江疏影和林芷蕊一路狂奔，直到确认那愤怒的咆哮声已被远远甩在身后，才敢再次躲进一栋半塌的居民楼门洞里，靠着布满灰尘的墙壁滑坐下来，大口喘气，手里还死死攥着那几瓶救命的矿泉水。
“吓、吓死我了……”江疏影拍着胸口，后怕不已，感觉心脏快要从嗓子眼里跳出来做广播体操了，“芷蕊你没事吧？刚才那一下撞得不轻吧？完了完了，会不会留下内伤？要是影响你以后体育中考怎么办……”
林芷蕊摇摇头，揉了揉被撞得生疼的肩膀，打断她的喋喋不休：“还好。它……力气很大，但好像脑子不太灵光，动作慢。”她回想了一下刚才惊险的一幕，补充道，“而且，它好像特别在意那个角落，宁可挨打也不让我们靠近。”
“对啊！”江疏影猛地想起来，眼睛又亮了，八卦之魂暂时压过了恐惧，“它觉得那里有‘亮晶晶’的重要东西！会不会是宝藏？比如……一箱没开封的肥宅快乐水？或者……限量版盲盒？甚至……藏在砖头下面的压岁钱？！”她的思维瞬间从恐怖片跳跃到了寻宝频道，开始列举她能想到的所有“宝藏”。
林芷蕊无语地看了她一眼，默默拧开一瓶水喝了一口：“……也可能是它藏的石头。”她想起自己班上那个总喜欢收集奇怪石头的男生。
“哎呀，去看看嘛！”江疏影的好奇心彻底被勾起来了，刚才的害怕也被冲淡了不少，“万一是好吃的呢？规则不是说要多抢资源吗？我这叫积极响应规则，为小组……啊不，为我们俩的生存做贡献！”她试图让自己的行为听起来很正当。
拗不过江疏影的软磨硬泡和“万一有食物”的巨大诱惑，加上林芷蕊自己也对那“亮晶晶”的东西存有一丝疑虑，两人决定再次小心翼翼地原路返回。这次她们更加小心，像两个蹩脚的特工，利用废墟和残骸作为掩护，一点点靠近小广场。
那只怪物果然没有远离，它像個不知疲倦的哨兵，依旧在那个特定的角落附近徘徊着，喉咙里发出低沉的嗬嗬声，时不时还用扭曲的手扒拉一下那里的碎石，显得焦躁不安。
“它怎么还在那儿？都不用上厕所的吗？”江疏影小声嘀咕，然后猛地捂住嘴，生怕被听见。
林芷蕊示意她安静，两人躲在一堵矮墙后仔细观察。阳光透过破败的穹顶，在那片区域投下斑驳的光影。
江疏影深吸一口气，再次集中精神，望向那只怪物。这一次，她努力忽略那些让人不舒服的疯狂饥饿感，全力聚焦于关于“亮晶晶”的详细信息。
【……守护……不能离开……】 【……重要……必须交给……】 【……坏了……都坏了……警告……别过来……】 【……靠近……危险……走开……！】
破碎的画面和意念涌入：不再是温馨的厨房，而是闪烁着红色警告灯的……好像是学校实验室的走廊？一个穿着白大褂、戴着眼镜的男老师（长得有点像她们那个总爱拖堂的物理老师？）正把一个闪着蓝光的、像超大号金属U盘的东西急急忙忙塞进角落的缝隙里；他看起来很着急，脸色苍白，嘴巴一张一合好像在喊什么，但听不清；然后是剧烈的咳嗽、混乱和痛苦……
“呃……”江疏影收回目光，表情有点困惑和失望，“我好像……看到物理老师了？他还塞了个……超大U盘？难道那个‘亮晶晶’是……U盘？”她想象中的快乐水和盲盒瞬间破灭，心情跌到谷底，“谁末日还带U盘啊？里面是存了没讲完的课件吗？还是期末押题卷？”这发现过于接地气，以至于有点搞笑。
这个发现过于无厘头，连林芷蕊都愣了一下，确认道：“U盘？老师的？”
“对啊！就那个银色的，长得跟防身武器似的！”江疏影比划着，撇撇嘴，“搞那么大阵仗，还以为是什么宝贝呢……不过，”她顿了顿，又有点犹豫，“那个‘老师’好像很着急很害怕的样子，是不是里面真有什么重要的东西？比如……逃离这个鬼地方的线索图？或者……学校小卖部的库存密码？”她努力往好处想。
林芷蕊看着那怪物执着的样子，觉得事情没那么简单。一个普通的U盘不值得这样守护。哪怕只有万分之一的可能……
“拿到它。”林芷蕊做出了决定。不管里面是什么，值得一个怪物（甚至可能是老师变的？）这样守护，肯定不简单。
“怎么拿？它守得跟期末考试时学霸护着自己的答题卡似的，密不透风。”江疏影发愁地看着那怪物庞大的身躯。
“老办法。”林芷蕊掂了掂手里的金属管，又看了看那怪物受伤的肩膀，“我去引开它，你速度快，去把U盘摸出来。”她想了想，补充道，语气带着一丝不易察觉的尴尬，“……这次尽量不用那招。”她实在不想再看到任何东西（包括怪物）陷入诡异的爱河了，那画面太美不敢再看。
