季庭尘离去后，清晖院陷入一种死寂的平静。那夜不欢而散的对话，像一道深可见骨的伤口，横亘在两人之间，无声地溃烂流脓。
林意依彻底将自己封闭了起来。她依旧每日用膳、服药，却吃得极少，人眼看着清减下去，下巴尖了，脸色也总是带着一种缺乏血色的苍白，仿佛一尊易碎的琉璃美人。她不再看书，不再刺绣，常常只是独自坐在窗边，望着院中那株叶子渐黄的梨树，一坐便是大半日，眼神空茫，不知在想些什么。
云芷忧心忡忡，变着法儿地想逗她开心，或是说些府外的趣闻，林意依却只是淡淡地应着，唇角勉强牵起的弧度苍白而无力，很快便又恢复了那种令人心悸的沉寂。
她脖颈间那枚白玉哨依旧戴着，贴身的料子摩挲着温润的玉石，却再也带不来丝毫暖意，只觉冰凉刺骨，如同一个无声的讽刺。
季庭尘也再未踏足清晖院。
但他无处不在的掌控，却以另一种更令人窒息的方式彰显出来。
清晖院外的守卫增加了何止三倍？分明已是五步一岗，十步一哨！那些身着轻甲、眼神锐利、气息冷硬的亲卫，如同铜墙铁壁，将小小的清晖院围得水泄不通。他们不再隐匿行迹，而是明晃晃地站在那里，冰冷的目光时刻巡视着每一个角落，杜绝任何一丝被钻空子的可能。
莫说是人，便真如季庭尘所言，连一只陌生的飞鸟，恐怕也难以悄无声息地落入院中。
送膳的仆役换成了固定的、沉默寡言的老嬷嬷，送来膳食后便立刻退出，绝不多停留一刻，也绝不与云芷以外的任何人交谈。苏嬷嬷依旧每日来请脉，脸上的笑容却似乎更加谨慎，言语间滴水不漏，只字不提外界任何事，也更频繁地强调“静养”、“宽心”。
林意依能感觉到，自己仿佛被装入了一个更加华丽、也更加坚固的囚笼。季庭尘用这种绝对强势的方式，回应了她那夜的尖锐和反抗——他不在乎她的感受，不在乎她的痛苦，他只要她“安全”地待在他的掌控之下，直至他得到他想要的东西，或是……失去耐心。
这种认知，让她心底最后一丝微弱的火苗也彻底熄灭，只剩下无边无际的冰冷和绝望。
她不再试图去探寻什么，也不再对任何事抱有期待。白霆渊的话像魔咒一样日夜在她脑中回响，与季庭尘如今的行为相互印证，将她推向深信不疑的深渊。
那个男人，温柔是假，关切是假，连那看似笨拙的维护，或许都只是为了让她放松警惕的表演。他所图甚大，而她，不过是他棋盘上一颗至关重要的、却也随时可以牺牲的棋子。
心，像是被反复碾碎，又冻结成冰，再也感觉不到疼痛，只剩下麻木。
日子就这样在一种令人窒息的僵持中缓慢流淌。秋风渐起，吹落了满院枯叶，更添萧瑟。
这日午后，林意依依旧坐在窗边发呆，云芷小心翼翼地进来禀报：“小姐，管家来了，说……将军吩咐，过两日宫中举办重阳宴，请您一同赴宴。”
林意依空洞的眼神微微动了一下，随即又恢复了死寂。赴宴？他又想做什么？将她带出去，向世人展示他掌控之下的“季夫人”？还是另有所图？
她扯了扯嘴角，露出一抹极淡的、毫无温度的讥诮：“回复管家，说我病体未愈，恐过了病气给贵人，不便赴宴。”
“可是……”云芷面露难色，“管家说，将军特意吩咐了，此次宫宴不同以往，务必请夫人列席……还说……”她犹豫了一下，声音更低，“还说让夫人提前准备着，届时会有嬷嬷过来为您梳妆。”
务必？ 林意依的心猛地一沉。他这是连拒绝的权利都不给她了？非要她拖着这“病体”，去演一场夫妻情深的戏码？
一种强烈的屈辱感和愤怒涌上心头，激得她指尖微微发抖。她猛地站起身，因为动作太急，眼前一阵发黑，踉跄了一下扶住窗棂才站稳。
“小姐！”云芷惊呼着上前搀扶。
林意依推开她的手，脸色苍白如纸，胸口因情绪激动而微微起伏，声音却冷得掉渣：“你去告诉管家，也去告诉他季庭尘！我哪儿也不去！若他非要逼我，便抬着我的尸首去赴宴吧！”
这话说得极重，带着一种绝望下的决绝。
云芷吓得脸色发白，噗通一声跪倒在地：“小姐！您万万不可说这等晦气话！将军他……他也是为了您好……”
“为了我好？”林意依像是听到了天大的笑话，笑声凄楚而冰凉，“将我困在这方寸之地，与世隔绝，便是为了我好？逼我做我不愿做的事，便是为了我好？云芷，你出去，我现在不想见任何人。”
云芷从未见过她这般模样，又惊又怕，只得含着泪退了出去。
屋内再次恢复死寂。林意依无力地滑坐在窗边，阳光透过窗棂照在她身上，却带不来丝毫暖意，只映得她脸色愈发透明，仿佛下一刻就要消散一般。
她以为她的强硬拒绝会引来季庭尘的雷霆之怒，甚至已经做好了更坏的打算。
然而，出乎意料的是，管家并未再来，季庭尘也未曾出现。仿佛她那句决绝的话石沉大海，未曾激起任何波澜。
只是到了傍晚，苏嬷嬷过来请脉时，似是不经意地提了一句：“宫中重阳宴，老夫人（指季庭尘母亲）方才派人传话，说她老人家近日也身子不爽利，已向宫中告假了。将军孝心，自然要留在府中侍奉，便也一同告假了。”
