【——蝼蚁——】

规则的低语，而非声音，碾过凝固的时空。

那道足以将重型装甲连同其后血肉之躯一同汽化的暗红能量光束，如同撞上了一堵看不见的、绝对无法逾越的叹息之壁，在距离我胸口不足一寸的空中，骤然停滞。

不是被阻挡，不是被偏折。

是被从“运动”这一基本概念上，彻底否定了其存在的意义。

它凝固在那里，保持着毁灭的姿态，能量束内部狂暴流转的光粒子清晰可见，却如同琥珀中的昆虫，彻底失去了所有动能和威胁。

时间被拉长，又被无限压缩。

驾驶位上的蝰蛇，脸上惊怒的表情凝固，手指还按在武器发射钮上。副驾的凯，张着嘴，呼喊被掐断在喉咙里。车外爆炸的火光，飞溅的破片，扬起的尘土，全部保持着上一秒的飞散状态，构成一幅绝对静止的、诡异的末日画卷。

只有我。

我还“存在”着。思维还在运转，尽管慢得像蜗牛爬行。

不。

不止我。

我“感觉”到，“我”缓缓地……悬浮了起来。

防护服无声地湮灭，化作最基本的粒子消散。银色的长发挣脱束缚，无风自动，不再是发丝，而是化作了流淌的、由无数冰冷秩序符文构成的数据星河。眼眸深处，冰蓝的底色被彻底覆盖，取而代之的是两个缓缓旋转、推演着宇宙生灭的、非人的几何光轮。

“我”缓缓地“抬起手”。

并非看向那辆武装运输车，并非看向悬崖上那个漆黑的狙击手。

而是……穿透了这凝固的时空，穿透了这低维度的战场，看向了那暗红能量光束射来的……源头。

那隐藏在幕后，下达攻击指令的……意志。

然后。

“我”的“手指”，对着那冥冥中的源头，极其轻微地……一划。

如同拂去蛛网。

【——清除——】

没有光，没有热，没有能量冲击。

只是一种基于规则层面的、绝对的……抹除。

遥远的、未知的某处。

一个隐藏在阴影中的、布满了监控屏幕和复杂设备的指挥中心内。

一个正冷漠注视着战场画面、嘴角还带着一丝残忍笑意的身影，连同他周围的所有设备、墙壁、空间……

如同被橡皮擦轻轻抹去的铅笔痕迹，无声无息地……

彻底消失了。

没有留下任何存在过的痕迹。

做完这一切，“我”似乎……微微“偏过头”。

那非人的几何光轮“眼眸”，落在了车厢里，那个被帆布覆盖的、散发着微弱能量波动的大型设备上。

“目光”穿透帆布，穿透外壳，直视其最核心的构造。

那里面……封装着的……是一种极其活跃的、不稳定的、蕴含着某种空间坐标信息的……奇异能量源。

似乎是……某种信标？或者……钥匙？

“我”的“手指”再次抬起，对着那设备的核心，轻轻一点。

一道微不可察的秩序之力注入。

设备内部那原本不稳定、似乎被强行禁锢的能量源，瞬间变得温顺、稳定，其蕴含的空间坐标信息被加密、加固，仿佛被套上了最坚固的枷锁。

【权限锁定。】一个冰冷的意念闪过。

然后。

“我”的“目光”， finally……落在了……瘫倒在车厢角落、真正的“我”的身上。

那目光（？）中，没有任何情绪。只有一种至高存在对低维造物的……审视。像是在检查一件工具是否完好，一段代码是否运行正常。

有漠然，有一丝极淡的……因被屡次打扰而产生的不耐，还有一丝……更加难以捕捉的、对于这具“容器”竟然能承受它如此多次“干预”而尚未崩溃的……微渺好奇。

“我”缓缓地抬起了手。

由纯粹秩序光芒构成的手指，指向了……真正的我。

一股无法抗拒的、关于能量收敛、信息伪装、存在感遮蔽的、更加深奥复杂的规则信息，强行涌入我的意识！

比上一次更加痛苦！仿佛将灵魂撕碎又用冰针缝合！

【终极隐匿协议覆盖升级……】【能量水平强制压缩至0.1%……】【‘存在感’干扰场最大化……】【警告：任何形式的力量外泄将导致协议永久性崩溃。】【当前状态：‘阴影’。】

