成为太子伴读的旨意既下，墨寒笙便不再滞留偏殿。他随着太子的内侍前往东宫专属的伴读居所——清和院，虽不及东宫主殿奢华，却比冷宫不知好了百倍。
“七皇子，您且先安置，晚些时候会有宫人来送日常用度。”内侍恭敬地引他进门，又补充道，“太子殿下吩咐了，明日卯时您需到前殿侍读，研读《资治通鉴》，还请您早些歇息。”
墨寒笙颔首应下，待内侍离开，他才仔细打量起这间屋子。案几、床榻、衣柜一应俱全，窗台上还摆着一盆初绽的兰草。他走到案前，将那方莹白玉砚轻轻放下，又从素布囊里取出林姑姑给的安神瓷瓶，藏进衣柜深处——如今虽入了东宫，却仍需处处谨慎。
正整理着，门外忽然传来轻轻的叩门声。墨寒笙心头一紧，刚要开口询问，门外便传来春桃的声音：“七皇子，是我。”
他连忙开门，见春桃提着食盒站在门外，脸上带着几分雀跃：“林姑姑让我给您送些吃食，说您今日在东宫定是没好好吃饭。”春桃边说边走进屋，将食盒里的几样小菜摆出来，“这是姑姑特意做的你爱吃的酱鸭，还有莲子羹，说是能安神。”
墨寒笙看着桌上温热的饭菜，鼻尖微酸：“替我谢过姑姑，兵符碎片……”
“您放心！”春桃立刻打断他，压低声音，“姑姑已经把碎片藏在浣衣局灶台下的砖缝里，用泥土封好了，旁人绝不会发现。姑姑还说，等您在东宫稳住了，她再想办法把碎片给您送过来。”
听到碎片安全，墨寒笙悬着的心终于放下。他让春桃坐下，给她倒了杯茶：“今日在偏殿，皇后派来的宫女故意泼茶刁难，还好没出什么事。”
春桃听得脸色发白：“皇后也太过分了！不过您没吃亏就好，林姑姑说了，往后在东宫，您可得多提防着皇后和三皇子他们，他们肯定不会善罢甘休。”
两人又说了几句，春桃怕留在东宫太久引人怀疑，便提着空食盒匆匆离开。墨寒笙看着桌上的饭菜，慢慢吃了起来，酱鸭的味道还是记忆里的样子，却比在冷宫里吃的任何一顿饭都要温暖——他知道，这不是简单的饭菜，是林姑姑和春桃在背后，为他撑起的一片安稳。
次日卯时，墨寒笙准时到了东宫前殿。太子墨景渊已坐在案前，面前摊着《资治通鉴》，见他进来，便招手让他上前：“坐吧，今日我们从‘贞观之治’读起，你且说说，唐太宗能开创盛世，最关键的是什么？”
墨寒笙在太子对面坐下，定了定神，缓缓开口：“臣弟以为，关键在于‘纳谏’与‘任贤’。唐太宗能听魏徵之直言，不拘一格任用人才，方能让朝堂清明，百姓安居。”他说话时语气沉稳，没有丝毫怯意——昨夜他特意将《资治通鉴》里的关键章节在心中过了一遍，就是怕今日应对失措。
太子眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“说得不错。治国如弈棋，需听得进不同意见，也需用对人。”他顿了顿，目光落在墨寒笙身上，“你在冷宫三年，还能如此熟悉典籍，可见平日并未懈怠。”
墨寒笙垂眸：“母亲生前常教臣弟，无论身处何种境地，都不能放弃读书，唯有读书，方能明事理、辨是非。”
两人一问一答，不知不觉便到了辰时。内侍进来禀报，说皇后派人送来了点心。很快，一名宫女端着精致的点心盘走进来，将点心放在太子和墨寒笙面前。墨寒笙看着那盘桂花糕，心中却起了警惕——皇后昨日刚派人刁难，今日又突然送点心，定没那么简单。
太子拿起一块桂花糕，刚要入口，墨寒笙突然开口：“殿下，臣弟有一事想请教。”他故意拖延时间，目光悄悄扫过宫女的手——那宫女的指甲缝里，沾着一点不易察觉的白色粉末，与他曾在冷宫里见过的泻药粉末极为相似。
太子停下动作，看向他：“何事？”
“臣弟昨日写‘致君尧舜’四字时，总觉得笔锋不够利落，想请殿下指点一二。”墨寒笙一边说，一边悄悄用指尖沾了点茶水，滴在自己面前的桂花糕上。茶水化开，糕点表面竟慢慢浮现出一丝淡青色——这是泻药遇水后的反应！
太子何等聪慧，立刻明白了墨寒笙的用意，他放下桂花糕，脸色沉了下来，对内侍吩咐：“把这盘点心拿去查验，再问问皇后宫里的人，这点心是怎么回事！”
宫女脸色瞬间惨白，“噗通”一声跪了下来：“殿下饶命！是……是皇后娘娘让奴婢在点心里加东西的，说是想让七皇子‘安分’些，奴婢不敢不从啊！”
墨寒笙看着跪地求饶的宫女，心中没有丝毫快意，只有一丝冷意——皇后为了阻止他，竟连这种下三滥的手段都用上了。
太子冷声道：“把人带下去，交给内务府处置。”待宫女被拖走，太子才看向墨寒笙，语气带着几分歉意，“今日之事，是朕思虑不周，让你受了惊吓。”
“殿下言重了。”墨寒笙躬身，“臣弟能察觉异常，也是多亏了在冷宫里见多了人心险恶。”
太子看着他，眼神复杂：“你虽在冷宫，却比宫里许多皇子都要清醒。往后在东宫，若再遇到此类事，不必隐忍，直接告诉朕便可。”
墨寒笙心中一暖，缓缓点头。他知道，太子这是在暗中护着他。但他更清楚，太子的庇护终究有限，皇后不会因为一次失败就收手，往后的东宫生活，只会更加凶险。
待太子继续研读典籍时，墨寒笙看着案上的《资治通鉴》，指尖轻轻抚过书页——他要更快地成长，更快地掌握能保护自己、保护身边人的力量。只有这样，才能在这东宫里，真正站稳脚跟，才能有机会，查清母亲去世的真相。
窗外的阳光透过窗棂，落在书页上，也落在墨寒笙沉稳的侧脸上。他知道，往后的每一步，都需步步为营，不能有丝毫差错。
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