磨墨的沙沙声没停多久，窗外忽然掠过一阵极轻的衣袂声。墨寒笙握着笔的手猛地顿住，墨汁在宣纸上晕开一小团黑渍——这声音不是巡夜侍卫的厚重靴声，倒像是宫里暗卫的轻身功夫。
他迅速吹灭烛火，借着窗缝漏进的月光摸到门后，指尖扣住门栓上凸起的木刺，屏住了呼吸。冷宫里向来只有老鼠和老宫娥的脚步声，此刻这突兀的动静，让他想起林姑姑说的“皇后查得紧”，心瞬间提到了嗓子眼。
片刻后，那声音停在了隔壁杂物间的门外，接着是轻微的撬锁声。墨寒笙贴在门板上听着，后背渐渐渗出冷汗——对方是冲他来的？还是在查其他东西？他攥紧了藏在袖中的半截断簪，那是上次苏扶楹偷偷给他的，说冷宫里鱼龙混杂，让他留着防身。
约莫半盏茶的功夫，隔壁的动静忽然停了。墨寒笙正疑惑，却听见一阵脚步声朝自己这边来，停在门外时，连呼吸声都几乎听不见。他的心沉了沉，刚要举起断簪，门外却传来一道极轻的低语，是林姑姑的声音，却比白天更急促：“是我，开门。”
墨寒笙没立刻松劲，又等了片刻——他记得林姑姑离开时说过，今夜不会再回来。“姑姑怎么又折回来了？”他压低声音问，指尖仍没离开门栓。
“出了岔子。”门外的声音带着慌意，“我刚走到巷口，就看见皇后的暗卫往这边来，怕他们查到你，特意绕回来报信。快让我进去，他们说不定还在附近。”
墨寒笙这才拉开门栓，林姑姑闪身进来的瞬间，他看见她灰布宫装的下摆沾了泥，蒙脸的黑布也歪了一角，露出的嘴角还带着点血迹。“您受伤了？”他急忙扶着她往木柴堆旁走，又迅速插上门栓。
“不碍事，刚才躲暗卫时摔了一跤。”林姑姑摆了摆手，从怀里掏出个巴掌大的青釉砚台，砚台边缘缺了个小口，看着有些陈旧，“这是我给你带的砚台，刚才怕被搜走，藏在砖缝里了，还好没被发现。”
墨寒笙接过砚台，触手是温的，砚底还刻着个小小的“宸”字——是他母亲宸妃当年用过的旧物。他心里一酸，刚要说话，林姑姑却忽然抓住他的手腕，语气急切：“我刚才听见暗卫说，皇后要在三日内查完冷宫所有杂物间，说是要找‘宸妃遗留的罪证’。你藏字纸的木柱裂缝，得赶紧换个地方，不然迟早被搜出来。”
“罪证？”墨寒笙皱眉，“母亲当年明明是病逝，哪来的罪证？”
“皇后要找的，恐怕不是真罪证。”林姑姑往窗外扫了一眼，声音压得更低，“我猜，她是在找宸妃娘娘当年保管的兵符碎片。你小时候有没有见过一块刻着虎纹的青石板？”
墨寒笙心里猛地一震——他当然记得，那是母亲放在梳妆盒最底层的东西，他小时候偷偷拿出来玩过，母亲发现后只说那是普通的石头，再也不让他碰。原来那不是石头，是兵符碎片？
“我见过。”他点头，指尖无意识地摩挲着砚台底的“宸”字，“可母亲去世后，那东西就不见了，我以为是被宫里人收走了。”
“没被收走。”林姑姑的眼神亮了亮，“宸妃娘娘当年把碎片交给了我，让我藏起来，说等你长大有能力了再给你。可前几天我发现，皇后的人在查我的住处，我怕夜长梦多，得想办法把碎片给你。”
墨寒笙刚要问碎片藏在哪，门外忽然传来一阵脚步声，比之前的巡夜侍卫更重，还夹杂着金属碰撞声——是暗卫的佩刀声。林姑姑脸色一变，急忙把青釉砚台塞进他怀里：“砚台你收好，碎片我藏在冷宫西北角的老槐树下，埋在第三块青砖下面。你别现在去拿，等暗卫走了，找个白天没人的时候去。”