“好吧好吧，‘物理’引怪是吧？就像抄作业要引开学霸注意一样！”江疏影握紧拳头，给林芷蕊打气，“加油芷蕊！你可以的！你就当是去问学霸最后一道大题怎么做，分散他注意力！”
林芷蕊：“……” 这个比喻真是烂得清新脱俗。但她还是点了点头。
计划一定，林芷蕊立刻行动。她深吸一口气，从矮墙后走出去，故意踢飞了一块小石子，石子撞在远处的铁桶上，发出“哐当”一声脆响。
怪物立刻被声响吸引，猛地转过头，浑浊的眼睛锁定了林芷蕊，发出威胁性的低吼，立刻冲了过来！
林芷蕊有点紧张，脑子一抽，想起江疏影的“问问题”理论，脱口而出：“……喂！你、你知不知道牛顿第三定律的适用条件？！”问完她就后悔了，这什么傻问题！
怪物：“……嗬？” 它显然听不懂这超纲的物理知识，但被这个突然出现还发出噪音和奇怪声音的“东西”彻底激怒了，速度竟然快了几分，直扑过来！
“哎呀妈呀！这学霸脾气挺大，还厌学！”林芷蕊吓了一跳，转身就跑，引着怪物在广场上的废弃设施间绕起了圈子。幸好那怪物受伤后动作确实不算敏捷，她仗着身材灵活，还能勉强周旋，但好几次都差点被那挥舞的利爪碰到，惊险万分。
江疏影在一旁看得手心冒汗，心里默默给林芷蕊记着圈数：“一圈……两圈……芷蕊加油！争取破校运会记录！”
看准一个机会，趁着怪物被林芷蕊引到广场另一侧，江疏影立刻像只被狗撵的兔子一样窜向那个角落。她的心跳得飞快，一边手脚并用快速扒开堆着的碎石和杂物，一边嘴里还小声嘀咕祈祷：“U盘U盘，最好是逃生地图，最好是零食仓库密码，千万是暑假作业末日版……”
很快，她的手指触碰到了一个冰冷坚硬的物体！她用力一拽，一个沉甸甸、银灰色、比普通U盘大了好几号、表面有淡淡蓝色流光划过的金属长方体被她挖了出来！
“还真是个U盘啊！也太沉了吧！”她掂量了一下，赶紧塞进外套口袋里，口袋瞬间坠了下去，“搞定！希望内容对得起它的体重！”
几乎就在她拿到U盘的瞬间，远处正在追赶林芷蕊的怪物猛地停下了动作，像是突然被按了暂停键，僵立在原地，浑浊眼中的红光极速闪烁了几下，然后彻底熄灭了。它不再嘶吼，不再动弹，只是茫然地站着，仿佛……仿佛突然忘了自己要干嘛，CPU干烧了。
林芷蕊也停了下来，弯着腰喘气，疑惑地看着它。
江疏影拍拍口袋，确认U盘安稳，然后跑回林芷蕊身边。两人一起看着那具突然“呆住”的躯体，气氛有点诡异。
它缓缓地、极其缓慢地转过头，那双已经失去焦点的眼睛“看”向江疏影那明显下垂的口袋。那扭曲的脸上，似乎闪过一种极其微弱的……“作业终于交掉了”的安心和释然？
然后，在两人惊讶的目光中，它那庞大的身躯开始从伤口处崩解，像被风吹散的沙雕，又像是游戏里角色消失的特效，迅速化作一堆灰黑色的尘埃，簌簌落下，最终只剩下一小滩灰烬和几块无法辨认的硬块。
没有战斗，没有痛苦的杀戮。
它就这样……“死机”然后“自动格式化”了。
广场上一片死寂，只有风声吹过。
江疏影和林芷蕊看着那摊灰烬，又摸了摸口袋里沉甸甸的金属U盘，心情复杂。
江疏影沉默了三秒，突然开口，打破了沉默：“……它这算……交完作业就地解体了？这心理素质也太差了吧？我们物理老师要是知道他的U盘能把人……把怪物急成这样，不知道会不会少布置点作业？”
林芷蕊看着同桌，一本正经地分析（吐槽）：“可能……是程序设定，守护的东西被拿走，它的任务就完成了，所以……自动注销了。”她顿了顿，又补充了一句，带着点庆幸，“……比被我的箭射中然后爱上什么东西要好点。”
江疏影想了想那个魔性的画面，深以为然地点点头：“那倒是……至少没给我们增加奇怪的心理阴影。所以，”她掏出那个沉甸甸的“金属砖头”，翻来覆去地看，一脸好奇加嫌弃，“这玩意儿到底怎么用？这上面连个USB口都没有啊！难道要找个特定读卡器？末日里让我们上哪儿找读卡器去？这老师也太不体贴了！”
末日之下的第一次“打怪”收获，竟然是一个可能藏着秘密、但暂时无法读取的“板砖U盘”。这场尴尬又带点搞笑的营救行动，暂时告一段落。而关于这个U盘的秘密，以及接下来该怎么办，成了两个女孩面临的新问题……
（第三章 完）
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