最后几日等待的时光，仿佛被某种无形的力量刻意拉长，每一分每一秒都流淌得格外缓慢。

夏日的阳光已颇具威力，将别苑的石阶晒得微微发烫，空气里浮动着慵懒的暖意和愈发浓郁的花香。

芙洛莉安的生活呈现出一种近乎仪式般的规律。晨起，服药，阅读，偶尔弹琴，在荫凉的回廊下散步，检查哥哥房间是否还有疏漏……每一天都如同前一天的复刻，平静无波。

但她并未感到枯燥，反而在这种重复的韵律中，感受到一种临近终点的、充满期待的宁静。

她甚至减少了去槭树林边的次数。并非不再期待那意外的连接，而是觉得，在哥哥即将归来的这个特殊节点，她更想全心全意地沉浸在这份属于圣克莱尔别苑的、具体的期待里。

画室的世界依旧在她心中占据着一席之地，但她暂时将其安放在一个稍远些的、不会干扰当前心绪的位置。

偶尔，在午后小憩醒来，头脑尚处于朦胧状态时，那种熟悉的波动感会不期而至。

她会被短暂地带往画室，有时只有短短几分钟，甚至来不及看清西尔维赫是否在场，只来得及瞥一眼工作台上那瓶依旧并立的花卉，感受一下那里特有的、混合着创作热情与松节油的气息，便又被轻柔地送回。

这种短暂的造访不再引起她心绪的起伏，反而像是一个无声的问候，一个来自平行世界的、确认彼此安好的信号。

她安然接受，如同接受一阵偶然吹过窗前的风。

她更多的时间，花在了给洛里斯准备一份小小的欢迎礼物上。并非什么贵重之物，而是一条她亲手编织的、用了最柔软丝线的薄毯，边缘绣着极其精细的、不易察觉的保暖咒文。

针脚依旧算不上顶好，却一针一线都凝聚着她的心意。她想象着哥哥在霍格沃茨那些阴冷的地下公共休息室里，或是深夜苦读时，能用到它的场景。

编织的时候，她的心情是沉静而专注的。阳光透过纱帘，照在她低垂的脖颈和纤细的手指上，空气中只有丝线穿过布料的细微声响。这份专注本身，就是一种无声的思念。

安娜有时会在一旁安静地陪着，偶尔指点一下针法，目光中带着欣慰。她能感觉到小姐近来心情格外平和，那种仿佛内心有所依归的沉静，比以往任何时候都更令人安心。

终于，在洛里斯预定归来日期的前一天，别苑的一切准备都已就绪。房间一尘不染，床品散发着阳光和薰衣草的清香，书桌笔墨齐备，甚至连他惯用的茶杯都已被细心温烫过，等待主人的归来。

傍晚，芙洛莉安独自坐在回廊下。夕阳将天空染成一片绚烂的金红，远山轮廓柔和。她手中没有拿书，也没有做针线，只是静静地坐着，看着天光变幻。

一种混合着激动、喜悦与淡淡紧张的情绪，如同细小的气泡，在她沉静的心湖底悄悄泛起。

很快，很快就能见到哥哥了。分别了近一年，他会有变化吗？霍格沃茨的生活是否在他身上留下了新的印记？他会不会觉得她……有哪里不一样了？

这些念头轻轻盘旋着。她下意识地抚摸着腕间那根月光石怀表链，感受着那冰凉光滑的触感，仿佛能从中汲取到一丝来自哥哥的、稳定的力量。

同时，她也想起西尔维赫。若是他知道她哥哥要回来了，会作何反应？大概会扬起眉毛，用那种戏谑又好奇的语气问：“哦？那位‘正经’的哥哥大人要回来了？会不会管着你，不让你‘迷路’到我的画室了？”

想到他可能的表情，芙洛莉安的唇角不由微微上扬。她意识到，自己似乎并不十分担心这两个世界的碰面——因为它们在她心中，本就走在不同的轨道上，各有各的风景，互不干扰，却又奇异地共同构成了她内心的完整图景。

