又一个任务结束后，宁次拖着疲惫的身躯走在木叶的街道上。

夕阳西下，将他的影子拉得很长。连续三天的追踪任务耗尽了他的查克拉和体力，紧绷的神经直到踏入村子大门才终于放松下来。

“宁次！”一个充满活力的声音从身后传来。

宁次转身，看见小李正向他跑来，绿色的紧身衣在夕阳下格外醒目。

“任务结束了？一起去吃点什么吧！”小李热情地拍着宁次的肩膀，“我知道新开了一家居酒屋，听说味道很不错。”

宁次本想拒绝，他更想直接回家，回到天天身边。但某种莫名的情绪让他犹豫了。

这半年多与天天的同居生活美好得不像真的，有时他半夜醒来，仍会下意识地触摸额头，确认笼中鸟的印记真的消失了。

可印记能消失，记忆却不会。那些年被束缚的感觉，那些被提醒“你是分家的人”的日日夜夜，早已深深烙印在他的灵魂中。

“好啊。”宁次听见自己说，声音里带着自己都没察觉的疲惫。

居酒屋里人声鼎沸，暖黄的灯光和食物的香气营造出一种宁次始终不能完全融入的热闹。

小李滔滔不绝地讲着最近的训练成果，宁次只是默默听着，一杯接一杯地喝着清酒。

酒精渐渐模糊了他的意识，那些深藏心底的疑虑却越发清晰。

天天怎么会真的爱上他？一个曾经被诅咒束缚的人，一个连自己命运都掌控不了的人。即使现在笼中鸟已经解除，他额上不再有那个印记，但过去的阴影真的能那么轻易消失吗？

也许天天只是同情他。或者更糟，她只是被他的外表所吸引——日向家在木叶村公认的美貌，白皙的皮肤和纯净的白眼。

如果只是这样，当有一天她看透了他的本质，发现了那些深藏在他内心的伤痕和阴暗，她还会留下吗？

“宁次，你喝得太多了。”小李有些担心地看着他，“天天会担心的。”

听到天天的名字，宁次心里一紧，又灌下一杯酒。是啊，天天会担心，天天总是在担心他，照顾他。

但这种关心是真的出于爱吗？还是只是一种习惯，一种责任？

更多的酒下肚，宁次的意识渐渐模糊，只剩下这个念头在脑海中盘旋：

天天到底爱他什么？

当他摇摇晃晃地走到家门口时，夜已深了。门廊的灯还亮着，天天总是这样等他，无论多晚。

推开门，天天正坐在客厅的沙发上修补一件忍具，听到动静立刻抬起头。

看到她的一瞬间，宁次的心脏不由自主地加速跳动。即使醉了，他的身体仍然记得这种反应——每次见到天天时的悸动。

“宁次！”天天放下手中的东西，快步走过来扶住他，“你喝酒了？”

宁次靠在天天娇小却有力的身体上，闻到她身上淡淡的香气，混合着铁器的味道——她一定又在忍具店待了一整天。这种熟悉的气息让他既安心又不安。

“和小李喝了一点。”他含糊地说，任由天天扶他到沙发上坐下。

天天没有说话，只是细心地帮他脱掉鞋子和外套，然后走进厨房给他倒水。宁次望着她的背影，酒精让他的情绪不受控制地翻涌。

当天天端着水回来，蹲在他面前将水杯递到他唇边时，宁次没有喝水，而是抓住了她的手腕。他的动作有些粗暴，天天下意识地缩了一下，但没有挣脱。

“天天，”宁次的声音因为醉酒而沙哑，“你到底喜欢我什么？”

天天愣了一下，随即笑了起来：“你喝醉了，先喝水好不好？”

“我没有醉！”宁次的声音突然提高，他甩开天天的手，水洒了一地，“告诉我，你到底喜欢我什么？这张脸？日向家的名声？还是你觉得我很可怜，需要有人照顾？”

话一出口，宁次就后悔了。他看到天天眼中的光芒瞬间黯淡，受伤的表情一闪而过。

但酒精让他无法停下来，反而变本加厉地继续说下去，用一种他平时绝不会用的，轻佻而无所谓的语气：

“说吧，没关系。反正我们在一起也大半年了，告诉我实话。你到底是看上我哪一点？因为我知道，不可能有人会无缘无故地爱上一个曾经被诅咒束缚的人，一个连自己命运都掌握不了的...”

