皇后被押往冷宫的消息，像一阵风似的刮遍皇宫。墨寒笙站在养心殿外的白玉栏杆旁，望着远处宫墙拐角处那抹消失的灰衣——是云袖跟着内侍去偏殿等候，皇帝说要亲自问她当年的细节。
“寒笙。”太子走过来，拍了拍他的肩膀，铠甲上还沾着郊野厮杀的尘土，“镇北侯那边已传了消息，禁军到别庄时，他正想带兵逃，被当场拿下，三千精兵也都缴了械。”
墨寒笙点头，目光却仍落在宫墙深处：“皇兄，皇后虽倒了，可她在后宫经营多年，柳家的人也还在朝堂上。还有……母亲手记里提过，当年她发现皇后勾结镇北侯时，还查到一份‘兵符分布图’，可我翻遍了东宫，也没找到。”
太子脸色微沉：“你是说，兵符碎片不止东宫这一块？”
“嗯。”墨寒笙从怀中取出那方绣帕，展开来，帕角绣着半枚残缺的兵符纹样，“母亲当年把碎片缝在绣帕夹层里，可手记里说，完整兵符分三块，另外两块不知在谁手里。皇后追查这么久，或许就是想凑齐三块，掌控兵权。”
正说着，内侍匆匆来报，说柳家的人在宫门外跪了一地，求皇帝饶过废后柳氏，还说镇北侯是被冤枉的。墨寒笙冷笑一声：“柳家倒会做表面功夫，现在求饶，早干什么去了？”
太子皱眉：“父皇刚处置完皇后和镇北侯，柳家这时候来闹，怕是想逼父皇松口。我们得去看看，别让他们搅了局。”
二人赶到宫门时，果然见柳氏一族的男丁跪在地上，为首的柳家长辈举着宗族牌位，哭喊着“求陛下开恩”。墨寒笙走上前，声音冷得像冰：“柳大人，皇后下毒谋害先淑妃、勾结镇北侯谋逆，证据确凿，连李忠和副将都已招认，你们现在来求恩，是想替她顶罪吗？”
柳家长辈抬头，见是墨寒笙，眼中闪过一丝忌惮，却仍强辩：“殿下这话不对！我家女儿是皇后，怎会做这等事？定是有人构陷！至于镇北侯，不过是与皇后有亲戚往来，何来谋逆一说？”
“亲戚往来？”太子拿出那枚“柳”字令牌，扔在柳家长辈面前，“这令牌是从镇北侯信使身上搜出的，上面刻着柳府的标记，他调兵截杀寒笙，也是受皇后指使。若不是我们早有防备，此刻寒笙已是刀下亡魂，这也是‘亲戚往来’？”
柳家长辈看着令牌，脸色瞬间惨白，再也说不出话来。这时，宫门内传来皇帝的旨意，说柳氏一族纵容族人谋逆，削去柳家长辈的官职，其余人等罚俸三年，再敢闹事，严惩不贷。柳家众人见状，只能灰溜溜地起身，扶着长辈离开。
待柳家人走后，墨寒笙忽然咳嗽起来，肩头的伤口又开始疼。太子连忙扶着他：“你伤口还没好，先回东宫休息，剩下的事交给我。”
墨寒笙摇头：“我还得去见云袖，问问她当年母亲有没有提过另外两块兵符的下落。”
二人刚走到偏殿门口，就听到里面传来云袖的哭声：“……先淑妃当年发现兵符分布图后，还没来得及告诉陛下，就被皇后下了毒。她临终前说，另外两块兵符，一块在太后宫里，还有一块……在已故的忠勇侯府里。”
墨寒笙和太子对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶——太后是皇帝的生母，一向深居简出，怎会藏着兵符碎片？而忠勇侯府早在十年前就因“通敌”被抄家，侯府众人也都死的死、散的散，兵符碎片又怎能留存至今？
墨寒笙推开门走进偏殿，云袖见他进来，连忙擦干眼泪：“小殿下，老奴说的都是真的，先淑妃当年就是这么跟我说的。”
墨寒笙点头：“我信你。”他看向窗外，夕阳正缓缓落下，将宫墙染成一片金红。他知道，太后和忠勇侯府，又成了新的谜团。而这谜团背后，或许藏着比皇后谋逆更大的秘密。
太子走到他身边，轻声道：“不管太后那边是什么情况，我们都得小心。先把你母亲的冤屈洗清，再慢慢查兵符的事。”
墨寒笙握紧手中的绣帕，眸色坚定。他知道，前路依旧艰难，可只要能查清母亲的死因，找到兵符的下落，守护好东宫，再难的路，他也会走下去。夜色渐深，皇宫里的灯火一盏盏亮起，却照不亮那些隐藏在暗处的暗流——一场关于兵符和权力的新风波，已在悄然酝酿。
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