痛苦的潮水退去。

我虚脱地瘫软在地，浑身湿透，如同刚从水里捞出来，每一寸肌肉都在不受控制地痉挛。

再抬起头时。

那双几何光轮般的眼眸，正漠然地“注视”着我。似乎……确认了“升级”完成。

然后。

那凌驾于万物的威严，如同退潮般，迅速从“我”的身上抽离。

银发数据流恢复原状，眼眸中的光轮隐去，变回那片惊惶不安的蓝色。

悬浮的力量消失。

“我”从半空中跌落下来，摔在冰冷的车厢地板上。

一切被“凝固”的规则，瞬间回归！

时间开始流动！

空间恢复延展！

但——

那道凝固的暗红能量光束，在规则回归的瞬间，如同失去了所有能量支撑，无声无息地湮灭，仿佛从未存在过！

悬崖上那个狙击手的身影，在扣下扳机的下一秒，连同他手中的武器，如同被无形的巨手狠狠拍中，猛地炸裂成一团血雾和金属碎片！纷纷扬扬落下！

轰隆隆隆——！！！

运输车因为之前的冲击终于失去平衡，猛地侧翻！带着刺耳的金属摩擦声，在地上滑行，撞碎大量岩石，最终底朝天地停了下来！

“呃啊！”

“操！”

蝰蛇和凯的怒骂声、痛苦的闷哼声从扭曲的驾驶舱里传来！

外面战场上的爆炸声、燃烧声也再次传入耳中！

整个世界从绝对的死寂瞬间变回喧嚣的地狱！

【 protocol ‘阴影’ 运行中。能量水平：0.1%。多处软组织挫伤。轻微脑震荡。】提示音微弱得几乎听不见。

我躺在颠倒的车厢里，剧烈地喘息，浑身像散了架一样疼痛。

结束了？

又一次……

“零！零！你没事吧？！”阿响的声音带着哭腔，他从一堆杂物里爬出来，惊恐地跑到我身边。

驾驶舱那边传来剧烈的撞击声，蝰蛇和凯似乎正在艰难地从变形的舱室里爬出来。

“刚才……刚才怎么回事？！”凯的声音充满了惊骇和不解，“那道光……怎么突然没了？！那个狙击手……”

“别废话！先离开这鬼地方！”蝰蛇的咆哮声打断他，带着一种压抑不住的、剧烈的喘息和……一丝极深的惊悸？

他砸开了变形的车厢后门，刺鼻的硝烟味和血腥味瞬间涌了进来。

他先是极度警惕地、飞快地扫视了一眼外面依旧危险的战场，然后猛地回过头，目光如同淬火的刀子，瞬间钉死在了我的身上！

他的机械义眼疯狂闪烁，红光几乎要灼穿我的皮肤！那只正常的眼睛里，充满了前所未有的震撼、难以置信，以及一种几乎要溢出来的、火热的贪婪和恐惧！

他看到了！

他肯定看到了刚才那超出理解的一幕！哪怕只是冰山一角！

“你……”他的声音沙哑得可怕，像是砂轮在摩擦钢铁，“刚才……做了什么？！”

我蜷缩在角落里，抱着疼痛不堪的身体，低下头，避开他那几乎要将我解剖的目光，声音微弱：“我不知道……爆炸……我就晕过去了……”

苍白的谎言。

蝰蛇死死盯着我，胸膛剧烈起伏，那只机械义眼发出高频的、几乎要过载的嗡嗡声。他显然一个字都不信。

但他没有立刻发作。

外面的枪声和爆炸声似乎正在逼近！还有其他掠夺者在靠近这片区域！

“带上‘货’！还有她！走！”蝰蛇极其艰难地压下眼中的骇浪，对着凯厉声吼道，语气带着一种不容置疑的焦灼，“从三号撤离点走！快！”