林意依正在喝药的手微微一顿。
季老夫人告假？季庭尘也一同告假？
所以……他是不去了？因为她的反抗？还是因为……别的什么？
她垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，并未接话，只默默将碗中苦涩的药汁饮尽。
所以，他终究还是……退让了？以这样一种曲折的方式？
这个念头刚刚升起，就被她强行压了下去。不，这一定不是退让，或许只是时机未到，或许另有谋划。她不能再被他任何的行为所迷惑。
心墙之上，裂缝依旧，甚至因为这场无声的较量，而变得更加深刻。信任一旦崩塌，重建谈何容易？每一次看似缓和的迹象，都可能只是下一次风暴来临前的假象。
而风暴，的确正在无人察觉的暗处，悄然积蓄着力量。
将军书房内，灯火通明至深夜。
季庭尘面沉如水，听着亲卫统领的低声禀报。
“……属下已排查过所有可能接触后园竹林区域的路径，对方手段极其高明，未留下任何明显痕迹。但根据暗哨失去意识的时间和方式推断，极可能是用了极高浓度的迷香，且对方身手不凡，对府中暗哨布置似有了解……”
季庭尘指尖无意识地敲击着桌面，眸色深寒：“继续查。范围扩大，京中所有擅长用迷香、轻功卓绝的江湖人士，乃至……某些府邸蓄养的死士，一个都不许放过。”
“是。”亲卫统领迟疑了一下，又道，“将军，重阳宴之事……我们是否……”
“照旧。”季庭尘打断他，声音冷硬，“母亲‘病着’，我自然需侍奉榻前。宫中的眼线不能动，让他们盯紧各方动静，尤其是……安国公府和永昌侯府那边。”
“属下明白。”亲卫统领眼中闪过一丝了然，领命而去。
书房内重归寂静。季庭尘走到窗前，望着清晖院的方向，那里早已熄了灯火，一片黑暗。
他负手而立，挺拔的背影在灯光下拉出长长的影子，透着一种难以言喻的孤寂和疲惫。
他知道她恨他，怨他，怕他。 那日她眼中冰冷的绝望和尖锐的质问，如同烧红的烙铁，深深烫在他的心上。
他并非不想解释，而是不能。背后的牵扯太大，水太深，一旦揭开，引来的可能是灭顶之灾。在他没有绝对把握能护她周全之前，他只能选择将她牢牢护在羽翼之下，哪怕这保护看起来如同囚禁，哪怕这会让她离他越来越远。
“再等等……”他对着冰冷的夜色，无声地吐出三个字，像是在对她说，又像是在对自己说。
只是，暗处的敌人，似乎并不想给他这个“等”的机会。
两日后，一个看似寻常的下午，一辆运送时鲜瓜果的马车，从角门驶入了将军府。这是府中每日都会进行的采买，并无可疑。
然而，当仆役将一筐新到的秋梨搬入清晖院的小厨房时，一个被精心藏在梨子底部、用油纸包裹得严严实实的小纸卷，悄然滑落，滚到了一个不起眼的角落。
直到傍晚，一个负责清洗果蔬的小丫鬟才发现它。她好奇地打开，里面却只有一片干枯的、形状奇特的树叶，叶片上似乎用极细的针尖刺了几个小孔，排列古怪。
小丫鬟看不懂，只觉得这树叶样子少见，或许是哪个同伴不小心落下的，便随手放在了一旁的窗台上，很快便将此事忘在了脑后。
她并不知道，这片看似无奇的枯叶，是一种极其隐秘的、流传于特定人群中的联络信号。
而它所传递的信息，正无声地潜入这座守卫森严的府邸，如同投入深潭的一颗微小石子，等待着泛起涟漪的时刻。
夜更深了。清晖院内，林意依依旧难以入眠。她起身想倒杯水，鬼使神差地走到了小厨房门口。
月光透过窗棂，恰好照亮了窗台上那片形状奇特的枯叶。
她的目光无意中扫过，脚步猛地顿住。
那片叶子……她认得！
那是她母亲故乡一种特有的香樟树叶！小时候，母亲曾教过她用这种树叶吹出简单的音调！母亲还说，在外祖父家，这种树叶的不同形状和孔洞，代表着不同的暗语，是家族内部传递紧急消息的古老方式！
母亲去世后，她再未见过这种树叶，也几乎忘了这件事！
它怎么会出现在这里？！
林意依的心脏骤然狂跳起来，她猛地抓起那片枯叶，冲到月光下，手指颤抖着抚过叶面上那几个细微的孔洞。
凭借着模糊遥远的记忆，她艰难地辨认着。
那孔洞的排列，似乎组成了一个极其简略的、代表“危”和“速”的古老符号！
是母亲家族的人！是白霆渊吗？他在用这种方式再次向她示警？危险迫近？要她尽快行动？
巨大的恐惧和一种被逼到绝境的紧迫感，瞬间攫住了她！
她捏着那片枯叶，浑身冰冷，冷汗涔涔而下。
季庭尘的囚禁，白霆渊的警告，这片突然出现的枯叶……所有的一切，都像是一张正在迅速收拢的网，而她，就是网中央那只无处可逃的猎物。
她该怎么办？
信任谁？又能依靠谁？
她的目光，不由自主地，再次落向了脖颈间那枚冰凉的白玉哨。
吹响它？召唤来的，会是救赎，还是……更深的陷阱？
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