都不冷了。他摸了摸怀里的纸，又摸了摸藏在袖中的碎瓷片，转身往杂物间走去。
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