溶洞诡影

沈砚秋攥着那张泛黄的照片，指腹在父亲模糊的面容上反复摩挲，粗糙的相纸边缘已被掌心的汗濡湿。溶洞里的潮气像无形的藤蔓，顺着领口往里钻，混着岩壁渗出的铁锈味与某种腐烂植物的腥气，在鼻腔里结成酸涩的结。苏曼卿正半跪在地上，用匕首小心翼翼地挑断缠在脚踝上的藤蔓，那些青黑色的藤条约莫手指粗细，断口处涌出的乳白色汁液黏稠如胶，滴在青灰色的石地上竟“滋滋”冒起白烟，腾起的细雾中泛着诡异的淡绿色。​

“这藤蔓叫‘锁魂藤’，是雾隐城周边特有的阴物，沾了活人的血会疯长。”她甩了甩匕首上的黏液，金属刃面映出她紧蹙的眉头。此时，月光从溶洞顶端的裂隙漏下来，如银线般斜斜坠下，刚好照在她后颈的纹身上。沈砚秋的目光被那片肌肤牢牢吸住——纹身里的月牙印记正随着她的呼吸微微发亮，淡金色的光晕在蟠虺纹间流转，与照片里女婴襁褓上的银线绣纹如出一辙，连月牙内侧那道细微的缺口都分毫不差。​

岩壁深处传来细碎的脚步声，起初像春蚕啃食桑叶般轻微，渐渐变得清晰，像是有人拖着沉重的铁链在潮湿的石地上缓慢行走，“哐当、哐当”的碰撞声在溶洞里层层回荡，激起无数细碎的回音。沈砚秋迅速将照片塞进长衫内袋，指尖触到心口处的温热，随即摸出青铜符牌护在胸前。符牌的铜面突然烫得惊人，仿佛揣了块烧红的烙铁，表面的蟠虺纹泛起红光，竟将周围的石壁照亮了寸许——原本光滑的岩壁上，赫然显露出几行凿刻的小字：“七星连珠夜，双月照陵门”。字迹苍劲有力，笔画间还残留着暗红色的痕迹，像是用鲜血混合朱砂写成。字迹旁边刻着幅简易的星图，北斗七星的斗柄微微上扬，末端的那颗星正指向溶洞左侧那条黑黢黢的暗河。​

“要淌过去。”苏曼卿从随身的布包里摸出个小瓷瓶，倒出些雄黄粉往靴底仔细涂抹，白色的粉末沾在潮湿的皮革上，散发出刺鼻的气味，“暗河里有水虿，专咬带阳气的活物，被叮上一口就会浑身麻痹。”沈砚秋顺着她的目光望向暗河，河面宽约丈许，漆黑的水面泛着诡异的磷光，像是撒了层细碎的萤火虫，隐约能看见底下有无数细长的黑影在缓慢晃动，时而聚成一团，时而散开，如同鬼魅的发丝。他突然想起父亲日记里夹着的那张便签，上面用铅笔写着行小字：“雾隐城的守护者，世世代代都是女子，血脉里藏着开门的密钥。”​

刚踏入暗河，冰凉的河水便顺着裤管往上涌，刺骨的寒意瞬间窜遍全身。沈砚秋打了个寒颤，怀里的符牌突然发出尖锐的嗡鸣，像是蜂群在耳边振翅。他低头看去，只见无数指甲盖大小的透明水虿正顺着靴筒往上爬，它们的身体半透明，能清晰地看见里面墨绿色的内脏，可一旦触到符牌散出的红光，便立刻化作一缕青烟，消散在水中。苏曼卿在前方约三步远的地方引路，手里的匕首不时划破水面，惊起一串串细碎的银鳞——那些银鳞在空中闪烁片刻，竟化作细小的鱼形光斑，缓缓落回水里。“这些是守陵鱼，”她回头喊道，声音在空旷的溶洞里有些发飘，“别让它们钻进耳朵！一旦入耳，就会顺着血脉往脑子里钻。”​

暗河尽头的石壁比别处高出许多，像是道天然的屏障，正中央嵌着面巨大的水镜。镜面约莫一人高，边缘用青铜包裹，雕刻着与符牌相同的蟠虺纹，光滑的镜面上水汽氤氲，映出的却不是他们此刻的身影，而是片燃烧的宅院——青灰色的瓦砾在火光中噼啪作响，沈府那标志性的飞檐正从中间断裂，带着火星的木屑纷纷扬扬落下，父亲穿着件藏青色的长衫，正抱着个襁褓中的女婴站在天井里，怀里的青铜符牌发出耀眼的红光，将他的侧脸照得通红。“那是二十年前的沈家老宅。”苏曼卿的声音带着难以察觉的颤抖，她抬手按在水镜边缘，指尖触到冰凉的青铜，“我祖父说，那晚雾隐城的钥匙，易了主。”​

水镜突然泛起涟漪，如同被投入石子的湖面，画面里的女婴渐渐清晰，苍白的小脸上闭着眼睛，左眉骨处有颗米粒大小的朱砂痣，在火光中若隐隐现。沈砚秋猛地看向身旁的苏曼卿，她正下意识地抬手抚着眉骨，指尖下的皮肤微微泛红，那颗朱砂痣在昏暗的光线下格外显眼。此时，岩壁里的锁链声越来越近，带着浓重铁锈味的阴风从暗河对岸涌来，风中夹杂着无数银镯子的碰撞声，“叮铃、叮铃”的脆响里，还混着女子若有若无的啜泣。