晚风拂过，带来玫瑰园最后的芬芳和白山茶清冷的余韵。

她深吸一口气，将心中那些细微的气泡轻轻抚平。

无论外界如何变化，无论即将迎来怎样的重逢，她知道自己内心那片经过一季沉淀的湖泊，已然能够安然映照一切。

天色渐渐暗下来，第一颗星子在渐变的深蓝色天幕上悄然亮起。

芙洛莉安站起身，裙摆拂过微凉的石阶。

等待即将结束。

而生活，即将掀开新的、温暖的一页。

她转身步入灯火初亮的别苑，背影沉静，步伐安稳。

——

预定的归期终于在万千期待中到来。

这一日别苑的空气似乎都绷紧了一丝，弥漫着一种无声的、引而不发的雀跃。

阳光格外眷顾，将每一片树叶、每一块石板都照耀得熠熠生辉。

芙洛莉安起得比平日更早一些。她挑选了一件料子最柔软的珍珠灰色长裙，领口系着小小的、同色系的丝带，银白的长发被安娜精心编成一条松散而优雅的发辫，垂在一侧肩头。

她看起来依旧苍白纤细，但雾灰色的眼眸深处却闪烁着清澈而明亮的光彩，如同晨曦映照下的湖水。

她并未在门口焦灼徘徊，而是选择待在二楼小客厅的窗边。这里视野极好，可以清晰地看到蜿蜒的碎石车道一直延伸至远方的林荫道。

她手中拿着一本翻开的书，但目光却久久未曾落在书页上，只是静静地望着窗外，耳畔留意着任何可能传来的车轮声。

时间一分一秒地过去，阳光逐渐升高，在地板上缓慢移动。

当远处终于传来隐约的、不同于风吹树叶的规律声响时，芙洛莉安几乎是立刻就从椅子上站了起来，书本滑落在地毯上也浑然不觉。她快步走到窗边，双手轻轻按在冰凉的窗台上，目光紧紧追随着林荫道尽头那逐渐清晰的黑点。

一辆熟悉的、带有圣克莱尔家徽的马车，正稳健地驶来，车轮碾过路面，带起细微的尘土。

她的心脏开始不受控制地加速跳动，一种混合着巨大喜悦和轻微紧张的暖流瞬间涌遍全身。

他回来了。哥哥回来了。

马车越来越近，最终稳稳地停在了别苑大门前。车夫利落地跳下驾车位，打开车门。

首先探出身的是管家老伯纳德，他脸上带着一如既往的、克制的恭敬。随后，一个身影弯身从车厢里走了出来。

是洛里斯。

他穿着一身剪裁合体的深色旅行长袍，身姿似乎比离开时更为挺拔，肩背宽阔了些许，褪去了几分少年的单薄，多了些青年的清韧。

长途旅行让他眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双灰蓝色的眼睛依旧锐利而沉静，下车后第一时间便下意识地整理了一下袖口，姿态无可挑剔。

他站在马车旁，微微抬起眼，目光似乎自然而然地、精准地投向了芙洛莉安所在的那扇窗户。

即使隔着一段距离，芙洛莉安也能感受到那道目光的重量和熟悉感。她的指尖微微收紧，按在窗台上。

洛里斯的目光在她身上停留了短暂的一瞬，几不可查地微微颔首，随即便转向迎上来的管家，低声询问着什么，开始吩咐搬运行李。

芙洛莉安提着裙摆，悄无声息却又快速地走下楼梯，停在了一楼大厅的楼梯转角处。

她停在这里，没有立刻迎出去，只是扶着冰凉的橡木栏杆，微微平复着有些急促的呼吸，等待着。

门外传来脚步声和行李搬动的细微声响。然后，大门被完全推开，洛里斯迈步走了进来。

室外明亮的阳光被他带入室内，在他身后投下一道长长的影子。他身上带着风尘仆仆的气息，混合着旅途的尘埃、霍格沃茨特快列车厢的味道，以及那种她无比熟悉的、冷冽而干净的个人气息。

他的目光第一时间就捕捉到了站在楼梯转角的她。

四目相对。

一瞬间，大厅里所有的声响似乎都远去了。仆役的问候，行李的移动，都化为了模糊的背景音。

洛里斯停下脚步，站在门厅的光晕里。他看着她，那双总是显得过于冷静的灰蓝色眼眸里，清晰地、毫不掩饰地流泻出温和的暖意。

他的视线快速地从她的发梢扫到裙摆，像是在确认她一切都好。

芙洛莉安扶着栏杆，微微仰头看着他，雾灰色的眼眸水光潋滟，里面盛满了纯粹的、几乎要满溢出来的喜悦和思念。她轻轻吸了一口气，唤道，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

“哥哥。”

洛里斯没有立刻回应。他只是迈开脚步，沉稳地穿过门厅，走到楼梯前，在她下一级的台阶上站定。

这样，他们的视线几乎平齐。

他比她记忆中更高了些，需要她微微仰视。他身上旅途的气息更加清晰，但那份令人安心的感觉却丝毫未变。

他抬起手，并没有像往常那样先试她额头的温度或为她整理发丝，而是自然而然地、轻轻握住了她放在栏杆上的、微凉的手。

他的手掌温暖而干燥，带着一点长途握缰或拿书可能留下的薄茧，稳稳地包裹住她的指尖。

“莉安。”他低声唤道，声音比信中听起来更为低沉，带着一丝旅途的沙哑，却蕴含着不容错辨的柔和，“我回来了。”