凯脸色苍白地看了我一眼，眼神复杂到了极点，但他没有犹豫，迅速割开固定帆布的绳索，露出了下面那个看起来完好无损、甚至表面光泽更加温润的金属箱体——那个被“我”稳定并锁定的信标。

他将沉重的金属箱背在身上，然后又伸手来拉我。

“能走吗？”他的声音有些发干。

我咬着牙，忍着全身的剧痛，借着他的力道站起来。

蝰蛇已经率先冲出了侧翻的车厢，手中的重型能量枪对着某个方向猛烈开火，压制着可能存在的敌人。

我们跟在他身后，踉跄地冲入硝烟弥漫的战场。阿响也紧紧跟随着。

脚下的地面布满残骸和焦黑的尸体。空气灼热，带着血肉烧焦的可怕气味。

蝰蛇对这里的地形极其熟悉，带着我们在巨大的岩石和燃烧的残骸间快速穿梭，躲避着流弹和不时发生的殉爆。

最终，我们冲进了一个隐蔽的、被爆炸震塌了一半的岩石裂缝。

裂缝深处，果然藏着另一辆看起来更不起眼、但速度极快的悬浮梭车。

“上车！”蝰蛇吼道，自己跳上了驾驶位。

凯将那个金属箱死死固定在后座，然后把我推上车。阿响也手脚并用地爬了上来。

引擎发出压抑的低吼，悬浮梭车如同离弦之箭，猛地窜出裂缝，沿着一条极其险峻、几乎不是路的山坳，向着远离战场的方向疾驰而去！

将身后的厮杀和爆炸声远远甩开。

车内一片死寂。

只有引擎的轰鸣和众人粗重不均的喘息声。

蝰蛇死死握着方向盘，指节因为用力而发白。机械义眼不断扫视着后视镜，似乎同时在观察道路和……我。

凯抱着武器，低着头，但眼角的余光始终没有离开过我。

阿响则蜷缩在角落，吓得瑟瑟发抖。

我知道，暂时的危机过去了。

但更大的风暴，正在这沉默的车厢里酝酿。

我能感觉到，蝰蛇那探究的、火热的、几乎要将我吞噬的目光，如同实质般钉在我的背上。

【 protocol ‘阴影’ 运行稳定。能量水平：0.1%。】【警告：持续处于高关注度环境。暴露风险缓慢提升。】

提示音冰冷地陈述着现状。

悬浮梭车在昏暗的地下隧道中疾驰，最终悄无声息地滑入工坊隐藏的升降平台。

平台上升，工坊的金属墙壁再次合拢，将外面的血腥和危险暂时隔绝。

压抑的沉默被打破。

蝰蛇猛地从驾驶座上转过身，那只机械义眼闪烁着不祥的红光，死死盯住刚刚走下车的我。凯沉默地站在他身后，眼神复杂，手无声地按在了腰间的武器上。

“拿出来。”蝰蛇的声音沙哑，带着一种近乎狰狞的平静，向我伸出手。

我一怔。

“那个能量核心。你之前修好的那个。”他补充道，语气不容置疑。

我沉默地从工装口袋深处，掏出那个之前被他视为“完美”杰作的小型能量核心，放在他摊开的、布满油污和老茧的手掌上。

蝰蛇看都没看那核心一眼，他的目光始终锁定着我的眼睛。另一只手拿起旁边工作台上一个结构复杂、带着尖锐探针的能量检测仪，粗暴地、直接刺入了那能量核心的内部！

滋滋——

检测仪的屏幕疯狂跳动着一连串令人眼花缭乱的数据！

蝰蛇那只正常的眼睛死死盯着屏幕，瞳孔骤然收缩到针尖大小！脸上的肌肉因为极致的震惊和某种疯狂的兴奋而剧烈扭曲！

“不可能……这绝对不可能……”他喃喃自语，声音颤抖，“能量回路完美闭环……损耗无限接近于零……材料疲劳度被逆转……这根本不是维修！这是……重构！是神迹！”