脚步声越来越近，已经到了隔壁门口。墨寒笙把砚台藏进木柴堆深处，又把写着字的宣纸揉成一团，塞进袖口。林姑姑则快速整理了一下衣服，擦去嘴角的血迹，压低声音：“我从后窗走，你别出声，就当什么都没发生。要是他们进来搜，你就说自己一直在练字，没见过其他人。”
说完，她踮着脚走到后窗，轻轻推开一条缝，确认外面没人后，纵身跳了出去，落地时几乎没发出声音。墨寒笙立刻关好窗户，刚回到木柴堆旁坐下，门外就传来了砸门声，震得门板嗡嗡响。
“开门！皇后娘娘有令，搜查冷宫杂物间！”门外的声音粗哑，带着不容置疑的威严。
墨寒笙深吸一口气，慢慢起身，故意装作刚被吵醒的样子，揉了揉眼睛：“是哪位公公？这么晚了，有什么事吗？”他一边说，一边悄悄把袖口的宣纸团塞进木柴缝里，又用脚踢了踢木柴，遮住痕迹。
门栓“哐当”一声被踹断，两个穿着黑色劲装的暗卫走了进来，手里的刀鞘在月光下泛着冷光。他们没理会墨寒笙，径直开始翻找——木柴被扔得满地都是，藏字纸的木柱裂缝也被他们用刀划开，白天藏的废纸被翻了出来，散落在地上。
墨寒笙的心跳得飞快，却强迫自己冷静下来：“两位公公，这冷宫里就我一个废人，能藏什么东西？这些都是我练字的废纸，没别的。”
一个暗卫拿起一张废纸，看了看上面的字，又看了看墨寒笙冻得开裂的手，冷哼一声：“一个冷宫里的皇子，还练什么字？别是在搞什么鬼把戏。”说完，他把废纸扔在地上，用脚踩了踩。
另一个暗卫则走到后窗，检查了窗栓，又往窗外看了看，没发现异常，才转头对同伴说：“没什么可疑的，走，去下一间。”
两个暗卫转身离开，出门时还故意撞了墨寒笙一下，他踉跄着扶住木柱，看着他们的身影消失在夜色里，才松了口气，后背已经被冷汗浸湿。
他蹲下身，捡起地上的废纸，还好上面写的都是无关紧要的字，没泄露任何消息。接着，他从木柴堆里摸出青釉砚台，砚底的“宸”字在月光下格外清晰。他想起林姑姑说的兵符碎片，想起苏扶楹的叮嘱，心里的坚定又多了几分。
皇后越是着急找碎片，越是说明这碎片重要。而太子伴读的机会，就是他拿到碎片、查清母亲死因的第一步。
墨寒笙重新点燃烛火，把青釉砚台放在石桌上，倒了点热水进去，慢慢研磨。墨香比之前更浓，砚底的“宸”字像是在提醒他，他不是一个人在战斗。
他蘸了点墨汁，在宣纸上写下“兵符”两个字，笔画比之前更稳，没有一丝颤抖。写完后，他盯着这两个字看了片刻，又把纸烧了，灰烬随风飘落在地上，和之前的纸灰混在一起。
窗外的脚步声渐渐远去，冷宫里又恢复了寂静，只有磨墨的沙沙声，在杂物间里轻轻回荡。墨寒笙知道，接下来的三天，会比之前更危险——皇后的暗卫还在冷宫里，他既要躲过搜查，又要想办法拿到兵符碎片，还要抓紧时间练字。
但他不怕。
他握着毛笔，一笔一划地写着，每一个字都藏着他的决心。冷宫里的夜再冷，也冻不住他心里的火；皇后的手段再狠，也挡不住他要走的路。
他的“过河”之路，才刚刚开始，却已经布满了荆棘。可他知道，只要走下去，总有一天，他能走出这冷宫，让所有轻视他的人，都抬头看他。
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