宁次的话戛然而止。

因为天天突然扑上来，紧紧地抱住了他。

这个拥抱如此用力，几乎让宁次喘不过气。他僵在那里，一时不知该作何反应。

“笨蛋宁次。”天天的声音闷在他的胸口，带着一丝哽咽，“大笨蛋。”

宁次感到胸口一阵湿润——天天哭了吗？这个认知像一盆冷水浇在他头上，让他瞬间清醒了大半。他做了什么？他让天天哭了？

“天天，我...”宁次试图道歉，但天天打断了他。

“因为你存在，所以我爱你。”

天天的声音很轻，却像一道惊雷在宁次心中炸开。他彻底僵住了，所有的醉意在这一刻烟消云散。

“什么？”他喃喃道，不敢相信自己听到的话。

天天抬起头，泪眼朦胧却直视着他的眼睛：“我说，因为你存在，所以我爱你。不是因为你长得好看，不是因为你是日向家的人，更不是因为同情你。”

她松开拥抱，双手捧住宁次的脸，强迫他看着自己：“我爱你，只是因为你是宁次。坚强的宁次，脆弱的宁次，自信的宁次，不安的宁次——所有的你，只要是你就好。”

宁次说不出话来，只能看着天天清澈的眼睛，那里面的真诚和爱意如此明显，他忽然奇怪自己之前怎么会怀疑。

“记得我们第一次真正意义上的对话吗？”天天轻声问，“那时我们还很小，在中忍考试的预选赛上。”

宁次当然记得。那时他对命运充满愤怒和不甘，对所有人都抱着敌意。

“你打败了雏田后，我对你说‘你不必说得这么过分吧’，”天天继续说，“而你的回答是‘你想说什么？想说我一点也不了解她的痛苦？’”

宁次点点头。那时他刚刚对雏田说出残酷的话，指责她注定无法改变分家的命运。

“那时我看着你，虽然觉得你对雏田太严厉，但也能感受到你内心的痛苦。”天天的拇指轻轻抚过宁次的脸颊，“后来我知道了笼中鸟的事，明白了你为什么那样愤怒。但我看到的不仅仅是你的愤怒，更是你内心深处对自由的渴望。”

宁次沉默着，任由天天继续说下去。

“第四次忍界大战后，笼中鸟解除了，但你似乎变得更加不安。”天天的声音温柔而坚定，“我知道，过去的阴影不会那么轻易消失。所以我决定，要用所有的爱来告诉你——你值得被爱，不是因为你有什么特别的能力或外表，而是仅仅因为你是你。”

宁次感到眼眶发热，他急忙垂下眼睛，但天天不允许他躲避。

“看着我，宁次。”天天的声音带着不容拒绝的坚定，“我要你记住：我爱你晨起时睡眼朦胧的样子，爱你训练时专注认真的样子，爱你吃我做的饭菜时即使很难吃也会微微点头的样子，甚至爱你偶尔闹别扭，把自己关在房间里的样子。”

她停顿了一下，让每个字都深深地刻进宁次的心里：

“我爱你，不是因为你的什么特别的样子，而是因为每一个样子都是你，

你的存在本身，就是我爱你的全部理由。”

宁次再也控制不住，一把将天天拉进怀里，紧紧地抱住她，仿佛要将她融入自己的身体。

天天的双臂也环住他的背，轻轻地拍着，像是在安抚一个受惊的孩子。

“对不起，”宁次的声音哽咽，“对不起，天天。我不该怀疑你，不该说那些混账话。”

“没关系，”天天轻声说，“我理解你的不安。但我要你答应我，以后有什么疑虑，直接告诉我好吗？不要一个人胡思乱想，更不要用酒精麻痹自己。”

宁次点点头，下巴摩挲着天天的头发：“我答应你。”

两人就这样相拥良久，直到宁次的情绪完全平复下来。

“去吧，”天天终于松开他，站起身，伸出手，“去洗个澡，然后好好睡一觉。明天是休息日，我们可以一整天都待在一起。”

宁次握住天天的手，借力站起来。他凝视着天天的眼睛，郑重地说：“天天，我也爱你。爱你所有的样子——开心的，生气的，认真的，甚至是你专注研究新忍具时完全忽略我的样子。”

天天笑了起来，眼睛弯成美丽的月牙：“我知道。我一直都知道。”

洗完澡后，宁次躺在床上一侧，天天蜷缩在他身边，头靠在他的肩膀上。宁次的手指轻轻梳理着天天的头发，感受着这份难得的宁静与安心。

“宁次，”天天突然轻声说，“你知道我最爱你什么时候的样子吗？”

“什么时候？”

“就是你现在的样子。”天天抬起头，在月光下对他微笑，“放松的，安心的，做最真实的自己的样子。”

宁次感到心中最后一点阴霾也被驱散了。他低头吻了吻天天的额头，然后是鼻尖，最后轻轻印在她的唇上。

“谢谢你，”他在天天耳边低语，“谢谢你看到了最真实的我，并且仍然爱我。”

“永远都会，”天天承诺道，手指与他交缠，“因为你的存在，就是我爱你的全部理由。”

月光从窗户洒进来，为相拥的两人披上一层银纱。在这一刻，宁次终于真正相信，有些爱不需要理由，存在即是全部。

而对他们来说，爱的旅程，才刚刚开始。

存在即是爱