简单的三个字，却像投入湖心的石子，瞬间击碎了芙洛莉安最后一丝克制。

所有的等待、所有的思念，在这一刻化为实质性的冲动。

她向前一步，伸出双臂，轻轻地、带着不容置疑的依恋，环住了他的腰，将脸颊贴在了他微染尘嚣的旅行长袍前襟上。

这是一个超越了他们以往惯有礼仪的、更加亲昵的拥抱。

洛里斯的身形似乎有瞬间极其微小的僵硬，并非抗拒，而是出于惊讶。在他的记忆里，莉安虽然依赖他，却很少如此直接地表达情感。

但这份僵硬只持续了极其短暂的一瞬。

随即，他几乎是立刻放松下来，那双总是习惯于握笔或魔杖的手，迟疑了一下，然后缓缓地、有些生涩地抬起，一只手轻轻环住她单薄的肩膀，另一只手极其轻柔地、安抚般地拍了拍她的后背。

“嗯。”他再次低声应道，声音就响在她的耳畔，比刚才更加低沉柔和，“我回来了。”

他没有说更多的话，只是任由她抱着，用那份沉稳的、实实在在的存在感，回应着她无声的思念与欢迎。

芙洛莉安闭着眼睛，脸颊感受着他衣料下温热的体温，鼻尖萦绕着他身上那熟悉又令人安心无比的气息。

旅途的尘埃，霍格沃茨的冷冽，都掩盖不住那属于哥哥的、独特的味道。一种巨大的、圆满的安心感如同温暖的潮水，彻底将她包裹。

大厅里仆役们早已悄无声息地退开，留给他们独处的空间。

阳光从敞开的门照进来，将相拥的两人笼罩在一片温暖的光晕之中。

过了好一会儿，芙洛莉安才微微松开手臂，抬起头，脸颊还泛着淡淡的红晕，雾灰色的眼眸却亮晶晶的，像是洗过的星辰。

洛里斯也松开了手，目光在她脸上仔细流连，仿佛在检查她这几个月是否真的有好好照顾自己。

他的指尖最终习惯性地抬起，极其自然地将她颊边一缕滑落的银发挽到耳后。

“看起来气色不错。”他最终评价道，语气是一贯的冷静，但眼底的柔和未曾褪去。

芙洛莉安轻轻点了点头，唇角弯起一个柔软而明亮的笑容。

“欢迎回家，哥哥。”

行李被仆役们无声地送入房间。

洛里斯褪下了带着尘嚣的旅行长袍，换上了一身舒适的深色便服，整个人看起来少了几分旅途的疲惫，更多了几分居家的清冷与沉稳。

他并没有立刻埋首于带回来的书籍或信件，而是陪着芙洛莉安走进了日光室。

午后的阳光透过洁净的玻璃窗，将室内烘烤得暖意融融。安娜送来了新沏的红茶和几样精致的茶点，淡淡的茶香与点心甜腻的气息混合，弥漫在空气中。

两人在舒适的扶手椅上坐下，中间隔着一张小几。短暂的沉默降临，却并不尴尬，反而充满了某种无需言语填满的默契。

芙洛莉安捧着温热的茶杯，目光轻轻落在哥哥身上。仔细看去，他确实有了一些细微的变化。

脸庞的轮廓更加清晰利落，眉宇间那份属于少年的青涩进一步褪去，取而代之的是一种初具雏形的、内敛的威严。

但当他垂眸看着杯中红茶升腾的热气时，那偶尔流露出的、极淡的倦色，又让他显得真实而亲近。

“旅途顺利吗？”芙洛莉安轻声问道，打破了沉默。

“嗯。”洛里斯抬起眼，灰蓝色的眸子看向她，“一切照旧。”他的回答总是如此简洁，却又涵盖了一切。

他顿了顿，补充了一句，“霍格沃茨特快上的南瓜汁味道依旧令人不敢恭维。”

一句略带调侃的抱怨，从他口中说出，却显得格外真实而亲切。芙洛莉安忍不住微微笑了一下。

“OWLs考试……”她迟疑了一下，还是问了出来，“很辛苦吧？”