他猛地抬起头，机械义眼的红光像探照灯一样打在我脸上，呼吸变得粗重无比：

“你到底是什么东西？！那种力量……刚才在车上……也是你做的，对不对？！别说谎！我的仪器不会骗我！我的眼睛也不会！”

恐怖的压迫感如同实质般袭来！

凯下意识地后退了半步，握紧了武器。

阿响吓得大气都不敢出。

我知道，否认已经没有意义了。

我迎着他疯狂的目光，声音因为虚弱而低微，却异常清晰：“我只是……想活下去。”

“活下去？”蝰蛇像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一个扭曲的弧度，“拥有这种力量……你觉得你还能像普通人一样‘活下去’吗？”

他猛地逼近一步，几乎将脸凑到我的面前，压低的声音里充满了蛊惑和威胁：

“告诉我你是怎么做到的！把你的秘密交出来！我可以保护你！否则……‘公司’、‘鬣狗’、还有那些藏在阴影里的秃鹫……他们会把你撕成碎片！连渣都不剩！”

就在这气氛紧张到极点的时刻——

嘀嘀嘀——

工坊主控台上，一个不起眼的、闪烁着幽蓝色光芒的通讯器，突然急促地响了起来！

不是普通的频道！那幽蓝的光芒……和之前“希望之星”残骸的光芒……和“守墓人”打开通道时的光芒……极其相似！

蝰蛇的脸色猛地一变！瞬间收起了那副疯狂的逼问姿态，取而代之的是一种极度的警惕和凝重！他甚至下意识地整理了一下自己脏污的围裙。

他快步走到主控台前，深吸一口气，才按下了接通键。

没有视频，只有音频。

一个冰冷的、略带电子合成感、却带着一种无法形容的威严和古老气息的声音，从通讯器中传出，清晰地回荡在死寂的工坊里：

“‘蝰蛇’。”

仅仅两个字，就让平日里嚣张跋扈的工坊主人微微弯下了腰，语气变得异常恭敬甚至……畏惧：

“……是的，‘大人’。请您指示。”

通讯那头沉默了片刻，那个冰冷的声音再次响起，问出了一个让我的血液几乎冻结的问题：

“你工坊里的那个‘异常能量源’……”

“……”蝰蛇的呼吸一窒，下意识地看了我一眼，额头渗出冷汗，“……大人，您是指……”

“她。”那个声音毫不客气地打断他，直接点明，“看住她。‘墙’的波动因她而起。‘守墓人’传来了讯息。”

“她……是‘钥匙’。”

钥匙？！

这个词如同惊雷，在我脑海中炸响！守墓人？！他传来了讯息？他知道我在这里？！他还说了什么？！

蝰蛇的脸色瞬间变得煞白，显然，“钥匙”这个词的含义，远超他的想象！他看我的眼神，从贪婪和威胁，瞬间变成了极致的震惊和深深的恐惧！

“可是……大人……‘钥匙’不是已经……”他声音干涩，几乎无法成语。

“看住她。”那个冰冷的声音重复道，不带一丝情绪，“等待‘时机’。”

“在她‘成熟’之前，或者……在‘回收部队’找到她之前。”

“别让她落到‘公司’手里。也别让她……死了。”

通讯戛然而止。

幽蓝的光芒熄灭。

工坊里，只剩下死一般的寂静。

蝰蛇僵在原地，背对着我们，肩膀微微颤抖，仿佛承受着无法想象的压力。

凯已经完全呆住了，张着嘴，看看我，又看看蝰蛇，似乎无法消化刚才听到的信息。

钥匙？回收部队？成熟？

我只是……想活下去……

为什么……

我缓缓地抬起头，看向工坊那冰冷的、布满油污的金属天花板。

仿佛能穿透层层阻隔，看到那至高之处，无数双冰冷的、注视着的……

眼睛。

【生存……】

提示音如同最终审判，在空寂的脑海里回荡。

【……已无退路。】

四十五