洛里斯的表情没什么变化，只是端起茶杯喝了一口。“还好。知识本身并不复杂，只是复习过程冗长。”他语气平淡，仿佛在谈论一件与己无关的事情，但芙洛莉安却能从他比平时更显冷峻的嘴角线条，窥见一丝那段时间所承受的压力。

他没有详细描述熬夜苦读或考场争分，只是简单带过，然后将话题转向她，“别苑这段时间还好吗？你的身体？”

他的目光再次在她脸上细细扫过，带着惯有的审慎。

“一切都好。”芙洛莉安点点头，下意识地抚了一下裙摆，“安娜和医生都很细心。我最近……睡得比以前安稳些。”她省略了那些独自在槭树林边度过的午后，以及偶尔发生的、通往另一个世界的小小“意外”。

“那就好。”洛里斯似乎满意了这个答案，目光稍稍缓和。他沉默了片刻，像是随意提起般说道，“母亲来信说，你前阵子对古代颜料制备产生了兴趣？”

芙洛莉安的心轻轻一跳，握着茶杯的手指微微收紧。她没想到母亲会向哥哥提及这个，更没想到哥哥会记得并在归来第一天就问起。

她努力让声音保持平稳：“嗯，只是……偶然看到一些记载，觉得有趣，就请母亲帮忙找了些材料看看。”

“有所得吗？”洛里斯问道，语气里听不出太多情绪，只是单纯的询问。

“了解了一些。”芙洛莉安谨慎地回答，“那些古代巫师提取色彩的方式，很……精妙。”她选了一个中性的词。

洛里斯点了点头，没有继续追问，似乎只是确认一下她近期的动向。他转而开始简单提及霍格沃茨这一年发生的一些琐事——某个教授新换了的古怪发型，皮皮鬼新搞的恶作剧，还有城堡管理员费尔奇对他的猫越发偏执的宠爱。

他的叙述依旧冷静客观，甚至有些枯燥，但芙洛莉安却听得十分专注，仿佛能透过这些平淡的字句，看到他生活其间的那个古老城堡的真实剪影。

她偶尔会插话问一两个细节，洛里斯便会言简意赅地补充说明。日光室里，茶香袅袅，兄妹间久违的、平淡却温馨的对话缓缓流淌。

夕阳西下时，他们一起用了晚餐。长长的餐桌上不再只有她一个人，对面有了熟悉的身影。

刀叉轻碰的声音，偶尔的低语，都让这间常常过于安静的餐厅多了几分人气。

洛里斯依旧会留意她的用餐情况，看到她多吃了半块小羊排，他眼中会掠过一丝几不可查的满意。

晚餐后，洛里斯终于起身去了书房处理带回来的信件。芙洛莉安没有跟去，她知道哥哥需要独处的时间来处理正事。

她独自回到小客厅，坐在壁炉旁，听着远处书房隐约传来的、纸张翻动的沙沙声，心中感到一种无比踏实的平静。

夜色渐深，繁星满天。

芙洛莉安回到自己的卧室。梳妆台上，那个装着西尔维赫所赠画笔的木盒安静地躺着。

她打开盒子，指尖拂过那光滑的笔杆和温润的月光石。画室的记忆如同星光般，在心底温柔地闪烁了一下，却并未扰乱她此刻的安宁。

过了一会儿，门外传来轻微的脚步声，停在她的门口。随即是两下轻而规律的叩门声。

“莉安，睡了吗？”洛里斯低沉的声音在门外响起。

“还没有，哥哥。”她应道。

门被推开，洛里斯站在门口，他已经换上了睡袍，手中拿着一个不大的、用深色丝绒包裹的盒子。“路过维也纳时看到的，觉得你应该会喜欢。”他走进来，将盒子递给她，语气随意得像是在递过一份报纸。

芙洛莉安接过盒子，打开。

里面是一条极其纤细的银质手链，链坠是一颗被完美切割成星形的、深邃的蓝宝石，在灯光下折射出幽幽的光芒，如同将一片夜空浓缩其间。

“很漂亮……谢谢哥哥。”她轻声说，指尖碰了碰那颗冰凉的蓝宝石。

“嗯。”洛里斯看着她戴上，目光在她手腕上停留了一瞬，似乎确认了大小合适，随即移开，“早点休息。”

他转身走向门口，在门边停顿了一下，没有回头，只是轻声说了一句：

“晚安，莉安。”

“晚安，哥哥。”

门被轻轻带上。

芙洛莉安摩挲着手腕上的新项链，看着窗外宁静的星空，又低头看了看桌上那盒画笔。

两个世界的星光，在此刻她的心中，安然交汇，同样璀璨，同样静默地守护着她内心的宁谧与完整。

Chapter 18